Aumenta el abandono de la formación docente en Corea del Sur ante la presión y la reducción de puestos de trabajo

Una profesión que pierde atractivo

La formación docente en Corea del Sur, antes considerada una vía privilegiada hacia una carrera estable, está perdiendo atractivo. Nuevos datos muestran que más estudiantes abandonan las universidades de educación que en cualquier otro momento de los últimos años. El Instituto Coreano para el Desarrollo Educativo (KEDI) informa que en 2024 la tasa de abandono entre los estudiantes de estas universidades fue del 4,2 %, igual que el año anterior y un récord por segundo año consecutivo. En la práctica, esto significa que aproximadamente uno de cada 25 futuros docentes dejó sus estudios. Muchos estudiantes de formación docente dicen que el trabajo ahora se parece menos a la enseñanza y más a la atención al cliente, con expectativas cada vez mayores de atender quejas y exigencias sin protecciones firmes para la autoridad docente.

La tendencia no apareció de la noche a la mañana. Hasta 2018, las tasas de abandono en las universidades de educación se mantuvieron por debajo del 1 %. Luego subieron al 1,5 % en 2019, al 1,7 % en 2020, al 2,4 % en 2021 y al 3,2 % en 2022, antes de situarse en torno al 4 % tanto en 2023 como en 2024. La cifra se acerca ahora a la de las universidades generales, que registraron aproximadamente un 5,3 % y un 5,4 % en el mismo período. Incluso las instituciones de formación docente más prestigiosas han notado el cambio: el año pasado, 103 estudiantes dejaron la Universidad Nacional de Educación de Seúl y 105 abandonaron la Universidad Nacional de Educación de Gyeongin, según el Ministerio de Educación.

Las universidades de educación ocupan un lugar especial en Corea del Sur. Se especializan en formar docentes de primaria y durante mucho tiempo se las ha considerado entre las instituciones más difíciles para ingresar. Durante muchos años, se entendía que ser admitido prácticamente garantizaba un empleo en el sector público dentro de una profesión respetada. Esa premisa ya no se sostiene. Ante la reducción de los puestos docentes y la creciente preocupación por las condiciones en las aulas, cada vez más estudiantes concluyen que el título quizá no cumpla la promesa que ofrecía antes.

¿Qué es una universidad de educación?

Las universidades de educación de Corea del Sur, en su mayoría instituciones nacionales, están diseñadas para formar docentes de primaria mediante un plan de estudios especializado y prácticas docentes extensas. Sus egresados representan una gran proporción del personal docente de primaria. Tradicionalmente, el camino llevaba directamente de la graduación a un examen de certificación docente y luego a un puesto en un aula. Hoy, esa secuencia se ha debilitado. Incluso quienes aprueban el examen pueden tardar en recibir una plaza, y algunos graduados descubren que tienen pocas opciones fuera de la docencia.

¿Por qué abandonan la formación docente?

Muchos futuros docentes señalan las condiciones laborales. La carga emocional ha aumentado a medida que los padres presentan más quejas y esperan una atención rápida. La gestión del aula se ha vuelto más difícil, mientras que las protecciones para la autoridad docente siguen siendo desiguales. Los salarios, aunque estables, suelen quedar por debajo de los que ofrecen las grandes empresas a graduados con credenciales académicas similares. El panorama que se perfila es el de un trabajo de mucho estrés, remuneración modesta y frecuentes conflictos con los padres.

Las encuestas a docentes en ejercicio reflejan esa inquietud. La Federación Coreana de Asociaciones de Docentes concluyó que solo el 19,7 % de los encuestados volvería a elegir la docencia si tuviera una segunda oportunidad, la cifra más baja desde que comenzó la encuesta en 2012. Otra encuesta nacional realizada en mayo por la Federación Coreana de Sindicatos de Docentes, que abarcó a más de 8.000 docentes de primaria y secundaria, indicó que el 58 % estaba considerando cambiar de puesto o renunciar en el plazo de un año. Entre quienes sopesaban un cambio, el 77,5 % citó las quejas excesivas de los padres y las vulneraciones de la autoridad docente como el principal motivo.

El papel de las quejas de los padres

La atención pública aumentó tras la muerte de una joven docente de la escuela primaria Seoi, en Seúl, en 2023, un caso que puso de relieve las presiones que pueden ejercer los padres sobre los docentes. Un caso similar del que se informó este año en la isla de Jeju subrayó que la inquietud persiste en la profesión. Quienes defienden al profesorado sostienen que para recuperar la sensación de seguridad y dignidad en el trabajo son esenciales unos límites más claros para la interacción con los padres, procedimientos de queja justos y rápidos, y protecciones legales más sólidas para los docentes.

Menos puestos y exámenes más competitivos

Los cambios demográficos también han alterado las perspectivas. La población estudiantil disminuye a medida que cae la tasa de natalidad de Corea del Sur, lo que significa que hay menos aulas y menos docentes nuevos. En muchas regiones se han reducido los planes de contratación. El examen de certificación docente sigue siendo la puerta de entrada a las aulas, pero aprobarlo ya no garantiza una incorporación rápida. Cada vez más candidatos obtienen la certificación, pero quedan a la espera de un puesto.

Ese cambio resulta desconcertante para los estudiantes que ingresaron en universidades de educación esperando tener una vía clara hacia la enseñanza pública. Cuando disminuyen las vacantes, incluso los candidatos con buenos resultados pueden sufrir demoras. El riesgo de largas esperas o de perspectivas inciertas hace que el título resulte menos atractivo para los mejores graduados de secundaria, que ahora ven oportunidades más lucrativas en la tecnología, las finanzas, la atención de salud y otros sectores privados.

Cómo la presión demográfica reduce la contratación

La disminución del número de niños genera efectos en cadena. Las escuelas fusionan clases, los distritos reducen la contratación y se estrecha el flujo de nuevos docentes. Las universidades de educación sienten la presión primero, pues forman a grupos de estudiantes dimensionados para la realidad del pasado. Una población en edad escolar más pequeña reduce el número de aulas que necesitan docentes, sobre todo fuera de las principales zonas metropolitanas. El resultado es una competencia más intensa por los puestos y una frustración creciente entre los graduados que se prepararon durante años para empleos que ahora escasean.

Las presiones dentro del aula

Los docentes describen un trabajo cada vez más complejo. Las necesidades sociales y emocionales de los estudiantes aumentaron durante la pandemia y después de ella, mientras las expectativas académicas siguen siendo altas. Responder a los padres exige tiempo, diplomacia y documentación. Resolver disputas sobre disciplina o apoyo al aprendizaje puede convertirse en una tarea adicional, además de enseñar. Muchos docentes dicen que pasan horas con el papeleo y las plataformas de mensajería, a menudo hasta bien entrada la noche.

La autoridad docente también es motivo de controversia. La legislación surcoreana protege legítimamente a los niños frente al abuso y al maltrato. Sin embargo, las directrices ambiguas y el temor a acusaciones falsas han dejado a muchos docentes con la sensación de estar desprotegidos. El profesorado pide protocolos más claros que protejan a los estudiantes y garanticen también un proceso justo para los docentes cuando surgen disputas. Cuando los límites no están claros, los docentes suelen adoptar una postura defensiva, lo que puede afectar su motivación y restar tiempo a la enseñanza.

Salud mental y seguridad

Las tragedias de Seúl y Jeju impulsaron una reflexión nacional sobre el bienestar docente. El profesorado señala que puede ser útil contar con un sistema de salud mental accesible, asesoramiento confidencial y formación para que los directores escolares respondan ante las crisis. Los directores y las oficinas distritales cumplen un papel fundamental. Cuando los responsables de las escuelas fijan expectativas claras para la relación con los padres y responden con rapidez ante el acoso o la intimidación, los docentes afirman sentir menos estrés y más confianza en su lugar de trabajo.

Salario y prestigio en una economía cambiante

La remuneración relativa importa. Durante décadas, un puesto docente en una escuela pública ofrecía un salario estable, reconocimiento social y una trayectoria profesional previsible. El sector privado ha cambiado esa ecuación. Los salarios iniciales de las grandes empresas y las posibilidades de crecimiento en tecnología y finanzas han ampliado la brecha de ingresos a lo largo de la vida laboral. El cambio es especialmente visible para los estudiantes con alto rendimiento, que podrían dedicarse a muchos campos. Cuando la remuneración queda por debajo de la de otras opciones, a la profesión le cuesta atraer a los mejores candidatos y retener a quienes ya han elegido ese camino.

El prestigio también ha cambiado. La docencia sigue siendo un servicio público de gran valor social, pero las redes sociales y la cultura popular suelen celebrar otras trayectorias profesionales. Muchos estudiantes buscan puestos con autonomía, oportunidades de progresar y señales claras de éxito. Temen que las limitaciones del sistema escolar frenen la innovación o que los mecanismos de evaluación no reconozcan el esfuerzo adicional. Si la profesión no puede ofrecer salarios competitivos, las escuelas aún pueden aumentar su atractivo al brindar más autonomía, mentoría y reconocimiento a la excelencia en el aula.

El costo del abandono es real. Cuando los estudiantes dejan los programas de formación docente, las universidades pierden ingresos por matrícula, los distritos pierden posibles contrataciones y los docentes noveles que podrían haberse convertido en expertos en unos años salen del sistema. El resultado es una plantilla más joven y con menos experiencia, que cambia de personal con mayor frecuencia y tiene dificultades para dar estabilidad a la cultura escolar. Con el tiempo, esto perjudica el aprendizaje de los estudiantes y aumenta la presión sobre el personal que permanece.

Qué muestran las investigaciones internacionales

Las investigaciones comparativas apuntan a una combinación de causas para la escasez y el abandono de docentes. Un análisis internacional de los factores que predicen la escasez docente en 18 países concluyó que la falta de docentes suele estar vinculada a recursos escolares insuficientes, salarios bajos en comparación con otras profesiones y niveles elevados de abuso o intimidación del profesorado por parte de los estudiantes. Las condiciones económicas fuera de las escuelas también influyen. Cuando quienes se gradúan en otras disciplinas tienen buenas perspectivas laborales en otros sectores, resulta más difícil cubrir los puestos docentes.

Los datos sobre educación de la primera infancia en Japón y Corea del Sur ofrecen otra señal. Un estudio de 2025 basado en datos de una encuesta internacional concluyó que los docentes desarrollan gran parte de su confianza para enseñar durante los primeros tres años de trabajo. Retener a quienes están al comienzo de su carrera parece crucial para la calidad educativa. El estudio también sugiere que la formación profesional específica, en especial durante los primeros años, puede mejorar las habilidades docentes. Aunque se centró en educadores de la primera infancia, el patrón también es pertinente para los niveles desde preescolar hasta secundaria. Apoyar a los docentes nuevos con programas de inducción, mentoría y una carga laboral reducida durante los primeros años puede mejorar la retención y ampliar el grupo de profesionales con experiencia.

Opciones de política y primeras señales de cambio

Las autoridades educativas y los legisladores de Corea del Sur debaten cómo responder. Las opciones son conocidas: mejorar la remuneración en comparación con la de campos similares, dar más tiempo de planificación a los docentes, reducir las tareas ajenas a la enseñanza, reforzar las protecciones legales frente al acoso e invertir en apoyo para la salud mental. Otra prioridad es ajustar mejor la contratación a las necesidades locales, para que aprobar el examen de certificación se traduzca en un puesto en un plazo razonable.

Las nuevas prioridades curriculares también influyen en la demanda. Se pide a las escuelas que desarrollen la alfabetización digital y la preparación para la inteligencia artificial (IA), pero muchas regiones carecen de docentes especializados en informática. Los datos presentados ante la Asamblea Nacional muestran que en varias provincias hay muchos menos docentes de informática que escuelas de secundaria, y que algunas zonas rurales apenas cuentan con una fracción de los puestos necesarios. El diputado Jeong Seong-guk, del Partido del Poder Popular, se refirió a la escasez de docentes de informática y planteó el dilema de forma directa antes de pedir medidas.

¿Cómo pueden las escuelas fomentar el talento en IA si no hay docentes que la enseñen?

Ampliar la formación de docentes de informática, financiar incentivos regionales y ofrecer formación profesional en IA para distintas asignaturas puede ayudar, pero solo aborda una parte del desafío general. Si las aulas siguen siendo entornos de mucha presión y la autoridad docente continúa escasamente protegida, será difícil atraer y retener personal para ampliar los conocimientos en nuevas materias. Los responsables de formular políticas afrontan un problema interconectado que abarca los salarios, la carga laboral, el ambiente escolar, las relaciones con los padres y los planes locales de contratación.

Cómo pueden responder las universidades de educación

Las instituciones de formación docente ocupan un lugar central en el proceso. Pueden actuar ahora, mientras evoluciona la política nacional. Una opción es reforzar la preparación práctica. Las experiencias clínicas intensivas, las prácticas docentes más prolongadas y el acompañamiento estructurado de docentes con experiencia permiten que quienes están en formación se hagan una idea realista del trabajo y reciban apoyo para ganar confianza. La formación también puede incluir módulos claros sobre comunicación con los padres, resolución de conflictos y límites legales, para que los docentes nuevos sepan cómo afrontar interacciones difíciles.

Otra medida es ampliar las trayectorias profesionales. Algunos graduados quizá quieran trabajar en educación sin estar al frente de un grupo. Las universidades pueden ayudar a los estudiantes a obtener acreditaciones en ámbitos como el apoyo a la educación especial, la tecnología educativa, las clases de refuerzo, las actividades extraescolares, el diseño curricular o los servicios para niños y familias. Contar con vías claras hacia puestos relacionados puede reducir la sensación de que abandonar es la única opción cuando no hay un puesto en un aula o cuando ese trabajo no resulta adecuado.

Por último, los centros universitarios pueden crear sistemas de alerta temprana para detectar a los estudiantes en riesgo de abandonar. Los asesores pueden ofrecer orientación, oportunidades de prácticas fuera del aula o una pausa en los estudios con una vía para retomarlos. Las alianzas con las oficinas educativas locales también pueden ampliar las residencias remuneradas, que ofrecen ingresos y experiencia práctica a quienes se están formando, mientras los distritos cuentan con apoyo adicional en las escuelas.

Qué pueden hacer los padres y las comunidades

Las familias y las comunidades locales influyen en el ambiente escolar. Cuando padres y docentes se comunican por canales claros y respetan los límites, resulta más fácil resolver las disputas. Las escuelas pueden contribuir estableciendo procedimientos de queja transparentes y con plazos definidos, desalentando el contacto directo fuera de los sistemas oficiales y protegiendo al personal del acoso. Los consejos de padres y los líderes comunitarios pueden dar ejemplo de colaboración y mantener la atención en el aprendizaje de los estudiantes, en lugar de en los conflictos.

La confianza pública depende de la experiencia cotidiana de estudiantes y docentes. Celebrar los logros en el aula, ofrecer voluntarios para actividades supervisadas y reconocer a los docentes que hacen un esfuerzo adicional puede ayudar. Algunos cambios pequeños pueden reducir el estrés, como limitar los mensajes fuera del horario laboral y simplificar el papeleo que no beneficia a los estudiantes. Estos cambios no sustituyen la reforma de las políticas, pero pueden mejorar las condiciones mientras avanzan las medidas de mayor alcance.

Puntos clave

• Los datos del KEDI muestran que la tasa de abandono en las universidades de educación fue del 4,2 % tanto en 2023 como en 2024, el nivel más alto registrado.
• Más de 100 estudiantes dejaron en un solo año algunas de las principales instituciones de formación docente, lo que pone de relieve la magnitud de la tendencia.
• Las encuestas reflejan una baja moral: solo el 19,7 % de los docentes volvería a elegir esta profesión y el 58 % está considerando cambiar de puesto o renunciar.
• Las quejas excesivas de los padres y las protecciones insuficientes para la autoridad docente figuran entre las principales causas del agotamiento y del abandono.
• La reducción de la población estudiantil limita la contratación, hace más competitivo el examen de certificación y retrasa la asignación de puestos.
• Los salarios bajos en comparación con otras profesiones y la elevada carga laboral dificultan atraer y retener talento frente a las oportunidades en las grandes empresas.
• Las investigaciones internacionales vinculan la escasez de docentes con salarios bajos en comparación con otras profesiones, recursos insuficientes y ambientes escolares hostiles, y destacan la importancia del apoyo al comienzo de la carrera.
• La escasez de docentes de informática complica los planes de enseñanza de IA y alfabetización digital, y ha motivado llamados a adoptar medidas específicas de contratación y formación.
• Entre las opciones de política figuran reforzar las protecciones, reducir la carga laboral, mejorar los salarios, ofrecer mentoría a los docentes nuevos y establecer reglas más claras para la comunicación con los padres.
• Las universidades de educación pueden reforzar las prácticas, ampliar las salidas profesionales en el ámbito educativo y apoyar a los estudiantes en riesgo de abandonar.