El nuevo arsenal: bombas de racimo y armas electromagnéticas
Corea del Norte llevó a cabo este mes una amplia serie de pruebas de armas y presentó misiles con bombas de racimo capaces de cubrir con submuniciones zonas equivalentes a diez campos de fútbol, además de armas electromagnéticas diseñadas para inutilizar redes eléctricas. Las pruebas, que incluyeron un nuevo sistema móvil de defensa antiaérea y un motor de misil fabricado con materiales de bajo costo, van más allá de una modernización militar rutinaria. Señalan un esfuerzo deliberado de Pyongyang por incorporar las lecciones de los campos de batalla de las guerras en curso en Ucrania y Oriente Medio a una estrategia integral diseñada para someter a presión las defensas antimisiles, resistir ataques aéreos sostenidos y combatir en un conflicto regional en Asia.
Contenido
- El nuevo arsenal: bombas de racimo y armas electromagnéticas
- Lecciones del campo de batalla en Oriente Medio
- Experiencia del campo de batalla en Ucrania
- De la disuasión nuclear a la supervivencia en guerras convencionales
- El eje CRINK y la coerción en dos teatros
- Desafíos para la defensa de los aliados
- En síntesis
El misil balístico de corto alcance Hwasong-11A (KN-23) llevaba una ojiva de municiones de racimo que, según afirmaron los medios estatales, podía «reducir a cenizas cualquier objetivo» en una superficie de aproximadamente siete hectáreas. Este patrón de dispersión permite que un solo misil ataque formaciones de infantería dispersas, baterías de defensa antiaérea o centros logísticos con cientos de submuniciones, lo que aumenta considerablemente la relación costo-eficacia de cada lanzamiento al complicar la defensa puntual. Los misiles lanzados durante las pruebas recorrieron entre 241 y 698 kilómetros frente a la costa oriental de Corea del Norte, lo que llevó a funcionarios surcoreanos a convocar una reunión de emergencia de seguridad nacional.
También se probaron «bombas de apagón» de fibra de carbono, que dispersan filamentos conductores sobre infraestructuras eléctricas para provocar cortocircuitos en las redes, y un sistema de armas electromagnéticas que podría desactivar los circuitos electrónicos de equipos militares avanzados, como los aviones furtivos F-35A de Corea del Sur o los destructores equipados con el sistema Aegis.
El general Kim Jong Sik, quien supervisó las pruebas, describió estas capacidades en los medios estatales oficiales.
«El arma electromagnética y la bomba de fibra de carbono son recursos especiales de carácter estratégico que pueden combinarse con diversos medios militares y aplicarse junto con ellos».
Los analistas señalaron que la prueba de un motor de misil fabricado con materias primas de bajo costo refleja una prioridad estratégica centrada en la producción en masa: compensar las desventajas tecnológicas mediante el volumen y la capacidad de ampliar la producción industrial. Estas capacidades concuerdan con el plan quinquenal de fortalecimiento militar del líder Kim Jong Un y coinciden con el estrechamiento de los vínculos con China y Rusia, así como con la persistente hostilidad hacia Corea del Sur y el estancamiento de la diplomacia con Estados Unidos. En conjunto, estos acontecimientos sugieren que Corea del Norte no solo está modernizando su arsenal, sino también perfeccionando la forma en que pretende combatir y sobrevivir a un conflicto futuro.
Lecciones del campo de batalla en Oriente Medio
El momento de estas pruebas reviste especial importancia, mientras la atención mundial sigue centrada en el conflicto entre Israel, Estados Unidos e Irán. Los planificadores militares norcoreanos estudian cómo las fuerzas de Teherán han empleado salvas de misiles balísticos contra objetivos estadounidenses e israelíes y, sobre todo, cómo los sistemas iraníes han resistido semanas de incesantes ataques aéreos.
Según fuentes de inteligencia de Estados Unidos, Irán ha demostrado una notable capacidad de resistencia de sus fuerzas de misiles: ha desenterrado búnkeres y silos de misiles balísticos alcanzados por bombas estadounidenses e israelíes y los ha puesto de nuevo en funcionamiento en cuestión de horas. Pese a las afirmaciones de que han sido destruidos cientos de lanzadores móviles iraníes, aproximadamente la mitad de los lanzadores de misiles balísticos del país y miles de drones de ataque unidireccional permanecen intactos. La supervivencia de sistemas dispersos y reforzados ofrece a Pyongyang un ejemplo práctico, ya que Corea del Norte mantiene 20 bases de misiles no declaradas y extensas instalaciones subterráneas que guardan estrecho parecido con la infraestructura iraní.
La muerte del líder supremo iraní Ali Khamenei en los primeros ataques de la guerra de Irán también ha sido una severa advertencia para los dirigentes norcoreanos. El ataque dirigido a eliminar a la cúpula del poder demostró que incluso los Estados al umbral de convertirse en potencias nucleares afrontan riesgos existenciales ante capacidades avanzadas de vigilancia y ataques de precisión. Para Kim Jong Un, esto confirma los esfuerzos de larga data por proteger a los dirigentes mediante redes de mando redundantes, misiles móviles, infraestructura reforzada y doctrinas destinadas a anticiparse a un ataque preventivo.
Bruce Bechtol Jr., en un artículo publicado en Korea Regional Review, describió el amplio uso operativo de sistemas de misiles de origen norcoreano en los ataques iraníes contra objetivos estadounidenses, israelíes y regionales.
«Los misiles Qiam de corto alcance, derivados de los sistemas Scud, pueden alcanzar hasta 800 kilómetros, mientras que las variantes basadas en el Nodong, como los Emad y Ghadr, llegan a entre 1.750 y 1.950 kilómetros y permiten cubrir una amplia zona de la región».
Robert Peters señaló en un informe de la Heritage Foundation que Corea del Norte podría aplicar tácticas similares contra objetivos surcoreanos y estadounidenses, utilizando salvas numerosas para someter a presión las defensas antimisiles con misiles armados con explosivos convencionales antes de lanzar ataques posteriores. Corea del Norte ha demostrado que puede disparar salvas combinadas de distintos tipos de misiles, lo que dificulta su interceptación y satura los sistemas defensivos.
Experiencia del campo de batalla en Ucrania
Mientras Irán ofrece lecciones sobre la supervivencia de los misiles y la saturación de las defensas antiaéreas, Ucrania aporta enseñanzas sobre la guerra con drones y la producción en masa a bajo costo. Las tropas norcoreanas que combaten junto a las fuerzas rusas han adquirido experiencia directa con drones de ataque unidireccional similares a los Shahed, cuyo costo de producción oscila entre 30.000 y 50.000 dólares, frente a los dos o tres millones de dólares que cuestan misiles balísticos como el Iskander-M.
Según se ha informado, Rusia ha compartido con Corea del Norte tecnología de guiado, control, navegación y estructuras de aeronaves, lo que refuerza la capacidad de Pyongyang para fabricar sistemas eficaces en el país. Es posible que trabajadores norcoreanos también estén adquiriendo experiencia en la construcción de drones en Rusia. Entre las innovaciones en el campo de batalla figuran la integración directa de información de inteligencia obtenida con drones en los sistemas de disparo de artillería y la creación de unidades de infantería más pequeñas y ágiles, en lugar de grandes batallones.
John Hemmings, director del National Security Centre de Henry Jackson Society, evaluó el impacto de esta experiencia de combate.
«El Ejército Popular de Corea es considerablemente más peligroso que hace apenas dos años».
El bajo costo de la tecnología de drones permite aplicar estrategias de producción en masa para compensar la inferioridad tecnológica. Como señalaron expertos surcoreanos en defensa, Corea del Norte parece desarrollar armas con un modelo de guerra asimétrica en mente, con énfasis en la guerra electrónica para interrumpir las redes eléctricas y la infraestructura industrial, sin renunciar a la capacidad de producir armas rápidamente con materiales baratos.
De la disuasión nuclear a la supervivencia en guerras convencionales
La integración de estas lecciones apunta a un cambio estratégico más amplio en el enfoque de Pyongyang para garantizar la supervivencia del régimen. En lugar de depender únicamente de las armas nucleares para disuadir un ataque, Corea del Norte está desarrollando lo que los analistas describen como capacidades convencionales de combate en el teatro de operaciones con capacidad de supervivencia, un enfoque que recuerda a las estrategias de la Guerra Fría en Europa, cuando la amenaza de un conflicto convencional prolongado servía como elemento disuasorio frente a una agresión.
Esta estrategia de disuasión por capas combina armas nucleares con protección de los dirigentes, redes de mando redundantes, misiles móviles, instalaciones subterráneas reforzadas y herramientas de escalada asimétrica. El objetivo no es necesariamente iniciar un conflicto, sino convencer a los adversarios de que cualquier guerra sería prolongada, costosa y difícil de controlar, y de que no habría una victoria rápida o decisiva.
Los analistas de defensa han identificado ocho lecciones clave que Corea del Norte probablemente extrajo del conflicto con Irán. Entre ellas figuran la necesidad de aumentar las reservas de misiles para sostener un ritmo elevado de uso, reforzar las capacidades con drones y contra drones, y proteger los lanzadores móviles terrestres frente a ataques aéreos. La experiencia iraní demostró que ni siquiera unas operaciones aéreas extensas necesariamente pueden neutralizar por completo las fuerzas de misiles móviles, siempre que estas estén dispersas en numerosos búnkeres pequeños y protegidas por señuelos.
El eje CRINK y la coerción en dos teatros
La evolución militar de Corea del Norte se produce en el marco de un acercamiento más amplio entre Estados autoritarios al que a veces se denomina eje CRINK, integrado por China, Rusia, Irán y Corea del Norte. Esta convergencia da lugar a lo que los analistas de defensa llaman coerción en dos teatros, en la que las tensiones en Oriente Medio y Asia se convierten en frentes interconectados dentro de un mismo escenario de escalada.
Mientras Estados Unidos traslada baterías de defensa antimisiles THAAD y Patriot desde Corea del Sur y Europa a Oriente Medio para contrarrestar los ataques iraníes, Pyongyang y Pekín observan discretamente la presión sobre la capacidad militar estadounidense. La reciente visita a Pyongyang del ministro de Exteriores chino, Wang Yi, la primera en seis años, coincidió con las pruebas de armas y precedió a una cumbre prevista entre el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping.
Las investigaciones indican que este acercamiento permite a China y Rusia aprovechar las tensiones en la península de Corea para dispersar la capacidad militar estadounidense durante crisis simultáneas en torno a Taiwán o en el mar de China Meridional. El fortalecimiento de las capacidades convencionales de Corea del Norte refuerza la lógica de este marco integrado del Indopacífico, en el que Corea del Sur, Japón, Taiwán y el Sudeste Asiático dejan de ser escenarios separados y pasan a constituir frentes interconectados.
En su reunión con Wang Yi, Kim Jong Un destacó la solidaridad socialista, prometió situar los vínculos con Pekín por encima de todo y apoyar el principio de una sola China respecto a Taiwán. Este marco ideológico encubre una coordinación militar práctica, ya que el fortalecimiento de las capacidades norcoreanas sirve a los intereses estratégicos de China al complicar la planificación militar estadounidense.
Desafíos para la defensa de los aliados
Las armas probadas plantean desafíos concretos a las estrategias defensivas de Corea del Sur y Estados Unidos. Las municiones de racimo complican la defensa antimisiles tradicional porque dispersan las submuniciones antes de que los interceptores puedan alcanzar el propulsor principal. Las armas electromagnéticas amenazan los sofisticados sistemas electrónicos de los aviones de combate y los buques de guerra modernos. El posible uso masivo de misiles y drones de bajo costo amenaza con saturar sistemas defensivos costosos: los interceptores Patriot cuestan tres millones de dólares y los sistemas surcoreanos Cheongung-II, 1,5 millones por misil.
Corea del Sur ha acelerado un programa de 18.000 millones de wones (11,9 millones de dólares) para desarrollar drones interceptores, al reconocer que las defensas antimisiles tradicionales afrontan una desventaja de costos frente a enjambres de drones baratos. Algunos analistas sugieren que Seúl debería asociarse con fabricantes ucranianos de drones para obtener licencias de tecnología probada en el campo de batalla, en vez de desarrollar sistemas propios desde cero, dado el rápido ritmo de innovación en el conflicto de Ucrania.
Jang Do-young, portavoz del Estado Mayor Conjunto, se refirió al nivel de preparación de Corea del Sur.
«Nuestras fuerzas armadas mantienen la capacidad y el nivel de preparación necesarios para responder de manera contundente a cualquier provocación de Corea del Norte, en el marco de la sólida defensa conjunta entre Corea del Sur y Estados Unidos».
Mientras Corea del Norte sigue poniendo a prueba los límites de las sanciones y los controles a las exportaciones, la incorporación de las lecciones de combate iraníes y ucranianas a su doctrina militar representa una evolución significativa de la amenaza para el noreste de Asia.
En síntesis
Las recientes pruebas de armas de Corea del Norte reflejan una evolución estratégica: el país pasa de una disuasión nuclear aislada a desarrollar capacidades integradas de guerra convencional diseñadas para resistir, saturar y responder. Al aplicar lecciones de zonas de guerra activas, Pyongyang busca garantizar que cualquier conflicto futuro sea prolongado y costoso, complicar los cálculos estratégicos de Washington y Seúl y reforzar su posición dentro de un eje emergente de cooperación autoritaria.
- Corea del Norte probó misiles con bombas de racimo capaces de cubrir zonas equivalentes a diez campos de fútbol y armas electromagnéticas diseñadas para inutilizar infraestructuras eléctricas.
- Pyongyang incorpora lecciones de la guerra con Irán sobre la supervivencia de las fuerzas de misiles bajo ataques aéreos y de Ucrania sobre la guerra con drones y la producción en masa.
- La muerte del líder supremo iraní Khamenei refuerza los esfuerzos norcoreanos por proteger a sus dirigentes mediante instalaciones reforzadas, sistemas de mando redundantes y planes alternativos ante ataques dirigidos a eliminar a la cúpula del poder.
- La estrategia busca que cualquier posible conflicto sea prolongado y costoso mediante capacidades convencionales con capacidad de supervivencia, y superar así la dependencia exclusiva de la disuasión nuclear.
- El estrechamiento de los vínculos con China y Rusia crea el riesgo de coerción en dos teatros y podría dispersar los recursos militares estadounidenses entre Oriente Medio y Asia durante crisis simultáneas.
- Las armas plantean desafíos técnicos concretos a los sistemas de defensa antimisiles mediante tácticas de saturación, dispersión de submuniciones y estrategias de producción en masa a bajo costo.
