Las amistades en línea varían mucho entre distintas zonas de Nepal
Nepal figura entre los países de Asia del Sur con mayor mezcla de género en Facebook, pero la cifra nacional oculta una marcada brecha entre lugares. En algunas zonas de las colinas orientales y de Karnali es más probable que hombres y mujeres aparezcan en las redes de amistades cercanas de unos y otras, mientras que los vínculos entre personas de distinto género son menos comunes en Parsa y en toda la provincia de Madhesh.
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Un estudio de investigadores de Meta y la Universidad de Nueva York sitúa en 0,58 la proporción de amistades entre personas de distinto género en Nepal. En términos prácticos, las mujeres representan una proporción menor entre las amistades más cercanas de los hombres en Facebook que entre las de las mujeres: la proporción en las redes de los hombres equivale a alrededor del 60 por ciento de la proporción correspondiente en las redes de las mujeres.
Entre los países de Asia del Sur, solo Bután obtiene una cifra más alta. India y Pakistán registran tasas más bajas. Dentro de Nepal, Bhojpur tiene la proporción más alta a nivel de distrito, por encima incluso de la cifra nacional de Bután, mientras que Parsa se acerca al nivel nacional de India. Karnali encabeza las provincias de Nepal y Madhesh registra la proporción más baja.
Las cifras proceden de un análisis de conexiones de Facebook de una escala excepcional: alrededor de 1,38 billones de vínculos entre 1.800 millones de usuarios de todo el mundo. Para la comparación en Nepal, el análisis se centra en las 200 amistades más cercanas de usuarios activos de Facebook de entre 18 y 65 años. Estas cifras ofrecen una visión detallada de las redes en línea, aunque no equivalen a un recuento directo de las amistades de las personas fuera de internet.
¿Qué mide la proporción?
La proporción de amistades entre personas de distinto género compara la presencia de mujeres entre las amistades cercanas de los hombres con su presencia entre las amistades cercanas de las mujeres. Una puntuación de 1 significaría que las mujeres representan la misma proporción en las redes de ambos grupos. La puntuación de 0,58 de Nepal indica una brecha considerable; no significa que el 58 por ciento de todas las amistades nepalíes sean entre hombres y mujeres.
La medida también ayuda a tener en cuenta las diferencias en el número de mujeres y hombres en las redes de los usuarios. Los investigadores ordenan los vínculos según su intensidad, con una medida de Facebook sobre la fuerza de las conexiones, y analizan los vínculos cercanos en lugar de considerar cada contacto añadido como una amistad de igual importancia.
La homofilia de género, es decir, la tendencia de las personas a establecer vínculos con otras de su mismo género, aparece en casi todos los países estudiados. El patrón suele ser más marcado entre los vínculos menos cercanos que entre los más fuertes. Los lazos familiares y otros vínculos estrechos pueden cruzar las líneas de género incluso en lugares donde los círculos sociales más alejados del hogar siguen divididos.
Los promedios nacionales ocultan diferencias locales
La variación en Nepal, desde la tasa comparativamente alta de Bhojpur hasta la más baja de Parsa, muestra por qué una sola cifra nacional no puede describir cómo interactúan las personas en todo el país. Lo mismo se observa a nivel provincial: Karnali registra la tasa más alta y Madhesh, la más baja. Las cifras disponibles establecen estas posiciones, pero por sí solas no explican las causas de cada patrón local.
La geografía, el acceso a las redes sociales, la composición por edades, el empleo, la educación, las costumbres locales y la manera en que las personas usan Facebook podrían influir en los datos. La investigación no demuestra que un solo factor explique por qué un distrito obtiene una cifra más alta o más baja. Los resultados locales deben interpretarse con cautela, especialmente porque las diferencias en el acceso a internet y el uso de la plataforma pueden determinar quiénes están representados.
Una pista procede de los resultados internacionales del estudio más amplio. En distintos países, las tasas de amistad entre personas de distinto género se corresponden con indicadores reconocidos de desigualdad de género, incluidas las diferencias en la participación en la fuerza laboral. Dentro de los países, los investigadores también encuentran una asociación entre redes de amistad con mayor mezcla de género y un mayor apoyo a la igualdad de género. Se trata de correlaciones: muestran que ciertos patrones tienden a coincidir, no que uno necesariamente cause el otro.
Por qué las redes de amistad importan más allá de Facebook
Los vínculos de amistad pueden ofrecer una perspectiva sobre quiénes tienen contacto habitual con personas de otro género. Ese contacto puede reflejar si mujeres y hombres estudian, trabajan, viajan y participan juntos en la vida pública. Cuando las mujeres tienen menos oportunidades de acceder a lugares de trabajo y otros espacios compartidos, también pueden tener menos posibilidades de entablar amistades con hombres fuera de sus redes familiares.
La relación puede funcionar en más de una dirección. El contacto habitual puede familiarizar a las personas con las experiencias de otras, mientras que las normas sociales y las condiciones económicas pueden determinar quiénes se conocen en primer lugar. Por eso, la relación que el estudio encuentra entre los patrones de amistad y la igualdad de género resulta útil como indicador general, pero no permite establecer si las amistades mixtas cambian las actitudes, si los entornos más igualitarios generan redes mixtas o si ambas cosas reflejan otras condiciones.
Los resultados mundiales de los investigadores aportan contexto. Las amistades entre personas de distinto género son relativamente poco comunes en gran parte de Asia del Sur y en algunas zonas de Oriente Medio y el Norte de África, mientras que varias zonas de América Latina, África subsahariana y el Sudeste Asiático registran tasas más altas. El patrón no es uniforme dentro de ninguna región amplia, y las etiquetas nacionales o regionales no deben confundirse con descripciones de todas las comunidades.
Los datos de Facebook tienen limitaciones
La escala del conjunto de datos es una gran ventaja, pero la plataforma no representa a todas las personas ni todas las relaciones. El análisis abarca a usuarios activos de Facebook de entre 18 y 65 años y mide conexiones en línea, en lugar de preguntar directamente a los usuarios por la cercanía, la confianza o el tiempo que pasan juntos. Una amistad en Facebook puede ser un familiar, un colega o un conocido, mientras que algunas amistades estrechas fuera de internet quizá no estén conectadas en la plataforma.
La edad también importa. Facebook es menos común entre muchos jóvenes que en años anteriores, por lo que las redes observadas en la plataforma quizá no reflejen cómo establecen amistades los jóvenes nepalíes. Las diferencias en la posesión de dispositivos, el acceso a internet y las expectativas sociales pueden influir en quiénes usan Facebook y qué conexiones aparecen en el conjunto de datos.
El acceso digital puede ser especialmente importante al estudiar el género. Si las mujeres tienen menos probabilidades que los hombres de contar con acceso fiable a internet móvil o a Facebook, las mujeres que sí aparecen quizá no representen a las mujeres de la población en general. Por eso, la investigación sobre amistades en redes sociales debe leerse junto con encuestas y datos sobre acceso a internet, trabajo y vida social cotidiana.
Los patrones no son inmutables
El análisis mundial describe una asociación entre los vínculos entre personas de distinto género y los indicadores de igualdad de género, no un rasgo cultural inmutable. Las redes sociales pueden cambiar a medida que evolucionan las oportunidades y los hábitos de las personas. La educación, la urbanización, la migración, el empleo y las nuevas tecnologías de comunicación pueden influir en quiénes se conocen y mantienen el contacto, aunque las cifras de Facebook por sí solas no permiten medir el efecto de cada factor.
Esta distinción importa al comparar los distritos de Nepal. Una proporción más alta en Bhojpur o Karnali no demuestra que sus habitantes tengan opiniones más igualitarias que las personas de otros lugares. Tampoco una cifra más baja en Parsa o Madhesh explica las actitudes de las personas. El indicador resume las redes de grupos y no debe usarse para estereotipar a las comunidades ni para inferir las creencias de una persona a partir del lugar donde vive.
Los investigadores y responsables de políticas públicas pueden usar estos patrones para identificar preguntas que requieren más estudio. La investigación local podría examinar si el empleo, los centros escolares y universitarios, la migración, las expectativas familiares o el acceso a internet ayudan a explicar las diferencias entre distritos. Comparar los datos de Facebook con encuestas presenciales también permitiría determinar hasta qué punto las redes de amistad en línea se corresponden con las relaciones fuera de la plataforma.
Lo que debe saber
- La proporción de amistades entre personas de distinto género en Facebook en Nepal es de 0,58. Esto significa que la presencia de mujeres en las redes cercanas de los hombres equivale a alrededor del 60 por ciento de su presencia en las redes de las mujeres.
- Bután es el único país de Asia del Sur con una proporción más alta; India y Pakistán registran cifras más bajas.
- Bhojpur tiene la proporción más alta a nivel de distrito en Nepal, mientras que Parsa se acerca a la cifra nacional de India.
- Karnali encabeza las provincias de Nepal y Madhesh registra la tasa más baja.
- El estudio analiza los vínculos cercanos en Facebook de usuarios activos de entre 18 y 65 años, no todas las amistades de la población.
- Las tasas de amistad entre personas de distinto género se asocian con indicadores de igualdad de género, pero los datos no demuestran una relación de causa y efecto.
