Tres cifras de pobreza, tres interpretaciones distintas
El Banco Mundial estima que el 71,7 por ciento de la población de Timor-Leste estará por debajo de un umbral internacional de pobreza de 4,20 dólares estadounidenses por persona al día en 2026. El Gobierno informa de una tasa nacional de pobreza del 37 por ciento en 2024, basada en una encuesta de hogares más reciente. Una tercera cifra, el 44,3 por ciento, es la estimación del Banco Mundial para 2026 con un umbral internacional más bajo, de 3,00 dólares.
Contenido
- Tres cifras de pobreza, tres interpretaciones distintas
- Por qué el umbral cambia el resultado
- Qué significa la paridad de poder adquisitivo
- Por qué Timor-Leste se evalúa con dos umbrales
- Qué permite establecer la base de 2014
- Las proyecciones muestran un descenso desde 2023
- Qué indica la encuesta de 2024
- Por qué importan los datos más recientes de los hogares
- La publicación de octubre es el próximo hito
- Puntos clave
Estas cifras difieren en el año de referencia, el umbral de pobreza y las pruebas en que se basan. El informe Macro Poverty Outlook de abril de 2026 del Banco Mundial utiliza proyecciones basadas en la Encuesta de Nivel de Vida de 2014, no una nueva medición de los hogares en 2026. La cifra del 37 por ciento del Gobierno procede de la encuesta de 2024 y utiliza el umbral nacional de pobreza.
En su nota técnica, el Banco Mundial explica que los umbrales internacionales permiten comparar países, mientras que el umbral nacional es el indicador más pertinente para las políticas nacionales. Ni la estimación internacional más alta ni el resultado nacional más bajo, por sí solos, refutan el otro.
El próximo paso es la publicación del informe completo de la encuesta de 2024. El 23 de septiembre de 2026, el presidente del Instituto Nacional de Estadística, Elias dos Santos Ferreira, afirmó que el informe estaba finalizado, se había presentado al Consejo de Ministros y estaba previsto publicarlo en octubre de 2026. Esa publicación debería aportar las pruebas detalladas necesarias para analizar el nuevo resultado nacional y actualizar las estimaciones internacionales del Banco Mundial.
Por qué el umbral cambia el resultado
Un umbral de pobreza establece el nivel mínimo de recursos que se utiliza para clasificar a una persona como pobre. Al elevar ese umbral, más personas quedan por debajo de él, aunque sus circunstancias no hayan cambiado. En las estimaciones del Banco Mundial para 2026, pasar de 3,00 a 4,20 dólares aumenta la proporción medida en 27,4 puntos porcentuales, del 44,3 por ciento al 71,7 por ciento.
El Banco Mundial, la institución responsable de los indicadores internacionales, explica directamente la diferencia:
«Un umbral más alto simplemente establece una exigencia mayor, lo que significa que más personas quedan por debajo de él y se las clasifica como pobres. Sin embargo, esto no significa que las condiciones de vida hayan empeorado».
Desde 2025, la institución utiliza tres umbrales internacionales: 3,00 dólares para los países de ingreso bajo, 4,20 dólares para los de ingreso mediano bajo y 8,30 dólares para los de ingreso mediano alto. Cada uno se expresa por persona al día, en paridad de poder adquisitivo (PPA) de 2021.
Los umbrales se basan en los umbrales nacionales de pobreza de distintos grupos de países. Los 3,00 dólares reflejan la mediana del umbral nacional en 25 países de ingreso bajo. Los 4,20 dólares reflejan la mediana en 47 países de ingreso mediano bajo. La mediana es el valor que queda en el centro cuando esos umbrales nacionales se ordenan de menor a mayor.
Qué significa la paridad de poder adquisitivo
La PPA convierte el dinero en una unidad común que tiene en cuenta las diferencias de precios entre países. El objetivo es comparar la cantidad de bienes y servicios que pueden obtener las personas, en lugar de limitarse a comparar las monedas según los tipos de cambio del mercado. La referencia a 2021 identifica la base de precios utilizada para estos umbrales internacionales.
Esta distinción es importante en Timor-Leste, donde los umbrales de pobreza expresados en dólares al día pueden parecer directamente comparables, aunque no lo sean. Según datos históricos, el umbral nacional de pobreza era de 1,52 dólares por persona al día en 2014. El Banco Mundial sitúa el umbral nacional actual en 2,93 dólares, expresados en PPA de 2021. Esas cantidades utilizan distintas bases de precios y medición, por lo que no deben tratarse como descripciones contrapuestas de un mismo umbral en dólares.
El umbral nacional refleja los precios locales y los patrones de consumo, incluidos los costos de necesidades básicas como la alimentación, la vivienda, la salud y la educación. En cambio, los umbrales internacionales ofrecen indicadores comunes para comparar países. Su utilidad depende de la pregunta: si se busca comparar con otras economías o evaluar la pobreza según la definición propia de Timor-Leste.
Por qué Timor-Leste se evalúa con dos umbrales
El Banco Mundial clasifica a Timor-Leste como país de ingreso mediano bajo porque su ingreso nacional bruto por persona, medido con el método Atlas, fue de 1.510 dólares en 2025. El intervalo de esa categoría para 2026 va de 1.136 a 4.495 dólares. Por ello, el indicador internacional de pobreza correspondiente es de 4,20 dólares.
El ingreso nacional bruto por persona es un promedio nacional, no una medida de lo que recibe cada hogar. Determina la clasificación de ingreso del país, pero no muestra cómo se distribuyen los recursos ni sustituye una encuesta de pobreza de los hogares.
El Banco Mundial también presenta resultados con el umbral de 3,00 dólares porque Timor-Leste se encuentra cerca del límite inferior de su categoría de ingresos y su umbral nacional de pobreza, de 2,93 dólares en PPA de 2021, es similar a ese indicador. La diferencia entre ambos umbrales es de apenas 0,07 dólares por persona al día en las mismas unidades de PPA.
La nota técnica en tetum de la institución ofrece la misma explicación. Presentar ambas tasas internacionales reconoce la clasificación formal de ingreso del país y, al mismo tiempo, conserva un indicador más cercano a su umbral nacional de pobreza. Sin embargo, la proximidad entre los umbrales no hace que una tasa internacional proyectada sea intercambiable con el resultado de una encuesta nacional.
Qué permite establecer la base de 2014
Los datos de hogares en que se basa la edición de abril de 2026 proceden de la Encuesta de Nivel de Vida de Timor-Leste de 2014. Esta recopiló información detallada sobre el consumo de alimentos, bienes y servicios, vivienda, salud y educación. Con los umbrales internacionales expresados ahora en PPA de 2021, la pobreza medida en esa encuesta fue del 44,0 por ciento con el umbral de 3,00 dólares y del 71,3 por ciento con el de 4,20 dólares.
Para los años posteriores, el Banco Mundial estima la pobreza mediante supuestos sobre cómo el crecimiento del producto interno bruto por persona se traduce en cambios en la pobreza. Su nota técnica clasifica los años de 2015 a 2026 como estimaciones y los de 2027 y 2028 como proyecciones. Ninguna de esas cifras anuales corresponde a una medición independiente de una encuesta de hogares.
El Macro Poverty Outlook abarca 150 países en desarrollo y se publica dos veces al año, antes de las Reuniones de Primavera y las Reuniones Anuales del Grupo Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Este calendario permite ofrecer evaluaciones económicas periódicas, pero no significa que los datos de hogares de cada país se actualicen dos veces al año.
El representante del Banco Mundial en el país, David Freedman, explicó que los datos de la encuesta de 2024 no estaban disponibles cuando se preparó el informe de abril. Su aclaración coincide con la nota técnica: la cifra del 71,7 por ciento es una estimación derivada de datos de hogares anteriores y de la evolución económica posterior, no un resultado confirmado por la encuesta de 2024.
Las proyecciones muestran un descenso desde 2023
El informe de abril proyecta que la pobreza con el umbral de 3,00 dólares caerá del 48,3 por ciento en 2023 al 42,1 por ciento en 2028. Es un descenso de 6,2 puntos porcentuales. Con el umbral de 4,20 dólares, la caída proyectada va del 74,5 por ciento al 70,1 por ciento, una reducción de 4,4 puntos porcentuales.
Las estimaciones de 2026 se sitúan entre esos dos extremos: el 44,3 por ciento con el umbral de 3,00 dólares y el 71,7 por ciento con el de 4,20 dólares. El Banco Mundial atribuye la tendencia descendente al crecimiento económico observado y previsto. No presenta la diferencia entre los dos umbrales como prueba de un deterioro de las condiciones de vida.
Las comparaciones a más largo plazo requieren cautela. Las estimaciones de 2026 superan ligeramente las tasas medidas directamente en 2014: en 0,3 puntos porcentuales con el umbral de 3,00 dólares y en 0,4 puntos con el de 4,20 dólares. Por tanto, el descenso proyectado después de 2023 no demuestra que la pobreza haya caído de forma ininterrumpida desde 2014. Se trata de una trayectoria modelada cuyo punto de partida sigue siendo la encuesta anterior.
El crecimiento tampoco permite establecer cómo llegan sus beneficios a cada hogar. El crecimiento real del PIB por persona fue de aproximadamente el 1,1 por ciento en 2021, el 2,5 por ciento en 2022, el 1,2 por ciento en 2023, el 3,1 por ciento en 2024 y el 3,2 por ciento en 2025. Estas cifras describen la recuperación económica, pero no pueden verificar por sí solas una tasa de pobreza ni mostrar si los hogares rurales se beneficiaron tanto como los urbanos.
Qué indica la encuesta de 2024
La tasa nacional de pobreza comunicada por el Gobierno bajó del 41,8 por ciento en 2014 al 37 por ciento en 2024, una reducción de 4,8 puntos porcentuales. La nueva encuesta abarcó aproximadamente 7.500 hogares de todo Timor-Leste. Según las informaciones sobre la presentación del Gobierno, el Consejo de Ministros aprobó sus resultados resumidos.
Las cifras nacionales son distintas de la serie internacional del Banco Mundial. En particular, la tasa nacional del 41,8 por ciento de 2014 no es la misma medida que el 44,0 por ciento registrado ese año con el umbral de 3,00 dólares ni que el 71,3 por ciento registrado con el de 4,20 dólares.
Los resultados de 2024 también muestran una marcada diferencia geográfica: la pobreza se situó en el 45,5 por ciento en las zonas rurales y en el 18,4 por ciento en las urbanas. La diferencia es de 27,1 puntos porcentuales, y la tasa rural es unas 2,5 veces la urbana. Esta comparación es más útil para identificar prioridades nacionales que restar el 37 por ciento nacional del 71,7 por ciento internacional.
Las cifras rurales y urbanas no explican por sí solas las causas de la diferencia. Se necesitan resultados detallados sobre consumo, medios de vida y municipios para evaluar dónde se concentra la privación y qué hogares tienen mayores dificultades para cubrir sus necesidades básicas.
Por qué importan los datos más recientes de los hogares
El período entre las dos encuestas incluyó perturbaciones económicas que las proyecciones deben incorporar mediante supuestos. Una evaluación de 2021, elaborada según se informó por el Instituto Nacional de Estadística y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, abarcó unos 4.200 hogares y 1.100 empresas. Detectó pérdidas de ingresos en el 81 por ciento de las microempresas y pequeñas y medianas empresas, así como pérdidas de empleo entre el 43,3 por ciento de las personas de 25 a 39 años durante la pandemia.
Esos resultados no son tasas de pobreza y no pueden convertirse en una. Sí muestran por qué un promedio económico no puede describir por sí solo todas las experiencias de los hogares. Las medidas adoptadas durante la pandemia incluyeron transferencias de efectivo, subsidios, descuentos en la electricidad, aplazamientos temporales de impuestos y pagos de préstamos, ayuda para necesidades básicas y apoyo de la seguridad social formal. Para medir su efecto sobre la pobreza se necesitan datos de hogares, en lugar de suponer que eliminaron las dificultades o que no marcaron ninguna diferencia.
Las informaciones difieren sobre la fecha de los datos nacionales de pobreza más recientes. Una publicación afirma que se recopilaron en 2023 y pide una nueva encuesta de nivel de vida. La nota técnica oficial del Banco Mundial identifica explícitamente la nueva encuesta como la Encuesta de Nivel de Vida de 2024 e indica que su análisis ya se completó. Los anuncios del Gobierno también se refieren a la encuesta de 2024 y al próximo informe.
Por tanto, la aclaración oficial cambia la cuestión inmediata. Ya se realizó y analizó una nueva encuesta. Lo que está pendiente es la publicación de sus datos y de las estadísticas nacionales de pobreza correspondientes, seguida de su incorporación a estimaciones internacionales actualizadas.
La publicación de octubre es el próximo hito
El presidente del INETL, Elias dos Santos Ferreira, afirmó el 23 de septiembre que la publicación de octubre ofrecería resultados detallados, la metodología y orientaciones para interpretar las cifras de 2024. El instituto prevé invitar al Banco Mundial, a socios para el desarrollo, a la sociedad civil y a periodistas. Según las informaciones sobre esas declaraciones, no se ha anunciado una fecha concreta de octubre para la presentación.
Esta secuencia explica por qué pueden circular al mismo tiempo nuevos resultados resumidos nacionales y proyecciones internacionales más antiguas:
- 2014: La encuesta de hogares estableció la base de las proyecciones internacionales de pobreza actuales.
- 2024: Una nueva Encuesta de Nivel de Vida recopiló datos de hogares para actualizar la medición nacional.
- Abril de 2026: El Macro Poverty Outlook publicó estimaciones basadas en la base de 2014.
- 23 de septiembre de 2026: El INETL anunció que prevé publicar en octubre el informe de 2024, ya finalizado.
- Octubre de 2026: La publicación prevista debería dar acceso a resultados detallados y a la metodología.
La viceministra de Finanzas, Regina de Jesus de Sousa, cuestionó la cifra del Banco Mundial y señaló el resultado nacional del 37 por ciento comunicado por el Gobierno. La distinción técnica es más precisa que elegir entre una cifra correcta y otra incorrecta: se refieren a distintos años, umbrales y métodos. No es posible resolver la discrepancia comparando únicamente los porcentajes.
La publicación debería permitir examinar la muestra, el cuestionario, las definiciones de los umbrales de pobreza, los cálculos de consumo y los resultados por municipio. Estos detalles son importantes para evaluar la reducción comunicada por el Gobierno y entender la diferencia entre las zonas rurales y urbanas. Un resumen aprobado por el Consejo de Ministros no sustituye las pruebas necesarias para examinar cómo se calculó el resultado.
El Banco Mundial afirma que las estimaciones internacionales actualizadas sustituirán las proyecciones actuales en futuras ediciones del informe, una vez publicados los datos oficiales de la encuesta de 2024 y las estadísticas nacionales pertinentes. No ha especificado qué edición las incluirá por primera vez ni cuáles serán las tasas revisadas. Hasta entonces, el resultado nacional del 37 por ciento de la encuesta y las proyecciones internacionales de 2026 deben conservar sus respectivas fechas y etiquetas de medición.
Puntos clave
- Las estimaciones del Banco Mundial para 2026 son del 44,3 por ciento por debajo de 3,00 dólares y del 71,7 por ciento por debajo de 4,20 dólares, ambas en PPA de 2021.
- Esas estimaciones utilizan como base la encuesta de hogares de 2014, no mediciones directas de 2026.
- El Gobierno informa de una pobreza nacional del 37 por ciento en 2024, frente al 41,8 por ciento en 2014.
- La pobreza comunicada en las zonas rurales es del 45,5 por ciento, frente al 18,4 por ciento en las urbanas.
- El INETL prevé publicar el informe completo de la encuesta de 2024 en octubre de 2026.
- El Banco Mundial actualizará sus estimaciones internacionales cuando se publiquen los nuevos datos oficiales y las estadísticas correspondientes.
