Siete compañías ferroviarias japonesas empezarán a sustituir los boletos magnéticos por códigos QR en la primavera de 2027

Los boletos de papel seguirán existiendo, pero cambiará la forma de usarlos

Siete compañías ferroviarias japonesas empezarán a sustituir los boletos de papel magnéticos por boletos con códigos QR en la primavera de 2027. Así cambiará una rutina habitual en las estaciones: en lugar de introducir el boleto en el torniquete, los pasajeros deberán acercarlo a un lector. El anuncio conjunto, fechado el 13 de octubre de 2026, presenta un sistema previsto para todas las líneas y estaciones operadas por las compañías participantes, aunque las fechas de inicio y los procedimientos en las estaciones variarán según cada empresa.

Las compañías son Keisei Electric Railway, Keikyu Corporation, Sendai Airport Transit, Tokyo Monorail, Tobu Railway, East Japan Railway Company (JR East) y Hokuso Railway. Sus planes abarcan una combinación de rutas de cercanías y conexiones con aeropuertos, incluidos los servicios del monorraíl de Tokio al aeropuerto de Haneda y los de Keisei, que conectan el aeropuerto de Narita con el centro de Tokio.

El anuncio conjunto de las compañías ferroviarias establece la primavera de 2027 como inicio de la transición, pero no confirma una única fecha para todas las empresas. También señala que las compañías que comiencen el servicio en el año fiscal 2027 o después anunciarán sus calendarios cuando estén definidos.

Para los pasajeros que compran boletos en máquinas expendedoras, el principal cambio estará en el boleto y en la forma de usarlo en el torniquete. El plan no supone la desaparición de los boletos de papel. En su lugar, los códigos QR impresos reemplazarán la codificación magnética, mientras que Suica, PASMO y sus versiones móviles seguirán formando parte de los esfuerzos más amplios de las compañías para aumentar los viajes sin boletos de papel.

Cómo entrarán y saldrán los pasajeros de las estaciones

Al entrar en una estación, los pasajeros acercarán el código QR de su boleto a un lector compatible del torniquete automático y conservarán el boleto durante el trayecto. En el destino, volverán a escanearlo y depositarán el boleto de papel en una caja de recolección instalada en el torniquete.

Esto separa dos acciones que los torniquetes magnéticos realizan actualmente de forma conjunta: verificar el boleto y recogerlo al final del trayecto. Por tanto, los pasajeros deberán conservar el boleto QR hasta completar el procedimiento de salida, en lugar de dejarlo después del primer escaneo.

En las estaciones que no tengan torniquetes automáticos compatibles con los boletos QR de las siete compañías, la atención se realizará en ventanillas con personal. El anuncio conjunto señala expresamente que los procedimientos dependerán del equipo instalado en cada estación. Por tanto, que la cobertura abarque todas las estaciones no significa que todas tengan la misma configuración de lectores automáticos desde el inicio.

Las compañías publicarán instrucciones más detalladas una vez que definan esos procedimientos. La diferencia confirmada es sencilla: los torniquetes compatibles leerán el código, mientras que en las estaciones sin torniquetes adecuados el personal se encargará del boleto. El anuncio no incluye un calendario de instalación de equipos estación por estación.

Boletos más grandes, con algunas excepciones

Por lo general, los boletos QR emitidos en máquinas expendedoras medirán 57,5 por 85 milímetros, frente al formato magnético pequeño actual, de 30 por 57,5 milímetros. El anuncio conjunto contempla excepciones a las nuevas dimensiones, por lo que los pasajeros no deben dar por hecho que todas las compañías participantes emitirán boletos con un formato idéntico.

El cambio de tamaño es considerable. Según las dimensiones indicadas, el formato actual tiene una superficie de 1.725 milímetros cuadrados, mientras que el nuevo abarca 4.887,5 milímetros cuadrados. Esto significa que el boleto más grande ocupa una superficie unas 2,83 veces mayor que la del más pequeño. Esta comparación se refiere a la superficie del boleto, no a su peso ni al impacto ambiental de su producción.

Tobu ha asumido un compromiso más específico: todos los boletos QR vendidos en sus máquinas expendedoras automáticas tendrán el formato más grande. Su decisión se ajusta al plan conjunto, que establece un tamaño general, pero permite diferencias en otras compañías.

También hay que distinguir un boleto QR impreso de uno que se muestra en un teléfono. La transición conjunta se refiere a boletos de papel con un código, aunque Tobu está trasladando por separado muchos productos de boletos especiales a formatos digitales. Por tanto, no será necesario tener un teléfono inteligente para comprar y usar los boletos de papel que los reemplazarán.

Por qué las compañías ferroviarias retiran los equipos magnéticos

Las compañías describen la transición como una forma de mantener los servicios ferroviarios a largo plazo. Los torniquetes y las máquinas expendedoras de boletos magnéticos dependen de equipos especializados, y su mantenimiento es motivo de preocupación mientras las compañías ferroviarias también promueven un mayor uso de tarjetas IC y servicios móviles.

Un torniquete magnético debe introducir físicamente el boleto, leerlo y devolverlo o retenerlo. El escaneo de códigos QR elimina la necesidad de hacer pasar el papel por ese mecanismo interno. JR East afirma que el cambio evitará que los boletos se atasquen dentro de los torniquetes automáticos, mientras que el proyecto más amplio busca reducir los costos de mantenimiento de los equipos para boletos magnéticos.

El argumento ambiental se refiere tanto al material magnético como a la maquinaria. JR East señala que eliminar la capa magnética no reciclable del reverso de los boletos convencionales reducirá el impacto ambiental. Los componentes magnéticos también hacen que el reciclaje requiera más trabajo, y las compañías buscan reducir la carga que supone producir y desechar estos boletos.

La información que acompaña a la transición no incluye cálculos de ahorro en mantenimiento, estimaciones de reducción de residuos ni una comparación ambiental completa. Como el nuevo boleto es más grande, no debe simplificarse el argumento ambiental como si prometiera usar menos papel. Los beneficios indicados se refieren a la eliminación del material magnético y al cambio en los equipos necesarios para procesar los boletos.

JR East, Keikyu y Tobu tienen planes distintos para sus boletos

Que el sistema de torniquetes sea compartido no significa que todas las compañías vayan a sustituir exactamente la misma variedad de productos. El cambio anunciado por JR East abarca los boletos magnéticos para trayectos de hasta 100 kilómetros en sus líneas convencionales. Por el momento, los boletos del Shinkansen seguirán emitiéndose en papel magnético, así que el plan no debe interpretarse como el fin inmediato de todos los boletos magnéticos vendidos por JR East.

El aviso de Keikyu sobre los boletos magnéticos, también fechado el 13 de octubre de 2026, indica que las ventas finalizarán en la primavera de 2027 en sus estaciones, excepto en Sengakuji. La fecha exacta aún no se ha anunciado. El aviso enmarca el cambio en el vigésimo plan integral de gestión de la compañía y en sus planes para la próxima generación de operaciones ferroviarias.

Keikyu incluye entre los boletos magnéticos cuyas ventas finalizarán los boletos ordinarios, los boletos de varios viajes con descuento para pasajeros con discapacidad física, intelectual o psicosocial, los boletos de varios viajes con descuento para estudiantes y productos especiales. La compañía señala que después venderá boletos QR y que dará a conocer más detalles posteriormente. La excepción de Sengakuji se refiere al fin anunciado de la venta de boletos magnéticos, no a que la estación quede excluida del servicio QR compartido.

Tobu prevé hacer la transición en marzo de 2027. Los cambios abarcan los boletos ordinarios, los boletos de acceso a las estaciones, los boletos de varios viajes con descuento y los productos especiales. La mayoría de los productos especiales pasará a ser digital y se utilizará en teléfonos inteligentes o dispositivos similares; dejarán de venderse en máquinas expendedoras automáticas y otros puntos de venta. Habrá excepciones para ciertos productos especiales que utilizan tarjetas IC.

Tobu también señala que los pases de viaje para accionistas seguirán emitiéndose tanto en formato de pase como para varios viajes. Los cambios adicionales en servicios de boletos específicos se anunciarán por etapas. Estos detalles muestran por qué los pasajeros que utilizan descuentos, pases especiales o boletos de acceso tendrán que consultar las reglas de productos de su compañía, en lugar de guiarse únicamente por las instrucciones generales para usar los torniquetes QR.

De la propuesta de 2024 a la implementación en 2027

El proyecto comenzó con un anuncio conjunto del 29 de mayo de 2024, en el que se propuso pasar de los boletos magnéticos a los boletos QR a partir del final del año fiscal 2026. El anuncio de octubre de 2026 convierte esa propuesta general en un plan de servicio para la primavera de 2027, aunque mantiene flexibilidad para las compañías que comiencen más tarde.

• 29 de mayo de 2024: Ocho compañías ferroviarias anunciaron planes para colaborar en la sustitución de los boletos magnéticos por boletos QR.
• 2025: Keisei Electric Railway y Shin-Keisei Electric Railway se fusionaron, lo que modificó el número de compañías independientes participantes.
• 13 de octubre de 2026: Siete compañías anunciaron el plan de servicio para la primavera de 2027. Sendai Airport Transit se incorporó al grupo actual.
• Marzo de 2027: Tobu prevé sustituir sus boletos magnéticos por boletos QR.
• Primavera de 2027 y después: Comenzará la implementación conjunta; las compañías que empiecen en el año fiscal 2027 o después anunciarán sus calendarios.

Las referencias a ocho compañías y las que mencionan a siete describen distintas etapas del proyecto. El cambio no se explica únicamente por la fusión de Keisei. Sendai Airport Transit se ha incorporado al grupo actual, mientras que Seibu Railway, que participó en la propuesta anterior, está preparando por separado la introducción de los códigos QR y aún no ha decidido cuándo comenzará.

La referencia al final del año fiscal 2026 es compatible con un inicio en la primavera de 2027: el año fiscal 2026 de Japón termina en marzo de 2027. Sin embargo, el anuncio conjunto no establece una fecha límite común para completar la transición en las siete compañías.

Los transbordos dependen de la coordinación con otras compañías

El sistema y los servidores compartidos previstos permitirán a las compañías participantes emitir y aceptar boletos QR en sus redes. Esa infraestructura común es importante porque un trayecto puede involucrar a más de una compañía, sobre todo cuando los trenes continúan directamente por vías de otra empresa.

Las siete compañías señalan que están coordinándose con otras empresas ferroviarias que participan en servicios directos y acuerdos relacionados. JR East también está trabajando con operadores que prestan servicios directos en su red, y el proyecto más amplio contempla la coordinación con compañías que no están llevando a cabo la misma transición.

Estas conversaciones buscan mantener la comodidad de los trayectos y los transbordos, pero el anuncio no incluye una lista completa de rutas compatibles, combinaciones de boletos ni procedimientos en cada punto de conexión entre compañías. Que los boletos se acepten en las redes participantes no confirma que todas las demás compañías ferroviarias vayan a aceptar de inmediato el mismo boleto QR.

Para los trayectos que involucran a varias compañías, aún faltan detalles prácticos: qué boleto se emitirá, dónde podrá escanearse y cuándo será necesario pedir ayuda al personal. Las compañías se han comprometido a publicar más información, pero todavía no han respondido a todas esas preguntas.

Las tarjetas IC seguirán disponibles, mientras faltan fechas clave

La transición a los boletos de papel con códigos QR se realizará al mismo tiempo que los esfuerzos para ampliar el uso de Suica, PASMO, Mobile Suica y Mobile PASMO. Las compañías están cambiando la forma de procesar los boletos de papel, no anunciando la retirada de esas opciones de viaje ya consolidadas.

Keikyu confirma específicamente que, después del fin de la venta de boletos magnéticos, los pasajeros todavía podrán usar tarjetas IC de transporte aceptadas mediante acuerdos recíprocos a escala nacional y su servicio de viaje sin contacto con tarjeta de crédito. Esa garantía corresponde al aviso de Keikyu y no debe interpretarse como un compromiso de pago idéntico por parte de todas las compañías participantes.

Las fechas más concretas son el cambio previsto por Tobu en marzo de 2027 y el inicio del plan conjunto en la primavera de ese año. Las demás compañías anunciarán por separado las fechas exactas, los cambios detallados en los servicios de boletos magnéticos y las instrucciones para las estaciones. Aún no se ha decidido cuándo comenzará el plan independiente de Seibu.

El cambio central ya está definido: cada vez más, los boletos de papel comprados en máquinas expendedoras se escanearán en lugar de introducirse en los torniquetes. Aún quedan por definir los plazos y las reglas de los productos necesarios para que el cambio funcione en distintas estaciones, tipos de boletos y redes ferroviarias conectadas.

En resumen

• Siete compañías prevén empezar a sustituir los boletos magnéticos por boletos QR en la primavera de 2027, aunque algunos servicios podrían comenzar más adelante.
• El servicio está previsto para todas las líneas y estaciones participantes, pero los procedimientos en los torniquetes dependerán de los equipos instalados.
• Los pasajeros escanearán los boletos de papel al entrar y salir, y luego los depositarán en una caja de recolección al salir.
• La mayoría de los boletos QR de las máquinas expendedoras medirá 57,5 por 85 milímetros, con algunas excepciones.
• Tobu prevé hacer la transición en marzo de 2027. Keikyu dejará de vender boletos magnéticos en la primavera de 2027, excepto en Sengakuji.
• El cambio de JR East abarca los boletos de sus líneas convencionales para trayectos de hasta 100 kilómetros. Por ahora, los boletos magnéticos del Shinkansen seguirán disponibles.
• Los servicios con tarjetas IC se mantendrán, mientras que los acuerdos para transbordos, las fechas de inicio de cada compañía y algunas reglas sobre los boletos están pendientes de nuevos anuncios.