Las negociaciones comerciales avanzan contrarreloj ante el plazo de noviembre
Bangladesh está negociando acuerdos comerciales con 10 países y bloques económicos en un esfuerzo por proteger sus exportaciones antes de su salida prevista, el 24 de noviembre de 2026, de la categoría de países menos adelantados de las Naciones Unidas. Lo que está en juego va más allá de cerrar nuevos acuerdos: ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD) calcula que la pérdida de preferencias comerciales podría reducir las exportaciones un 32,24%, y que las prendas de vestir y el calzado representarían alrededor del 97% de la caída proyectada.
Contenido
- Las negociaciones comerciales avanzan contrarreloj ante el plazo de noviembre
- Una posible prórroga sujeta a condiciones
- Por qué Europa concentra el riesgo para las exportaciones
- Las conversaciones con la UE avanzan junto con reformas prácticas al comercio
- Japón y Corea del Sur encabezan una agenda de negociación diversa
- La integración regional cambia los cálculos
- La cuestión de los aranceles de EE.UU. sigue otra vía
- El tiempo adicional no sustituiría las reformas internas
- Qué sigue sin resolverse en la ONU y la OMC
- Puntos clave
Un informe de avance del Ministerio de Comercio presentado a la Comisión Parlamentaria Permanente el 7 de octubre señala que Bangladesh ha completado 38 estudios de viabilidad sobre posibles socios comerciales. Su agenda incluye acuerdos de libre comercio con la Unión Europea, Singapur, Malasia, Nueva Zelanda, Turquía, Nepal, Canadá y Mauricio, además de acuerdos de asociación económica integral con Corea del Sur y Emiratos Árabes Unidos. Bangladesh también busca incorporarse a la Asociación Económica Integral Regional (RCEP, por sus siglas en inglés).
Estas negociaciones avanzan al mismo tiempo que una solicitud para aplazar la graduación tres años, hasta noviembre de 2029. La petición ha superado la revisión inicial descrita en informes anteriores. El Comité de Políticas de Desarrollo de la ONU ha concluido que sería apropiado conceder una prórroga, siempre que Bangladesh avance de manera significativa en las reformas internas necesarias para abordar vulnerabilidades estructurales persistentes. Sin embargo, la aprobación final corresponde a la Asamblea General de la ONU.
Esta distinción es importante para las empresas que planifican pedidos, inversiones y producción. Una recomendación favorable no cambia por sí sola la fecha de graduación, y la firma de un acuerdo comercial no significa necesariamente que sus ventajas arancelarias ya estén disponibles. Bangladesh debe gestionar ambos procesos mientras mejora las condiciones en las que compiten sus exportadores.
Una posible prórroga sujeta a condiciones
El aviso de la ONU sobre la situación de graduación confirma que el Comité de Políticas de Desarrollo recibió la solicitud de Bangladesh el 18 de febrero de 2026, en virtud de la disposición de respuesta a las crisis de su mecanismo reforzado de seguimiento. El comité compartió sus conclusiones con el Gobierno y con el presidente del Consejo Económico y Social (ECOSOC).
El 21 de julio, el ECOSOC tomó nota de las conclusiones del comité y recomendó que la Asamblea General se pronunciara antes del 24 de noviembre de 2026. En una sesión informativa de septiembre, el ministro de Comercio, Khandakar Abdul Muktadir, dijo que se esperaba una decisión definitiva durante el 81.º período de sesiones de la Asamblea General. Hasta que se tome esa decisión, la fecha prevista de graduación no cambia.
Por tanto, la solicitud está sujeta a una condición de reforma; no se trata de una pausa incondicional. Bangladesh ha aludido a las presiones económicas mundiales y a la necesidad de introducir cambios estructurales internos. La evaluación del comité vincula el tiempo adicional de preparación con los avances para corregir esas debilidades de fondo.
Estos son los principales hitos que muestran cómo han avanzado en paralelo los procesos comerciales y de graduación:
- 24 de noviembre de 2021: La Asamblea General de la ONU respaldó la graduación de Bangladesh en 2026.
- 6 de febrero de 2026: Bangladesh firmó un Acuerdo de Asociación Económica con Japón.
- 18 de febrero de 2026: El comité de la ONU recibió la solicitud de prórroga de tres años.
- 21 de julio de 2026: El ECOSOC recomendó que la Asamblea General actuara antes de la fecha prevista de graduación.
- 7 de octubre de 2026: El Ministerio de Comercio presentó a la comisión parlamentaria su informe de avance sobre las negociaciones comerciales.
- 24 de noviembre de 2026: La graduación sigue prevista para esa fecha, salvo que la Asamblea General modifique el calendario.
Por qué Europa concentra el riesgo para las exportaciones
El informe Perspectivas sobre las Preferencias Comerciales 2025 de UNCTAD calcula que Bangladesh podría perder más de 17.500 millones de dólares en exportaciones tras su graduación, la mayor pérdida proyectada entre los países que se gradúan analizados. Se trata de una proyección de los efectos de perder las preferencias, no de una caída de las exportaciones que ya haya ocurrido ni de una predicción de que toda la pérdida se producirá el día de la graduación.
La concentración del riesgo es notable. Alrededor del 77% de la caída proyectada está relacionada con la erosión de las preferencias en la UE, donde las prendas de vestir y el calzado de Bangladesh tienen actualmente acceso libre de aranceles en virtud del régimen «Todo menos armas». Aplicar ese porcentaje a los 17.500 millones de dólares equivale a unos 13.500 millones asociados únicamente al mercado de la UE.
La UE representó casi el 47% de las exportaciones totales de Bangladesh en 2024, frente al 16,15% de Estados Unidos. Canadá y Japón sumaron alrededor del 5,82%. Se calcula que Canadá representaría el 8,6% de la caída de las exportaciones, y el Reino Unido, el 6,9%.
La reducción proyectada del 32,24% para Bangladesh también supera las estimaciones para la República Democrática Popular Lao, del 12,8%, y Nepal, del 3,82%. Estas cifras ayudan a explicar por qué la graduación supondría un ajuste especialmente exigente para Bangladesh: sus exportaciones dependen mucho de un grupo reducido de productos y de mercados donde los aranceles preferenciales son importantes.
Ashikur Rahman, economista principal del Instituto de Investigación de Políticas de Bangladesh, vinculó esa dependencia con las debilidades de la economía exportadora:
«Aunque, a primera vista, esta estimación parece muy elevada, dado que más del 90% de las exportaciones se beneficia de esas preferencias, la transición a un régimen posterior al de los países menos adelantados expondrá debilidades estructurales, en particular nuestra fuerte dependencia de un conjunto limitado de productos y mercados», dijo.
Las conversaciones con la UE avanzan junto con reformas prácticas al comercio
En abril, el primer ministro Tarique Rahman escribió a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, para solicitar un acuerdo de libre comercio. La actualización ministerial de octubre señala que ambas partes han designado equipos negociadores y que se prevén conversaciones iniciales en línea para finales de octubre o noviembre.
Una sesión informativa de septiembre había apuntado a un calendario algo más temprano. El embajador de la UE, Michael Miller, dijo que la Comisión Europea había respondido positivamente a la propuesta de Bangladesh de un acuerdo de libre comercio y otro de protección de inversiones, y que las conversaciones técnicas conjuntas podrían comenzar esa misma semana si los Estados miembros de la UE completaban las aprobaciones necesarias. Ambos informes describen fechas de inicio previstas diferentes. Ninguno confirma que las negociaciones formales ya hayan comenzado.
Bangladesh también ha resuelto 48 de las 61 barreras comerciales identificadas por la UE; quedan 13 pendientes. Esto equivale a casi el 79% de los obstáculos enumerados. Se trata de barreras no arancelarias, como requisitos de licencias o procedimientos aduaneros que pueden aumentar los costos o retrasar el comercio.
Entre los cambios figuran la solución de problemas relacionados con la renovación de licencias para empresas logísticas de propiedad totalmente extranjera, la revisión de los procedimientos aduaneros para las tarjetas inteligentes que se utilizan para rastrear productos exportados y el aumento del límite anual de importación de muestras comerciales de 10.000 a 20.000 dólares. Por tanto, la cantidad permitida para muestras se ha duplicado, un cambio práctico para las empresas que desarrollan productos y tratan con compradores en el extranjero.
Estas medidas muestran que mejorar el acceso a los mercados requiere más que negociar listas de aranceles. Miller también pidió un entorno empresarial transparente, estable y competitivo, que incluya una competencia justa en la contratación pública. Esos cambios pueden impulsar el comercio mientras siguen en marcha las negociaciones de acuerdos.
Japón y Corea del Sur encabezan una agenda de negociación diversa
Bangladesh firmó su Acuerdo de Asociación Económica con Japón el 6 de febrero de 2026. El Ministerio de Comercio lo describe como el primer acuerdo formal de libre comercio del país, pero aún está pendiente de ratificación. La firma deja constancia del acuerdo sobre el texto; la ratificación es el proceso de aprobación necesario para que su aplicación pueda avanzar conforme a sus términos.
Según la actualización ministerial, las negociaciones con Corea del Sur han concluido y el acuerdo propuesto está pendiente de aprobación del gabinete. Daca aspira a firmarlo antes de diciembre. Por tanto, estos dos acuerdos están más avanzados que varias de las otras iniciativas, aunque ninguno debe considerarse una fuente de nuevas ventajas arancelarias antes de que se completen las aprobaciones y los pasos necesarios para su aplicación.
Bangladesh ha celebrado cuatro rondas de conversaciones con Singapur y espera cerrar las condiciones tras seis rondas. Malasia ha finalizado los términos de referencia de un acuerdo que abarca 20 capítulos, y la primera ronda de negociación está prevista del 27 al 29 de octubre en Daca.
El calendario del proceso con Emiratos Árabes Unidos es menos claro. El informe del Ministerio señala que las negociaciones avanzan hacia una tercera ronda en marzo, con el objetivo de concluirlas antes de fin de año, pero no especifica a qué año corresponde esa ronda de marzo. Esta ambigüedad impide evaluar con certeza cómo encaja el calendario con el informe de avance de octubre.
En el caso de Nepal, se han intercambiado borradores de un acuerdo comercial preferencial, aunque Nepal también figura en la lista más amplia de posibles socios para acuerdos de libre comercio. Un acuerdo preferencial suele conceder concesiones comerciales selectivas, mientras que un acuerdo de libre comercio suele abarcar una gama más amplia de intercambios. Bangladesh también busca ampliar el comercio con Bután en el marco del acuerdo comercial preferencial de 2020 entre ambos países.
La integración regional cambia los cálculos
La candidatura de Bangladesh a la RCEP ha avanzado en el plano procedimental. El Ministerio de Comercio confirmó que el bloque aprobó una recomendación de su Comité Conjunto para establecer un grupo de trabajo de adhesión ad hoc. El grupo examinará las candidaturas de Bangladesh, Chile, Sri Lanka y Hong Kong, China. La creación de ese proceso es un paso hacia la adhesión, no una aprobación de la membresía.
La integración regional forma parte del debate sobre la graduación desde hace varios años. El estudio de UNCTAD sobre integración regional, publicado el 13 de junio de 2023 con la referencia UNCTAD/ALDC/2022/9, sostuvo que Bangladesh debía dejar atrás un modelo de competitividad basado en medidas de apoyo internacional y pasar a otro basado en las capacidades y la productividad. También señaló que la covid-19 y las consecuencias de la guerra en Ucrania suponían presiones adicionales para los preparativos de la graduación.
Mohammad Abdur Razzaque, presidente de Research and Policy Integration for Development, ha instado a Bangladesh a evaluar los costos y beneficios de cada acuerdo. Considera esencial un acuerdo con la UE porque la pérdida de preferencias podría poner en riesgo casi la mitad de la cesta de exportaciones. Singapur, en cambio, ya aplica aranceles cero a la mayoría de los bienes, lo que limita el beneficio arancelario adicional que podría aportar un acuerdo bilateral.
Razzaque también advierte que un acuerdo separado con Malasia podría solaparse con los beneficios que ofrece la membresía en la RCEP. Esto no significa que un acuerdo bilateral carezca de valor, pero hace que sean importantes el alcance, el calendario y las obligaciones de cada vía. La bolsa de negociadores comerciales y la hoja de ruta de acceso a los mercados propuestas por el Gobierno buscan priorizar mercados y fijar plazos para esta amplia agenda.
La cuestión de los aranceles de EE.UU. sigue otra vía
Estados Unidos sigue siendo el mayor destino de las exportaciones de Bangladesh si se cuenta a los países por separado y no como bloques. Las exportaciones a EE.UU. alcanzaron los 9.050 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 2026, un 4,09% más que el año anterior. Mantener el acceso a ese mercado es una prioridad tanto para el Ministerio de Comercio como para la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Prendas de Bangladesh.
Un acuerdo comercial recíproco firmado el 9 de febrero fijó un arancel del 19% para los productos bangladesíes a cambio de acceso preferencial para productos industriales y agrícolas de Estados Unidos. Sin embargo, no están vigentes las disposiciones que se habían debatido para aplicar aranceles cero a determinadas cuotas de textiles bangladesíes. El informe ministerial sitúa en el 25,62% el arancel medio para las prendas de vestir.
La tasa del 19% establecida en el acuerdo y el promedio arancelario declarado para las prendas de vestir no deben considerarse equivalentes. Son medidas distintas, y la cifra sobre las prendas indica que la tasa general del acuerdo no refleja por completo la carga arancelaria que afrontan los exportadores.
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos también estudia establecer durante tres años un contingente arancelario para Bangladesh, Camboya, Indonesia y Malasia. Este podría eximir de los aranceles de la Sección 301 a los productos que contengan algodón e insumos textiles estadounidenses. Un contingente arancelario permite importar una cantidad determinada a una tasa arancelaria diferente; su utilidad práctica depende de los requisitos y los límites de volumen.
La propuesta sigue en estudio. No se han definido una asignación final de cuotas, una fecha de entrada en vigor ni los requisitos definitivos de elegibilidad, por lo que los exportadores aún no pueden contar con la exención propuesta al fijar los precios de sus pedidos.
El tiempo adicional no sustituiría las reformas internas
La graduación no significa que todas las preferencias desaparezcan de inmediato. El informe Perspectivas sobre las Preferencias Comerciales 2025 de UNCTAD describe mecanismos de la UE, el Reino Unido y Canadá que mantienen durante tres años el acceso preferencial tras la graduación. El régimen del Reino Unido incluye Preferencias Reforzadas, mientras que el programa de Canadá es el Arancel Preferencial General Plus.
Esos mecanismos de transición en los mercados son distintos de la solicitud de Bangladesh de aplazar la graduación. Uno mantiene ciertas ventajas después de que el país deja la categoría de países menos adelantados; la otra cambiaría la fecha de salida. Ofrecen distintos tipos de margen de maniobra y no deben considerarse la misma protección.
También es necesario ajustar el apoyo interno a las exportaciones. El informe del Banco Asiático de Desarrollo sobre el apoyo a las exportaciones, publicado en diciembre de 2025, recomienda eliminar gradualmente los subsidios vinculados a las exportaciones y adoptar medidas basadas en la productividad y la innovación. Su principal preocupación es mantener la competitividad y cumplir las obligaciones de la Organización Mundial del Comercio cuando dejen de aplicarse las ventajas para los países menos adelantados.
Abul Kasem Khan, expresidente de la Cámara de Comercio e Industria de Daca, también ha sostenido que los acuerdos comerciales no pueden sustituir a la reforma estructural. Entre sus prioridades figuran la eficiencia de las cadenas de suministro, la logística, la seguridad energética, las capacidades de la fuerza laboral, la diversificación de las exportaciones y una estrategia modernizada para la inversión extranjera.
Los acuerdos recíprocos también implican concesiones por parte de Bangladesh. Abrir su mercado puede aumentar la competencia para los productores nacionales, generar costos de ajuste y reducir los ingresos aduaneros. Por tanto, el criterio pertinente no es cuántos acuerdos se firman, sino si sus beneficios superan esos costos y si las empresas pueden aprovechar el acceso que ofrecen.
Qué sigue sin resolverse en la ONU y la OMC
Bangladesh ha buscado respaldo tanto para los acuerdos comerciales como para aplazar la graduación mediante la diplomacia en la OMC. Su agenda para la 14.ª Conferencia Ministerial en Yaundé incluía conversaciones previstas con la UE, contactos con miembros de la RCEP y conversaciones de asociación con Corea del Sur, Singapur y Nueva Zelanda.
Antes de la conferencia, el ministro de Comercio, Khandakar Abdul Muktadir, describió las intenciones de la delegación:
«Tenemos previsto conversar sobre acuerdos comerciales y cuestiones empresariales con varios países y bloques comerciales, además de participar en las reuniones habituales de consulta durante la cumbre», dijo Muktadir.
La agenda iba más allá de los aranceles. Gambia, en calidad de coordinador de los países menos adelantados, propuso mantener los subsidios para esos países y para los que están en proceso de graduación cuyos ingresos reales por persona sean inferiores a 1.000 dólares, calculados con los tipos de cambio del dólar estadounidense de 1990. También pidió prorrogar las disposiciones del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) para mantener exenciones de patentes, incluso para los medicamentos. Eran propuestas, no nuevos derechos ya establecidos.
Las decisiones inmediatas son concretas: una decisión de la Asamblea General sobre el aplazamiento antes del 24 de noviembre, la ratificación del acuerdo con Japón, la aprobación del gabinete y la firma prevista con Corea del Sur para diciembre, y las próximas rondas de negociación con la UE y Malasia. La adhesión a la RCEP y el contingente textil propuesto por Estados Unidos también siguen pendientes. El avance en estas vías determinará qué protecciones podrán utilizarse, mientras que las reformas internas definirán hasta qué punto los exportadores pueden beneficiarse de ellas.
Puntos clave
- La fecha prevista para que Bangladesh deje la categoría de países menos adelantados sigue siendo el 24 de noviembre de 2026, a la espera de una decisión de la Asamblea General.
- El comité de la ONU respalda una prórroga, condicionada a avances significativos en las reformas internas.
- UNCTAD proyecta pérdidas de exportación superiores a 17.500 millones de dólares, alrededor del 77% de ellas vinculadas al mercado de la UE.
- Bangladesh ha resuelto 48 de las 61 barreras comerciales señaladas por la UE y prepara conversaciones sobre un acuerdo.
- El acuerdo con Japón está pendiente de ratificación; las negociaciones con Corea del Sur, de aprobación del gabinete.
- La adhesión a la RCEP ha avanzado hasta la creación de un grupo de trabajo, pero la membresía no ha sido aprobada.
- Las preferencias de transición, los acuerdos comerciales y las reformas internas para impulsar la productividad abordan distintos aspectos del desafío exportador.
