Los despliegues saudíes acercan a Pakistán a una guerra regional
Pakistán confirmó un importante despliegue militar en Arabia Saudita, mientras la escalada de los ataques hutíes pone a prueba dos acuerdos de defensa y amenaza la relación de Islamabad con el vecino Irán. El desafío inmediato es proteger el territorio saudí y, al mismo tiempo, mantener a las fuerzas paquistaníes fuera de la guerra en expansión en Yemen.
Contenido
- Los despliegues saudíes acercan a Pakistán a una guerra regional
- Qué dicen realmente los acuerdos de defensa
- Cómo los compromisos se convirtieron en una prueba inmediata
- Qué límites fija Pakistán a su intervención militar
- Por qué Arabia Saudita necesita ayuda pese a su vasto arsenal
- El dinero saudí y el sustento de los paquistaníes
- Irán tiene intereses concretos al otro lado de la frontera paquistaní
- La diplomacia ofrece otra vía para cumplir el compromiso
- El Parlamento y la seguridad interna vuelven al debate
- Aeropuertos, rutas petroleras y el costo de una nueva escalada
- Puntos clave
Las familias paquistaníes ya sufren las consecuencias humanas. La Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudita cifró en 12 los muertos y en más de 300 los heridos por el ataque del 10 de octubre al Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad. Otro balance publicado informó de 13 fallecidos. El ministro de Exteriores de Pakistán, Ishaq Dar, dijo que seis ciudadanos paquistaníes resultaron heridos y ordenó a la embajada en Riad coordinar la asistencia.
El primer ministro Shehbaz Sharif reafirmó su apoyo a la soberanía, la seguridad y la integridad territorial de Arabia Saudita durante una reunión con el recién nombrado embajador saudí, el doctor Rajeh Tami Albugamy. La oficina del primer ministro dijo que la reciente escalada había causado muertos y heridos, incluidos ciudadanos paquistaníes.
Los compromisos de Islamabad ya van más allá de las expresiones de solidaridad. Pakistán, Arabia Saudita y Türkiye acordaron el 5 de octubre desplegar rápidamente fuerzas y capacidades militares en virtud de su Acuerdo Conjunto de Defensa de La Meca. Funcionarios paquistaníes afirman que su contribución sigue siendo defensiva y que las fuerzas saudíes llevan a cabo las operaciones de combate.
Irán, que apoya a los hutíes, sigue de cerca esos despliegues. Pakistán depende de Teherán para la cooperación fronteriza, el comercio y el suministro eléctrico en algunas zonas de Baluchistán, y también actúa como canal diplomático entre Irán y Estados Unidos. Sus obligaciones con Arabia Saudita ponen bajo presión cada uno de esos intereses.
Qué dicen realmente los acuerdos de defensa
El príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, y Sharif firmaron el Acuerdo Bilateral de Defensa Mutua Estratégica en Riad el 17 de septiembre de 2025. El comunicado conjunto del Gobierno saudí afirma que el acuerdo desarrolla la cooperación en materia de defensa y refuerza la disuasión conjunta, sobre la base de una asociación que se remonta a casi ocho décadas.
El comunicado establece el compromiso central: la agresión contra cualquiera de los dos países se considerará una agresión contra ambos. La disuasión consiste en intentar impedir un ataque convenciendo a un posible agresor de que la respuesta tendría un alto costo.
El acuerdo de La Meca del 7 de agosto de 2026 incorporó a Türkiye a un mecanismo de defensa colectiva basado en el mismo principio general. En la reunión de emergencia del 5 de octubre en Riad, los tres gobiernos avanzaron en la aplicación de esos compromisos. La activación del pacto incluyó planes de despliegue rápido y el nombramiento del teniente general paquistaní retirado Nauman Mahmood como su primer secretario general.
El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, en su evaluación de la relación de defensa, describe el acuerdo bilateral como una fuente de ambigüedad estratégica. En términos sencillos, la amplitud del compromiso deja a los posibles adversarios sin saber con certeza qué respuesta podrían enfrentar. El instituto también señala que se firmó un acuerdo preliminar durante el gobierno interino del primer ministro Anwaar-ul-Haq Kakar, en 2023-2024, sin que se anunciara.
Los acuerdos íntegros y las normas operativas detalladas no se han hecho públicos ni se han presentado al Parlamento de Pakistán para su aprobación. Por ello, las decisiones prácticas sobre las misiones, el número de efectivos y la escalada siguen concentradas en los gobiernos y mandos militares implicados.
Cómo los compromisos se convirtieron en una prueba inmediata
Los ataques de octubre ocurrieron tras el colapso, en julio, de una tregua en el prolongado conflicto de Yemen. Arabia Saudita apoya al gobierno yemení reconocido internacionalmente frente a los hutíes, que han atacado reiteradamente aeropuertos, instalaciones petroleras y barcos saudíes.
Estos son los principales pasos que muestran la rapidez con que una asociación de defensa avanzó hacia el apoyo militar activo:
- 17 de septiembre de 2025: Pakistán y Arabia Saudita firmaron su Acuerdo Bilateral de Defensa Mutua Estratégica.
- 7 de agosto de 2026: Pakistán, Arabia Saudita y Türkiye firmaron el Acuerdo Conjunto de Defensa de La Meca.
- 18 de septiembre: el portavoz del ejército paquistaní, el teniente general Ahmed Sharif Chaudhry, calificó de incondicional el compromiso con la seguridad saudí.
- 5 de octubre: una reunión de emergencia de la alianza en Riad aprobó el despliegue rápido de las fuerzas y capacidades acordadas.
- 6 y 7 de octubre: los ataques contra los aeropuertos de Riad y Abha habrían causado tres muertos y 36 heridos.
- 10 y 11 de octubre: el mortífero ataque al aeropuerto Rey Khalid dio lugar a nuevas promesas de apoyo de Pakistán y asistencia para los ciudadanos heridos.
Sharif también ha dicho que las amenazas contra La Meca y Medina son una línea roja, vinculando la respuesta de Pakistán con la protección de las dos ciudades más sagradas del islam. El exdiplomático A M Shahid afirmó que proteger esos lugares forma parte del compromiso de Pakistán, junto con las condolencias a las familias saudíes afectadas por los ataques.
Qué límites fija Pakistán a su intervención militar
El ministro de Defensa, Khawaja Asif, afirma que hay fuerzas paquistaníes y turcas en la zona de operaciones, pero que solo las tropas saudíes participan en combates. Ha descrito la contribución de Pakistán como apoyo, incluida la vigilancia y la recopilación de información sobre amenazas y movimientos militares.
El Ministerio de Exteriores de Pakistán también ha dicho que su papel se centra en defender el territorio saudí, no en lanzar operaciones dentro de Yemen. El ejército afirma que su personal cumple distintas funciones en varios ámbitos. Las estimaciones publicadas sobre el despliegue van desde miles de soldados y un escuadrón de combate hasta unos 8.000 efectivos y 16 aviones JF-17 desplegados o posicionados con antelación durante abril.
Islamabad ha rechazado las afirmaciones de que aviones paquistaníes hayan atacado a los hutíes, y las ha calificado de «falsas y fabricadas». La coalición saudí dijo que 100 aviones participaron en su más reciente campaña aérea, sin identificar sus nacionalidades. Otras informaciones publicadas señalan que equipos paquistaníes y turcos apoyan las operaciones saudíes cerca de Bab el Mandeb, lo que ha aumentado el escrutinio sobre el uso de esa asistencia.
El exdiplomático Waheed Ahmad ha defendido la postura del gobierno y ha dicho que las fuerzas paquistaníes están en Arabia Saudita para defenderla, no para agredir a otro país. Muhammad Amir Rana, director del Instituto Pak para Estudios sobre la Paz, con sede en Islamabad, prevé que Islamabad se resista a enviar fuerzas al otro lado de la frontera yemení.
Rana describió directamente ese límite:
«Pakistán hará todo lo posible para no participar en ninguna incursión en territorio yemení».
Derek Grossman, profesor de la Universidad del Sur de California, sostiene que Pakistán dará prioridad a los despliegues defensivos, el intercambio de inteligencia, las transferencias de armas y la asistencia logística, en lugar de participar directamente en combates. Aun así, esas actividades podrían exponer al personal y los equipos paquistaníes a ataques y aumentar la presión para responder con más contundencia.
Por qué Arabia Saudita necesita ayuda pese a su vasto arsenal
Arabia Saudita asignó 83.000 millones de dólares a gastos militares en su presupuesto de 2026 y firmó con Washington un acuerdo de 9.000 millones de dólares por 730 misiles Patriot. Sin embargo, funcionarios de la región afirman que sus reservas de interceptores, misiles utilizados para destruir armas en vuelo, están disminuyendo.
Las fuerzas saudíes deben proteger aeropuertos, ciudades, instalaciones petroleras y otros activos repartidos por un territorio muy extenso. La frontera con Yemen supera los 1.300 kilómetros, mientras que las armas hutíes pueden alcanzar objetivos situados a más de 1.600 kilómetros. Proteger una instalación deja muchas otras sin cobertura.
Los hutíes también han adquirido experiencia con sus reiterados ataques con misiles y drones, incluidos los dirigidos contra Israel. Andreas Krieg, profesor del King's College de Londres, afirma que el grupo ha aprendido a lanzar suficientes armas a la vez para saturar los sistemas de radar e interceptación. Según estimaciones de Naciones Unidas, los hutíes llegaron a reclutar hasta 350.000 combatientes en 2024, frente a 30.000 en 2015, casi doce veces más.
Las autoridades saudíes dijeron que los fragmentos de dos misiles de crucero interceptados hirieron a cuatro personas y dañaron 15 viviendas en Riad. Por separado, la coalición afirmó que los ataques del martes hirieron a 73 personas e incendiaron instalaciones petroleras en cuatro ciudades. Incluso las interceptaciones exitosas pueden dejar a personas y propiedades expuestas a la caída de restos.
Michael Ratney, exembajador de Estados Unidos en Arabia Saudita, prevé que Riad combine la presión militar con iniciativas para reducir los combates. Los analistas anticipan ataques aéreos y un mayor apoyo a las fuerzas yemeníes aliadas, en lugar de una gran invasión terrestre saudí. Este enfoque haría especialmente útil el apoyo de sus socios en defensa aérea, inteligencia y logística.
El dinero saudí y el sustento de los paquistaníes
El papel financiero de Arabia Saudita dificulta las decisiones militares de Islamabad. Riad concedió un préstamo de emergencia de 3.000 millones de dólares en abril y prorrogó por tres años un depósito de 5.000 millones en el Banco Estatal de Pakistán. Se estimaba que los 8.000 millones en conjunto equivalían a cerca del 38% de las reservas de divisas de Pakistán.
Las reservas de divisas son fondos que se mantienen principalmente en monedas extranjeras y ayudan a un país a pagar importaciones y cumplir con sus pagos en el exterior. Mantener los depósitos saudíes reduce la presión inmediata sobre Pakistán para encontrar dólares que los sustituyan.
Los trabajadores paquistaníes en Arabia Saudita enviaron a sus hogares casi 10.000 millones de dólares el año pasado. Esas remesas sostienen tanto el gasto de los hogares como las reservas de divisas de Pakistán. Por eso, los ataques que interrumpan el trabajo, el transporte o la actividad económica en el reino tienen consecuencias directas para las familias mucho más allá del golfo.
Sharif agradeció a los dirigentes saudíes su apoyo económico y financiero durante su reunión con el embajador Albugamy. Por separado, Dar se reunió con el diplomático y conversó sobre cómo fortalecer la cooperación bilateral. Los encuentros subrayan la estrecha relación entre seguridad, empleo y estabilidad financiera.
Irán tiene intereses concretos al otro lado de la frontera paquistaní
La importancia de Irán para Pakistán también es concreta, aunque distinta en escala y naturaleza. El suministro eléctrico iraní abastece algunas zonas de Baluchistán, incluida Gwadar, donde una interrupción afectaría la vida cotidiana y la actividad comercial.
Shuja Nawaz, exinvestigador destacado del Atlantic Council, señala los vínculos económicos, políticos y culturales de Irán dentro de Pakistán. Advierte que un deterioro de las relaciones podría poner en riesgo el suministro eléctrico y complicar los esfuerzos para contener la insurgencia baluchi a lo largo de la frontera.
El portavoz del Ministerio de Exteriores de Irán, Esmaeil Baqaei, expresó su preocupación por las informaciones sobre un despliegue de tropas paquistaníes y dijo que esperaba que fueran un «rumor». El legislador iraní Ahmad Naderi ha sostenido que la alineación de Pakistán con Riad lo convierte en un actor regional y no en un mediador. El presidente Asif Ali Zardari ha intentado tranquilizar a Teherán al describir el pacto como defensivo y no dirigido contra ningún país.
Mientras tanto, Pakistán ha seguido ampliando sus vínculos comerciales con Irán. Una orden de tránsito emitida en abril abrió seis rutas para la carga que atraviesa Pakistán con destino a los pasos fronterizos iraníes de Gabd y Taftan, lo que, según se informó, facilitó el movimiento de más de 3.000 contenedores varados. Los dos países también han debatido la apertura del paso de Kohak-Chedgi y una conexión ferroviaria directa.
Islamabad y Teherán reafirmaron su objetivo de elevar el comercio bilateral de 3.000 millones a 10.000 millones de dólares. Esto supondría sumar 7.000 millones y superar en más de tres veces el nivel actual. Por tanto, Pakistán tiene motivos para mantener activa la relación con Irán mientras refuerza las defensas saudíes.
La diplomacia ofrece otra vía para cumplir el compromiso
El mariscal de campo Asim Munir y el ministro de Exteriores iraní, Abbas Araghchi, han mantenido contacto telefónico durante la escalada. Araghchi también habló con el ministro de Exteriores saudí, el príncipe Faisal bin Farhan, mientras que Dar ha conversado con sus homólogos saudí y turco.
El portavoz del Ministerio de Exteriores, Sajjad Haider Khan, calificó de hipotéticas las sugerencias de que Riad había pedido a Pakistán atacar posiciones hutíes. Al preguntársele sobre contactos con los hutíes a través de Irán, dijo que Pakistán seguiría buscando el diálogo y la diplomacia para alcanzar la paz regional.
El canal diplomático de Pakistán tiene un antecedente reciente. Las conversaciones de abril en Islamabad reunieron a altos representantes estadounidenses e iraníes durante 21 horas de negociaciones. Las conversaciones concluyeron sin un acuerdo, después de que Pakistán ayudara a asegurar un alto el fuego temporal.
El exsecretario de Exteriores Jauhar Saleem sostiene que evitar una guerra más amplia podría favorecer la seguridad saudí más que la participación paquistaní en los combates. Javad Heiran-Nia, analista iraní de seguridad regional, afirma que Teherán ejerce una influencia considerable sobre los hutíes, aunque el grupo conserva margen para tomar sus propias decisiones.
Los dirigentes iraníes han celebrado públicamente los avances recientes de los hutíes en Yemen, lo que complica los esfuerzos de Islamabad para lograr que moderen sus acciones. Pakistán e Irán también intercambiaron ataques militares en enero de 2024, un antecedente reciente para ambos gobiernos de cómo las tensiones fronterizas pueden derivar en una confrontación directa.
El Parlamento y la seguridad interna vuelven al debate
En abril de 2015, el Parlamento de Pakistán optó por unanimidad por la neutralidad después de que Arabia Saudita solicitara tropas, barcos y aviones para la campaña en Yemen. La resolución respaldó una función diplomática para ayudar a poner fin a la crisis. Los acuerdos de defensa actuales han vuelto a poner en el debate público aquella decisión.
Raja Nasir Abbas, líder de la oposición en el Senado, afirma que solo un pequeño círculo de altos mandos militares conoce las condiciones del pacto de La Meca. Ha advertido que entrar en la guerra agravaría las dificultades económicas, la inestabilidad y la división religiosa.
Ayesha Siddiqa, analista de defensa e investigadora principal del King's College de Londres, ha cuestionado si Munir evaluó plenamente con cuánta rapidez el acuerdo podría obligar a Pakistán a poner en riesgo a sus tropas. La numerosa población chií de Pakistán añade sensibilidad política interna a cualquier campaña contra fuerzas alineadas con Irán.
Las fuerzas de seguridad paquistaníes ya soportan una fuerte presión interna. El Portal sobre Terrorismo de Asia Meridional contabilizó más de 1.200 agentes de seguridad muertos a manos de insurgentes el año pasado, la cifra más alta en más de dos décadas. La violencia a lo largo de la frontera afgana y la insurgencia en Baluchistán compiten por efectivos, equipos y atención.
Grossman también señala que Pakistán debe estar preparado para una confrontación con India. Un despliegue prolongado en Arabia Saudita obligaría a los planificadores militares a distribuir los recursos entre varias crisis potenciales a la vez.
Aeropuertos, rutas petroleras y el costo de una nueva escalada
Se esperaba que el aeropuerto Rey Khalid de Riad permaneciera cerrado al menos hasta el 17 de octubre, y varias aerolíneas suspendieron sus vuelos. La Iniciativa de Inversión Futura optó por la participación a distancia en lugar de reunir a los asistentes en persona, lo que ilustra las consecuencias para los negocios y los planes de inversión saudíes.
Los avances hutíes hacia Bab el Mandeb también han aumentado la preocupación por el transporte marítimo a través de la estrecha entrada al mar Rojo. El petróleo Brent superó los 107 dólares por barril ante el temor de que las rutas de exportación saudíes se vieran afectadas tanto en ese paso como en el estrecho de Ormuz.
El oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita transporta cerca de siete millones de barriles diarios hasta Yanbu, en el mar Rojo, y ofrece una ruta alternativa al estrecho de Ormuz. Algunas imágenes parecían mostrar un incendio a lo largo del oleoducto, aunque Riad no había confirmado ningún ataque. Una interrupción de esa ruta aumentaría la importancia de proteger otras infraestructuras energéticas y accesos marítimos.
Francia y Reino Unido han ofrecido apoyo defensivo limitado a Arabia Saudita. Washington ha señalado que brindará asistencia de inteligencia y selección de objetivos, sin comprometer fuerzas para realizar ataques directos. Por ello, Pakistán y Türkiye afrontan expectativas de que hagan creíbles sus propias promesas de defensa mientras intentan contener los combates.
Umer Karim, investigador doctoral de la Universidad de Birmingham, describió la obligación que guía la respuesta de Islamabad:
«Pakistán no puede permanecer inactivo después de haberse comprometido a defender a Arabia Saudita».
Hasta ahora, la respuesta elegida por Pakistán combina el despliegue de fuerzas dentro de Arabia Saudita con el mantenimiento del contacto con Teherán. La presión sobre ese equilibrio aumenta con cada ataque contra ciudades saudíes, cada amenaza al personal paquistaní y cada interrupción de los vínculos económicos que Islamabad necesita mantener en ambos frentes.
Puntos clave
- Pakistán ha desplegado personal y recursos militares en Arabia Saudita y describe su papel como defensivo.
- El acuerdo bilateral se firmó en septiembre de 2025; el pacto con Türkiye se firmó en agosto de 2026.
- Los tres países aprobaron un despliegue militar rápido el 5 de octubre.
- Las autoridades de aviación saudíes informaron de 12 muertos y más de 300 heridos en el ataque al aeropuerto Rey Khalid; seis paquistaníes resultaron heridos.
- El apoyo financiero saudí y las remesas dan a Pakistán fuertes motivos económicos para proteger la relación.
- Irán suministra electricidad a algunas zonas de Baluchistán y sigue siendo un socio en comercio, seguridad fronteriza y diplomacia.
- El escrutinio parlamentario, las insurgencias internas y el riesgo de una guerra más amplia son preocupaciones centrales para Islamabad.
