Nepal rechaza los nuevos criterios de contratación de Malasia y pide una solución bilateral

Nepal y Malasia discrepan sobre las nuevas normas de contratación

Nepal informó oficialmente a Malasia que no aplicará un nuevo conjunto de normas de contratación que Malasia quiere que utilicen los países de origen al seleccionar empresas de contratación de trabajadores. En una nota diplomática enviada a través del Ministerio de Asuntos Exteriores de Nepal, las autoridades señalaron que los 10 criterios establecidos por Malasia quedan fuera del marco jurídico y regulatorio vigente en Nepal. El Gobierno pidió que cualquier cambio que afecte a la migración laboral se debata por canales bilaterales y se base en los acuerdos existentes y las normas internacionales. La decisión abre una delicada negociación entre dos países conectados por uno de los mayores corredores de trabajadores migrantes de Asia.

Malasia distribuyó recientemente normas uniformes a cinco importantes países de origen, entre ellos Nepal, y fijó como plazo para que las agencias presentaran información mediados de noviembre de 2025. Los nuevos criterios buscan reducir y verificar la lista de empresas de contratación que pueden enviar trabajadores a Malasia. El Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social de Nepal dijo que no puede recomendar empresas de contratación de trabajadores conforme a las nuevas condiciones sin que haya cambios legislativos en el país. El ministerio también expresó preocupación por las advertencias de las agencias de que las normas podrían favorecer a unas pocas empresas grandes, limitar potencialmente la competencia y elevar los costos que suelen recaer en los trabajadores.

La decisión responde a instrucciones de la primera ministra Sushila Karki, quien actualmente supervisa tanto el trabajo como las relaciones exteriores. Las autoridades dicen que Katmandú prepara conversaciones con el embajador interino de Malasia y una reunión conjunta de trabajo técnico para encontrar una vía que mejore la transparencia sin infringir las normas de Nepal. El Gobierno también ha anunciado un nuevo impulso para abordar las altas tarifas y otros abusos en la contratación que enfrentan los trabajadores nepaleses que se dirigen a Malasia.

Qué propuso Malasia

La propuesta de 10 puntos de Malasia establece requisitos mínimos para las empresas de contratación que desean colocar trabajadores en su mercado laboral. La lista incluye el requisito de que las agencias hayan tenido una licencia válida durante al menos cinco años, hayan enviado al menos 3.000 trabajadores en un período reciente de varios años y mantengan operaciones que abarquen más de un destino. Las empresas también tendrían que demostrar que colocaron trabajadores en al menos tres países durante cinco años, contar con una oficina física amplia de unos 10.000 pies cuadrados y disponer de autorizaciones para impartir formación y realizar evaluaciones, cuando corresponda.

La propuesta añade controles de integridad. Los operadores de las empresas tendrían que presentar un certificado de buena conducta, y las empresas demostrar que no han participado en trabajo forzoso, trata de personas, infracciones de la legislación laboral, malversación de divisas u otros delitos económicos. Malasia pidió a los gobiernos de los países de origen incluidos en la lista que presentaran agencias recomendadas que cumplieran las normas, con lo que se crearía una lista seleccionada para los empleadores malayos que buscan trabajadores migrantes.

En la práctica, el sistema concentraría la selección en un grupo más reducido de agencias con capacidad, presencia y antecedentes limpios. El objetivo declarado es reforzar la supervisión y reducir el riesgo de explotación en las cadenas de contratación. Para Malasia, que depende en gran medida de los trabajadores migrantes en la industria manufacturera, las plantaciones, los servicios y la construcción, mejorar los controles se considera parte de un esfuerzo más amplio para frenar las prácticas abusivas y cumplir las expectativas internacionales en materia de derechos laborales.

Por qué Nepal dijo que no

Las autoridades laborales de Nepal sostienen que no pueden aplicar el modelo malasio sin modificar las leyes y los procedimientos que rigen el empleo en el extranjero. Las agencias de Nepal operan conforme a la Ley de Empleo en el Extranjero y a un conjunto de regulaciones, acuerdos laborales bilaterales y disposiciones constitucionales. Las autoridades dicen que cualquier nuevo filtro que determine de antemano qué empresas nepalesas pueden enviar trabajadores a Malasia debe basarse en un acuerdo bilateral integrado en el sistema jurídico de Nepal. Según argumentan, un cambio unilateral podría entrar en conflicto con las normas nacionales sobre licencias, los mecanismos de resolución de disputas y las estructuras de supervisión existentes.

Las autoridades también subrayan que la prioridad es una contratación transparente y justa. Nepal lleva años intentando reducir los costos para los trabajadores, reforzar las normas éticas y establecer vías más claras para una migración segura. Las autoridades advirtieron que aplicar los criterios privados de selección de un gobierno extranjero podría transformar el mercado de Nepal sin las garantías de una gestión conjunta. Katmandú ha solicitado conversaciones técnicas y contactos de alto nivel para armonizar los objetivos, incluidos el bienestar de los trabajadores y las necesidades de los empleadores, dentro de un marco que ambas partes puedan administrar.

¿Podrían las nuevas normas concentrar el poder de mercado?

Las empresas nepalesas de contratación sostienen que la lista de Malasia favorece a las grandes agencias que ya colocan a muchos trabajadores y operan en varios países. Requisitos como contar con una oficina amplia y cinco años de trayectoria pueden ser difíciles de cumplir para las empresas pequeñas, aunque tengan un historial sólido de cumplimiento. Las asociaciones que representan a las agencias de empleo en el extranjero de Nepal advierten que las normas podrían crear un corredor restringido que beneficie a un puñado de empresas y deje de lado a otras que han invertido en prácticas éticas, pero carecen de suficiente escala.

Algunos líderes del sector también temen los costos indirectos. Si se reduce el número de agencias que cumplen los requisitos, el poder de negociación podría inclinarse a favor de los intermediarios más grandes. Los empleadores en Malasia podrían recibir menos ofertas de agencias competidoras, y las empresas nepalesas más pequeñas podrían verse obligadas a recurrir a acuerdos de subcontratación que añaden eslabones a la cadena. En muchos corredores, los eslabones adicionales suelen traducirse en tarifas y cargos por servicios más altos. Aunque las normas establezcan que los trabajadores no deben pagar los costos de contratación, esos gastos pueden reaparecer en forma de cobros ocultos si los Estados de origen y de destino no los vigilan estrechamente.

La preocupación por una posible monopolización cobró fuerza tras disputas anteriores sobre nuevos intermediarios y modelos de cobro de tarifas en el corredor con Malasia. Los grupos del sector en Nepal se han opuesto a acuerdos que, a su juicio, otorgan privilegios especiales a entidades privadas en la tramitación de trabajadores y la gestión de la demanda de empleadores. El Gobierno ha señalado que cualquier reestructuración debe evitar crear cuellos de botella o puntos de control exclusivo que puedan reducir la competencia y la transparencia.

Cómo se enmarca esto en años de esfuerzos de reforma

Durante más de una década, Nepal y Malasia han intentado que el corredor sea más seguro y menos costoso para los trabajadores. En 2018, ambos gobiernos firmaron un acuerdo destinado a reducir o eliminar las tarifas de contratación cobradas a los trabajadores y promover una contratación más segura, de acuerdo con las orientaciones de la Organización Internacional del Trabajo. El principio conocido a menudo como «paga el empleador» ha ganado terreno en los debates internacionales, sobre todo en relación con los migrantes con salarios bajos, vulnerables al endeudamiento y al engaño. Aunque ambos países adoptaron medidas acordes con las normas internacionales, la aplicación ha sido desigual y persistieron las lagunas.

Estudios académicos y de políticas públicas sobre la ruta entre Nepal y Malasia describen una densa red de intermediarios y subcontratistas que traducen las políticas en prácticas. Estos actores conectan a los trabajadores con los empleadores, gestionan la documentación, ofrecen formación y, en ocasiones, canalizan pagos no oficiales que encarecen la contratación. Incluso con licencias y límites a las tarifas, las deficiencias en la aplicación han permitido que continúen los cobros injustos y las condiciones laborales engañosas. Las investigaciones sobre las condiciones en las industrias malayas, incluida la fabricación de guantes médicos durante la pandemia, pusieron de relieve cómo la presión para reducir costos y la débil supervisión pueden atrapar a los trabajadores en deudas y limitar su capacidad para cambiar de empleo o denunciar abusos.

Las normas internacionales ofrecen una guía parcial. Malasia ha adoptado el Convenio sobre las agencias de empleo, 1948 (núm. 88), mientras que Nepal y Malasia han incorporado elementos del Convenio sobre las agencias de empleo privadas, 1997 (núm. 181), a sus leyes nacionales sin ratificarlo. Estos convenios promueven la supervisión pública de los servicios de empleo, la concesión de licencias y el seguimiento de las agencias privadas, así como la protección frente a tarifas que trasladan los costos a los trabajadores. El reto ha sido traducir estas normas en prácticas cotidianas a través de las fronteras y de cadenas de suministro complejas.

La magnitud de la migración muestra lo que está en juego. Malasia acoge a millones de trabajadores migrantes de Indonesia, Bangladesh, Myanmar, Nepal y otros países. Los trabajadores nepaleses ocupan puestos en fábricas, servicios y plantaciones, y sus remesas sostienen a sus familias y a la economía nacional de su país. Los esfuerzos por sanear la contratación no son solo problemas técnicos de cumplimiento. Influyen en el endeudamiento, la seguridad, los salarios y la movilidad de personas que a menudo piden préstamos para conseguir empleo en el extranjero.

Qué ocurrirá ahora

Katmandú ha pedido la creación de un comité técnico de trabajo conjunto y la celebración de conversaciones de alto nivel con los representantes de Malasia en Nepal. La tarea inmediata es comparar los marcos jurídicos, identificar en qué puntos los criterios malayos entran en conflicto con las normas nepalesas y diseñar un proceso de selección que ambas partes puedan administrar. El Ministerio de Trabajo de Nepal también ha recabado opiniones de las agencias de contratación sobre la propuesta malasia. Esa consulta podría ayudar a definir la postura de Nepal en las conversaciones y sugerir posibles puntos de encuentro sobre la selección y los controles de cumplimiento.

Malasia fijó mediados de noviembre de 2025 como plazo para que las agencias presentaran sus datos conforme a las nuevas normas. La negativa de Nepal a recomendar empresas con ese formato deja la responsabilidad en manos de la diplomacia bilateral. A ambas partes les interesa mantener abierto el corredor. Malasia depende de un flujo constante de trabajadores y Nepal quiere vías previsibles y seguras que no impongan a los trabajadores grandes deudas ni largas demoras. Las autoridades en Katmandú dicen que el bienestar y la seguridad de los trabajadores guiarán cualquier debate sobre nuevas normas, junto con la necesidad de garantizar que la legislación nepalesa y los acuerdos bilaterales sigan siendo la base de las decisiones.

Riesgos para trabajadores y empleadores si se prolongan las conversaciones

Si los dos gobiernos no logran acordar un proceso, la contratación podría ralentizarse y los empleadores malayos podrían enfrentar escasez de trabajadores en sectores que dependen de la mano de obra nepalesa. Estas carencias suelen aumentar el atractivo de las vías irregulares, que exponen a los trabajadores a mayores riesgos, como la sustitución de contratos o la retención de pasaportes y salarios. En muchos corredores, los trabajadores asumen costos adicionales cuando los sistemas cambian sin transiciones claras o cuando un menor número de agencias controla el acceso a los empleos.

Los cambios en las políticas regionales aumentan la presión. Países del Golfo y de algunas zonas de Asia han endurecido los procedimientos de visado en distintos momentos de este año, lo que complica la movilidad de los nepaleses que buscan empleo. Malasia también ha ajustado sus controles migratorios en los últimos años. Un entorno más restrictivo en varios destinos puede empujar a los trabajadores hacia la única puerta que siga abierta, a veces a un costo mayor. Unas normas claras, una amplia competencia entre agencias de contratación éticas y una supervisión compartida son esenciales para prevenir la explotación en estas condiciones.

Para los empleadores, la incertidumbre eleva los costos administrativos y el riesgo de demoras. Las empresas que cumplen las normas de contratación responsable prefieren vías estables en las que la verificación de documentos, los exámenes médicos y la incorporación al puesto se desarrollen en plazos previsibles. Un acuerdo bilateral que establezca criterios transparentes y una supervisión conjunta ayudaría a ambas partes a planificar la dotación de personal y evitar soluciones improvisadas.

Cómo podría ser un acuerdo viable

Cualquier solución necesitará dos pilares. Primero, el objetivo de Malasia de excluir a las agencias abusivas o con capacidad insuficiente. Segundo, el requisito de Nepal de que la selección se base en la legislación nacional y en un acuerdo bilateral. Entre las opciones figura una lista acordada conjuntamente, basada en criterios legales en Nepal y con medidas adicionales de transparencia y verificación aceptables para Malasia. Por ejemplo, ambos gobiernos podrían acordar umbrales mínimos de desempeño, controles de integridad y normas para las oficinas, y permitir al mismo tiempo que el organismo regulador de Nepal conceda licencias y audite a las agencias conforme a su propia legislación. Malasia podría entonces reconocer esa lista de agencias verificadas para la contratación.

Otra vía sería un programa piloto. Las dos partes podrían probar un conjunto más reducido de criterios durante un período fijo, supervisar los resultados y hacer ajustes basados en pruebas. Las inspecciones conjuntas, el intercambio de datos y una línea telefónica para recibir quejas de los trabajadores darían solidez al sistema. Los parámetros de referencia independientes pueden ser útiles. El Sistema Internacional de Integridad en la Contratación de la Organización Internacional para las Migraciones promueve prácticas de contratación ética y ofrece herramientas para evaluadores y agencias. La certificación independiente no sustituye la supervisión estatal, pero puede complementar las auditorías bilaterales y dar a los empleadores garantías adicionales de que las políticas de cero cobros son reales.

La tecnología también puede ayudar. Los portales digitales seguros que registran las ofertas de empleo, los contratos, la información sobre tarifas, las certificaciones médicas y el consentimiento de los trabajadores reducen las posibilidades de cobros no autorizados y manipulación de contratos. Los paneles compartidos por ambos gobiernos facilitarían la detección de anomalías, como quejas reiteradas contra un mismo agente o patrones de tarifas inusualmente altos. Toda plataforma digital necesita normas estrictas de privacidad y protección de datos para resguardar la información personal de los trabajadores.

Por último, las dos partes podrían crear un grupo permanente de revisión que incluya a organismos reguladores y observadores independientes. La publicación periódica de informes sobre las tarifas de contratación, la resolución de quejas y el desempeño de las agencias mantendría la atención centrada en los resultados. La clave es combinar normas claras, una amplia competencia entre agencias cualificadas y medidas eficaces de aplicación cuando se produzcan infracciones.

Lo que hay que saber

• Nepal envió una nota diplomática a Malasia para comunicarle que no aplicará las normas de 10 puntos para seleccionar empresas de contratación de trabajadores.
• Katmandú sostiene que la propuesta entra en conflicto con la Ley de Empleo en el Extranjero de Nepal y los acuerdos bilaterales vigentes.
• Malasia pidió a cinco países de origen, entre ellos Nepal, que recomendaran agencias que cumplieran criterios como tener cinco años de licencia y haber colocado a 3.000 trabajadores.
• La propuesta también exige operaciones en al menos tres países, oficinas amplias y antecedentes libres de delitos laborales o económicos.
• Nepal busca conversaciones bilaterales y una reunión técnica conjunta para armonizar los criterios de selección con su legislación y sus objetivos de bienestar de los trabajadores.
• Las asociaciones de agencias de contratación de Nepal advierten que las normas podrían crear un mercado dominado por unas pocas agencias grandes.
• Reformas anteriores buscaban reducir las tarifas pagadas por los trabajadores y mejorar la seguridad, pero las deficiencias en la aplicación siguen permitiendo la explotación.
• Las demoras para alcanzar un acuerdo podrían ralentizar los traslados de trabajadores, elevar los costos y aumentar los riesgos de recurrir a vías irregulares.
• Una solución viable podría incluir una lista reconocida conjuntamente, programas piloto, auditorías conjuntas y el uso de parámetros de referencia para una contratación ética.
• Ambos gobiernos tienen fuertes incentivos para mantener abierto y seguro el corredor para trabajadores y empleadores.