Tailandia se propone ofrecer pruebas de detección de enfermedades renales en 3.000 farmacias; el seguimiento será clave

Una prueba de cinco minutos, cada vez más cerca de casa

Tailandia se propone llegar a 3.000 farmacias de todo el país con kits de detección de enfermedades renales desarrollados localmente para finales de 2026. La iniciativa amplía un programa de investigación que ya se utiliza en proyectos de salud comunitaria. En la expansión participan el Centro Nacional de Nanotecnología (NANOTEC), la Agencia Nacional de Desarrollo de Ciencia y Tecnología (NSTDA) y la empresa de farmacias digitales Arincare.

En un foro celebrado el 23 de septiembre de 2026, Thanaphon Dokkaew, presidente de la Asociación de Amigos de los Riñones de Tailandia, situó en más de 11 millones el número de personas con enfermedad renal crónica en el país, de las cuales unas 150.000 reciben terapia de reemplazo renal. Describió una combinación de escasez de personal médico, costos de traslado y reticencia a hacerse pruebas antes de que aparezcan los síntomas.

El plan para las farmacias se centra en productos desarrollados a partir de AL-Strip, una prueba de orina que detecta albúmina, una proteína cuya presencia en la orina puede ser señal de daño renal. La NSTDA afirma que la tecnología en la que se basa ofrece un resultado preliminar en unos cinco minutos. Se prevé que tres productos comerciales, Kitnee, KidnyCheck y RenAcc, lleguen a los clientes a través de farmacias y canales de distribución digital.

La meta se refiere a la distribución y no confirma que los kits ya estén disponibles en 3.000 establecimientos. Un estudio comunitario independiente realizado en Tailandia también muestra por qué no basta con que las pruebas estén disponibles: solo el 16% de los residentes que reunían los requisitos acudió a la evaluación inicial y apenas el 55% de las personas con resultados anormales completó las pruebas de confirmación.

Por tanto, el reto tiene dos partes. Tailandia necesita acercar las pruebas a las personas que se sienten sanas y, después, vincular los resultados anormales con una evaluación clínica. Un kit puede detectar una señal de alerta, pero por sí solo no permite diagnosticar la enfermedad renal crónica ni garantizar que se inicie un tratamiento.

Qué miden las cifras nacionales

La estimación de más de 11 millones de personas con enfermedad renal crónica difiere considerablemente de las cifras atribuidas al Centro de Datos de Salud (HDC) del Ministerio de Salud Pública. La cifra del HDC para 2026 es de 1.321.111 pacientes, 175.928 más que en 2025.

Esas cifras implican que en 2025 había 1.145.183 pacientes y que el aumento fue de aproximadamente el 15,4%. El desglose de 2026 incluye 634.289 pacientes en estadio 3, 167.244 en estadio 4 y 82.051 en estadio 5. Estos tres grupos suman 883.584 pacientes, cerca del 66,9% del total registrado por el HDC.

La estimación nacional y la cifra del HDC no deben considerarse equivalentes. La primera se presenta como la carga de la enfermedad en el país; la segunda es un recuento registrado en un sistema de información sanitaria. La cobertura de la población y los métodos de cada una no se explican lo suficiente como para aclarar la diferencia. También hay discrepancias sobre si la cifra de 11 millones se refiere a la enfermedad renal crónica en general o a su etapa final. Según el relato de Thanaphon, se refiere a la enfermedad renal crónica en general, no a 11 millones de personas con insuficiencia renal.

Las cifras regionales también requieren cautela. La NSTDA cita una prevalencia de enfermedad renal crónica del 17% al 22% en el noreste de Tailandia en 2009 y de hasta el 26% en algunas zonas en 2022. Estas cifras muestran una grave carga regional, pero la posterior corresponde a zonas seleccionadas y no permite establecer que haya habido un aumento uniforme en todo el noreste.

Cómo detecta AL-Strip una señal de alerta

El comunicado de diciembre de 2023 de la NSTDA describe AL-Strip como una prueba cualitativa para uso doméstico. Cualitativa significa que indica si se ha superado un umbral de detección, en lugar de proporcionar una medición numérica precisa.

Según ese comunicado, la tira detecta concentraciones de albúmina en la orina superiores a 20 microgramos por mililitro. El patrón de colores descrito indica un riesgo elevado y la necesidad de realizar un examen detallado en un centro de salud. La albúmina normalmente permanece casi por completo en el torrente sanguíneo; un aumento de su filtración hacia la orina puede ser una señal temprana de daño renal, incluso cuando los análisis de sangre todavía indican que la función de filtración se conserva.

Un informe sobre la expansión en farmacias indica en cambio que el umbral es de 20 miligramos por mililitro. Esa concentración es 1.000 veces superior a la que figura en las descripciones oficiales de la NSTDA, por lo que no debe considerarse una instrucción equivalente. También hay discrepancias sobre el tiempo de lectura: algunas fuentes indican unos cinco minutos y otras, entre cinco y 15 minutos. Los clientes deben seguir las instrucciones del producto aprobado que utilicen, no una descripción general de la tecnología de investigación.

Otra tecnología ofrece resultados numéricos

NANOTEC también desarrolló GO-Sensor Albumin Test para profesionales médicos. A diferencia de AL-Strip, ofrece una medición cuantitativa, con resultados en entre 10 y 30 minutos que pueden consultarse en una computadora o un teléfono inteligente.

El anuncio en tailandés sobre la tecnología de la NSTDA, publicado el 26 de diciembre de 2023, indica que el dispositivo procesa una muestra a la vez. Describe un reactivo con una sensibilidad aproximadamente 100 veces mayor que la de las pruebas convencionales y un equipo diseñado para centros de salud más pequeños y para realizar pruebas fuera de los hospitales. Se trata de una afirmación sobre la sensibilidad analítica del reactivo, no de pruebas de que el sistema detecte a 100 veces más pacientes.

Los dos comunicados de la NSTDA describen de manera distinta el grado de desarrollo de las tecnologías. La versión en inglés sitúa ambas en el nivel 8 de preparación tecnológica, mientras que la versión en tailandés indica un rango de niveles del 7 al 9. Estos niveles describen el avance hacia la aplicación práctica. Ninguna de las dos descripciones sustituye las pruebas de rendimiento clínico ni una evaluación de si el programa de detección mejora los resultados de salud de los pacientes.

El comunicado en tailandés identifica a tres empresas que recibieron la tecnología AL-Strip: Innosus, Medbiosyn y Hilife Health. La posterior expansión en farmacias menciona Kitnee, KidnyCheck y RenAcc como productos comerciales, sin establecer claramente qué marca corresponde a cada empresa. Su desarrollo representa un avance desde el trabajo de laboratorio hasta la producción, pero no se especifican los precios ni el rendimiento comparativo.

Qué encontró un estudio comunitario independiente

Un estudio de detección comunitaria publicado en 2025 ofrece datos útiles sobre las pruebas de albúmina en orina en Tailandia, aunque evaluó Albii, una tira desarrollada localmente por separado, y no los tres productos mencionados en la expansión a las farmacias.

Los investigadores incluyeron a 2.307 participantes de 17 centros de salud subdistritales del distrito de Ban Phaeo, en la provincia de Samut Sakhon, entre el 1 de febrero y el 31 de marzo de 2022. Los participantes eran adultos sin diagnóstico previo de enfermedad renal que tenían diabetes, hipertensión o al menos 60 años. Por tanto, los resultados corresponden a una población con mayor riesgo, no a una muestra representativa de todos los residentes de Tailandia.

Los investigadores identificaron a 489 participantes con albuminuria, una tasa de filtración glomerular estimada reducida o ambas condiciones. La tasa de filtración glomerular estimada (TFGe) es un cálculo basado en la creatinina en sangre que estima qué tan bien filtran la sangre los riñones. De esos 489 participantes, 406, o el 83%, tenían albuminuria pese a que su TFGe seguía siendo normal. Otros 60 tenían una TFGe reducida sin albuminuria y 23 presentaban ambas anomalías.

Ese desglose explica por qué los análisis de orina y de sangre cumplen funciones distintas. Un programa basado únicamente en una filtración reducida no detectaría la señal de alerta hallada en esos 406 participantes. A la inversa, una prueba de albúmina por sí sola no identificaría a todas las personas con filtración reducida.

El artículo señala que 489 de 2.307 participantes representan el 20,3%, aunque ese cálculo da aproximadamente el 21,2%. La inconsistencia numérica no cambia el desglose informado, pero aconseja cautela al repetir la estimación de prevalencia.

La precisión no significa que se detecten todos los casos

En comparación con la medición de laboratorio de la relación albúmina-creatinina en orina (UACR), Albii tuvo una sensibilidad del 70%, una especificidad del 97% y una precisión del 92%. La UACR compara la albúmina con la creatinina en la orina y ayuda a tener en cuenta las diferencias en su concentración. El estudio definió la albuminuria como una UACR de al menos 30 miligramos por gramo.

La sensibilidad indica con qué frecuencia una prueba detecta la condición que mide. Una sensibilidad del 70% significa que la tira no detectó aproximadamente al 30% de los participantes cuya UACR de laboratorio alcanzó el umbral de albuminuria. La especificidad indica con qué frecuencia la prueba da correctamente un resultado negativo entre las personas que no presentan esa condición. Por tanto, una alta precisión no debe interpretarse como garantía de que un resultado negativo en la tira descarte una enfermedad renal.

La tira de albúmina tuvo un mejor desempeño que la tira reactiva habitual para detectar proteínas en orina utilizada en el mismo estudio. La tira de proteínas tuvo una sensibilidad del 51%, una especificidad del 93% y una precisión del 86%. La sensibilidad de la tira de albúmina fue 19 puntos porcentuales mayor, una diferencia importante para un programa que busca detectar anomalías tempranas.

El artículo indica que Albii fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Tailandia y especifica que debe leerse al menos 10 minutos después de aplicar la orina. Esa instrucción difiere de la descripción de cinco minutos de AL-Strip y refuerza la necesidad de mantener separados los productos y las pruebas de cada uno. El rendimiento medido de Albii no puede atribuirse automáticamente a Kitnee, KidnyCheck o RenAcc.

El paso que falta después de un resultado anormal

En Ban Phaeo, 14.393 personas cumplían los requisitos del estudio, pero solo 2.307 acudieron a la primera prueba. El reclutamiento incluyó invitaciones enviadas por correo y un mes de promoción en medios locales. La participación del 16% muestra que ofrecer una prueba comunitaria no necesariamente convence a la mayoría de las personas que reúnen los requisitos para hacérsela.

El estudio programó nuevas pruebas tres meses después para las personas con albuminuria o TFGe reducida, a fin de determinar si las anomalías persistían. Solo el 55% de quienes tuvieron resultados anormales completó las pruebas de confirmación. La persistencia de las anomalías es importante porque un único resultado de detección indica una posible enfermedad, mientras que para diagnosticar una enfermedad renal crónica se necesitan pruebas de que el problema se mantiene a lo largo del tiempo.

Se recomendó a las personas con albuminuria persistente o filtración reducida acudir a la clínica renal del hospital del distrito. Esta secuencia, detección, confirmación y atención clínica, es una parte del proceso que una red de distribución minorista no puede reemplazar. Los autores recomendaron seguir investigando la implementación y la costoefectividad.

El debate sobre la expansión en farmacias incluye la conexión entre la información de las farmacias y las derivaciones al sistema público de salud. Sin embargo, aún no se han detallado un protocolo de derivación establecido, la financiación de las pruebas de confirmación ni los mecanismos para hacer seguimiento a fin de comprobar si los clientes reciben atención. Esas medidas determinarán si el aumento de las ventas de kits se traduce en tratamientos más tempranos.

Las farmacias amplían el acceso y ofrecen asesoramiento sobre medicamentos

Thira Kanokkanjanarat, cofundador y director ejecutivo de Arincare, describe una plataforma que conecta la gestión de inventarios, a los farmacéuticos y a las farmacias. La empresa afirma que su red cuenta con más de 6.000 farmacias y más de 12.000 farmacéuticos. Por tanto, la meta de 3.000 establecimientos abarca menos de la mitad de la red de farmacias mencionada, y no supone el compromiso de equipar a todas las tiendas conectadas.

MedEx está pensado para facilitar la distribución y los pedidos de las farmacias. Arincare también planea proporcionar información y herramientas para ayudar a los farmacéuticos a explicar las pruebas y asesorar a los clientes. La doctora Deanpen Japrung, directora del programa de pruebas rápidas de la NSTDA, señala que los objetivos incluyen el uso sostenido y la repetición de los pedidos, más allá de simplemente colocar productos en los estantes.

La doctora Uratcha Ruktanonchai, directora de NANOTEC, afirma que la colaboración busca conectar la investigación y la transferencia de tecnología con canales de mercado ya establecidos. Su prioridad declarada es que la tecnología tenga un uso práctico para la población, y no detenerse en su creación.

La farmacéutica Phenthipha Kaewketthong, presidenta de la Asociación de Farmacias Comunitarias de Tailandia, señala otra razón por la que las farmacias son importantes: los clientes pueden tener riesgos no identificados relacionados con la obesidad, enfermedades preexistentes o el uso de medicamentos. Destaca los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), un grupo común de analgésicos, entre ellos los que se incluyen en algunos paquetes de medicamentos combinados y preparados tradicionales.

Según su relato, algunos trabajadores manuales compran analgésicos para poder seguir trabajando sin ser conscientes de los posibles riesgos para los riñones. Conversar sobre enfermedades preexistentes, síntomas, suplementos y medicamentos podría hacer que las pruebas sean más útiles que una simple transacción. Sin embargo, ni la meta para las farmacias ni el tamaño de la red de la empresa permiten saber cuántas personas se harán las pruebas o recibirán tratamiento.

Dos vías de expansión, con plazos distintos

El proyecto para las farmacias se suma a una iniciativa previa de salud pública en Khon Kaen. El 5 de junio de 2025, el Ministerio de Educación Superior, NANOTEC/NSTDA, la oficina provincial de salud pública y la organización administrativa provincial firmaron un memorando sobre la detección de enfermedades renales y complicaciones asociadas con la diabetes.

La iniciativa se propuso capacitar al personal y utilizar kits en 248 centros de salud subdistritales dependientes de la organización administrativa provincial, en 26 distritos. Fijó como meta ampliar el programa a todo el país para 2028. Ese plazo corresponde al proyecto piloto de salud pública y no debe confundirse con la meta independiente de llegar a 3.000 farmacias para finales de 2026.

• 2021: NANOTEC comenzó a fabricar pruebas para apoyar el programa de prevención de la enfermedad renal crónica CKDNET en el noreste del país.
• Febrero a marzo de 2022: El estudio independiente de Ban Phaeo incluyó a 2.307 participantes.
• Diciembre de 2023: La NSTDA publicó descripciones de AL-Strip y GO-Sensor, incluido su uso inicial en comunidades.
• 5 de junio de 2025: Los socios de Khon Kaen firmaron el acuerdo para los 248 centros subdistritales.
• 23 de septiembre de 2026: Se presentó la colaboración con las farmacias y la meta de llegar a 3.000 establecimientos para finales de 2026.
• 2028: Fecha fijada por la iniciativa de Khon Kaen para ampliar el programa a todo el país.

Salinee Waiyanon, funcionaria de salud pública de Khon Kaen, informa que en la provincia hay más de 30.000 pacientes renales al año, de los cuales 2.978 reciben hemodiálisis y aproximadamente 1.700, diálisis peritoneal. En total, los dos grupos suman cerca de 4.678 personas y muestran la carga de tratamiento que las iniciativas de prevención buscan reducir.

Aún se necesitan datos más precisos sobre costos y beneficios

En sus comunicados de 2023, la NSTDA sitúa en hasta 200.000 baht al año el costo de la diálisis por persona. Informes posteriores describen un aumento del gasto público de 15.000 millones a 20.000 millones de baht, un tercio más, pero no especifican los años presupuestarios ni establecen que ambas cifras cubran exactamente los mismos servicios. Estos datos no permiten hacer una previsión precisa del ahorro anual que generaría el programa en las farmacias.

La implementación anterior ofrece, no obstante, un punto de partida. La NSTDA afirma que CKDNET, gestionado por la Universidad de Khon Kaen y socios de la Oficina Nacional de Seguridad Sanitaria, realizó pruebas a más de 1.000 personas. El comunicado en tailandés cifra en 7,87 millones de baht el impacto económico y social resultante. La versión en inglés del comunicado indica 7,87 baht, una discrepancia entre las versiones oficiales que no se ha resuelto.

Los comunicados también difieren sobre el avance de las compras públicas. La versión en tailandés dice que una de las dos tecnologías se incorporó a la Lista de Innovaciones de Tailandia, que facilita las compras públicas, mientras que la versión en inglés indica que se estaba solicitando su inclusión. Ninguna de las dos confirma que los próximos kits para farmacias sean gratuitos para los clientes o estén cubiertos en todo el país por el seguro público.

El próximo hito anunciado es alcanzar la meta de distribución para finales de 2026. Aún no se han especificado los precios al por menor, el número actual de establecimientos participantes, la distribución geográfica de las farmacias ni cómo se financiará la atención confirmatoria. Evaluar la asistencia, la repetición de las pruebas y el tratamiento tras resultados anormales permitiría medir mejor el éxito que contar únicamente los establecimientos que tienen los kits.

Datos clave

• NANOTEC, la NSTDA y Arincare se proponen llegar a 3.000 farmacias con kits de detección de enfermedades renales para finales de 2026.
• Según la NSTDA, AL-Strip detecta albúmina en la orina y ofrece un resultado preliminar en unos cinco minutos.
• El umbral oficial es superior a 20 microgramos por mililitro, no de 20 miligramos por mililitro como indica un informe.
• Un estudio independiente de Albii encontró una sensibilidad del 70% y una especificidad del 97%. Esos resultados no pueden atribuirse automáticamente a otras marcas.
• Solo el 16% de los residentes que reunían los requisitos en Ban Phaeo acudió a las pruebas y el 55% de quienes tuvieron resultados anormales completó la confirmación.
• El proyecto piloto de Khon Kaen, que abarca 248 centros, tiene como meta independiente ampliar el programa a todo el país para 2028.
• Aún no se han especificado los precios, la cobertura ni una vía detallada de derivación para el programa de farmacias.