Una eliminación sistemática gestada durante décadas
Corea del Norte ha completado el desmantelamiento gradual de dos destacados símbolos de cooperación entre las dos Coreas, según revela el análisis de imágenes satelitales. El país retiró un hotel para reuniones familiares de 37 millones de dólares en la zona turística del monte Kumgang y demolió los restos de la oficina de enlace situada en el complejo industrial de Kaesong, hoy cerrado. Las obras, que se extendieron desde finales de 2024 hasta buena parte de 2025, representan la culminación física de la campaña de años del líder Kim Jong Un para eliminar del territorio norcoreano la infraestructura construida por el Sur y abandonar cualquier pretensión de reunificación. Aunque Pyongyang ha reutilizado materiales de construcción de alta calidad de esos lugares, el desmantelamiento transmite un mensaje político contundente. Tras décadas de acercamientos intermitentes, el régimen de Kim considera ahora al Sur un enemigo principal, y la retirada de estas instalaciones convierte antiguas zonas de cooperación en terrenos baldíos en medio de la división.
Contenido
- Una eliminación sistemática gestada durante décadas
- El hotel de Kumgang: de las reuniones familiares a los escombros
- Complejo de Kaesong: la retirada final de la infraestructura surcoreana
- Una purga más amplia en la zona del monte Kumgang
- Por qué Pyongyang derriba lo que construyó Seúl
- Seúl condena la destrucción en medio de una crisis humanitaria
- Qué ocurrirá ahora en las zonas fronterizas
- En síntesis
El hotel de Kumgang: de las reuniones familiares a los escombros
En la costa oriental, justo al norte de la Zona Desmilitarizada (DMZ, por sus siglas en inglés) que separa a las dos Coreas, se alzaba el Centro de Reuniones Familiares Intercoreanas, un edificio de 12 pisos que simbolizaba la reconciliación. Construido en 2008 por el Gobierno surcoreano a un costo de unos 50.000 millones de wones, equivalentes a cerca de 37 millones de dólares, el recinto tenía más de 200 habitaciones y un salón de actos diseñado para acoger emotivos encuentros entre familiares separados por la guerra de Corea de 1950 a 1953. Hyundai Asan, la empresa surcoreana que operaba proyectos turísticos en el Norte, administraba el lugar. La última reunión de este tipo se celebró allí en agosto de 2018, durante un breve deshielo en las relaciones.
La demolición comenzó en serio alrededor de mayo de 2025. Las imágenes comerciales de satélite muestran que la estructura fue desmontada cuidadosamente, en vez de ser derribada con explosivos, un método que permite conservar materiales de construcción para reutilizarlos. Para diciembre, solo quedaba el hueco del ascensor central, un pilar de concreto que, según analistas de imágenes, también se derrumbó alrededor del 3 de febrero del año siguiente. Desde entonces, el terreno ha quedado completamente despejado y Corea del Norte no ha iniciado ninguna construcción nueva, por lo que ahora hay un espacio desolado donde antes se abrazaban familias tras pasar toda una vida separadas.
Las autoridades norcoreanas también retiraron una estación de bomberos de dos pisos que Seúl financió en 2008 con 2.200 millones de wones para proteger a los turistas de la zona. Desde 2022, el Gobierno ha desmantelado varias propiedades de Hyundai Asan en el área. La limpieza metódica de hoteles, campos de golf y centros culturales ha dejado el complejo turístico de montaña prácticamente irreconocible en comparación con su aspecto durante el auge del turismo surcoreano, entre 1998 y 2008.
Complejo de Kaesong: la retirada final de la infraestructura surcoreana
En el extremo occidental de la frontera entre las dos Coreas, dentro de la ciudad de Kaesong, se ha llevado a cabo un desmantelamiento paralelo en el terreno que antes albergaba dos proyectos distintos, aunque vinculados, del Gobierno surcoreano. El Centro de Apoyo del Complejo Industrial de Kaesong (KIC), de 15 pisos, construido entre 2007 y 2009 por unos 53.000 millones de wones (38 millones de dólares), era el centro administrativo de un experimento económico sin precedentes, en el que empresas surcoreanas operaban fábricas con trabajadores norcoreanos. Seúl cerró definitivamente el complejo en 2016, en medio del aumento de las tensiones, y el edificio permaneció abandonado durante años. Estaba dañado, pero seguía en pie después de que Corea del Norte hiciera estallar en junio de 2020 la vecina Oficina de Enlace Conjunto Intercoreana. La explosión, perpetrada en protesta por el envío de panfletos propagandísticos a través de la frontera por parte de activistas surcoreanos, esparció escombros por la zona y dejó el centro de apoyo en ruinas.
A partir de diciembre de 2024, equipos norcoreanos comenzaron a desmontar metódicamente tanto la torre como los restos de la oficina de enlace. Retiraron los techos y los materiales exteriores en un proceso que se prolongó hasta bien entrado 2025. Las imágenes satelitales de mediados de mayo muestran que el terreno está ahora casi despejado, aunque quedan algunos objetos sin identificar entre los escombros. El trabajo pone fin a la vida física de una estructura que ya había sido destruida una vez por la diplomacia y, luego, por la demolición.
Mientras Pyongyang derriba edificios administrativos surcoreanos en Kaesong, sigue utilizando otros bienes del Sur en ese lugar. A comienzos de 2023, las autoridades norcoreanas empezaron a operar sin permiso fábricas propiedad de empresas surcoreanas dentro del complejo y repintaron carreteras y rotondas para señalar que la actividad industrial continuaba. El año pasado, cortaron el suministro eléctrico desde el Sur, bloquearon la carretera principal que cruza la frontera y desmantelaron un puente ferroviario cercano. Así aislaron el complejo de su socio original, pero mantuvieron activas sus líneas de producción.
Una purga más amplia en la zona del monte Kumgang
El hotel para reuniones familiares no fue el primer ni el único bien surcoreano en desaparecer de la pintoresca zona del monte Kumgang. En los últimos años, Corea del Norte demolió varias instalaciones propiedad de Hyundai Asan, entre ellas el hotel flotante Haegumgang, complejos con campos de golf y el pabellón Onjong. A comienzos de 2025, los trabajadores centraron su atención en la estación de bomberos, una medida que Seúl confirmó y condenó. El Ministerio de Unificación surcoreano advirtió que el Gobierno podría emprender acciones legales y señaló que Pyongyang debe asumir toda la responsabilidad por vulnerar los derechos de propiedad del Sur.
Más recientemente, las imágenes satelitales han revelado actividad en Kumgang Pension Town, un conjunto de bungalós que Corea del Norte había ocupado y rebautizado sin el consentimiento de Hyundai Asan. Durante una visita a la zona muy publicitada en 2019, Kim Jong Un calificó todos los alojamientos construidos por Corea del Sur de antiestéticos y carentes de carácter nacional, y ordenó a los funcionarios reemplazarlos por nuevas instalaciones de servicios modernas y de estilo auténticamente norcoreano. Desde entonces, Pyongyang ha eliminado sistemáticamente casi todo rastro de la presencia comercial del Sur que definió la zona, desde los centros turísticos de aguas termales hasta los campamentos para casas rodantes.
Los medios estatales norcoreanos afirmaron que un incendio forestal había dañado algunas propiedades turísticas, pero las imágenes satelitales han mostrado una actividad constante de trabajadores en esos lugares durante los meses posteriores, lo que apunta a una demolición deliberada y no a una destrucción accidental. El turismo surcoreano en la zona se mantuvo durante una década, hasta 2008, cuando Seúl suspendió las visitas después de que un soldado norcoreano matara a tiros a un turista de Corea del Sur cerca del complejo. Pyongyang afirmó que el turista había ingresado en una zona militar restringida, pero el incidente acabó con lo que había sido una fuente excepcionalmente estable de divisas para el Norte.
Por qué Pyongyang derriba lo que construyó Seúl
Las demoliciones no son solo una cuestión de renovación urbana o de reutilizar concreto y acero. Son la expresión física de un profundo cambio ideológico que Kim Jong Un formalizó a finales de 2023, cuando declaró el fin de la política norcoreana de casi ocho décadas orientada a buscar la reunificación con el Sur y redefinió las relaciones bilaterales como las de dos Estados hostiles. Desde entonces, el régimen ha trabajado para separar físicamente la península a la altura de la DMZ. En 2024 hizo estallar tramos de carreteras y vías férreas del lado norte y reforzó considerablemente las fortificaciones de la zona de amortiguamiento dentro del área desmilitarizada.
Los medios estatales han presentado las instalaciones surcoreanas como símbolos arquitectónicos de una fallida política de acercamiento que Pyongyang considera ahora incompatible con su postura constitucional revisada hacia Seúl. Kim las criticó personalmente durante su visita a Kumgang en 2019: las calificó de antiestéticas y prometió reconstruir la zona según los estándares estéticos norcoreanos. El régimen se ha fijado ambiciosos objetivos para reemplazar las estructuras demolidas con hoteles de nivel internacional, campos de golf y pistas de esquí, y prevé completar por etapas nuevas zonas turísticas costeras y de montaña hasta finales de 2025. Sin embargo, pese a estos planes, las obras han avanzado lentamente: los terrenos despejados siguen vacíos y no se observan construcciones importantes en los lugares donde estaban el hotel y la oficina de enlace demolidos.
El contraste entre la retórica y la realidad sugiere que el simbolismo sigue siendo el principal motivo. Al eliminar las pruebas físicas de la cooperación pasada, Pyongyang busca borrar la idea misma de que las dos Coreas persiguieron alguna vez objetivos económicos y humanitarios comunes, y sustituir la perspectiva de una posible unidad por un relato de confrontación permanente.
Seúl condena la destrucción en medio de una crisis humanitaria
El Ministerio de Unificación de Corea del Sur, que gestiona los asuntos entre los dos países, ha condenado enérgicamente las demoliciones y ha calificado la destrucción del recinto para las reuniones familiares de un acto inhumano que pisotea los deseos de las familias separadas. Hasta diciembre de 2024, más de 130.000 surcoreanos se habían inscrito para reunirse con familiares en el Norte a quienes llevaban mucho tiempo sin ver, pero solo unos 36.941 seguían con vida. Así, cada instalación perdida representa una oportunidad menos para despedirse. El ministerio ha instado a Pyongyang a detener de inmediato estas acciones unilaterales y ha amenazado con emprender medidas legales, incluidas posibles demandas de indemnización. Seúl ya presentó ante los tribunales nacionales una reclamación por 44.700 millones de wones (32,7 millones de dólares) por la destrucción de la oficina de enlace de Kaesong por parte del Norte en 2020.
El portavoz surcoreano Koo Byoung-sam expuso claramente la posición del Gobierno durante una conferencia de prensa habitual.
El desmantelamiento unilateral por parte de Corea del Norte no puede justificarse, y el régimen norcoreano debe asumir toda la responsabilidad por este caso, incluida la vulneración de los derechos de propiedad de nuestro Gobierno.
El ministerio también calificó la demolición del centro de reuniones de un acto que ignora el número cada vez menor de personas mayores de familias separadas que aún esperan reunirse con sus parientes al otro lado de la frontera.
En el ámbito diplomático, las demoliciones se producen después de que Corea del Norte abandonara un acuerdo de 2018 diseñado para reducir el riesgo de enfrentamientos accidentales en la frontera. Esto puso fin a años de esfuerzos para generar confianza y llevó a Seúl a tomar una medida similar. Las dos Coreas siguen técnicamente en guerra, ya que nunca firmaron un tratado de paz que reemplazara el armisticio de 1953 que puso fin a los combates. En este contexto militarizado, la eliminación de espacios de encuentro civil y oficinas de cooperación económica muestra hasta qué punto se han deteriorado las relaciones en apenas unos años.
Qué ocurrirá ahora en las zonas fronterizas
Pese a la destrucción, hay indicios leves de que Corea del Norte podría estar preparándose para recibir de nuevo a visitantes extranjeros, por primera vez desde que cerró sus fronteras al turismo al inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020. Koryo Tours, con sede en Pekín, anunció recientemente que los viajes vuelven oficialmente y que su personal puede ingresar en la zona económica especial de Rason, en el noreste del país. Además, los medios estatales informaron este año que se levantaron las restricciones a los viajes nacionales impuestas durante la pandemia, y algunos programas de televisión han animado a la población a visitar el monte Kumgang. Esto sugiere que Pyongyang podría reanudar las excursiones locales a instalaciones existentes o, por fin, empezar a construir los grandes complejos turísticos que Kim imaginó hace años.
Sin embargo, las perspectivas siguen siendo sombrías para los proyectos de acercamiento con el Sur en particular. Hyundai Asan ha manifestado públicamente su interés en reanudar sus iniciativas turísticas, pero Pyongyang no ha mostrado interés en dialogar con Seúl. El uso continuado y no autorizado de las fábricas de Kaesong, junto con el desmantelamiento de las estructuras administrativas surcoreanas y el corte físico de los enlaces de transporte, apunta a una estrategia de aprovechar lo que resulta útil y destruir lo que tiene valor simbólico. El terreno despejado de Kumgang y Kaesong es ahora un lienzo en blanco, pero también un recordatorio de que toda una era de cooperación entre las dos Coreas ha quedado reducida a escombros.
Los observadores señalan que el carácter gradual de la demolición, que rescata cuidadosamente los materiales en lugar de destruir las estructuras con explosivos, revela una veta pragmática bajo la puesta en escena política. Corea del Norte parece decidida a extraer valor práctico de las construcciones surcoreanas, aunque niegue la historia diplomática que representan.
En síntesis
- Corea del Norte ha desmantelado por completo el Centro de Reuniones Familiares Intercoreanas de 37 millones de dólares en el monte Kumgang y el Centro de Apoyo del KIC, de 38 millones de dólares, junto con la antigua oficina de enlace en Kaesong. Las obras comenzaron, respectivamente, a finales de 2024 y en mayo de 2025.
- Las demoliciones representan la materialización de las órdenes de Kim Jong Un de 2019 de retirar las instalaciones construidas por Corea del Sur, así como de su declaración política de finales de 2023, que puso fin a los esfuerzos de reunificación y calificó al Sur de Estado hostil.
- El Ministerio de Unificación surcoreano ha condenado las acciones por inhumanas y por vulnerar ilegalmente los derechos de propiedad, y ha advertido que podría tomar medidas legales, incluidas demandas de indemnización por decenas de miles de millones de wones.
- La campaña de demolición va mucho más allá de las dos instalaciones principales e incluye hoteles, campos de golf y pabellones de Hyundai Asan, además de una estación de bomberos financiada por el Gobierno en el monte Kumgang.
- Mientras Corea del Norte sigue utilizando sin permiso fábricas propiedad de empresas surcoreanas dentro del Complejo Industrial de Kaesong, también ha destruido carreteras, vías férreas, puentes y conexiones eléctricas que antes unían a las dos Coreas.
- Más de 130.000 surcoreanos siguen inscritos para reunirse con familiares separados en el Norte, pero, con los centros de reunión ya desaparecidos y solo unos 36.000 inscritos mayores aún con vida, las esperanzas de celebrar esos encuentros han disminuido drásticamente.
- Pyongyang se ha propuesto reconstruir el monte Kumgang con complejos turísticos de estilo norcoreano antes de finales de 2025, aunque todavía no han comenzado grandes obras en los terrenos despejados.
- Algunos indicios apuntan a una posible reapertura de Corea del Norte al turismo extranjero a través de operadores externos, aunque no parece inminente un acercamiento entre Seúl y Pyongyang.
