El debut de una clasificación regional
Times Higher Education presentó su primera clasificación dedicada exclusivamente al Sudeste Asiático, que muestra un panorama académico liderado por Singapur y Malasia y destaca la rápida consolidación de la región como centro mundial de investigación e innovación. Publicada el 11 de marzo, la clasificación piloto de universidades del Sudeste Asiático evaluó 195 instituciones de ocho países de la ASEAN, con la misma metodología rigurosa que se aplica en la prestigiosa clasificación mundial de universidades de THE.
Contenido
- El debut de una clasificación regional
- Los dos pilares de excelencia de Singapur
- El ascenso regional de Malasia
- Vietnam y Tailandia, competidores emergentes
- El destacado desempeño de Brunéi
- El volumen y el potencial futuro de Indonesia
- Metodología y contexto comparativo
- Tendencias mundiales e impacto regional
- Perspectivas de las clasificaciones regionales
- Puntos clave
La primera evaluación clasificó a 104 universidades que cumplían los criterios de elegibilidad: tener al menos 1.000 publicaciones científicas indexadas en Scopus durante los cinco años anteriores. Otras 91 instituciones participaron como «informantes»: presentaron datos, pero no alcanzaron el umbral de publicaciones. La clasificación abarca instituciones de Brunéi, Camboya, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam, y ofrece un nivel de detalle sin precedentes sobre una región que a menudo queda relegada en las evaluaciones más amplias de Asia.
Phil Baty, director de asuntos globales de THE, destacó la importancia de este análisis específico. La enorme población de la región, su crecimiento económico y el acelerado desarrollo académico han atraído la atención mundial; sin embargo, las clasificaciones anteriores a menudo ocultaban los logros de cada institución dentro del contexto asiático más amplio.
Con una población tan numerosa y joven, y un crecimiento económico impresionante, el Sudeste Asiático es una de las regiones más dinámicas y observadas del mundo. Pero el enfoque mundial de las clasificaciones e incluso el asiático pueden ocultar el excepcional ritmo de cambio que se registra específicamente en el bloque de la ASEAN.
Los dos pilares de excelencia de Singapur
La Universidad Nacional de Singapur y la Universidad Tecnológica de Nanyang ocupan los dos primeros puestos, lo que reafirma la condición de Singapur como líder académico indiscutible de la región. La NUS ocupa el puesto 17 en el mundo y la NTU, el 31, lo que sitúa a ambas entre las universidades de investigación más destacadas del planeta y marca una distancia considerable entre Singapur y sus competidores regionales.
Estas posiciones reflejan años de inversión sostenida en infraestructura de investigación y captación de talento internacional. A diferencia de muchas instituciones rivales en el mundo, las principales universidades de Singapur han adoptado una relación de colaboración, en lugar de competencia. El presidente de la Universidad Tecnológica de Nanyang ha subrayado que la institución da prioridad a la cooperación con la NUS para atraer talento internacional en investigación y mejorar los resultados de los estudiantes, una estrategia que parece dar frutos tanto en las clasificaciones como en el impacto de la investigación.
El ascenso regional de Malasia
Mientras Singapur ocupa la cima, Malasia demuestra una notable presencia en los puestos superiores. Siete universidades malasias están entre las 10 primeras de la región y 18 instituciones figuran entre las 50 primeras. La Universiti Teknologi Petronas encabeza el grupo malasio, en el tercer puesto, seguida por la Universidad de Malaya, en el cuarto.
La amplia representación de Malasia refleja un enfoque sistemático para desarrollar la capacidad de investigación en varias instituciones, en lugar de concentrar los recursos en una sola universidad insignia. La Universidad Sunway, la Universiti Kebangsaan Malaysia, la Universiti Sains Malaysia, la Universiti Teknologi Malaysia y la Universiti Utara Malaysia completan la presencia malasia entre las 10 primeras; todas ocupan puestos entre el 301 y el 500 a nivel mundial.
Malasia también lidera en indicadores específicos de desempeño. El Lincoln University College ocupa el primer puesto del Sudeste Asiático en proyección internacional, una medida que considera la proporción de personal y estudiantes internacionales, así como las colaboraciones de investigación. Esta fortaleza coincide con el objetivo estratégico del país de matricular a 250.000 estudiantes internacionales antes de que termine la década, en el marco de su Plan de Desarrollo Educativo, y posicionarse como centro educativo regional.
Vietnam y Tailandia, competidores emergentes
Más allá del duopolio de Singapur y Malasia, la clasificación revela buenos resultados de Vietnam y Tailandia. La Universidad de Economía de Ciudad Ho Chi Minh es la institución vietnamita mejor situada, en el puesto 13, y destaca con una puntuación de calidad de la investigación de 92,1 sobre 100. Este indicador, que evalúa el impacto de las citas y la influencia de la investigación, sitúa a la UEH solo por detrás de las dos principales instituciones de Singapur en la región.
La Universidad Duy Tan, también vietnamita, ocupa el puesto 19, con una puntuación de calidad de la investigación de 91,9. En total, Vietnam cuenta con 11 universidades en la clasificación, siete de ellas entre las 50 primeras, incluida la Universidad Ton Duc Thang, en el puesto 21, y la Universidad de Medicina de Hanói, en el 23. La Universidad Chulalongkorn y la Universidad Mahidol de Tailandia se situaron entre las 15 primeras; quedaron por poco fuera de los puestos superiores, pero demostraron las capacidades de investigación consolidadas del país.
El destacado desempeño de Brunéi
La Universiti Brunei Darussalam representa un notable caso de éxito para los países más pequeños: ocupa el séptimo puesto del Sudeste Asiático y es la única institución fuera de Singapur y Malasia que entra en las 10 primeras. Pese a que Brunéi tiene menos de medio millón de habitantes, la UBD obtuvo una puntuación de calidad de la investigación de 80,5 y logró una influencia académica mundial muy superior a lo que cabría esperar por el tamaño del país.
El doctor Hazri Kifle, vicerrector de la UBD, presentó el logro como una validación de la estrategia específica de la universidad.
Este reconocimiento pertenece a cada integrante de la comunidad de la UBD: a nuestros investigadores, que plantean preguntas difíciles; a nuestros profesores, que forman a la próxima generación de pensadores; y a nuestros estudiantes, que dan continuidad a esta labor. Confirma que una universidad arraigada en los valores de su país puede ganarse un lugar en el escenario mundial.
El volumen y el potencial futuro de Indonesia
Indonesia presenta un panorama de contrastes en la clasificación. La Universidad de Indonesia, principal institución del país, ocupa el puesto 22, fuera de los primeros lugares, pero Indonesia aporta 35 universidades a la lista general, más que cualquier otro país participante. Esta representación refleja la enorme escala del archipiélago y la expansión de su sistema de educación superior, aunque muchas instituciones siguen en los niveles inferiores o participan como informantes.
Un informe reciente de la división de consultoría de THE indica que Indonesia podría superar a Estados Unidos y Brasil en una década y convertirse en el tercer sistema de educación superior más grande del mundo por número de estudiantes. Esta trayectoria de crecimiento apunta a la posibilidad de un rápido ascenso en futuras clasificaciones, a medida que se amplíe la capacidad de investigación en el diverso panorama institucional del país.
Metodología y contexto comparativo
La clasificación del Sudeste Asiático emplea 18 indicadores distribuidos en cinco categorías ponderadas: enseñanza (entorno de aprendizaje), 30%; investigación (entorno, volumen y reputación), 35%; citas (impacto de la investigación), 33%; proyección internacional, e ingresos procedentes de la industria (innovación). Este marco reproduce el de las clasificaciones mundiales de THE y permite comparar directamente las posiciones regionales y mundiales.
Las clasificaciones de QS, publicadas en paralelo, utilizan ponderaciones distintas, que dan prioridad a las encuestas sobre reputación académica y a las opiniones de empleadores, junto con indicadores de investigación. Mientras THE concede más importancia al impacto de las citas y al volumen de investigación, QS incluye la proporción de estudiantes internacionales y la diversidad del cuerpo docente. Sin embargo, ambos sistemas confirman el liderazgo compartido de Singapur y la creciente relevancia de Malasia, lo que da credibilidad a la jerarquía regional establecida en esta primera evaluación.
Simon Marginson, profesor de educación superior de la Universidad de Bristol, señaló que la ASEAN ha logrado un éxito notable al fomentar capacidades distribuidas por toda la región.
Además de Singapur, donde las dos principales universidades alcanzan niveles de desempeño en investigación propios de Estados Unidos, Malasia es un actor importante en educación y ciencia internacionales, Tailandia cuenta desde hace tiempo con un sólido sistema nacional, e Indonesia y Vietnam han logrado avances sorprendentes en ciencia.
Tendencias mundiales e impacto regional
Los resultados del Sudeste Asiático llegan en un momento de transformación de la educación superior mundial. Mientras la clasificación mundial de universidades de THE de 2026 mostró por primera vez en 14 años un estancamiento entre las universidades más destacadas de Asia, con instituciones como la Universidad Tsinghua y la Universidad de Pekín manteniendo sus posiciones en lugar de avanzar, el Sudeste Asiático sigue mostrando una tendencia ascendente.
Esta diferencia sugiere que, mientras las potencias consolidadas de Asia Oriental podrían estar acercándose a un límite de desempeño a escala mundial, las instituciones del Sudeste Asiático aún tienen un margen considerable de crecimiento. La región se beneficia de una demografía favorable: una población joven que impulsa la demanda de educación superior, junto con políticas gubernamentales que hacen hincapié en la inversión en investigación y la colaboración internacional.
Perspectivas de las clasificaciones regionales
THE ha indicado que la clasificación actual corresponde a una fase piloto y que prevé ofrecer análisis más amplios, profundos e inclusivos en futuras ediciones. La organización tiene previsto reducir el umbral de publicaciones exigido para participar, lo que podría incorporar a la evaluación a más instituciones de Camboya, Laos y Myanmar a medida que esos países desarrollen su capacidad de investigación.
Para estudiantes y académicos, la clasificación ofrece una nueva herramienta para orientarse en el diverso panorama educativo de la región. Para quienes formulan políticas, proporciona parámetros para identificar deficiencias en infraestructura de investigación y conectividad internacional. A medida que el Sudeste Asiático se presenta como una alternativa a los destinos educativos tradicionales de Occidente, estos indicadores tendrán un papel cada vez más importante para atraer talento e inversión internacionales.
El dominio de Singapur y Malasia en esta primera evaluación establece un nivel alto para sus competidores regionales, pero los buenos resultados de Vietnam, Tailandia y Brunéi indican que el panorama competitivo probablemente impulsará mejoras continuas en todos los Estados miembros de la ASEAN.
Puntos clave
- La Universidad Nacional de Singapur y la Universidad Tecnológica de Nanyang ocupan el primer y el segundo puesto, respectivamente, en la primera clasificación de universidades del Sudeste Asiático de THE
- Malasia sitúa siete universidades entre las 10 primeras y 18 entre las 50 primeras, lo que demuestra que cuenta con el grupo más numeroso de instituciones de investigación de la región
- La Universidad de Economía de Ciudad Ho Chi Minh ocupa el puesto 13, con una puntuación de calidad de la investigación de 92,1, y encabeza las 11 instituciones vietnamitas clasificadas
- La Universiti Brunei Darussalam es la única universidad que no es de Singapur ni de Malasia entre las 10 primeras; ocupa el séptimo puesto pese al reducido tamaño del país
- Indonesia aporta 35 universidades a la clasificación, la mayor representación nacional, aunque su institución mejor situada ocupa el puesto 22
- La clasificación evaluó 195 instituciones mediante 18 indicadores distribuidos en cinco categorías, entre ellas enseñanza, investigación y citas
- El Lincoln University College de Malasia lidera la región en proyección internacional, en consonancia con el objetivo del país de recibir a 250.000 estudiantes internacionales para 2030
