Singapur mantiene abiertas las escuelas y los exámenes mientras prepara planes ante la neblina tóxica

Centros de examen protegidos ante el empeoramiento de la calidad del aire

Está previsto que los exámenes escritos de nivel O de Singapur comiencen el 19 de octubre de 2026. Los candidatos los rendirán en centros cerrados, con aire acondicionado y purificadores de aire, mientras el Ministerio de Educación (MOE) se prepara para considerar aplazamientos si el pronóstico de la calidad del aire para el día siguiente entra en la categoría de peligrosa.

El ministro de Educación, Desmond Lee, detalló las medidas el 16 de octubre, cuando el índice de estándares de contaminantes (PSI) de 24 horas del centro de Singapur alcanzó 229 a las 15:00, su nivel más alto del año. Las escuelas siguen abiertas, y las restricciones a las actividades se ajustan según los niveles de contaminación y las necesidades de salud de los estudiantes.

Al mediodía del 17 de octubre, el PSI regional de 24 horas había bajado a entre 136 y 184, todavía dentro de la categoría insalubre. Sin embargo, las mediciones horarias de partículas finas alcanzaron niveles altos en tres regiones: 206 en el oeste, 174 en el centro de Singapur y 165 en el sur.

El umbral peligroso que el MOE ha establecido para considerar el cierre de escuelas y el aplazamiento de los exámenes de nivel O es un pronóstico del PSI de 301 o más para el día siguiente. Lee dijo que las decisiones también tendrían en cuenta la edad de los estudiantes, su vulnerabilidad, sus afecciones médicas preexistentes y las circunstancias de cada escuela.

Para las familias, las medidas distinguen tres decisiones: si continúan las clases habituales, si se realizan los exámenes y si los centros escolares siguen disponibles para los niños que necesitan cuidados. Se puede pasar a clases en casa mientras los edificios permanecen abiertos para los niños cuyos padres no tienen otras opciones.

La guía del ministerio sobre la gestión de la neblina señala que su plan de continuidad busca proteger a estudiantes y personal y responder a las recomendaciones del Ministerio de Salud. Los docentes vigilarán a los estudiantes que se encuentren mal o tengan afecciones pulmonares o cardíacas, y los padres deben asegurarse de que sus hijos tengan los medicamentos necesarios, incluidos los inhaladores para el asma.

Dos mediciones de la contaminación orientan distintas decisiones

El pronóstico del PSI de 24 horas de la Agencia Nacional del Medio Ambiente (NEA) ayuda a las escuelas a planificar la jornada siguiente. Las mediciones horarias de PM2.5 ayudan a los directivos escolares a decidir qué actividades son adecuadas a medida que cambian las condiciones durante el horario escolar.

El PSI es un índice de calidad del aire. Sus categorías van de buena, de 0 a 50, a moderada, de 51 a 100; insalubre, de 101 a 200; muy insalubre, de 201 a 300; y peligrosa, por encima de 300. El PM2.5 mide la concentración de partículas diminutas en el aire, expresada en microgramos por metro cúbico. Son lo bastante pequeñas como para llegar a las zonas profundas de los pulmones.

Una lectura horaria alta de partículas puede registrarse antes de que el índice de 24 horas haya aumentado tanto. A la inversa, la medición más reciente puede mejorar mientras el promedio de un periodo más largo sigue siendo alto. El 17 de octubre mostró por qué ambas mediciones son importantes: el PSI regional más alto al mediodía fue de 184, 45 puntos menos que el máximo de 229 del 16 de octubre, mientras que tres regiones seguían registrando niveles altos de PM2.5 por hora.

Lee dijo que las escuelas utilizarían las mediciones horarias junto con los pronósticos. En general, el MOE tiene previsto decidir con un día de antelación si se pasa a las clases en casa, para dar tiempo a prepararse a escuelas y familias.

Las restricciones al aire libre se endurecen antes del cierre de las escuelas

Las escuelas pueden restringir las actividades mucho antes de que se alcance el umbral peligroso para considerar cierres. Un aviso enviado a los padres el 10 de octubre señaló que las clases continuarían en espacios cerrados y bien ventilados, con purificadores de aire, cuando el PSI de 24 horas entrara en la categoría muy insalubre, de 201 a 300. Se evitarían las actividades al aire libre y el ejercicio intenso en interiores, se reducirían las actividades después de clase y las comidas se servirían en espacios cerrados.

Las mediciones horarias de PM2.5 dan lugar a una serie de ajustes más inmediatos:

• Entre 56 y 150, las escuelas evitan las actividades al aire libre prolongadas o intensas. Puede mantenerse el ejercicio ligero en interiores, y se exime a los estudiantes que se encuentren mal o tengan afecciones cardíacas o pulmonares preexistentes.
• Entre 151 y 250, los estudiantes permanecen en espacios interiores cerrados con purificadores de aire, comen en interiores y evitan las actividades al aire libre y el ejercicio intenso en interiores. El horario escolar habitual se mantiene.
• Con 251 o más durante el horario escolar, las escuelas reducen la intensidad de las clases y suspenden las actividades físicas y las actividades posteriores a la jornada escolar.

Maris Stella High School canceló los deportes al aire libre; Nan Hua High School canceló al menos una actividad cocurricular, y Pasir Ris Secondary School canceló las actividades de fútbol. CHIJ (Kellock) suspendió la educación física al aire libre y los juegos los días 15 y 16 de octubre, mientras que St Andrew's School (Junior) permitió que los alumnos llevaran la ropa de educación física hasta el 31 de diciembre.

Estos cambios se produjeron después de que la medición horaria de PM2.5 en el oeste llegara a 288 a las 15:00 del 14 de octubre y a 251 una hora después, como parte del empeoramiento de la neblina del 14 de octubre, que también dio lugar a medidas de protección pública más amplias.

¿Qué fechas de examen están en riesgo?

Los exámenes de nivel O se vigilan más de cerca porque sus candidatos son más jóvenes que quienes rinden los de nivel A. Lee dijo que, en general, es menos probable que los exámenes de nivel A se vean afectados, aunque las decisiones también dependerán de las condiciones concretas.

Lee, ministro de Educación, explicó el objetivo de las medidas para los exámenes durante la rueda de prensa del 16 de octubre:

"Sé que los estudiantes han trabajado muy duro para prepararse para sus exámenes nacionales y queremos reducir al mínimo las interrupciones para ellos",

El calendario de exámenes incluye varias fechas importantes dentro del periodo en que podría persistir la neblina:

• 30 de septiembre: concluyeron todos los exámenes de 2026 para obtener el Certificado de Educación Primaria.
• 19 de octubre: comienzan los principales exámenes escritos de nivel O, junto con el examen práctico de Física H2 previsto para esa fecha.
• 22 de octubre: está previsto el examen práctico de Biología H2.
• 2 de noviembre: comienzan los principales exámenes escritos de nivel A con la prueba de conocimientos generales.
• 10 de noviembre: termina el periodo principal de exámenes escritos de nivel O.

Los exámenes afectados se trasladarán a la fecha más temprana posible. La Junta de Exámenes y Evaluación de Singapur (SEAB) anunciará públicamente los cambios, y las escuelas se pondrán en contacto directamente con los estudiantes y sus padres. No se han anunciado fechas alternativas para los exámenes.

Qué deben hacer los estudiantes si se encuentran mal

Los estudiantes que se encuentren demasiado mal para rendir un examen, o que no puedan continuar una prueba, deben acudir al médico, obtener un certificado médico y solicitar una consideración especial a través de su escuela. Las escuelas orientarán a los candidatos durante el proceso.

La consideración especial es el procedimiento para pedir a las autoridades examinadoras que tengan en cuenta circunstancias que afecten el rendimiento o la asistencia de un candidato. Los estudiantes deben seguir las instrucciones de su escuela y no dar por hecho que faltar a una prueba completa automáticamente el proceso.

Los padres también deben comprobar que sus hijos lleven los medicamentos recetados. El MOE recomienda a las familias buscar atención médica cuando los niños se encuentren mal y, si es necesario, organizar los cuidados en casa. Los docentes prestarán especial atención a los estudiantes con afecciones pulmonares o cardíacas.

Los patrones de enfermedad en las escuelas han variado. Lee dijo que algunas escuelas no habían observado cambios con respecto al mismo periodo de 2025, mientras que otras habían informado de un aumento de estudiantes enfermos, con síntomas como dolor de garganta, resfriados y gripe. Añadió que la neblina podría estar contribuyendo en algunos casos, aunque también circulaban otras enfermedades.

Las escuelas pueden adaptar las precauciones a las necesidades de cada estudiante. Así, un niño con asma u otra afección preexistente puede recibir protección adicional aunque sus compañeros continúen con actividades adecuadas.

Los edificios pueden seguir abiertos aunque se suspendan las clases

El MOE considerará pasar a clases en casa a los estudiantes más jóvenes, desde preescolar hasta secundaria, si el pronóstico para el día siguiente alcanza niveles peligrosos. En esas circunstancias, se suspenderían los programas de jardín de infancia y los servicios de intervención temprana para niños con necesidades de desarrollo.

Entre los servicios afectados están el Programa de Intervención Temprana para Bebés y Niños, incluido EIPIC-P, y programas preescolares como Apoyo al Desarrollo Plus y Apoyo al Desarrollo y al Aprendizaje. Para las familias que utilizan estos servicios, la suspensión interrumpiría tanto el apoyo al desarrollo programado como sus rutinas diarias habituales.

Los jardines de infancia del MOE, los servicios de cuidado en jardines de infancia y los centros preescolares autorizados por la Agencia de Desarrollo de la Primera Infancia (ECDA) permanecerían abiertos. Los niños que asistan podrían participar en actividades de lectura y prácticas en interiores, con purificadores de aire en funcionamiento en las salas cerradas.

Las escuelas primarias y secundarias también seguirían disponibles para los niños sin otras opciones de cuidado, aunque se suspendieran las clases habituales. Las escuelas de educación especial, los centros de cuidado para estudiantes y los centros de cuidado para estudiantes con necesidades especiales continuarían prestando atención. El aviso del 10 de octubre señaló que los centros de cuidado para estudiantes y los servicios de cuidado en jardines de infancia funcionarían de 7:00 a 19:00 durante los cierres.

El MOE, el Ministerio de Desarrollo Social y Familiar y la ECDA recomendarían encarecidamente a las familias que mantuvieran en casa a los bebés y los niños pequeños. Lee situó en general el umbral para activar las medidas ante niveles peligrosos por encima de 300, aunque una versión de las recomendaciones conjuntas indicó que el umbral era de 300 o más.

En general, los estudiantes mayores continuarían asistiendo a clases presenciales. Las instituciones incluidas son los centros de educación preuniversitaria, las secciones equivalentes de las escuelas con Programa Integrado, el Instituto Millennia, el Instituto de Educación Técnica, los institutos politécnicos, las universidades autónomas y la Universidad de las Artes de Singapur, según las circunstancias.

Padres y docentes afrontan presiones contrapuestas

Desiree, madre de 41 años de niños de cinco y ocho años, dijo que había agotado sus días de permiso para cuidar a sus hijos y utilizado gran parte de sus vacaciones anuales. Con escaso apoyo familiar y un trabajo exigente, describió la presión que supondría un cierre:

"Si cierran las escuelas, mi capacidad para concentrarme y hacer bien mi trabajo se verá definitivamente afectada",

Yvonne Chia, agente inmobiliaria de 48 años, defendió actuar antes por motivos de salud. Dijo:

"No deberíamos esperar a que el PSI supere los 300",

Las condiciones en las aulas también preocupan a los docentes. Mandy, profesora de 32 años de un jardín de infancia del MOE, describió un aula con dos purificadores de aire y las ventanas cerradas, pero sin aire acondicionado. En ese momento, el PSI estaba en torno a los 100 puntos.

Mandy describió la incomodidad que eso generaba:

"Aunque hay dos purificadores de aire en el aula, hace mucho calor y el ambiente está muy cargado",

El debate público ha reflejado ambas preocupaciones. Un debate en Facebook sobre el cierre de escuelas recibió más de 230 comentarios, mientras que una publicación del 14 de octubre de una profesora de preescolar sobre la salud del personal tuvo más de 21.000 visualizaciones y 60 comentarios. Mantener abiertos los centros de cuidado permite que los padres sigan trabajando, mientras que el personal debe continuar cuidando a los niños durante la neblina.

El problema del cuidado infantil también afecta a los lugares de trabajo. La advertencia del Gobierno a los empleadores del 16 de octubre incluyó la recomendación de considerar las solicitudes de los cuidadores para trabajar desde casa mientras las empresas se preparan ante condiciones peligrosas.

El tiempo podría prolongar las interrupciones

La ministra de Sostenibilidad y Medio Ambiente, Grace Fu, advirtió el 16 de octubre que seguía siendo posible que el aire alcanzara niveles peligrosos. Singapur había registrado lecturas insalubres del PSI en al menos una región durante 12 días consecutivos, la racha más larga de este tipo desde 2015.

Fu explicó la incertidumbre durante la rueda de prensa conjunta con Lee y la ministra interina de Trabajo, Jasmin Lau:

"Según las condiciones meteorológicas, podemos esperar que la calidad del aire fluctúe, incluida la posibilidad de que alcance niveles peligrosos",

La actualización regional de la NEA del 17 de octubre identificó focos de incendio en Kalimantan y el sur de Sumatra, con neblina de humo en partes de Singapur, la Malasia peninsular, Sumatra, Kalimantan y el oeste de Sarawak. El humo denso y la nubosidad dificultaban detectar la extensión total de los focos.

Fu dijo que las condiciones podrían mejorar durante el periodo intermonzónico, a finales de octubre o principios de noviembre. También señaló que el monzón del noreste, hacia principios de diciembre, alejaría de Singapur la neblina procedente de Sumatra y Kalimantan. Singapur se ha puesto en contacto con Indonesia y ha ofrecido ayuda para gestionar los incendios forestales.

El Grupo de Trabajo sobre la Neblina, dirigido por la NEA, reúne a 28 organismos gubernamentales. Entre las medidas más amplias se encuentran posibles refugios frente a la neblina cuando el PSI alcance 201 o más y la distribución de mascarillas N95 a residentes vulnerables. Hasta el 16 de octubre, alrededor del 10 % de los residentes que podían acceder a ellas las habían recogido; estaba previsto instalar máquinas expendedoras en 37 centros de transporte y oficinas de servicios sociales.

El Ministerio de Salud recomienda utilizar las mediciones horarias de PM2.5 para tomar decisiones inmediatas sobre las actividades al aire libre. Señala que las mascarillas N95, KN95, FFP2 y KF94 bien ajustadas pueden reducir la exposición a las partículas de la neblina, mientras que por lo general no es necesario usar mascarillas N95 en los desplazamientos habituales entre el hogar y la escuela o el trabajo. Las personas con afecciones cardíacas o pulmonares graves que tengan dificultades para respirar deben consultar al médico antes de usar una N95.

Revise los avisos de la tarde y los mensajes de la escuela

Lee dijo el 10 de octubre que las decisiones sobre el cierre de escuelas se anunciarían alrededor de las 20:00 de la víspera, a través de las escuelas y los canales oficiales del MOE. Parents Gateway, la aplicación que conecta a las escuelas con las familias, difundirá actualizaciones, mientras que la información sobre los calendarios de exámenes aparecerá en el sitio web de la SEAB.

Lee dijo que las afirmaciones falsas en redes sociales sobre cierres ya habían causado confusión y preocupación. Al planificar la asistencia o los exámenes, las familias deben consultar los mensajes directos de la escuela y los anuncios oficiales.

Singapur ya ha cambiado la organización de las escuelas y los exámenes durante episodios graves de neblina. El 25 de septiembre de 2015, el MOE cerró durante un día las escuelas primarias y secundarias después de que los pronósticos indicaran condiciones muy insalubres o potencialmente peligrosas. Un examen práctico de nivel O se trasladó del 25 al 29 de septiembre, mientras que los exámenes para obtener el Certificado de Educación Primaria comenzaron según lo previsto el 1 de octubre, en centros cerrados con purificadores de aire.

Las escuelas también aprovechan la experiencia de las clases en casa durante la COVID-19. Lee dijo que han mantenido esa preparación. Durante el periodo actual de exámenes, los estudiantes deben seguir el calendario publicado, salvo que su escuela o la SEAB anuncie un cambio.

Puntos clave

• Las escuelas siguen abiertas, y los exámenes de nivel O y nivel A se realizarán en centros cerrados, con aire acondicionado y purificadores de aire.
• El MOE puede aplazar los exámenes de nivel O o pasar a clases en casa para los estudiantes más jóvenes si el pronóstico del PSI para el día siguiente alcanza 301 o más.
• Las mediciones horarias de PM2.5 determinan las restricciones inmediatas a las actividades al aire libre, el ejercicio y las actividades posteriores a la jornada escolar.
• Las escuelas y los centros de cuidado seguirán disponibles para los niños que no tengan otras opciones de atención.
• Los candidatos enfermos deben acudir al médico, obtener un certificado médico y solicitar una consideración especial a través de su escuela.
• Las familias deben consultar Parents Gateway y los anuncios oficiales del MOE y la SEAB; por lo general, se espera que las decisiones sobre cierres se comuniquen alrededor de las 20:00 de la víspera.