Mujeres de Indonesia convierten alimentos del bosque en nuevas fuentes de ingresos y promueven su conservación

Del bosque a la mesa, y del conocimiento local a nuevos mercados

Un hongo silvestre que aparece solo en la temporada de lluvias, una fruta ácida convertida en jarabe y una nuez fermentada del bosque que se sirve como pasta de camarón llevaron historias de pueblos de Indonesia hasta una mesa de Yakarta. Muchos comensales no conocían esos platos, pero el saber que hay detrás se ha transmitido de generación en generación.

Siete defensoras de los bosques de las provincias de Sumatra Meridional, Kalimantan Septentrional y Nusa Tenggara Occidental presentaron los ingredientes en el banquete Puan Rimba, celebrado en el sur de Yakarta el 30 de septiembre de 2026. El menú incluyó hongos silvestres de la especie Schizophyllum commune, brotes de ratán, hierbas del bosque, pescado local y alimentos preparados con payang, también conocido como kluwek. Una bebida hecha con lobi-lobi, o ciruela de Batoko, ofreció otro ejemplo de cómo las mujeres encuentran nuevos usos para ingredientes que a menudo no se recolectan o solo se consumen en sus regiones de origen.

El evento fue organizado por The Asia Foundation junto con JAVARA y la Asociación de Artesanos de Alimentos de Indonesia. El formato de mesa larga vinculó cada plato con los paisajes y las comunidades donde crecen sus ingredientes. Las mujeres forman parte del programa Mujeres Defensoras de los Bosques, que apoya su labor de gestión y vigilancia forestal, así como los negocios basados en productos del bosque.

La iniciativa refleja una idea práctica: los bosques pueden sustentar los medios de vida cuando las comunidades pueden gestionarlos de manera sostenible y conservar una mayor parte del valor de lo que recolectan. También incorpora el conocimiento y el liderazgo de las mujeres en las decisiones sobre los bosques, un ámbito en el que a menudo han tenido menos acceso a cargos formales, recursos empresariales y mercados.

Cómo los ingredientes poco valorados se convierten en productos

En 2023, Tessa Pranisti, de Semende, Muara Enim, en Sumatra Meridional, se incorporó al grupo empresarial de silvicultura social dirigido por mujeres KUPS Pandan Indah, impulsada por su afición a recolectar alimentos silvestres. El grupo trabaja en una zona de bosque comunitario, recolecta hongos silvestres de la especie Schizophyllum commune, conocidos localmente como jamur gerigit, y también procesa café y frutas. Tessa ha participado además en tareas de vigilancia forestal, durante las cuales los miembros identifican plantas comestibles y medicinales.

El hongo es un producto estacional, difícil de encontrar y disponible sobre todo en la temporada de lluvias. En el banquete, Tessa dijo que puede venderse por hasta 1 millón de rupias por kilogramo. Su escasez ayuda a explicar su valor, mientras que su dependencia de las condiciones del bosque recuerda que los alimentos locales necesitan ecosistemas en buen estado.

Los miembros de Pandan Indah han llevado otros ingredientes al mercado. Con la guayaba silvestre preparan mermelada, mientras que el café robusta, que antes vendían como grano verde sin procesar, ahora se envasa para los clientes. El grupo también ha desarrollado productos derivados del café, como café molido, perfume, exfoliantes corporales y velas de aromaterapia. Las ventas en exposiciones y eventos locales han contribuido a reunir fondos para envases y otras necesidades del negocio.

En Kalimantan Septentrional, Noviana Liling y los 19 miembros de KUPS Femung Himet están transformando alimentos habituales del bosque en productos con una vida útil más larga. Fermentan el payang, o kluwek, para obtener una pasta más aromática que se usa en lugar de la pasta de camarón. Las hojas de bekai se secan y se muelen para usarlas como condimento, incluso como alternativa al glutamato monosódico. El grupo también ha trabajado con coco, tejidos y artículos trenzados, y ha aprendido a convertir en mermelada los mangos kuini que antes se dejaban pudrir.

Noviana ayudó a crear Femung Himet en 2025 como el primer grupo empresarial de silvicultura social integrado exclusivamente por mujeres en Kalimantan Septentrional. Sus miembros comenzaron con recursos modestos, entre ellos cinco cocos aportados por cada una. Noviana ha dicho que la capacitación les permitió aprender a elaborar productos que antes no sabían procesar. El trabajo del grupo demuestra que desarrollar productos no consiste solo en encontrar compradores: también importan la preparación segura, la calidad constante, el envasado y las habilidades empresariales.

Las tradiciones alimentarias transmiten conocimientos sobre el territorio

El menú del banquete reunió ingredientes y tradiciones culinarias de las tres regiones. El lobi-lobi, de sabor ácido cuando se come fresco, puede volverse más dulce al ablandarlo con las manos y también se utiliza para preparar jarabe. Otros productos de las comunidades incluyen mermeladas de yaca, piña, guayaba del bosque y mango kuini, además de café envasado.

Entre los platos locales había sopa de brotes de ratán, hongos silvestres con ñame gadung al vapor, urap de hierbas del bosque y sambal preparado con payang. Algunas preparaciones requieren cuidado. El gadung, un tubérculo que se consume en algunas zonas de Indonesia, debe procesarse correctamente, incluso mediante remojo y secado, porque comerlo crudo o mal preparado puede causar una intoxicación grave. El ejemplo subraya que el conocimiento tradicional sobre los alimentos es más que un conjunto de recetas: incluye saber práctico para identificar, preparar y usar de forma segura las plantas locales.

Hardian Eko Nurseto, profesor de antropología de la Universidad de Padjadjaran y cofundador de la Asociación de Artesanos de Alimentos de Indonesia, dijo que cada región forestal tiene ingredientes propios de sus ecosistemas. En Java, el kluwek se utiliza directamente como condimento del rawon; en Kalimantan Septentrional se puede fermentar y usar como pasta de camarón. En Sumatra Meridional, el durián se fermenta para preparar tempoyak.

Las tradiciones de procesamiento de alimentos también preservan los vínculos entre las personas y su entorno. Hacen visibles los ritmos estacionales, el conocimiento sobre las plantas y las preferencias locales, que pueden pasar inadvertidos cuando los ingredientes se consideran solo mercancías. Al mismo tiempo, presentar estos alimentos a nuevos públicos puede generar demanda de productos que dejan más ingresos en los pueblos de origen.

Helianti Hilman, fundadora de JAVARA, ha sostenido que la gastronomía indonesia comienza con sus paisajes, que determinan la diversidad alimentaria y la cultura culinaria. Según dijo, para que los productos tengan éxito fuera de sus comunidades de origen, necesitan calidad confiable y sabores atractivos para los consumidores. El valor generado en el mercado debe volver a las comunidades y los pueblos que los producen.

La silvicultura social ofrece a las comunidades una base para crecer

El programa de silvicultura social de Indonesia concede a las comunidades acceso legal a la gestión de zonas forestales designadas, incluso mediante planes de bosques comunitarios que pueden durar hasta 35 años. Su objetivo es permitir que las comunidades gestionen los bosques y, al mismo tiempo, apoyar los medios de vida locales. Sin embargo, el acceso por sí solo no crea automáticamente una empresa viable. Los grupos también necesitan apoyo organizativo, habilidades empresariales, equipos, financiación y vías de acceso al mercado.

En 2025, el Ministerio de Bosques había concedido a las comunidades acceso a unos 8,32 millones de hectáreas de bosques sociales, con la participación de casi 16.000 grupos empresariales de silvicultura social en todo el país. El programa Mujeres Defensoras de los Bosques de The Asia Foundation informa que, en cuatro provincias, las mujeres participan en la gestión de 24.292 hectáreas. Sus cifras de 2026 también incluyen 16 empresas forestales dirigidas por mujeres que generan ingresos, 11 grupos de vigilancia forestal liderados por mujeres y 21 empresas con mayor acceso al mercado.

El programa trabaja con socios locales en desarrollo organizativo, liderazgo, vigilancia forestal y procesamiento de productos forestales no madereros. La Asociación de Artesanos de Alimentos de Indonesia apoya el desarrollo de productos y el acceso al mercado. Los grupos también han recibido capacitación en procedimientos financieros y herramientas como una aplicación de patrullaje inteligente, que puede ayudar a registrar daños forestales, deslizamientos de tierra, tala ilegal y plantas medicinales.

Estas actividades vinculan la actividad empresarial con el cuidado del bosque. La vigilancia puede ayudar a las comunidades a documentar los cambios en las zonas que gestionan, mientras que el conocimiento sobre plantas comestibles y medicinales aporta información sobre lo que se protege. Procesar los productos localmente también puede aumentar la proporción de ingresos que conserva la comunidad, en lugar de venderlo todo como materia prima sin procesar.

Según los materiales del programa, su red más amplia incluye a 171 mujeres que trabajan en la gestión forestal en cuatro provincias y a nivel nacional; 42 de ellas ocupan cargos con poder de decisión. Las funciones de las mujeres varían según el pueblo: algunas dirigen grupos empresariales, otras patrullan los bosques, ocupan cargos en instituciones forestales consuetudinarias o participan en consejos locales. En Semende, el papel consuetudinario de Tessa como Tunggu Tubang, la hija mayor con responsabilidades vinculadas a las tierras y el hogar familiares, forma parte de su relación con la gestión forestal.

Las mujeres buscan voz en las decisiones, no solo más trabajo

La participación de las mujeres en las empresas forestales no garantiza por sí misma que influyan en la gobernanza forestal. Los miembros de las comunidades pueden tener conocimientos detallados sobre los recursos locales y, aun así, quedar excluidos de reuniones, información y financiación. El desafío consiste en que las funciones de las mujeres tengan sentido, autoridad y beneficios, en lugar de sumar trabajo no remunerado a sus responsabilidades actuales.

Dorta Pardede, responsable de programas de gobernanza ambiental en The Asia Foundation, dijo que las mujeres de las comunidades forestales tienen conocimientos particulares, pero no acceden en igualdad de condiciones a la información, los espacios de decisión ni los recursos para emprender. Según explicó, el programa combina el trabajo para fortalecer la posición de las mujeres en las instituciones, la vigilancia forestal y la gestión equitativa de las empresas forestales.

“Las mujeres de las comunidades forestales tienen conocimientos únicos sobre los bosques. El problema es que todavía no tienen el mismo acceso a la información, los espacios de decisión y los recursos para gestionar empresas”, dijo Pardede.

Los ejemplos de las provincias participantes muestran cómo el liderazgo puede ir más allá de la producción. En Sumatra Meridional, Ani Tasriah se convirtió en secretaria de una institución consuetudinaria de gestión forestal y ayudó a crear un grupo empresarial de mujeres. En Nusa Tenggara Occidental, Marwita, que dirige un grupo de procesamiento de café y alimentos, fue elegida en 2026 para integrar el órgano consultivo de su pueblo. Estos cargos dan a las mujeres un lugar formal en las decisiones locales, aunque la representación sigue siendo desigual.

El crecimiento también tiene límites prácticos. Algunos grupos todavía dependen de equipos manuales, mientras que el costo del transporte a las ciudades puede encarecer el traslado de los productos. Es posible que las mujeres sigan ausentes de las reuniones sobre gestión forestal. En todo el país, solo 120 de los 15.769 grupos empresariales de silvicultura social alcanzaron la categoría más alta en 2025, según cifras citadas en los materiales del programa. Alcanzar niveles más avanzados de preparación empresarial requiere tiempo y apoyo sostenido.

Las empresas de alimentos del bosque afrontan el reto de la conservación

El argumento económico a favor de los alimentos del bosque convive con una preocupación por la conservación. Indonesia perdió 433.751 hectáreas de bosque natural en 2025, un aumento del 66 por ciento respecto del año anterior, según cifras atribuidas a la organización conservacionista Auriga Nusantara. Entre las presiones citadas figuran la conversión de bosques para plantaciones madereras, minería y producción de aceite de palma. Cuando los bosques se talan o degradan, las comunidades pueden perder tanto sus fuentes de alimentos silvestres como las condiciones que sostienen el conocimiento local.

Indonesia cuenta con más de 77 tipos de fuentes de carbohidratos, 228 variedades de verduras y 389 tipos de frutas, según la Agencia Nacional de Alimentos. Esa diversidad representa una amplia variedad de alimentos potenciales, pero depende de los ecosistemas y de las comunidades que saben cómo aprovecharlos. Los sistemas alimentarios mundiales también contribuyen de manera considerable a las emisiones de gases de efecto invernadero. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ha estimado que casi un tercio de las emisiones proviene de los sistemas alimentarios, y que una parte importante está relacionada con la deforestación, los incendios y los daños a las turberas asociados a la producción agrícola.

Las empresas basadas en productos del bosque no son sostenibles automáticamente por el hecho de que sus ingredientes sean silvestres o de origen local. El crecimiento de la demanda debe ir acompañado de una recolección responsable, atención a la disponibilidad estacional y medidas para evitar el agotamiento de los recursos. En productos como los hongos escasos, un precio más alto puede reconocer su valor local, pero también hace importante una gestión cuidadosa. La vigilancia forestal y las normas comunitarias pueden ayudar a equilibrar los ingresos con la salud del recurso a largo plazo.

La iniciativa describe este enfoque como una economía regenerativa: generar medios de vida mientras se conservan los recursos naturales y se fortalecen los sistemas comunitarios. En la práctica, esto significa que los grupos necesitan mercados confiables sin la presión de recolectar más de lo que los bosques pueden sostener. También significa que las mujeres deben participar en las decisiones sobre qué se produce, cuánto se recolecta y cómo se distribuyen los ingresos.

De Yakarta a Bangkok

El banquete Puan Rimba se concibió como algo más que una exhibición gastronómica. Acercó a los comensales urbanos ingredientes de comunidades forestales y vinculó cada plato con las personas que los recolectan, procesan y vigilan. Algunos productos se venden en mercados locales y redes sociales; otros se han presentado en festivales, cafeterías, tiendas especializadas y hoteles. La gastronomía forestal también se ha vinculado al ecoturismo, con recorridos fluviales en Kalimantan Septentrional y comidas en pueblos de Nusa Tenggara Occidental.

Está previsto que los días 3 y 4 de octubre de 2026 las siete mujeres presenten sus experiencias y productos en la Semana de Acción Climática de Bangkok. Su programa, titulado “Vigilar el bosque, construir el futuro”, incluirá debates sobre liderazgo femenino, vigilancia forestal, incidencia y medios de vida basados en productos del bosque, además de ingredientes indonesios presentados en Bangkok.

La visita internacional ofrece a las mujeres una plataforma para hablar tanto de gobernanza forestal como de alimentos. Sus productos podrían atraer a nuevos compradores, mientras que sus relatos sobre el trabajo en los pueblos pueden mostrar cómo la acción climática se relaciona con la tierra, los medios de vida y los sistemas alimentarios. El éxito se medirá por si la visibilidad se traduce en un acceso duradero al mercado y en una mayor influencia en las decisiones que determinan el futuro de sus bosques.

En resumen

• Siete mujeres de Sumatra Meridional, Kalimantan Septentrional y Nusa Tenggara Occidental presentaron alimentos del bosque y conocimientos locales en un banquete en Yakarta el 30 de septiembre de 2026.
• Grupos dirigidos por mujeres están transformando ingredientes como el payang, las hojas de bekai, la guayaba silvestre, la yaca y el lobi-lobi en productos como condimentos, mermelada, jarabe y café envasado.
• El programa Mujeres Defensoras de los Bosques informa que las mujeres participan en la gestión de 24.292 hectáreas de bosque y que, en cuatro provincias, hay 16 empresas que generan ingresos y 11 grupos de vigilancia forestal dirigidos por mujeres.
• El crecimiento del mercado depende de las habilidades de procesamiento, el apoyo empresarial y la recolección responsable, mientras las mujeres siguen buscando un acceso equitativo a los recursos y a la toma de decisiones.
• Está previsto que las siete representantes presenten su trabajo en la Semana de Acción Climática de Bangkok los días 3 y 4 de octubre de 2026.