Una ola de calor récord azota Asia Central
Una ola de calor excepcional afecta a Tayikistán, Kirguistán, Uzbekistán, Kazajistán y Turkmenistán, rompe récords de temperatura y pone bajo presión las redes eléctricas, las carreteras, los lugares de trabajo y los servicios públicos. Las condiciones más severas se han registrado desde mediados de julio, con temperaturas de hasta 46 grados Celsius en la provincia de Shakhristan, en Tayikistán, y pronósticos de 48 grados en algunas zonas de la región de Khatlon.
Contenido
- Una ola de calor récord azota Asia Central
- Por qué está bajo presión el suministro eléctrico
- Carreteras, lugares de trabajo y mercados sufren alteraciones inmediatas
- Las enfermedades relacionadas con el calor son un problema de salud pública cada vez mayor
- El cambio climático aumenta la exposición de la región
- El agua, los glaciares y la agricultura afrontan riesgos a largo plazo
- Qué pueden hacer los gobiernos antes de la próxima ola de calor
- Puntos clave
En Dusambé se han registrado temperaturas máximas cercanas a los 43 grados, y se pronostican 44 grados. Otras mediciones recientes incluyen 47,6 grados en Turkmenabat, 45 grados en Shymkent, 44,6 grados en Syrdarya, 43,2 grados en Bishkek y 42,7 grados en Samarcanda y Ferganá. Algunos lugares de la región han registrado temperaturas superiores a los 50 grados durante el período más amplio de calor extremo.
El calor afecta la vida cotidiana de formas que van más allá de la incomodidad. En Tayikistán se han producido cortes de electricidad reiterados; Kirguistán ha aplicado interrupciones temporales en algunas zonas; Uzbekistán ha suspendido los trabajos al aire libre que entrañan peligro durante las horas de más calor, y Kazajistán ha enviado equipos de reparación a las carreteras dañadas por deformaciones térmicas.
Especialistas en meteorología han advertido que las mediciones deben interpretarse correctamente. Las temperaturas oficiales del aire se miden a la sombra. Un termómetro colocado bajo el sol directo junto a un asfalto caliente puede marcar una cifra mucho más alta, aunque esta sigue reflejando las peligrosas condiciones que afrontan las personas y las infraestructuras a nivel del suelo.
Por qué está bajo presión el suministro eléctrico
El consumo de electricidad ha aumentado considerablemente porque los hogares y las empresas utilizan durante más tiempo aparatos de aire acondicionado, refrigeradores, ventiladores y otros equipos de refrigeración. En Tayikistán, residentes de Dusambé y de varias otras zonas han denunciado cortes de electricidad sin previo aviso. Se han recibido quejas desde Zarafshon, Chimteppa y partes de la capital identificadas como los distritos 33 y 102, así como desde localidades y pueblos de otras partes del país.
Los residentes también han informado de cables sobrecalentados o dañados. Cuando la demanda alcanza su punto máximo en una zona extensa, las redes de distribución pueden llegar a sus límites operativos. Los equipos expuestos a temperaturas exteriores elevadas pueden volverse menos fiables, mientras que la demanda adicional de refrigeración ejerce más presión sobre los transformadores y las líneas locales.
La red eléctrica nacional de Kirguistán informó que el consumo alcanzó niveles récord y que el sistema funcionaba a plena capacidad. Los cortes temporales en Bishkek y la región de Chuy se produjeron tras la desconexión de emergencia de dos líneas eléctricas de alta tensión. Las interrupciones afectaron los servicios de agua y telecomunicaciones en algunas partes de la capital. Los ascensores dejaron de funcionar y los semáforos se apagaron, lo que generó riesgos para los residentes y los equipos de emergencia.
Este patrón refleja un desafío más amplio en Asia. Una evaluación reciente del Banco Asiático de Desarrollo concluyó que el calor, la sequía, las inundaciones y otros fenómenos climáticos están alterando cada vez más la generación, transmisión y distribución de electricidad. La generación hidroeléctrica puede verse afectada cuando el suministro de agua se vuelve menos previsible, mientras que las centrales térmicas pueden perder eficiencia cuando el agua de refrigeración escasea o está inusualmente caliente. Las líneas eléctricas y las subestaciones también pueden fallar durante fenómenos meteorológicos extremos.
Carreteras, lugares de trabajo y mercados sufren alteraciones inmediatas
En Kazajistán, las altas temperaturas han dañado carreteras de hormigón en las regiones de Zhambyl, Pavlodar y Turkestán. Las autoridades identificaron seis zonas con deformaciones térmicas, un proceso en el que los materiales de las carreteras se expanden y pierden su forma debido al calor intenso. Se han enviado equipos de mantenimiento especializados para reparar los tramos afectados.
El calor también entraña graves riesgos para quienes trabajan al aire libre. La Inspección Estatal del Trabajo de Uzbekistán ha ordenado a los gobiernos locales que protejan a los empleados de obras públicas durante las horas de más calor. Los trabajos que representen un peligro para la vida o la salud deben suspenderse entre las 10:00 y las 17:00. Se espera que los empleadores ofrezcan horarios flexibles, agua potable, equipos de protección y zonas con sombra para descansar.
Quienes no hayan completado los exámenes médicos obligatorios o hayan sido declarados no aptos por razones médicas no pueden ser asignados a esas tareas. Estas normas son especialmente pertinentes para la construcción, el mantenimiento de carreteras, la agricultura y otros trabajos que requieren exposición prolongada a la luz solar directa y esfuerzo físico.
La legislación laboral de Tayikistán también permite a los empleados dejar de trabajar cuando detectan un peligro que no puede eliminarse. Nawruz Odinaev, director del bufete Khimoya, afirmó que quienes ejerzan ese derecho deben seguir percibiendo su salario medio hasta que se haya eliminado el peligro.
Si un empleado detecta un peligro para su vida y su salud y no puede eliminarlo, tiene derecho a dejar de trabajar. El empleado seguirá percibiendo su salario medio hasta que se haya eliminado el peligro.
Las autoridades y las empresas también están adoptando medidas más pequeñas en zonas concurridas. Se han instalado dispensadores de agua potable en el mercado Korvon y otros espacios comerciales al aire libre, para que comerciantes y visitantes puedan hidratarse durante períodos prolongados de exposición.
Las enfermedades relacionadas con el calor son un problema de salud pública cada vez mayor
El calor extremo puede causar deshidratación, agotamiento por calor y golpe de calor. También puede agravar las enfermedades cardiovasculares, respiratorias y renales. El riesgo es mayor para las personas mayores, las personas con enfermedades crónicas, las mujeres embarazadas, quienes trabajan al aire libre, quienes viven en viviendas mal ventiladas y quienes no pueden permitirse una refrigeración fiable.
Los datos de Kazajistán muestran cómo el calor puede afectar los sistemas de salud antes de que se declare formalmente una crisis. El Ministerio de Salud del país informó de un aumento del 26 por ciento en los casos de hipertensión arterial atendidos en urgencias en junio, en comparación con el mismo mes de 2025. Kazajistán está desarrollando servicios de salud resilientes al cambio climático, aunque especialistas en salud han pedido un Plan Nacional de Acción sobre Calor y Salud basado en las directrices de la Organización Mundial de la Salud.
Los niños son especialmente vulnerables. UNICEF informa que más de 92 millones de niños de Europa y Asia Central ya están expuestos a olas de calor frecuentes. En Asia Central, la frecuencia, la duración y la intensidad de las olas de calor han aumentado alrededor de un 30 por ciento cada una en los últimos 60 años. Los bebés tienen una capacidad limitada para regular la temperatura corporal, mientras que los niños de más edad afrontan riesgos por jugar al aire libre, practicar deportes y deshidratarse.
El calor también puede perjudicar a los niños antes de nacer. Las altas temperaturas durante el embarazo se han asociado con un mayor riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer y otras complicaciones. Las escuelas, los jardines de infancia y los centros de salud necesitan espacios con sombra, agua limpia, ventilación y personal capacitado para reconocer los primeros signos de estrés térmico.
Unas medidas de protección sencillas pueden reducir el peligro. Se recomienda beber agua con regularidad, evitar la actividad física intensa durante las horas de más calor, usar ropa ligera y buscar sombra o espacios interiores más frescos. Nunca se debe dejar a niños ni bebés dentro de vehículos estacionados. Quienes los cuidan también deben evitar cubrir los cochecitos con telas pesadas, ya que pueden limitar la circulación del aire y atrapar el calor.
El cambio climático aumenta la exposición de la región
Asia Central siempre ha tenido veranos calurosos, sobre todo en las zonas de tierras bajas. Jamila Baidullaeva, directora del Centro Hidrometeorológico de Tayikistán, ha señalado que temperaturas cercanas a los 40 grados en julio pueden ser normales en esos lugares. Las condiciones se vuelven anormales cuando ese calor persiste durante cuatro o cinco días consecutivos.
El patrón actual forma parte de una tendencia de calentamiento más prolongada. Un análisis rápido de atribución de World Weather Attribution concluyó que el cambio climático causado por las actividades humanas hizo que otra ola de calor en Asia Central, ocurrida a principios de año, fuera al menos 4 grados más cálida; los investigadores advirtieron que esta estimación podría ser conservadora. El estudio examinó Kazajistán, Uzbekistán, Turkmenistán, Tayikistán y Kirguistán.
Ben Clarke, uno de los autores del estudio e investigador del Imperial College de Londres, afirmó que la contribución del cambio climático era muy superior a lo que suelen encontrar los estudios de atribución.
Nuestros estudios sobre olas de calor suelen detectar cambios de entre 2 y 4 grados, así que 10 grados es, francamente, una locura.
Los investigadores señalaron que fenómenos que antes eran poco frecuentes ahora pueden ocurrir aproximadamente una vez cada tres años en un clima más cálido. La quema de carbón, petróleo y gas aumenta la concentración de gases que retienen el calor en la atmósfera y eleva la temperatura de base a partir de la cual se desarrollan las olas de calor. Esto significa que un período de calor que se produce de forma natural puede volverse más intenso y prolongarse.
La Organización Meteorológica Mundial ha informado que Asia se calentó a un ritmo casi dos veces mayor que el observado durante la primera parte del registro climático moderno. Su evaluación de 2025 detectó olas de calor prolongadas en Asia Central; en Kazajistán, las temperaturas llegaron a superar hasta en 14 grados los valores normales en marzo, abril, junio y julio.
El agua, los glaciares y la agricultura afrontan riesgos a largo plazo
La presión inmediata sobre las redes eléctricas y las carreteras es solo una parte del problema. Asia Central depende en gran medida de la nieve y los glaciares de montaña para el caudal de los ríos, el riego y la generación hidroeléctrica. Las cordilleras de Tian Shan y Pamir alimentan sistemas de agua que sostienen la agricultura, las ciudades y la industria en distintos países.
La OMM informó que los 23 glaciares vigilados de la región de alta montaña de Asia perdieron masa durante el año glaciológico de 2025. En las montañas de Tian Shan y Pamir, las nevadas invernales por debajo de la media y el calor persistente entre mayo y septiembre provocaron una pérdida considerable de hielo. Durante un tiempo, el deshielo acelerado puede aportar más agua, pero la pérdida continua reduce las reservas disponibles a largo plazo durante las estaciones secas.
El calor y la sequía también pueden dañar los cultivos, reducir la productividad ganadera y aumentar la demanda de riego. Los trabajadores agrícolas quizá tengan que reducir sus turnos, mientras que los hogares afrontan mayores gastos en refrigeración y agua. Los efectos pueden extenderse a los precios de los alimentos y los ingresos familiares, sobre todo donde la protección social es limitada o el trabajo es informal.
Los peligros climáticos también están cada vez más interconectados. Un período cálido y seco puede aumentar el riesgo de incendios forestales y tormentas de polvo, mientras que las lluvias intensas después de un calor prolongado pueden provocar inundaciones repentinas y erosión del suelo. En toda Asia, la OMM ha registrado una combinación de calor extremo, sequía, pérdida de glaciares y lluvias intensas. Esta combinación añade presión sobre los servicios de emergencia y los gobiernos locales.
Qué pueden hacer los gobiernos antes de la próxima ola de calor
Las autoridades pueden reducir los daños si tratan el calor como una emergencia de seguridad pública y no solo como un fenómeno meteorológico. Las alertas deben explicar los efectos previstos en la salud, la electricidad, el agua y el transporte, en lugar de limitarse a indicar las temperaturas. Los mensajes deben llegar a quienes trabajan al aire libre, las escuelas, las personas mayores y quienes viven en comunidades remotas.
Los organismos de salud pública pueden establecer planes de acción frente al calor que definan con claridad las responsabilidades de los hospitales, los municipios, los empleadores y los servicios sociales. Estos planes pueden incluir controles periódicos de las personas vulnerables, horarios ampliados en los centros de salud, centros de refrigeración, distribución de agua y cambios temporales en los horarios escolares o laborales.
La planificación energética también debe tener en cuenta las temperaturas más altas. Equipos de transmisión más resistentes, edificios mejor aislados, generación solar local, almacenamiento en baterías y gestión de la demanda pueden reducir el riesgo de cortes generalizados. El Banco Asiático de Desarrollo ha advertido que los nuevos proyectos eléctricos deben diseñarse teniendo en cuenta las condiciones climáticas futuras y no depender únicamente de los registros meteorológicos históricos.
El diseño urbano puede ayudar a reducir la exposición. Los árboles, los espacios públicos con sombra, los techos reflectantes, una mejor ventilación y el acceso a agua limpia pueden reducir las temperaturas en los barrios densamente poblados. Los hospitales, las escuelas y las unidades neonatales necesitan sistemas fiables de respaldo eléctrico y refrigeración, ya que un corte de electricidad durante un calor extremo puede convertirse rápidamente en una emergencia médica.
La cooperación regional es importante porque los ríos, las cordilleras, las redes eléctricas y los sistemas meteorológicos cruzan fronteras. Los pronósticos compartidos, la gestión coordinada del agua y los criterios comunes para las alertas de calor pueden ayudar a los países a responder con mayor rapidez. Las alertas tempranas funcionan mejor cuando la población confía en el mensaje y cuenta con recursos para actuar.
Puntos clave
- Las temperaturas en Asia Central han alcanzado valores de entre 45 y cerca de 50 grados Celsius, y algunas mediciones han superado los 50 grados.
- Tayikistán y Kirguistán han sufrido cortes de electricidad porque la demanda de refrigeración lleva las redes eléctricas al límite.
- Uzbekistán ha suspendido los trabajos al aire libre que entrañan peligro entre las 10:00 y las 17:00, durante el período de más calor.
- El calor extremo ha deformado carreteras en varias regiones de Kazajistán.
- Los niños, las personas mayores, las mujeres embarazadas y quienes trabajan al aire libre afrontan los mayores riesgos para la salud.
- Las evaluaciones científicas vinculan la creciente intensidad de las olas de calor en la región con el cambio climático causado por las actividades humanas.
- Los planes de acción frente al calor, las redes eléctricas más resistentes, las alertas tempranas, el acceso al agua y los espacios públicos con sombra pueden reducir los daños.
