Un fuerte aumento de enfermedades, con niños entre los afectados
La ciudad de Ho Chi Minh registró 34.664 infecciones respiratorias agudas en la semana 40 de vigilancia, más de un 64 % por encima del promedio de las cuatro semanas anteriores, según cifras difundidas el 14 de octubre por el Centro para el Control de Enfermedades de la ciudad de Ho Chi Minh (HCDC). Los hospitales también registraron 151 muestras positivas para gripe durante esa semana, incluidas 116 con la cepa A/H1N1 2009.
Contenido
- Un fuerte aumento de enfermedades, con niños entre los afectados
- Qué muestran las cifras de gripe
- Cómo evolucionó el aumento
- Los hospitales atienden a más niños que necesitan atención
- Por qué importan el tiempo y las aulas
- Los síntomas se parecen, pero las señales de alarma exigen actuar rápido
- La atención en casa y los medicamentos requieren precaución
- La prevención combina vacunación y menor exposición
- Qué vigilará el sistema de seguimiento de la ciudad
- Puntos clave
El aumento se hace sentir en los servicios hospitalarios pediátricos. El Hospital Infantil 2 registró 39.869 consultas ambulatorias por enfermedades respiratorias en septiembre, más de 10.000 por encima de agosto. Más recientemente, el hospital ha atendido entre 4.000 y 5.000 consultas de niños al día, de las cuales más del 60 % corresponden a infecciones respiratorias agudas.
El HCDC atribuye el aumento a condiciones que favorecen la propagación de las infecciones respiratorias: los cambios estacionales del tiempo y el regreso a las aulas de escolares y universitarios. La gripe es uno de los patógenos que aumenta con mayor rapidez, mientras que los adultos mayores, los niños pequeños y las personas con enfermedades preexistentes corren riesgos particulares si se infectan.
Las cifras describen dos aspectos relacionados de la situación. Los 34.664 casos corresponden a infecciones respiratorias agudas, un grupo amplio de enfermedades que afectan la nariz, la garganta o los pulmones. Las 151 muestras positivas para gripe proceden de la vigilancia de laboratorio, que ayuda a identificar los virus que circulan entre los pacientes.
La cepa A/H1N1 2009 representó casi el 77 % de las muestras positivas para gripe. Para las familias, las prioridades inmediatas son reconocer los síntomas, limitar el contacto con otras personas durante la enfermedad y buscar atención médica sin demora cuando empeoren la respiración, el estado de alerta o la capacidad para beber.
Qué muestran las cifras de gripe
El sistema de vigilancia del HCDC había registrado 397 casos de gripe desde comienzos de año hasta la semana 40. Los 151 registrados en esa sola semana representaron alrededor del 38 % del total, lo que muestra cuánto contribuyó el aumento reciente a los casos detectados durante el año.
Las pruebas de laboratorio identificaron la cepa A/H1N1 2009 en 116 de las 151 muestras positivas, es decir, aproximadamente el 76,8 %. Esta cepa también se conoce como A/H1N1pdm09. El nombre identifica el subtipo de influenza A asociado con la pandemia de 2009, que ahora circula como un virus de gripe estacional.
La tipificación de la gripe ofrece a las autoridades sanitarias una imagen más precisa que la que proporcionan los síntomas por sí solos. La tos o la fiebre pueden aparecer en varias infecciones; las pruebas identifican la gripe y, mediante análisis adicionales, determinan su tipo o subtipo. El HCDC utiliza esos resultados junto con el número de casos hospitalarios para seguir los cambios en la transmisión.
El total de vigilancia refleja las infecciones detectadas por el sistema de seguimiento. La proporción de muestras positivas con H1N1 describe las muestras de gripe analizadas esa semana; el recuento más amplio de casos respiratorios incluye enfermedades causadas por otros patógenos.
Cómo evolucionó el aumento
Las detecciones de gripe fueron esporádicas durante las primeras 25 semanas del año, cuando se identificaron los virus de la influenza A y B, entre otros. Las cifras comenzaron a aumentar a partir de la semana 26 y se incrementaron bruscamente en la semana 40.
Las cifras del HCDC difundidas el 14 de octubre sitúan el aumento en la semana 40, descrita como el periodo del 28 de septiembre al 4 de octubre. Otra fecha publicada para la misma semana de vigilancia fue del 2 al 8 de octubre; por tanto, es necesario aclarar las fechas del calendario.
- Primeras 25 semanas: la vigilancia registró solo casos aislados de gripe.
- A partir de la semana 26: los casos de gripe detectados comenzaron a aumentar.
- Septiembre: el Hospital Infantil 2 registró 39.869 consultas ambulatorias por enfermedades respiratorias, mientras que el sistema hospitalario Tam Anh registró 71 niños con pruebas rápidas de gripe positivas.
- Semana 40: la ciudad registró 34.664 infecciones respiratorias agudas y 151 muestras positivas para gripe.
- Primeras dos semanas de octubre: Tam Anh registró 111 niños con pruebas rápidas de gripe positivas.
- 14 de octubre: el HCDC difundió las cifras e instó a los residentes a reforzar la prevención.
El patrón sitúa el fuerte aumento semanal dentro de una tendencia al alza que ya se desarrollaba desde hacía varios meses, y no como una semana de mucha actividad aislada en un solo hospital.
Los hospitales atienden a más niños que necesitan atención
En septiembre, el Hospital Infantil 2 registró más de 10.000 consultas respiratorias por encima del mes anterior. Sus cifras diarias recientes también muestran qué proporción de la carga de trabajo del hospital corresponde a enfermedades respiratorias: más de tres de cada cinco consultas de niños pertenecen a esa categoría.
El sistema hospitalario Tam Anh registró 111 niños con pruebas rápidas de gripe positivas durante las dos primeras semanas de octubre, frente a 71 durante todo septiembre. Son 40 niños positivos más, un aumento de aproximadamente el 56 % en un periodo de solo la mitad de duración.
Las cifras de los hospitales miden aspectos distintos. El Hospital Infantil 2 cuenta las consultas ambulatorias por enfermedades respiratorias, mientras que las cifras de Tam Anh corresponden a niños con pruebas positivas para gripe. En conjunto, muestran tanto un aumento general de la demanda de atención respiratoria como un incremento de los casos de gripe detectados entre los niños atendidos.
El doctor Nguyen Hoang Phong, jefe del Departamento de Respiración 1 del Hospital Infantil 2, advierte que la gripe puede agravarse en niños menores de cinco años, en particular en los menores de dos. Los niños nacidos prematuramente, con bajo peso al nacer o desnutrición, así como aquellos con enfermedades preexistentes o el sistema inmunitario debilitado, también requieren mayor atención.
Por qué importan el tiempo y las aulas
La ciudad de Ho Chi Minh y otras provincias del sur tuvieron días soleados seguidos de fuertes lluvias por la noche desde finales de septiembre hasta comienzos de octubre. El HCDC señala que los cambios estacionales del tiempo, junto con el regreso de los estudiantes a clases, son condiciones que favorecen la circulación de patógenos respiratorios.
El doctor Nguyen Hai Cong, jefe del servicio de medicina respiratoria del Hospital Militar 175, explica que la gripe y los resfriados son causados por virus. La exposición a una persona infectada, las características del virus y la capacidad de respuesta del organismo influyen en la posibilidad de enfermarse.
Las condiciones prolongadas de frío o humedad, la falta de sueño, la alimentación inadecuada y las cargas de trabajo intensas pueden dejar a las personas cansadas, señala. Cambiarse de ropa mojada y descansar después de empaparse puede ayudar a recuperar el bienestar, mientras que la prevención de las infecciones se centra en reducir la exposición a los virus.
La gripe se propaga a través de partículas respiratorias que libera una persona infectada al toser, estornudar o hablar. Los espacios concurridos y mal ventilados facilitan la transmisión. Una persona también puede contagiar la gripe a otras antes de darse cuenta de que está enferma, lo que permite que la infección se propague por hogares, aulas y lugares de trabajo.
El doctor Truong Huu Khanh, exjefe del Departamento de Enfermedades Infecciosas y Neurología del Hospital Infantil 1, identifica la influenza A como un patógeno destacado entre los pacientes sometidos a pruebas durante este periodo. Sus observaciones coinciden con el predominio de la influenza A en los resultados de laboratorio de la ciudad.
Los síntomas se parecen, pero las señales de alarma exigen actuar rápido
La gripe suele comenzar de forma repentina, con fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y muscular, cansancio intenso, tos y dolor de garganta. Según el doctor Phong, los niños también pueden presentar dolor abdominal, náuseas, vómitos o diarrea.
El resfriado común suele causar más secreción o congestión nasal y estornudos, con poca fiebre o sin ella. Sin embargo, los síntomas pueden coincidir, y la fiebre alta con dolores corporales también puede presentarse al comienzo del dengue. Una evaluación médica resulta especialmente útil cuando la fiebre es alta, el agotamiento es inusual o los síntomas aparecen de forma inesperada.
El doctor Phong recomienda que se evalúe de urgencia a un niño con fiebre persistente superior a 39 grados Celsius que no responda a los medicamentos para bajarla, respiración rápida o dificultosa, o hundimiento del pecho con cada respiración. También requieren atención inmediata los labios o las extremidades azulados, el rechazo del pecho, la dificultad para beber, la somnolencia inusual, la dificultad para despertarlo o las convulsiones.
Los adultos deben buscar atención médica urgente si tienen dificultad para respirar, dolor o presión persistentes en el pecho, confusión, deshidratación grave o un empeoramiento repentino después de una mejoría inicial. Los adultos mayores y las personas con enfermedades crónicas necesitan especial atención, porque la gripe puede causar neumonía, una infección bacteriana adicional y, en casos graves, insuficiencia orgánica.
El doctor Cong explica que el sistema inmunitario y las defensas de las vías respiratorias de los niños pequeños aún están en desarrollo. Los adultos mayores pueden tener respuestas inmunitarias más débiles, además de enfermedades crónicas, lo que dificulta afrontar las infecciones respiratorias.
La atención en casa y los medicamentos requieren precaución
Los niños que, tras una evaluación clínica, puedan recibir atención en casa deben descansar en un entorno limpio y bien ventilado, y se deben vigilar su temperatura, respiración y capacidad para comer o beber. El doctor Phong recomienda limitar su contacto con otras personas mientras estén enfermos.
Las familias deben ofrecer líquidos adecuados para la edad del niño, mantener la lactancia materna y procurar una alimentación apropiada. Las comidas más pequeñas y frecuentes pueden ayudar a un niño que come poco o vomita. La solución de rehidratación oral debe utilizarse cuando sea necesario, preparada exactamente según las instrucciones y con el asesoramiento de un profesional de la salud.
En cuanto a los medicamentos para la fiebre, el doctor Phong indica que una dosis habitual de paracetamol es de 10 a 15 miligramos por kilogramo de peso corporal, con un intervalo de cuatro a seis horas, cuando la temperatura del niño alcanza los 38,5 grados Celsius o más. Los padres deben seguir las indicaciones de un profesional clínico, comprobar la concentración del medicamento y no superar la dosis máxima recomendada.
El doctor Khanh aconseja no comprar antibióticos para la tos, la fiebre o la secreción nasal sin orientación médica. Los antibióticos actúan contra las bacterias, mientras que la gripe y los resfriados comunes son causados por virus. Su uso innecesario expone a los pacientes a efectos secundarios y favorece que las bacterias se vuelvan resistentes al tratamiento.
El doctor Phong también recomienda que los padres no inicien tratamientos antivirales ni otros tratamientos sin receta o sin el asesoramiento profesional adecuado. Si un niño presenta señales de alarma durante la atención en casa, debe ser llevado de inmediato a un centro de salud, en lugar de esperar a una consulta de seguimiento programada.
La prevención combina vacunación y menor exposición
El HCDC recomienda vacunarse contra la gripe cada año, de acuerdo con las indicaciones sanitarias, en particular a los adultos mayores y a las personas con enfermedades preexistentes. La vacunación ayuda a reducir el riesgo de gripe y sus complicaciones, por lo que es una medida práctica para los hogares con personas vulnerables.
El doctor Khanh también señala que las vacunas contra la enfermedad neumocócica y el virus respiratorio sincitial, conocido como VRS, tienen requisitos específicos de edad y salud. Un profesional de la salud puede recomendar qué vacunas son adecuadas para cada persona.
Las precauciones cotidianas siguen siendo útiles junto con la vacunación. El HCDC recomienda lavarse las manos regularmente con agua limpia y jabón, y cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo o con el codo al toser o estornudar.
Las personas con fiebre, tos, dolor de garganta o secreción nasal deben usar mascarilla, limitar el contacto cercano y pedir asesoramiento médico cuando sea necesario. Quedarse en casa durante la enfermedad, cuando sea posible, reduce la exposición de compañeros de clase, colegas y familiares. Durante los síntomas, es especialmente importante evitar el contacto cercano con niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
El doctor Phong recomienda que los padres limiten las visitas innecesarias con niños a lugares concurridos y los mantengan alejados de personas con síntomas respiratorios. Una buena ventilación y un entorno doméstico limpio también forman parte de las precauciones recomendadas.
Qué vigilará el sistema de seguimiento de la ciudad
El HCDC recoge muestras respiratorias en 29 centros de salud, incluidos hospitales y centros médicos regionales. También vigila los grupos de casos en la comunidad, lo que permite al personal sanitario seguir tanto el número de pacientes como los patógenos que circulan.
Los informes hospitalarios proporcionan las cifras generales de casos, mientras que los análisis de laboratorio identifican los virus y sus subtipos. La combinación de esas fuentes ayuda al sector sanitario a reconocer el aumento de los riesgos, anticipar las tendencias de transmisión y recomendar respuestas adecuadas a las condiciones locales.
En 2024, los hospitales de la ciudad de Ho Chi Minh atendieron aproximadamente un millón de casos de infecciones respiratorias agudas, con un marcado aumento durante los tres últimos meses del año. Entre los patógenos identificados figuraron la gripe estacional, el VRS, los enterovirus y bacterias como Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae y Mycoplasma pneumoniae.
El Departamento de Salud de la ciudad ha descrito las principales causas virales como virus respiratorios conocidos, incluida la gripe estacional, para la que hay una vacuna. La tarea actual es vigilar su propagación y ayudar a los residentes a actuar con rapidez cuando la enfermedad se agrave.
Puntos clave
- La ciudad de Ho Chi Minh registró 34.664 infecciones respiratorias agudas en la semana 40, más de un 64 % por encima del promedio de las cuatro semanas anteriores.
- La cepa A/H1N1 2009 apareció en 116 de las 151 muestras positivas para gripe, casi el 77 %.
- El Hospital Infantil 2 registró 39.869 consultas ambulatorias por enfermedades respiratorias en septiembre, más de 10.000 por encima de agosto.
- Los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con enfermedades preexistentes corren un mayor riesgo de enfermar de gravedad.
- La dificultad para respirar, los labios azulados, la somnolencia inusual, la dificultad para beber o la fiebre alta persistente requieren atención médica rápida.
- El HCDC sigue tomando muestras en 29 centros y recomienda la vacunación anual contra la gripe, el lavado de manos y reducir el contacto con otras personas durante la enfermedad.
