Yakarta se prepara para prohibir la carne de perro y gato ante el aumento de las preocupaciones sanitarias y de bienestar animal

Yakarta prepara una prohibición amplia de la carne de perro y gato

Yakarta se prepara para prohibir la venta y el consumo de carne de perro y gato en toda la capital, una medida que, según las autoridades municipales, protegerá la salud pública, mantendrá a la ciudad libre de rabia y abordará la crueldad animal en un comercio no regulado. El gobernador dijo que el reglamento debería quedar aprobado en el plazo de un mes. La norma ilegalizaría la venta o el servicio de carne de perro y gato en mercados, puestos callejeros y restaurantes. El plan ha recibido el respaldo de grupos de protección animal y médicos, mientras que algunos comerciantes y comensales que consideran esta carne parte de la tradición local denuncian que la medida es injusta.

Para Lastri, que administra un pequeño restaurante en Yakarta, la inminente prohibición es motivo de preocupación. Afirma que sus ventas aumentaron durante el último año, cuando puestos rivales dejaron discretamente de ofrecer platos de perro ante la creciente presión, pero que el reglamento podría acabar con su negocio de la noche a la mañana. Lastri sostiene que su carne procede de perros salvajes y no de mascotas robadas. Los clientes habituales de estos restaurantes a veces atribuyen beneficios para la salud a la sopa de perro, sobre todo para pacientes que se recuperan del dengue. Los profesionales médicos afirman que esas creencias carecen de fundamento científico.

Incluso antes de la entrada en vigor de la norma, el comercio ha disminuido en Yakarta. Cada vez más jóvenes consideran a los perros y gatos animales de compañía, no comida, y muchos restaurantes de la ciudad han retirado discretamente estos platos. Este cambio se suma al aumento de las medidas de control y las campañas públicas. Según estimaciones de defensores de la protección animal, todavía se sacrifican para consumo entre 8.000 y 9.000 perros al mes en Yakarta, frente a unos 9.500 en 2020. Algunos animales son trasladados desde zonas donde la rabia es endémica para satisfacer la demanda.

Por qué ahora: riesgos para la salud, preocupación por el bienestar animal y un mercado en retroceso

La rabia sigue siendo un importante motivo de preocupación en Indonesia: solo 11 de las 38 provincias del país están libres de esta enfermedad. Expertos en salud pública advierten que el comercio de carne de perro socava los programas de vacunación, porque se trasladan perros no vacunados de una provincia a otra, se mezclan distintas poblaciones y se generan brotes difíciles de rastrear. La cadena de suministro es informal y suele operar sin inspecciones veterinarias, controles de la cadena de frío ni verificaciones sanitarias, requisitos que sí se aplican al ganado y a las carnes comercializadas legalmente.

La protección animal también es un elemento central de esta iniciativa. Investigaciones realizadas durante varios años han documentado métodos crueles de captura, transporte y sacrificio. El Gobierno central ha señalado que la carne de perro no es un alimento, y algunas administraciones locales han comenzado a prohibir este comercio. El plan de Yakarta sería hasta ahora la medida de mayor alcance en la ciudad más grande de Indonesia. La iniciativa llega mientras muchos restaurantes dejan de ofrecer platos de perro ante la presión social y las advertencias sanitarias.

La tradición se enfrenta a las políticas: comerciantes y comensales se oponen

La carne de perro tiene profundas raíces en algunas comunidades, especialmente entre el pueblo batak, en Sumatra Septentrional, donde platos como el saksang y el B1 forman parte de reuniones familiares y celebraciones religiosas. En algunas zonas de Java Central y Célebes Septentrional, los platos de perro se anuncian a veces con palabras en clave. En Solo, algunos vendedores han usado referencias humorísticas como Scooby Doo en carteles al borde de la carretera. Los clientes de toda la vida suelen describir su sabor como particular y reconfortante. Algunos todavía creen que la sopa de perro aumenta el recuento de plaquetas en pacientes con dengue, una afirmación que los médicos rechazan por considerarla un mito.

Los comerciantes afirman que una prohibición podría acabar con su medio de vida. Lastri cuenta que muchos puestos de la capital dejaron de vender carne de perro, por lo que ahora recibe pedidos para entregar en localidades satélite. En otras ciudades, como Medan, algunos comerciantes dicen que protestarían contra cualquier prohibición que consideren dirigida contra su cultura. Unos pocos propietarios señalan que aceptarían la medida si se aplicara de forma equitativa y en todas partes, y destacan la necesidad de contar con normas claras en todo el archipiélago.

¿Qué tan grave es el riesgo para la salud?

La rabia es uno de los virus más mortíferos que se conocen y, una vez que aparecen los síntomas en las personas, casi siempre es mortal. El virus se encuentra en la saliva y el tejido nervioso. El riesgo para las personas es mayor durante la captura y el sacrificio, cuando son frecuentes las mordeduras y los cortes, y la saliva o el tejido contaminados pueden entrar en contacto con heridas o mucosas. Las autoridades sanitarias advierten que la carne de un animal con rabia podría transmitir la enfermedad. El riesgo aumenta cuando los perros proceden de lugares desconocidos y se trasladan entre regiones sin registros de vacunación.

Los médicos también advierten de los peligros de contraer enfermedades transmitidas por los alimentos debido a los sacrificios y la venta informales. La falta de higiene puede propagar bacterias como Salmonella y E. coli, así como parásitos que causan enfermedades gastrointestinales graves. El comercio de carne de perro suele operar al margen de los sistemas de inspección veterinaria y saneamiento establecidos para el ganado, lo que aumenta el riesgo de contaminación desde el momento en que los animales son hacinados en camiones hasta las últimas etapas de despiece y cocción.

Qué abarcará el reglamento de Yakarta y cómo podría aplicarse

El gobernador ha dicho que el reglamento prohibirá la venta y el servicio de carne de perro y gato en toda la capital. Se espera que las agencias municipales realicen inspecciones e impongan sanciones, que pueden incluir multas y el cierre de negocios que incumplan la norma. Las autoridades afirman que el plan se ajusta a los marcos nacionales de seguridad alimentaria y sanidad animal, así como al objetivo de larga data de la ciudad de prevenir la rabia. Yakarta lleva unos dos decenios libre de rabia, y las autoridades quieren proteger ese historial mientras Indonesia se propone erradicar la enfermedad en todo el país para 2030.

Las leyes de Indonesia no clasifican a los perros y gatos como ganado, y un reglamento del Gobierno central estableció que su carne no es un alimento. Estas disposiciones permiten a las administraciones locales restringir o prohibir el comercio en sus jurisdicciones. Varias regencias y ciudades, entre ellas Karanganyar, Salatiga y Sukoharjo, así como la ciudad de Tomohon, en Célebes, ya han tomado medidas. La iniciativa de Yakarta ampliaría ese enfoque a la escena gastronómica más concurrida del país, y abarcaría mercados, puestos y restaurantes donde los platos de perro han seguido ofreciéndose discretamente.

Las medidas de control y los rescates están transformando el comercio

Uno de los mercados tradicionales más notorios de Indonesia, el mercado extremo de Tomohon, en Célebes Septentrional, dejó de sacrificar perros y gatos tras años de campañas y negociaciones. Las autoridades se comprometieron a hacer cumplir la prohibición y grupos de protección animal trasladaron a los animales que quedaban a refugios. El cambio eliminó una atracción turística de larga data de una zona asociada a alimentos extremos y demostró que las prohibiciones locales pueden aprobarse y aplicarse si se mantiene la presión.

La policía también ha actuado contra los traficantes. En Sukoharjo, Java Central, los agentes interceptaron un camión cargado con 53 perros. Los animales estaban atados dentro de sacos y muchos tenían el hocico amarrado. Activistas que ayudaron en el lugar dijeron que varios perros todavía llevaban collares, lo que hacía pensar que habían sido robados de hogares. Lola Webber, directora de campañas de Humane Society International y miembro de la coalición Dog Meat Free Indonesia, describió lo que encontraron quienes acudieron al lugar.

Fue extremadamente traumático. Muchos perros todavía llevaban collares y probablemente eran mascotas robadas.

La operación de Sukoharjo tuvo lugar después de otro caso en el que un comerciante de perros, sorprendido cuando trasladaba a 78 animales, fue condenado a 10 meses de cárcel y a pagar una multa de 10.000 dólares. Los activistas citan estos resultados como señal de que las autoridades están cada vez más dispuestas a procesar a los responsables conforme a las leyes vigentes sobre sanidad animal y cuarentena. La opinión pública también parece estar cambiando. Encuestas citadas por activistas indican que solo una pequeña proporción de los indonesios consume carne de perro y que la mayoría apoya una prohibición nacional.

Las autoridades policiales han presentado el asunto tanto como una cuestión de seguridad pública como moral. El señor Tarjono Sapto Nugroho, jefe de investigación criminal de la policía de Sukoharjo, se refirió a la opinión local.

La comunidad no quiere este comercio ni estos sacrificios. El comercio ya es ilegal y está estrictamente prohibido por la ley islámica.

La cadena de suministro oculta y los motivos de su persistencia

El comercio de carne de perro en Indonesia funciona mediante redes informales. Los comerciantes consiguen perros en varias provincias y a menudo los trasladan de noche por carreteras entre ciudades. Según testimonios recopilados por activistas, los animales son hacinados en jaulas o sacos, con el hocico amarrado, y luego transportados largas distancias sin comida ni agua. La falta de trazabilidad facilita el robo de mascotas y la captura ilegal de animales en regiones afectadas por la rabia. También dificulta la supervisión reglamentaria y el control de enfermedades.

A pesar de la presión de las autoridades y del estigma social, la demanda persiste en algunas zonas del país. El número estimado de perros sacrificados cada mes en Yakarta ha disminuido de unos 9.500 en 2020 a aproximadamente 8.000 en la actualidad. Entre los principales focos figuran Sumatra Septentrional, Célebes Central y Nusa Tenggara Oriental, aunque algunas administraciones locales de esas regiones han comenzado a considerar o aplicar prohibiciones. La carne de gato se consume en unas pocas zonas y en cantidades mucho menores; también se espera que quede incluida en la prohibición de Yakarta.

Indonesia no es un caso aislado: la tendencia mundial se aleja de la carne de perro

En toda Asia aumenta el impulso para poner fin a este comercio. El Gobierno de Corea del Sur y dirigentes del partido gobernante han respaldado un plan para prohibir el consumo de carne de perro, con un período de transición propuesto de tres años y ayuda para que los criadores y restaurantes abandonen el negocio. El país tiene más de mil granjas de perros y cientos de restaurantes que se verían afectados, pero las encuestas indican que la oposición pública a la carne de perro es fuerte, sobre todo entre los jóvenes.

Varios lugares de la región, entre ellos Filipinas, Taiwán, Singapur, Hong Kong, Tailandia y Malasia, ya han prohibido el comercio de carne de perro. En China y Vietnam, la tradición persiste en algunas zonas, pero el debate público se intensifica y han aumentado las restricciones locales. A escala mundial, el consumo de carne de perro y gato ha disminuido a medida que se extienden la urbanización, la tenencia de animales de compañía y las normas de protección animal. El debate en Indonesia está marcado por las mismas fuerzas: en ciudades como Yakarta, los jóvenes de zonas urbanas consideran a los perros y gatos miembros de la familia, no ganado.

Especialistas indonesios en salud y nutrición señalan que no hay pruebas de que la carne de perro o gato ofrezca ventajas frente a las carnes habituales de ganado. La carne de res, por ejemplo, aporta proteínas de mayor calidad, un perfil de micronutrientes más favorable y menos grasa que la carne de perro. Los médicos reiteran que no hay fundamento para afirmar que la sopa de perro aumenta el recuento de plaquetas en pacientes con dengue y advierten que consumir carne de perro o gato conlleva un mayor riesgo de transmisión de enfermedades zoonóticas e infecciones bacterianas.

Qué podría significar la prohibición para Yakarta

Si Yakarta aprueba y aplica la prohibición en toda la ciudad, los restaurantes y puestos que todavía vendan carne de perro o gato tendrán que tomar una decisión. Algunos podrían cambiar sus menús. En Célebes Septentrional, el propietario de un matadero de Tomohon dijo que pasaría a vender carne de cerdo cuando entrara en vigor la prohibición. Otros buscarán clientes fuera de la capital, lo que podría dar lugar a controles más estrictos del transporte entre provincias. Los comerciantes sostienen que necesitan tiempo y apoyo para cambiar de actividad, y es probable que las autoridades municipales combinen la aplicación de la norma con iniciativas de información y acercamiento a la población.

Para los residentes, el cambio aportaría normas más claras. Señalaría que la carne de perro y gato queda fuera del menú en Yakarta y reduciría el traslado a la ciudad de perros potencialmente infectados. Las medidas de control podrían ir acompañadas de campañas de salud pública sobre vacunación, esterilización y registro de animales de compañía, con el fin de limitar la población de perros callejeros y el robo de mascotas. Los activistas esperan que el ejemplo de Yakarta influya en otras jurisdicciones. Persiste el riesgo de que se mantenga un pequeño mercado clandestino, pero una combinación de inspecciones, procesos judiciales y presión social ya ha llevado a muchos puestos a dejar de servir carne de perro.

Aspectos destacados

• Yakarta planea prohibir la venta y el consumo de carne de perro y gato; se espera que el reglamento esté listo en el plazo de un mes.
• Las autoridades municipales presentan la medida como una iniciativa de salud pública y protección animal destinada a mantener a Yakarta libre de rabia.
• Según las estimaciones, todavía se sacrifican entre 8.000 y 9.000 perros al mes en la capital, frente a unos 9.500 en 2020.
• Solo 11 de las 38 provincias de Indonesia están libres de rabia, y el comercio de carne de perro socava la vacunación y el control de enfermedades.
• Los expertos en salud afirman que no hay pruebas de que la carne de perro aumente el recuento de plaquetas en pacientes con dengue.
• Los restaurantes y puestos ya han reducido la oferta de platos de perro ante la presión social y las inspecciones, mientras que los comensales más jóvenes consideran a los perros animales de compañía.
• La policía ha interceptado cargamentos de perros en Java Central, y los tribunales han impuesto penas de cárcel y multas a traficantes.
• Tomohon, en Célebes Septentrional, puso fin al sacrificio de perros y gatos en su mercado tras campañas y negociaciones.
• Varias jurisdicciones asiáticas, entre ellas Filipinas, Taiwán, Singapur, Hong Kong, Tailandia y Malasia, prohíben el comercio de carne de perro.
• La norma de Yakarta abarcaría mercados, puestos y restaurantes, y se aplicaría mediante inspecciones y posibles cierres de negocios.