Por qué las compras impulsan ahora los viajes a China
China está convirtiendo las compras en un atractivo central para los visitantes internacionales al combinar reembolsos inmediatos de impuestos con una entrada más sencilla y una amplia variedad de productos a precios competitivos, desde drones hasta moda y cosméticos. Los operadores turísticos afirman que el cambio es evidente. Steven Zhao, director ejecutivo del proveedor de viajes China Highlights, dijo que en los últimos dos años las compras se han convertido en un motivo más importante para los viajeros que llegan al país, en especial para los visitantes de Oriente Medio que buscan productos tecnológicos, como drones compactos. Las nuevas políticas fiscales permiten a los visitantes extranjeros solicitar la devolución del impuesto al valor agregado en el momento de la compra, en lugar de hacerlo en el aeropuerto, y la flexibilización de las normas de entrada permite que más viajeros lleguen sin visa o permanezcan más tiempo en tránsito sin visa. En conjunto, estos cambios están convirtiendo las compras en un motivo para viajar, en vez de ser un complemento ocasional.
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Qué cambió en 2025
El 8 de abril, China implantó en todo el país los reembolsos inmediatos del IVA para turistas. Los compradores presentan el pasaporte en la caja y reciben el reembolso de inmediato, a menudo en una tarjeta de crédito o una billetera electrónica habilitada. El gasto mínimo por tienda y por día para poder solicitar el reembolso bajó de 500 yuanes a 200 yuanes, y el límite máximo de reembolso en efectivo se duplicó, hasta 20.000 yuanes. Los reembolsos se tramitan digitalmente, en sustitución de los procedimientos con mucho papeleo que exigían largas filas en los aeropuertos. El nuevo sistema busca ofrecer una ventaja de precio inmediata en el momento de la compra, lo que incentiva un mayor gasto y reduce el riesgo de que los visitantes renuncien al reembolso por la larga espera en el aeropuerto.
Facilidades para obtener visas y realizar pagos
La entrada es más sencilla para muchos viajeros. A finales de 2024, China amplió los viajes sin visa y extendió a 240 horas el período de tránsito para los visitantes que reúnen los requisitos, al tiempo que aumentó el número de puertos que aplican estas políticas. Durante el reciente feriado del Día del Trabajo, el país registró un fuerte aumento de los viajes de entrada de ciudadanos extranjeros, entre ellos cientos de miles de personas que viajaron sin visa. Al pagar, las tiendas pueden emitir reembolsos a tarjetas de crédito, billeteras electrónicas como Alipay o WeChat Pay, o en efectivo. Las principales billeteras móviles ahora admiten muchas tarjetas bancarias extranjeras, lo que facilita a quienes visitan el país por primera vez pagar y recibir reembolsos sin abrir cuentas locales.
Cómo funcionan los reembolsos inmediatos del IVA
El nuevo sistema está disponible para los visitantes extranjeros y los residentes de Hong Kong, Macao y Taiwán que no hayan permanecido en China continental durante más de 183 días consecutivos. Los requisitos básicos son sencillos. Debe gastar al menos 200 yuanes en una misma tienda participante y en un mismo día, comprar los productos para uso personal y mantenerlos sin usar hasta su salida. Por lo general, la salida debe realizarse dentro de un plazo determinado después de la compra, a menudo en un máximo de 90 días. El reembolso puede abonarse en una tarjeta de crédito, una billetera electrónica habilitada o en efectivo en el momento. Se aplica una comisión de servicio de alrededor del 2 %, y la tasa efectiva de reembolso depende de la categoría del producto: suele ser de alrededor del 11 % para los productos gravados al 13 % y de alrededor del 8 % para las categorías gravadas al 9 %. Al salir del país, el reembolso debe validarse presentando los productos y la documentación ante la aduana.
En la práctica, el proceso es rápido. Los compradores eligen una tienda con letreros que indiquen que ofrece devolución de impuestos o reembolso en el momento de la compra, pagan con una tarjeta de crédito a su nombre y muestran el pasaporte para generar una factura digital del IVA y una solicitud de reembolso. El sistema procesa el reembolso inmediato y aplica a la tarjeta una preautorización temporal por el mismo importe. Al salir del país, la aduana revisa los documentos y los productos. Si todo está en orden, se anula la preautorización. De lo contrario, se convierte en un cargo. El número de tiendas que ofrecen devolución de impuestos está creciendo hasta alcanzar los miles en las principales ciudades y aeropuertos, y los comercios están incorporando pantallas traducidas y personal multilingüe para atender al mayor número de clientes extranjeros.
Por qué los compradores buscan tecnología y buenos precios
El precio, la variedad y la disponibilidad inmediata son grandes atractivos, sobre todo en el caso de los productos electrónicos. China produce una gran parte de los drones de consumo y sus accesorios en todo el mundo, y las tiendas locales suelen ofrecer una selección más amplia y mayor disponibilidad inmediata de los modelos nuevos. Los viajeros de Oriente Medio llegan con listas de compras de drones compactos y cámaras de acción. Los viajeros coreanos también se están destacando como compradores entusiastas en los centros comerciales chinos, atraídos por marcas conocidas y precios competitivos. Los reembolsos inmediatos ofrecen un descuento en el momento, lo que refuerza la percepción de que se obtiene un buen precio y suele animar a realizar compras adicionales durante el mismo viaje.
Los gerentes de las tiendas afirman que las nuevas normas están atrayendo a más clientes extranjeros y aumentando los importes de las compras. Un centro comercial de Pekín que adoptó el sistema de reembolso inmediato registró más del doble de solicitudes. Los analistas observan un cambio más amplio. Un informe de investigación de Morgan Stanley calcula que los ingresos del turismo receptivo podrían pasar del 11 % del mercado de viajes de China actual al 18 % en cinco años, y que las compras representarían una proporción mayor a medida que los aranceles y otras restricciones comerciales elevan los precios minoristas en muchos otros países.
Un empleado de la tienda DJI del centro comercial SKP de Pekín describió el cambio en los hábitos de compra y la demanda de productos.
