Indonesia afirma que ya no necesita bosques para cultivar arroz, pero los proyectos en Papúa no tienen orden de suspensión

El excedente de arroz aún no ha detenido la tala de bosques

Indonesia produjo 34,71 millones de toneladas de arroz en 2025, frente a una demanda de 31,19 millones de toneladas, lo que dejó un excedente de 3,52 millones. Ese logro sustenta ahora un importante anuncio de política: el Gobierno afirma que ya no necesita los 2 millones de hectáreas que había previsto destinar a la producción de alimentos. Sin embargo, las autoridades no han confirmado si se detendrán la tala, el desarrollo de plantaciones y la construcción de carreteras que ya están en marcha en el sur de Papúa y Kalimantan.

El 6 de octubre de 2026, en Yakarta, Hashim Djojohadikusumo, enviado especial presidencial para el clima y la energía, afirmó que Indonesia había alcanzado la autosuficiencia en arroz tres años antes de la meta de 2029.

"El Gobierno considera que ya no es necesario ampliar las zonas de cultivo de arroz en las llamadas áreas y zonas forestales que se anunciaron hace unos años", dijo Hashim.

Mari Pangestu, enviada especial presidencial para el multilateralismo y el comercio internacional y vicepresidenta del Consejo Económico Nacional, dijo que la futura producción de alimentos y biocombustibles se llevaría a cabo en tierras degradadas. Calculó que la superficie potencial disponible supera los 12 millones de hectáreas.

La diferencia entre un anuncio de política y una suspensión vinculante importa de inmediato. El monitoreo satelital ha documentado la tala de decenas de miles de hectáreas para cultivar arroz y caña de azúcar en el sur de Papúa. Los decretos vigentes aún respaldan el uso forestal, los cambios en la condición jurídica de las tierras y las infraestructuras que sirven a planes de plantación mucho más amplios.

Ristianto Pribadi, portavoz del Ministerio de Bosques, dijo que el Ministerio de Agricultura y otros organismos deben aclarar la situación de los trabajos en curso en el sur de Papúa y Kalimantan Central.

"Por lo tanto, todavía no podemos afirmar que todas las actividades en las dos regiones se detendrán automáticamente, ni confirmar cuándo se detendrán", dijo.

La cuestión sin resolver, por tanto, va más allá de si Indonesia necesita más arrozales. Se trata de determinar si la nueva orientación modifica los permisos legales, los presupuestos y las decisiones de construcción que siguen haciendo posible la conversión de bosques.

Qué permite realmente el mapa forestal

Solo 12 días antes del anuncio, el Ministerio de Bosques publicó un comunicado en el que describió aproximadamente 5,67 millones de hectáreas como potencialmente aptas para solicitar permisos de actividades forestales, según su Mapa de Orientación para la Utilización Forestal de 2026, conocido como PAPH. El mapa se estableció mediante el Decreto Ministerial de Bosques n.º 7253 de 2026.

El comunicado del ministerio sobre el uso forestal, fechado el 24 de septiembre, describe usos que van más allá de la madera e incluyen la seguridad alimentaria, la energía, otros productos forestales y los servicios ambientales. Poder solicitar un permiso no equivale a recibir autorización para talar toda la zona.

Las asignaciones incluyen 387.641 hectáreas para aren, o palma de azúcar, como cultivo bioenergético; 68.454 hectáreas para sistemas agroforestales con arroz, maíz, soja, café y cacao; y 902.298 hectáreas para la rehabilitación de bosques y tierras. La agroforestería combina árboles con cultivos u otras actividades agrícolas, en vez de sustituir necesariamente los árboles por campos abiertos.

El funcionario forestal C. Hendro Widjanarko dijo que la aren no debería cultivarse en plantaciones de monocultivo y que puede crecer con una cobertura forestal de aproximadamente el 50%. El ministerio presenta este enfoque como una forma de producir energía y conservar los bosques.

También señala que cerca de 1,33 millones de hectáreas de bosques de protección y 1,37 millones de hectáreas de bosques de producción dentro de la zona sujeta a moratoria están restringidas a actividades que no alteren el paisaje. En conjunto, esas cifras suman alrededor de 2,70 millones de hectáreas, aproximadamente el 48% de los 5,67 millones de hectáreas. Ese cálculo no coincide con la descripción del comunicado, que presenta la asignación como casi una cuarta parte del total.

Estas restricciones hacen que sea incorrecto describir las 5,67 millones de hectáreas como tierras destinadas en su totalidad a la tala para la agricultura. No obstante, el mapa mantiene la producción de alimentos y energía dentro del marco de concesión de permisos forestales. El Gobierno no ha explicado qué asignaciones, si las hay, deben cambiar tras el anuncio de Hashim.

El plan nacional sigue reservando espacio para alimentos y energía

También sigue vigente un marco de política más amplio. El Reglamento Ministerial de Bosques n.º 8 de 2026, aprobado el 21 de abril, establece el Plan Forestal Nacional revisado para el período 2011-2030. Este orienta la gestión forestal, los mapas indicativos, los planes empresariales y la coordinación entre sectores.

El plan prevé un aumento de la demanda de espacio forestal para el desarrollo y programas estratégicos, entre ellos la seguridad alimentaria y energética. Identifica 20,62 millones de hectáreas para apoyar la producción de alimentos y energía, divididas entre 16,35 millones de hectáreas con asignaciones espaciales primarias y 4,27 millones bajo un enfoque de uso compartido.

Estas categorías de planificación no ordenan talar 20,62 millones de hectáreas. Describen dónde pueden considerarse distintas actividades y bajo qué modalidades de gestión. El enfoque de uso compartido permite que distintas actividades ocupen el mismo espacio mientras, según el reglamento, se conserva la función forestal principal.

Aun así, los criterios de elegibilidad van más allá de las tierras agrícolas taladas anteriormente. Incluyen bosques secundarios de baja densidad situados a menos de 1.000 metros de altitud, en tierras sin turba, además de matorrales, matorrales pantanosos, tierras agrícolas existentes y ciertas plantaciones. Un bosque secundario es un bosque que ha vuelto a crecer o ha sufrido perturbaciones, no necesariamente una tierra sin valor ecológico.

El plan estima que hasta 7,97 millones de hectáreas de las zonas legalmente designadas como forestales podrían liberarse para 2030 con distintos fines, entre ellos proyectos estratégicos nacionales, fincas agrícolas, reforma agraria y cambios en la planificación territorial. Se trata de una estimación de planificación que abarca varios sectores, no de una previsión exclusiva de la deforestación agrícola.

También existe una vía compatible con el nuevo anuncio. El reglamento da prioridad a mejorar los arrozales de regadío existentes, como una manera relativamente rápida y económica de aumentar la producción. Desaconseja ampliar los cultivos alimentarios en turberas profundas por los daños ambientales, los costos elevados y las escasas perspectivas de rentabilidad.

La prueba central para la política será determinar si ahora el Gobierno refuerza esas prioridades y limita las disposiciones sobre expansión, o si mantiene ambas vías en paralelo.

Cómo se desarrollaron los acontecimientos

El programa de Papúa comenzó durante la presidencia de Joko Widodo y se amplió con el presidente Prabowo Subianto. Su alcance se extiende más allá de Merauke, hasta Boven Digoel, Mappi y Asmat. Las siguientes fechas muestran cómo el desarrollo sobre el terreno y las decisiones legales precedieron al anuncio más reciente.

• 2024: Se aceleró la tala a gran escala para el renovado programa de alimentos y energía de Merauke. Las obras de infraestructura en Wanam y Wogikel comenzaron en agosto.
• Mayo de 2025: El Gobierno informó de una cosecha de arroz exitosa en una parcela de cuatro hectáreas en Wanam y Wogikel.
• Junio de 2025: El monitoreo de Nusantara Atlas registró la tala de 22.272 hectáreas de ecosistemas naturales para el proyecto estratégico nacional de Merauke desde enero de 2024.
• 2025: El Decreto Ministerial de Bosques n.º 591 reclasificó 486.939 hectáreas en Merauke, Boven Digoel y Mappi como tierras fuera de la Zona Forestal.
• 21 de abril de 2026: Se aprobó el Plan Forestal Nacional revisado.
• 24 de septiembre de 2026: El Ministerio de Bosques anunció el mapa PAPH de 5,67 millones de hectáreas aptas para solicitar permisos.
• 6 de octubre de 2026: Hashim y Mari anunciaron que la futura producción de alimentos y biocombustibles dejaría de expandirse en los bosques.
• 8 de octubre de 2026: Solidaritas Merauke pidió medidas vinculantes para detener los proyectos del sur de Papúa.

No se ha anunciado una fecha para decidir si se detendrán las operaciones existentes. Está previsto que la preparación del PAPH 2027 comience en diciembre de 2026, lo que ofrece una oportunidad concreta para adecuar el mapa de permisos a la nueva orientación.

Los registros satelitales muestran lo que ya se ha perdido

El análisis de Nusantara Atlas de David Gaveau, publicado el 28 de julio de 2025, registró la conversión de 22.272 hectáreas de ecosistemas naturales vinculada al proyecto estratégico nacional de Merauke entre enero de 2024 y junio de 2025. De ese total, 9.835 hectáreas eran bosques. El resto incluía vegetación de pantanos de Melaleuca, sabana arbolada y pastizales.

Esta distinción es fundamental. Una cifra que abarca todos los ecosistemas naturales talados mide algo diferente de otra limitada a la pérdida de bosques primarios. El análisis estimó que la pérdida de bosques primarios en Papúa fue de aproximadamente 25.300 hectáreas en 2024, de las cuales 5.936 hectáreas, cerca del 24%, correspondieron al proyecto de Merauke.

Un monitoreo más reciente de TheTreeMap sitúa en unas 11.500 hectáreas la superficie de humedales talada para cultivar arroz en Wanam y Wogikel, y en unas 40.000 hectáreas la superficie talada para cultivar caña de azúcar, principalmente en bosques primarios y sabanas cerca de Papúa Nueva Guinea. Por separado, Mighty Earth informa de más de 50.000 hectáreas taladas para arroz y caña de azúcar desde 2024.

Solidaritas Merauke calcula que se han talado o deforestado 49.787 hectáreas para los proyectos estratégicos del sur de Papúa desde 2024. Walhi estima que cerca de 40.000 hectáreas de bosque natural ya se habían talado a principios de julio de 2026, mientras que Forest Watch Indonesia calcula unas 17.900 hectáreas de deforestación durante 2024-2025.

Estas estimaciones no deben sumarse. Abarcan zonas que se superponen, períodos distintos y categorías de vegetación diferentes. Los informes no establecen un total único y conciliado.

Los límites de los proyectos también varían. El análisis de Greenpeace de los mapas del Gobierno sitúa el proyecto más amplio en unos 2,7 millones de hectáreas. Walhi describe un proyecto de alimentos y energía de 2,32 millones de hectáreas, mientras que el análisis de Nusantara Atlas de julio de 2025 describe metas de hasta 1 millón de hectáreas para arroz y 2 millones para caña de azúcar. Otro informe sitúa el plan de Nueva Guinea en unos 7 millones de acres y un plan similar en Borneo en cerca de 3 millones de acres. Ninguna cifra debe considerarse equivalente a otra sin hacer coincidir los límites.

Una carretera puede mantener la expansión en marcha

La carretera de acceso Wanam-Muting, de 135 kilómetros, está destinada a facilitar el desarrollo de hasta 1 millón de hectáreas de arrozales previstos. Su importancia va más allá del arroz, ya que un mejor acceso también puede servir para la caña de azúcar, la palma aceitera y el desarrollo de asentamientos.

Nusantara Atlas informó de que se habían construido 40 kilómetros hasta junio de 2025. Imágenes satelitales posteriores descritas por Gaveau muestran abierto todo el corredor, aunque sigue sin pavimentar. Al menos una concesión de palma aceitera ha construido caminos secundarios que conectan con él. Estas observaciones corresponden a distintas etapas del desarrollo y no necesariamente se contradicen.

El trazado previsto termina a aproximadamente un kilómetro del área protegida de Danau Bian. El análisis de julio de 2025 advirtió que las carreteras en humedales inundados de forma estacional pueden alterar el drenaje y las condiciones propicias para incendios, además de facilitar el acceso a ecosistemas remotos. La conexión con la carretera existente de MIFEE y una posible conexión con la autopista Trans-Papua podrían ampliar aún más el acceso.

Greenpeace calculó que, hasta febrero, la construcción de carreteras estaba asociada a casi 7.600 hectáreas de deforestación. Una investigación determinó que el Ministerio de Defensa preparó la evaluación de impacto ambiental cuando las obras ya estaban ejecutadas en aproximadamente un tercio.

Comunidades indígenas impugnaron el proyecto y alegaron que la tala comenzó sin su consentimiento ni aprobación ambiental. En septiembre, el Tribunal Administrativo Estatal de Jayapura rechazó su demanda. Ese rechazo no resuelve la cuestión de política pública, distinta, de si las obras deben continuar bajo la nueva orientación del Gobierno.

No se ha especificado ninguna decisión pública sobre la pavimentación, los caminos secundarios adicionales o el destino de las tierras ya taladas pero aún sin cultivar.

El arroz es solo una parte del programa de plantaciones

La finca agrícola del sur de Papúa incluye ahora caña de azúcar, palma aceitera y ganadería, además de arroz. Greenpeace identificó a 10 empresas con concesiones para el cultivo de caña de azúcar que abarcan aproximadamente 560.000 hectáreas en Merauke. El análisis de Nusantara Atlas de julio de 2025 describió nueve concesiones estratégicas de caña de azúcar propuestas, dos de las cuales estaban en desarrollo en ese momento. Las cifras difieren y no se han conciliado.

El análisis registró que PT Global Papua Abadi taló 11.751 hectáreas entre enero de 2024 y junio de 2025, incluidas 4.404 hectáreas de bosque primario perennifolio y 7.347 hectáreas de sabana arbolada. PT Murni Nusantara Mandiri taló otras 1.340 hectáreas durante ese período. Estas observaciones muestran que ya se estaba llevando a cabo un desarrollo considerable para el cultivo de caña de azúcar, independientemente del arroz.

Hashim dijo que los biocombustibles siguen siendo necesarios para reducir la dependencia de los combustibles importados. Indonesia también planea aumentar al 20% el contenido de etanol de la gasolina en un plazo de cinco años. La caña de azúcar es una materia prima para producir etanol, mientras que el aceite de palma se utiliza para fabricar biodiésel.

Una coalición de ONG calcula que aplicar el mandato B50 de biodiésel, una mezcla con un 50% de biodiésel, podría requerir otros 5,36 millones de hectáreas de plantaciones de palma aceitera para 2039, con una posible deforestación de 1,5 millones de hectáreas. Son estimaciones de escenarios, no cifras de tala autorizada.

Por lo tanto, poner fin a la expansión de los arrozales no eliminaría automáticamente la presión derivada de los planes para cultivar caña de azúcar o palma aceitera. El Gobierno aún no ha explicado si las concesiones existentes se cancelarán, se restringirán, se trasladarán o podrán continuar.

La condición de los bosques y las tierras degradadas requiere definiciones precisas

Dos definiciones podrían determinar cuánta protección ofrece el anuncio. La primera es si por bosque se entiende el ecosistema sobre el terreno o la Zona Forestal designada legalmente, conocida como Kawasan Hutan.

El Decreto n.º 591 de 2025 incorporó 486.939 hectáreas a la categoría APL, que corresponde a tierras fuera de la Zona Forestal. TheTreeMap calcula que casi 300.000 hectáreas de bosque primario permanecen dentro de esa área. Walhi ofrece una estimación distinta, de 265.208 hectáreas de bosque natural. Las cifras emplean descripciones diferentes y no se han conciliado.

Un cambio de condición jurídica no elimina los árboles. Las tierras APL ya no se rigen como Zona Forestal en virtud de la Ley Forestal, aunque siguen sujetas a requisitos ambientales y de uso del suelo. Si el compromiso no protege los ecosistemas reales además de las zonas forestales legales, los bosques reclasificados podrían seguir expuestos a la conversión.

La segunda definición se refiere a las tierras degradadas. El paisaje de TransFly, en Merauke, contiene pastizales naturales, sabanas arboladas y bosques pantanosos de Melaleuca. Una escasa cobertura arbórea no significa por sí sola que un ecosistema esté degradado o abandonado.

WRI Indonesia identificó 9,72 millones de hectáreas de tierras degradadas pero productivas fuera de las zonas de turba, aunque determinó que menos del 10% era apto para grandes explotaciones agrícolas. Esto significa que menos de 972.000 hectáreas cumplían ese criterio de idoneidad. Unas 4,1 millones de hectáreas eran más adecuadas para explotaciones de menos de 100 hectáreas. Esta evaluación no es directamente comparable con la estimación de Mari, que supera los 12 millones de hectáreas.

Ristianto dijo que es necesario evaluar la cobertura vegetal, la condición jurídica, el cumplimiento de la planificación territorial, las condiciones ambientales y los derechos de las comunidades en cada lugar.

"Designar una zona como tierra degradada no significa, por sí solo ni automáticamente, que pueda convertirse", dijo.

La prioridad del Plan Forestal Nacional de mejorar los arrozales de regadío existentes ofrece una alternativa concreta. Hashim atribuyó el aumento de la producción a la subida de los precios estatales de compra del arroz sin descascarillar, de 4.000 a 6.500 rupias por kilogramo, y a una reducción del 20% en los costos de los fertilizantes. Esas afirmaciones respaldan un enfoque centrado en las explotaciones existentes, aunque no determinan cuánto contribuyó cada medida al excedente.

Las comunidades piden modificar los decretos, no otro discurso

En su comunicado del 8 de octubre, Solidaritas Merauke afirmó que maquinaria pesada, escoltada por personal militar, seguía talando y desplazando ecosistemas naturales para proyectos de arroz, caña de azúcar, etanol y aceite de palma. También denunció actos de violencia y criminalización contra comunidades indígenas. Se trata de acusaciones de la coalición, no de hechos establecidos aquí por un tribunal.

La coalición pidió revisar el Reglamento n.º 16 de 2025 del Ministerio Coordinador de Asuntos Económicos para retirar los proyectos de la lista nacional de proyectos estratégicos, o emitir un decreto presidencial para detenerlos. También exigió que se paralizara la carretera de acceso, que se revocara el Decreto de Bosques n.º 591, que se cancelara la concesión de cultivo HGU otorgada a PT Agrinas Pangan Nusantara y que se retiraran las fuerzas militares de Papúa.

La coalición sostiene que la restauración debe incluir los derechos sobre la tierra, los sistemas hídricos, las fuentes de alimentos, los medios de vida y los vínculos culturales, no solo la plantación de árboles. Walhi afirma que al menos 24 aldeas indígenas se encuentran dentro de la zona del proyecto. Forest Watch Indonesia advierte de amenazas a 159 territorios consuetudinarios y 11.000 hectáreas de turberas. Las aldeas y los territorios consuetudinarios son unidades distintas y no deben sumarse en una sola cifra.

Los datos nacionales más amplios también difieren. Auriga Nusantara calcula que la pérdida de bosques en 2025 fue de 433.751 hectáreas, un 66% más que las 261.575 hectáreas de 2024 y el nivel más alto en ocho años. Walhi registra 283.803 hectáreas para 2025. La evaluación preliminar de Auriga sitúa cerca del 58% de la pérdida dentro de concesiones autorizadas o proyectos gubernamentales, y vincula más de 78.000 hectáreas a programas de alimentos y energía. No hay una metodología conciliada que explique la diferencia entre los totales nacionales.

El monitoreo dependerá en parte del acceso a datos espaciales. El ministerio afirma que el mapa PAPH está disponible públicamente a través de SIGAP, mientras que otros informes describen restricciones al acceso a los datos de mapas forestales. Poder consultar un mapa no equivale necesariamente a disponer de datos descargables con los que comparar concesiones con imágenes satelitales.

Nadia Hadad, directora ejecutiva de MADANI Berkelanjutan, describió la prueba práctica del compromiso:

"Los compromisos climáticos no se miden, en última instancia, por la cantidad de declaraciones que se hacen, sino por si las políticas y el dinero público avanzan en la misma dirección", dijo.

Por ahora, no se ha identificado ninguna orden vinculante de suspensión ni un plazo de aplicación. El próximo hito de planificación previsto es el inicio, en diciembre de 2026, de la preparación del PAPH 2027. Determinar si ese proceso modifica los permisos existentes, y no solo las solicitudes futuras, será fundamental para evaluar el anuncio.

Puntos clave

• La producción de arroz de Indonesia en 2025 superó la demanda en 3,52 millones de toneladas.
• Las autoridades afirman que ya no se necesitan los 2 millones de hectáreas previstos para la producción de alimentos, pero no han confirmado que se detengan los proyectos en curso.
• El mapa forestal de 5,67 millones de hectáreas permite solicitar permisos para varios usos, entre ellos la rehabilitación y actividades que mantienen la cobertura forestal.
• Las evaluaciones satelitales documentan una tala extensa en el sur de Papúa, pero los totales varían según la fecha, los límites y la categoría de ecosistema.
• Los planes de cultivo de caña de azúcar y palma aceitera, así como los de producción de biocombustibles, siguen siendo fuentes distintas de demanda de tierras.
• La protección depende de cómo defina el Gobierno los bosques y las tierras degradadas, incluidas las tierras ya reclasificadas como APL.
• Grupos indígenas y ambientalistas piden cambios en decretos, concesiones y decisiones sobre infraestructura.
• Está previsto que la preparación del próximo mapa de utilización forestal comience en diciembre de 2026.