El inesperado mediador pasa al primer plano
Cuando el vicepresidente JD Vance y el presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, se estrecharon la mano en el hotel Serena de Islamabad el 11 de abril de 2026, participaban en el encuentro presencial de más alto nivel entre Washington y Teherán desde la Revolución Islámica de 1979. La reunión, que se prolongó durante 21 horas de tensión, culminó una intensa actividad diplomática de Pakistán, un país que de pronto se ha convertido en el mediador más inesperado del mundo en uno de los conflictos más peligrosos de las últimas décadas.
Contenido
- El inesperado mediador pasa al primer plano
- El vínculo con Trump: cómo el mariscal de campo Munir se ganó a Washington
- La tensión por el plazo: un alto el fuego a contrarreloj
- Dentro del hotel Serena: 21 horas de tensión
- El punto muerto: Ormuz, armas nucleares y miles de millones congelados
- ¿Por qué Pakistán? Geografía, historia y posición estratégica
- El factor China
- El peor escenario: los riesgos del fracaso de la mediación
- Más allá de la diplomacia: el nuevo corredor económico
- Qué viene ahora
- Puntos clave
Lo que está en juego no podría ser más importante. Durante seis semanas, la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán ha alterado los mercados energéticos mundiales, cerrado el estrecho de Ormuz, por donde circula una quinta parte del petróleo del mundo, y causado miles de muertes en Oriente Medio. La intervención de Pakistán logró un frágil alto el fuego de dos semanas apenas unas horas antes de una campaña de bombardeos estadounidense anunciada como inminente, pero las conversaciones del 11 y 12 de abril terminaron sin avances decisivos. El mundo espera ahora saber si una segunda ronda puede convertir una pausa temporal en una paz duradera.
Para Pakistán, los riesgos son existenciales. El país del sur de Asia combate al mismo tiempo insurgencias en dos provincias, gestiona tensiones explosivas con su rival nuclear, India, y lleva a cabo operaciones militares abiertas contra Afganistán. También ha firmado un pacto de defensa mutua con Arabia Saudita, lo que podría enfrentar a Islamabad con su vecino Irán si el reino del Golfo entra en la guerra. Pese a estos desafíos, Pakistán ha aprovechado su singular red de relaciones para presentarse como el único país en el que confían todas las partes, incluidos Estados Unidos, Irán, China y los Estados árabes del Golfo.
«Pakistán intenta seguir siendo relevante, y así es como lo consigue», afirma Ishtiaq Ahmad, profesor emérito de la Universidad Quaid-i-Azam de Islamabad. Al facilitar el diálogo entre potencias que no hablan directamente desde hace 47 años, Pakistán busca dejar atrás su reputación de ser solo el vecino problemático de India y proyectarse como un estabilizador regional con influencia mundial.
El vínculo con Trump: cómo el mariscal de campo Munir se ganó a Washington
El avance diplomático se remonta al jefe del Ejército de Pakistán, el mariscal de campo Asim Munir, a quien el presidente Donald Trump ha llamado públicamente su «mariscal de campo favorito». Esta cálida relación supone un giro radical respecto al primer mandato de Trump, cuando restó importancia a Pakistán y publicó comentarios negativos sobre el país. Sin embargo, bajo la segunda administración Trump, Munir ha cultivado un canal directo con el Despacho Oval que resultó decisivo cuando estalló la guerra en febrero.
Munir logró pronto dos éxitos que le granjearon la gratitud de Trump. A partir de información de la CIA, Pakistán entregó al presunto autor intelectual del atentado de 2021 contra el aeropuerto de Kabul, en el que murieron 13 militares estadounidenses y 170 afganos. «Trump estuvo tan agradecido que lo mencionó en su primer discurso ante el Congreso», señala Maleeha Lodhi, exembajadora de Pakistán en Estados Unidos y ante la ONU. Munir también transmitió que Trump había desempeñado un papel decisivo para evitar una guerra más amplia con India durante la crisis de mayo de 2025. Ese gesto llevó a Islamabad a proponer al presidente estadounidense para el Premio Nobel de la Paz.
La relación va más allá de los elogios. En septiembre de 2025, la Organización de Obras Fronterizas de Pakistán, que opera bajo supervisión militar, firmó con una empresa estadounidense un acuerdo de inversión de 500 millones de dólares para acceder a minerales críticos. En enero, Pakistán firmó un acuerdo con una filial de World Liberty Financials, la empresa de criptomonedas cofundada por Trump y su familia, que podría integrar su moneda estable en el sistema de pagos digitales del país. Estos acuerdos han creado intereses financieros que incentivan a Washington a mantener estrechos vínculos con Islamabad.
Sin embargo, Pakistán ha mantenido lo que sus funcionarios llaman una «postura de principios» para evitar que se le considere un títere de Estados Unidos. Cuando Estados Unidos e Israel lanzaron sus primeros ataques contra Irán en febrero, Pakistán los condenó oficialmente. Cuando Irán bombardeó posteriormente instalaciones petroleras sauditas, Islamabad criticó enérgicamente a Teherán. Este delicado equilibrio ha preservado la confianza de todas las partes y ha permitido al primer ministro Shehbaz Sharif hablar con más de una docena de líderes mundiales de Washington, Moscú, Pekín y las capitales del Golfo durante las últimas cinco semanas.
La tensión por el plazo: un alto el fuego a contrarreloj
El camino hacia las conversaciones de Islamabad estuvo a punto de truncarse el 5 de abril, cuando Trump lanzó un ultimátum inusualmente preciso. En una publicación en redes sociales plagada de insultos, advirtió que, si Irán no reabría el estrecho de Ormuz antes del «martes 7 de abril a las 20:00, hora del Este», Estados Unidos destruiría «todos los puentes y centrales eléctricas» del país. Añadió sombríamente que «toda una civilización morirá esta noche», en referencia a la posible destrucción de la infraestructura y la sociedad iraníes.
A pocas horas de que venciera el plazo, Sharif pidió públicamente a Trump que lo extendiera dos semanas, aludiendo a los esfuerzos diplomáticos que «avanzan de manera constante, firme y decidida». Al mismo tiempo, pidió a Irán que abriera el estrecho durante el mismo periodo. La maniobra funcionó. Trump anunció que había hablado con Sharif y Munir y declaró una suspensión de los bombardeos durante dos semanas, condicionada a la reapertura de Ormuz. El Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán respondió que aceptaba detener sus operaciones defensivas si cesaban los ataques contra el país.
Sharif anunció el avance en redes sociales: «Con la mayor humildad, me complace anunciar que la República Islámica de Irán y Estados Unidos de América, junto con sus aliados, han acordado un alto el fuego inmediato». Tanto Washington como Teherán confirmaron la pausa, lo que supuso la primera victoria diplomática de Pakistán. El anuncio dio lugar a dos días de feriado público en Islamabad mientras la ciudad se preparaba para acoger las conversaciones históricas.
Dentro del hotel Serena: 21 horas de tensión
Las conversaciones se celebraron en el lujoso hotel Serena de Islamabad, un establecimiento de cinco estrellas situado en la Zona Roja, fuertemente vigilada, de la capital. Las medidas de seguridad incluyeron el despliegue de 10.000 policías y la ampliación de los límites de la Zona Roja para abarcar edificios gubernamentales clave. Las autoridades declararon dos días de feriado para despejar las calles y reducir los riesgos de seguridad, mientras militares, Rangers y policías se encargaban conjuntamente de proteger a las delegaciones.
La distribución del hotel reflejaba la profunda desconfianza entre las partes. Un ala quedó reservada para los estadounidenses y otra para los iraníes, con una zona común para las reuniones trilaterales en las que participaban los mediadores pakistaníes. Se prohibieron los teléfonos en la sala principal de negociación, por lo que delegados como Vance y el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araqchi, debían salir durante los descansos para transmitir mensajes a sus capitales.
El ambiente cambió varias veces durante la maratónica sesión. «Hubo altibajos. Hubo momentos de tensión. La gente salía de la sala y luego regresaba», relató una fuente de seguridad pakistaní. En un momento, el tono elevado de la discusión llevó a Munir y al vice primer ministro Ishaq Dar a convocar una pausa para tomar el té y separar a las partes en distintas salas para calmar los ánimos. Para la madrugada del domingo, el ambiente había mejorado lo suficiente como para que los participantes consideraran prolongar las conversaciones un día más, pero persistían desacuerdos fundamentales.
¿Cómo podemos confiar en ustedes si, en la última reunión de Ginebra, dijeron que Estados Unidos no atacaría mientras hubiera conversaciones diplomáticas?
Esta pregunta incisiva de Araqchi resumió la principal preocupación de la delegación iraní. El ataque estadounidense e israelí en el que murió el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, había comenzado apenas dos días después de las conversaciones anteriores en Ginebra, lo que generó en Teherán un profundo escepticismo sobre la buena fe de Washington. Pese a los esfuerzos de Pakistán por distender el ambiente, las fuentes describieron los intercambios como «tensos y poco amistosos», y ninguna de las partes parecía dispuesta a rebajar la tensión con facilidad.
El punto muerto: Ormuz, armas nucleares y miles de millones congelados
Según una fuente, los participantes estuvieron «muy cerca» de alcanzar un acuerdo y «habían avanzado un 80 %», pero tres asuntos importantes abrieron una brecha insalvable durante la primera ronda. El más controvertido fue el estrecho de Ormuz, la angosta vía marítima entre Irán y Omán por la que transita alrededor del 20 % del consumo mundial de petróleo. Estados Unidos exigió que Irán reabriera de inmediato el estrecho como «aguas libres», sin peajes. Irán se negó a renunciar a esa baza e insistió en que solo reabriría la vía marítima después de un acuerdo de paz definitivo, no como condición previa.
La cuestión nuclear resultó igual de divisiva. Según la portavoz de la Casa Blanca, Olivia Wales, la delegación estadounidense mantuvo la línea roja de que «Irán nunca puede tener un arma nuclear». Washington exigió el fin de todo enriquecimiento de uranio, el desmantelamiento de instalaciones importantes y la entrega de casi 900 libras de uranio altamente enriquecido. Irán respondió defendiendo su derecho a utilizar la energía nuclear con fines pacíficos, incluido el enriquecimiento, y exigió que ese derecho se reconociera en cualquier acuerdo.
El dinero fue el tercer obstáculo. Teherán exigió la liberación de unos 27.000 millones de dólares en activos congelados y el fin de las sanciones primarias y secundarias. Estados Unidos centró su postura en el expediente nuclear y Ormuz, mientras que Irán buscaba un acuerdo integral más amplio que incluyera garantías contra futuros ataques, no solo contra el propio Irán, sino también contra sus aliados regionales, incluido Hezbolá en Líbano.
Vance se marchó de Islamabad diciendo: «Nos vamos de aquí con una propuesta muy sencilla, una fórmula de entendimiento que constituye nuestra oferta final y mejor. Veremos si los iraníes la aceptan». Pese al estancamiento, el diálogo ha continuado a través de los canales pakistaníes. El 13 de abril, Sharif confirmó que «se están realizando todos los esfuerzos» para resolver los asuntos pendientes antes de que el alto el fuego expire el 22 de abril.
¿Por qué Pakistán? Geografía, historia y posición estratégica
La aparición de Pakistán como principal mediador sorprendió a muchos observadores internacionales que habían visto cómo India superaba a su vecino en lo económico y lo diplomático en los últimos años. Sin embargo, Islamabad cuenta con atributos únicos que lo hacen indispensable para esta crisis. Los dos países comparten una frontera de 920 kilómetros, lo que ha exigido décadas de cooperación en asuntos que van desde los grupos armados hasta los flujos de refugiados. Casi el 20 % de la población pakistaní es musulmana chiita, lo que crea vínculos religiosos con Teherán que el régimen ha cultivado cuidadosamente sin cruzar líneas que amenacen la seguridad de Pakistán.
Históricamente, Pakistán e Irán han actuado como mediadores el uno para el otro desde 1947. Durante el periodo monárquico de Irán, Teherán ayudó a mediar en las disputas de Pakistán con Afganistán y lo apoyó en sus guerras con India de 1965 y 1971. Gracias a esta relación recíproca, el régimen iraní está «al menos dispuesto a escuchar a Pakistán», según expertos en seguridad regional.
Quizá aún más importante es que Pakistán mantiene vínculos estrechos con todas las principales potencias implicadas. Tiene la asociación estratégica más estrecha del mundo con China, un pacto de defensa con Arabia Saudita y, ahora, un canal directo con la Casa Blanca de Trump. Esta posición permite a Islamabad convocar reuniones cuadrilaterales con Turquía, Egipto y Arabia Saudita, al tiempo que informa a Pekín y Washington. Como señala Paul Staniland, investigador principal del Consejo de Asuntos Globales: «Pakistán intenta aprovechar estos distintos vínculos para asumir un papel de mediador y proyectar un nivel de peso e influencia geopolíticos mayor del que podríamos haber esperado hace un par de años».
El factor China
El papel de Pekín en los esfuerzos de mediación de Pakistán añade otra dimensión de complejidad. China importa de Irán alrededor del 12 % de su petróleo crudo y tiene con el país un acuerdo de cooperación estratégica de 25 años, que contempla inversiones de hasta 400.000 millones de dólares. La Iniciativa de la Franja y la Ruta y el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), valorado en unos 62.000 millones de dólares, dan a Pekín fuertes incentivos para que el conflicto termine y Ormuz vuelva a abrirse.
El ministro de Relaciones Exteriores, Ishaq Dar, visitó Pekín el 31 de marzo de 2026, pese a que sus médicos le habían recomendado descansar tras fracturarse un hombro, lo que subraya la urgencia de coordinarse con China. Durante la visita, ambos países anunciaron cinco principios para la mediación: un alto el fuego inmediato, la reanudación de las conversaciones, la protección de la población civil, la seguridad marítima y el respeto de la Carta de la ONU. Mientras algunos analistas especularon con que China podría actuar como «garante» de cualquier acuerdo, otros sostuvieron que Pekín evitaría respaldar a un régimen iraní que podría estar perdiendo fuerza. En cambio, China parece apoyar la diplomacia itinerante de Pakistán mientras protege sus propios intereses energéticos y económicos.
El peor escenario: los riesgos del fracaso de la mediación
Mientras Pakistán recibe elogios internacionales por su logro diplomático, la posibilidad de fracasar mantiene despiertos por la noche a sus funcionarios. El riesgo más inmediato tiene que ver con el Acuerdo Estratégico de Defensa Mutua que Pakistán firmó con Arabia Saudita en septiembre de 2025 y que establece que un ataque contra uno de los dos países se considerará un ataque contra ambos. Cuando Irán bombardeó instalaciones petroquímicas sauditas en Jubail durante las negociaciones, surgió la posibilidad de activar el pacto y arrastrar a Pakistán a una guerra contra el mismo vecino con el que intenta mediar.
Abdul Basit, experto en Asia meridional de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur, advierte que, si las conversaciones fracasan, Pakistán podría enfrentarse a un «escenario de pesadilla» en el que «tres fronteras de Pakistán se conviertan en focos de conflicto» al mismo tiempo: Afganistán al oeste, India al este y, potencialmente, Irán al suroeste. Esto ocurriría cuando Pakistán ya combate «dos insurgencias en toda regla» en las provincias de Baluchistán y Khyber Pakhtunkhwa. «Pakistán no puede permitirse eso», subraya Basit.
Los riesgos internos son igual de graves. Tras los primeros ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán estallaron protestas en todo Pakistán, sobre todo en Karachi, donde al menos 22 personas murieron en enfrentamientos el 1 de marzo, después de que una multitud intentara asaltar el consulado estadounidense. La muerte del líder supremo Khamenei, una figura religiosa central para los musulmanes chiitas de todo el mundo, avivó los ánimos entre la numerosa población chiita de Pakistán. Una guerra prolongada o la percepción de una traición estadounidense podrían provocar una inestabilidad interna que el Gobierno no está bien preparado para afrontar.
Además, la propia fragilidad económica de Pakistán lo hace vulnerable a las perturbaciones energéticas. El país depende de las importaciones de petróleo y gas de Oriente Medio, mientras que las remesas de cinco millones de pakistaníes que trabajan en países árabes equivalen al total de sus ingresos por exportaciones. La guerra ya ha obligado a Pakistán a subir un 20 % los precios del combustible, lo que aumenta la presión sobre el Gobierno de Sharif. Islamabad necesita un acuerdo para evitar el colapso económico, no solo para obtener reconocimiento diplomático.
Más allá de la diplomacia: el nuevo corredor económico
Mientras acogen conversaciones de paz, Pakistán e Irán han estrechado al mismo tiempo sus lazos económicos de formas que podrían transformar el comercio regional. El 10 de abril, Islamabad puso en marcha el Corredor de Tránsito Pakistán-Irán y envió el primer cargamento de carne congelada desde el puerto de Gwadar hasta Taskent, Uzbekistán, a través de territorio iraní. Esta nueva ruta conecta el Corredor Económico China-Pakistán con Asia Central y ofrece una alternativa al puerto de Chabahar, que India desarrolló en Irán, pero que se ha visto obligada a abandonar debido a las sanciones estadounidenses.
El momento elegido apunta a una coordinación estratégica entre las iniciativas diplomática y económica. Como demostró la guerra de 12 días entre Israel e Irán en junio pasado, los intereses económicos compartidos pueden reforzar los esfuerzos de paz. El corredor también ofrece a China una ruta adicional para la conectividad de la Iniciativa de la Franja y la Ruta y evita posibles interferencias de India. El comercio entre Pakistán y Asia Central, incluido Afganistán, ya aumentó a 2.410 millones de dólares en 2025, frente a los 1.920 millones del año anterior, lo que refleja la importancia económica de la estabilidad regional.
Qué viene ahora
El objetivo inmediato de los diplomáticos pakistaníes es lograr que el alto el fuego se prorrogue más allá de su vencimiento, el 22 de abril, y celebrar después una segunda ronda de conversaciones. Según fuentes, Sharif podría visitar Arabia Saudita como parte de estos esfuerzos, mientras Dar sigue coordinándose con sus homólogos turcos, egipcios y chinos. Aún no está claro cuál será el formato de las próximas negociaciones: encuentros presenciales directos o conversaciones indirectas a través de intermediarios pakistaníes.
Según el profesor Ishtiaq Ahmad, el éxito «cambiaría radicalmente la percepción de Pakistán» en el mundo y consolidaría a Islamabad como un puente creíble entre potencias enfrentadas. El fracaso, en cambio, podría dar la razón a quienes se preguntan si un país inmerso en sus propios conflictos puede gestionar eficazmente la paz entre otros. Como señaló una fuente diplomática, Pakistán «ha cumplido su parte» al sentar a las partes a la mesa, pero «la labor de un intermediario, mediador o facilitador es llevar el caballo hasta el agua. No puede obligarlo a beber».
El mundo estará pendiente de si las delegaciones regresan al hotel Serena y cuándo lo hacen. Hasta entonces, Pakistán sigue avanzando por una cuerda floja diplomática de alto riesgo: intenta evitar una guerra regional que podría extenderse a sus propias fronteras y, al mismo tiempo, hacerse un lugar en la escena mundial que su poder económico y militar por sí solos nunca podrían garantizarle.
Puntos clave
- Pakistán acogió el 11 y 12 de abril de 2026 las primeras conversaciones directas entre Estados Unidos e Irán desde 1979, con la mediación del mariscal de campo Asim Munir y el primer ministro Shehbaz Sharif
- Las negociaciones de 21 horas en el hotel Serena de Islamabad terminaron sin acuerdo, pero permitieron mantener un frágil alto el fuego de dos semanas, que vence el 22 de abril
- Los principales puntos de desacuerdo son el control del estrecho de Ormuz, el programa iraní de enriquecimiento de uranio y 27.000 millones de dólares en activos iraníes congelados
- Los vínculos de confianza de Pakistán con Estados Unidos, Irán, China y los países del Golfo le permitieron negociar el alto el fuego inicial apenas unas horas antes de una campaña de bombardeos estadounidense anunciada como inminente
- El pacto de defensa mutua con Arabia Saudita supone riesgos existenciales para Pakistán si fracasan las conversaciones y Riad entra en guerra contra Irán
- Al mismo tiempo que impulsa los esfuerzos de paz, Pakistán lanzó con Irán un nuevo corredor de tránsito que conecta el puerto de Gwadar con Asia Central y profundiza la integración económica
- Fuentes diplomáticas indican que se están realizando intensos esfuerzos para organizar una segunda ronda de conversaciones y prorrogar el alto el fuego más allá de su plazo actual
