Por qué las marcas de moda en Hong Kong preparan café para atraer de nuevo a los compradores

Un regreso impulsado por el café en el comercio minorista de Hong Kong

Las tiendas de Hong Kong sirven café latte, café preparado en frío y té con leche para hacer que la gente vuelva a entrar. Las marcas de moda e incluso las empresas financieras están abriendo cafeterías dentro de sus tiendas o a pocos pasos de ellas, con la apuesta de que una buena taza de café puede despertar la curiosidad y prolongar las visitas. Uniqlo reservó espacio para Uniqlo Coffee en su tienda insignia de Cityplaza, en Taikoo Shing, mientras que Ralph’s Coffee, de Ralph Lauren, ya atrae filas de clientes en Harbour City, en Tsim Sha Tsui, y Pacific Place, en Admiralty. Dior y Louis Vuitton han organizado cafeterías temporales con estilo en los últimos meses. La correduría en línea Longbridge abrió Longbridge Cafe en Mong Kok para reunirse con clientes y posibles clientes en un ambiente relajado.

La iniciativa llega cuando el sector minorista de la ciudad muestra señales de recuperación. Las cifras oficiales de agosto mostraron que las ventas minoristas aumentaron un 3.8 por ciento interanual, lo que marcó un cuarto mes consecutivo de crecimiento tras un prolongado descenso que se extendió desde marzo de 2024 hasta abril de 2025. Agosto fue el mejor mes desde diciembre de 2023, cuando las ventas aumentaron un 7.8 por ciento. Las marcas ven una oportunidad para volver a conectar con los jóvenes compradores que buscan espacios donde reunirse, tomar fotografías y probar algo nuevo. Las cafeterías cumplen esos requisitos y pueden adaptarse a la imagen, los gustos y el nivel de precios de una marca.

Moda y café en Hong Kong

La tendencia que combina cafeterías y tiendas se aprecia en centros comerciales concurridos y en las calles. Las marcas están creando rincones para sentarse dentro de las tiendas, mostradores de café independientes en los atrios y espacios temporales que también funcionan como escaparates de marketing.

• Uniqlo Coffee abrió en Cityplaza y tiene previsto instalarse en la tienda renovada de Uniqlo en Mira Place, en Tsim Sha Tsui, que reabrirá el 17 de octubre.
• Ralph’s Coffee opera en Harbour City y Pacific Place, y ofrece productos de la marca junto con café espresso y repostería.
• Dior y Louis Vuitton han organizado cafeterías temporales que combinan menús limitados con interiores pensados para tomar fotografías y vinculados a colecciones de temporada.
• Longbridge Cafe, en Mong Kok, ofrece a una marca financiera un punto de contacto relacionado con el estilo de vida para reunirse con los clientes e informarles.
• Vivienne Westwood Cafe, presente en Hong Kong, expresa la estética punk romántica de la marca en un salón de té.
• Agnès b. Cafe & Fleuriste combina repostería francesa y ramos de flores en un espacio apropiado para publicar en redes sociales.
• Silk, una marca hongkonesa de té de burbujas, abrió un Boba Cafe de categoría prémium en Kennedy Town, dentro de un edificio antiguo con cámaras retro para que los clientes se tomen fotografías y bebidas exclusivas inspiradas en la cultura local.

Estos proyectos funcionan mejor en centros comerciales que ya atraen a familias y turistas para pasar tiempo allí. La pista de hielo de Cityplaza, las vistas al puerto de Harbour City y la conexión de Pacific Place con hoteles ayudan a las cafeterías a captar un flujo constante de visitantes. Un café latte se convierte en un motivo para hacer una pausa, mirar alrededor y seguir recorriendo las tiendas.

La estrategia de combinar café y moda

¿Por qué las marcas que no pertenecen al sector de alimentos y bebidas están dedicando de pronto tanta energía a los mostradores de café y a los espacios de comida informal? La estrategia es sencilla. El café ofrece una bienvenida cálida y transmite que la tienda no es solo un lugar para comprar, sino también para pasar tiempo. En el comercio minorista, a menudo se habla de un «tercer lugar»: un espacio social distinto del hogar y el trabajo. Cuanto más tiempo permanece una persona, más probable es que se pruebe una chaqueta, descubra una nueva línea o compre por impulso un accesorio pequeño. La cafetería también sirve como una forma económica de acercarse a la marca. Un comprador que quizá aún no esté listo para adquirir un bolso de lujo puede salir con un capuchino y un vaso de la marca, además de fotografías que circularán en las redes sociales.

Los consumidores jóvenes responden con fuerza a los espacios que resultan acogedores y atractivos en fotografías. Las cafeterías ofrecen a las marcas un lienzo para expresar su identidad mediante los materiales, la música y el menú. El resultado no es solo el tránsito de personas, sino también el recuerdo. Cuando se ejecuta bien, el café se convierte en parte de la experiencia de la visita, y esa experiencia puede hacer que la gente regrese para la próxima novedad o un evento de descuentos.

Nathanael Lim, gerente de análisis de bebidas en Asia de Euromonitor International, afirma que la apertura de cafeterías es una forma deliberada de conectar con los compradores de la generación Z y los millennials allí donde son más activos.

«Las cafeterías son populares entre los consumidores jóvenes y se utilizan como herramienta de marketing para atraer clientes a las tiendas de moda de lujo».

Algunas marcas vinculan las cafeterías con una filosofía de servicio más amplia. Uniqlo, por ejemplo, ha apostado en ciertos mercados por servicios prácticos y presenciales, como talleres de reparación y rincones de lectura, y presenta sus tiendas como centros comunitarios. En Hong Kong, la empresa describe Uniqlo Coffee como una extensión de su filosofía de diseño sencillo y funcional. Un portavoz de Uniqlo explicó el propósito del concepto.

«Uniqlo Coffee busca complementar la experiencia de compra de los clientes con una ubicación conveniente, un comedor cómodo y funcional, y una variedad de bebidas y refrigerios».

Dentro de la empresa, un enfoque conocido como koten keiei, centrado en la gestión de cada tienda, anima a cada local a adaptarse a las necesidades de la zona. Una cafetería puede ayudar a que una tienda insignia se convierta en un lugar habitual para los vecinos, y no solo en un destino durante la temporada de descuentos.

Cómo las tendencias inmobiliarias abrieron espacio para las cafeterías

La situación inmobiliaria ayuda a explicar por qué se multiplican las cafeterías. En los últimos años, los alquileres de las principales calles comerciales y de los centros comerciales más exclusivos bajaron considerablemente. En los cuatro distritos comerciales principales —Causeway Bay, Central, Mong Kok y Tsim Sha Tsui—, los alquileres de locales descendieron entre un 29 y un 47 por ciento entre 2019 y 2023, según datos de Cushman & Wakefield. CBRE calcula que, en el primer semestre de este año, los alquileres de las principales calles comerciales estaban un 57 por ciento por debajo del máximo de 2014. La vacancia en los principales centros comerciales alcanzó un récord del 10.5 por ciento a finales de junio. JLL prevé que los alquileres de los centros más exclusivos bajen otro 5 a 10 por ciento este año, mientras se incorporan al mercado unos 600,000 pies cuadrados de nuevos espacios durante el segundo semestre.

Los alquileres más bajos y la mayor vacancia tienen dos efectos. Los propietarios están más dispuestos a aceptar inquilinos creativos que den vida a los pasillos, y las marcas ven la posibilidad de negociar mejores condiciones para ocupar espacios más grandes. Un módulo de cafetería, ya sea con cinco mesas dentro de una tienda o en un rincón independiente con vistas a un atrio, forma parte de los cálculos. Puede prolongar la estancia, aumentar el descubrimiento de productos y convertir una visita con un único propósito en una pequeña salida para familias y turistas.

Los centros comerciales más grandes de Hong Kong ya funcionan como barrios autosuficientes. Cityplaza, en Taikoo Shing, combina compras, patinaje sobre hielo y restaurantes informales. Harbour City es un extenso complejo junto al río que reúne arte, lujo y zonas para familias. Pacific Place está conectado directamente con hoteles y oficinas. Una cafetería bien ubicada puede unir la moda y el ocio en estos espacios.

Un movimiento global, de Seúl a Nueva York

Lo que ocurre en Hong Kong refleja un cambio más amplio. Zara ha abierto locales de Zacaffe, primero en Madrid y luego en Nanjing, y prevé inaugurar otro dentro de su tienda insignia renovada en Myeongdong, Seúl. El concepto ofrece café, postres y productos de marca compartida, como vasos reutilizables y bolsos de tela, y prevé menús locales para cada ciudad. La empresa estudia abrir más locales en Asia, incluido uno en Osaka.

Ralph’s Coffee se ha vuelto habitual de Nueva York a Seúl, donde combina productos típicos de los restaurantes estadounidenses con la paleta verde y blanca de la marca. A OK Cafe, de Aritzia, se ha expandido por Norteamérica, mientras que Muji abrió un espacio gastronómico en Chelsea Market, Nueva York, donde un barista robot llamado Jarvis sirve bebidas. También participan marcas de lujo. Blue Box Cafe, de Tiffany, en Nueva York ofrece menús de temporada diseñados por un chef reconocido, y Longchamp abrió una cafetería en el distrito parisino de Marais para vincular la hospitalidad con una muestra creativa relacionada con sus colecciones.

Estos espacios permiten a las casas de moda expresarse mediante los sabores, las texturas y el servicio. Los menús suelen incluir referencias a la historia de la marca o a la cultura local. Un postre característico de la ciudad, un motivo floral sobre la espuma del café o una lista de reproducción seleccionada para evocar el ambiente de un desfile contribuyen a crear una sensación de pertenencia que los elementos tradicionales de una tienda no siempre consiguen transmitir.

Qué compran realmente los clientes, además del café latte

Las investigaciones académicas sobre restaurantes y cafeterías de marcas de lujo ayudan a explicar por qué estos proyectos pueden marcar la diferencia. Estudios realizados con clientes de Asia concluyeron que la imagen de marca y la calidad percibida son factores importantes para que una persona tenga intención de volver a una cafetería de marca y comprar después productos asociados con ella. Los visitantes suelen considerar estas cafeterías una puerta de entrada a una marca que admiran. Una compra pequeña en un espacio atractivo genera comodidad y familiaridad. También aporta prestigio social cuando se comparten fotografías y recibos en internet.

Las investigaciones señalan varios patrones. Las clientas suelen mostrar una mayor fidelidad a las marcas de moda y tienen más probabilidades de regresar a sus cafeterías. El materialismo y la solidez de la imagen de marca se correlacionan con la intención de volver y comprar productos. La generación tuvo menos influencia de la esperada, lo que sugiere que las marcas de moda consolidadas pueden atraer a personas de distintas edades cuando la oferta de hospitalidad resulta auténtica y prémium. Esto coincide con lo que se observa en Hong Kong, donde adolescentes, oficinistas y turistas hacen fila juntos para tomar un café latte bajo un logotipo famoso.

Para los responsables de las marcas, la conclusión es práctica. La cafetería debe reflejar la promesa central de la marca. El mobiliario, los uniformes del personal, la música y la presentación de los platos deben transmitir la misma identidad que la línea de productos. Muchas marcas colaboran con chefs respetados o tostadores de café de especialidad para que la calidad gastronómica esté a la altura del prestigio de la moda. Si el café latte sabe corriente o la fila se vuelve caótica, se rompe el encanto y el proyecto corre el riesgo de debilitar la marca en lugar de reforzarla.

Riesgos, costos y claves para el éxito

Gestionar una cafetería es distinto de vender ropa. Los márgenes, el personal, la seguridad alimentaria y las cadenas de suministro añaden complejidad a las tareas diarias. Las marcas deben elegir entre asociarse bajo licencia con un operador experimentado o crear su propio equipo de alimentos y bebidas. Gestionar la operación directamente permite controlar mejor el servicio y la narrativa de marca. Asociarse reduce el riesgo y puede acelerar la apertura, aunque requiere una supervisión cuidadosa para evitar diferencias en los estándares.

También hay un desafío de diseño de marca. Las cafeterías atraen multitudes y las filas largas pueden molestar a quienes compran en las tiendas cercanas. El lujo discreto puede chocar con un bar de espresso ruidoso. Las mejores propuestas organizan bien la circulación, integran los asientos con la exploración de productos y mantienen un servicio de calidad durante las horas de mayor afluencia. También importa medir los resultados. El éxito no se reduce a la cantidad de tazas vendidas. Las marcas siguen el flujo de personas, el tiempo de permanencia, las compras en la tienda contigua, las publicaciones compartidas y las visitas repetidas. Los menús por tiempo limitado y los productos de colecciones especiales ayudan a despertar el interés en las temporadas de menor actividad.

Cómo miden las marcas de Hong Kong los resultados

Las marcas de Hong Kong ya están probando métricas que van más allá de las ventas. Cuando la marca de café NO COFFEE, originaria de Fukuoka, organizó una tienda temporal en el hotel East Hong Kong, puso en marcha varias iniciativas dirigidas al público joven. El plan incluía un espacio pensado para Instagram con la mascota de la marca, un perro; una fiesta de lanzamiento con un DJ; un puesto de tatuajes temporales; productos exclusivos y colaboraciones en redes sociales. Los resultados se midieron mediante la venta de entradas, la demanda de productos, la interacción y el flujo de visitantes al lugar. Este tipo de seguimiento ayuda a los equipos a ajustar futuros eventos y decidir si conviene abrir una cafetería permanente.

Nathanael Lim, de Euromonitor, describe las cafeterías como un primer contacto de gran valor para las marcas ajenas al sector de alimentos y bebidas que buscan ampliar su base de clientes.

«Al abrir cafeterías, se crea un primer punto de contacto para conectar con más consumidores, atraerlos a las tiendas físicas y promocionar la actividad principal de la marca».

En Hong Kong, la cafetería de Uniqlo complementa la utilidad cotidiana de la marca. La empresa presenta el liderazgo de las tiendas a nivel local como una forma de adaptar los servicios a los hábitos de cada barrio. Esa filosofía respalda iniciativas como instalar mostradores de café cerca de los probadores o zonas de descanso que inviten a los clientes a hacer una pausa antes de decidir.

Qué significa esto para la recuperación del comercio minorista de la ciudad

Las cafeterías ofrecen a las marcas una herramienta para competir con el comercio electrónico, al hacer que la visita en sí resulte especial. Una taza de café no puede entregarse del mismo modo que una chaqueta. El aroma, la música y una mesa donde conversar con amigos ayudan a fijar un recuerdo. En un mercado que atravesó un período prolongado de debilidad, la reanudación de un crecimiento moderado de las ventas ha coincidido con una nueva ola de inquilinos creativos. Las cafeterías ayudan a ocupar espacios, atraen a personas de distintas edades y renuevan el mensaje de las marcas que quieren seguir siendo relevantes para los jóvenes sin recurrir a grandes descuentos.

La cultura local es una ventaja. Hong Kong es una ciudad de rituales en torno al té y de paradas para comer algo. Los conceptos que aluden a esa tradición, desde las recetas de té con leche al estilo de Hong Kong hasta la decoración retro en edificios antiguos, destacan. La cafetería de Silk en Kennedy Town aprovecha esa idea con elementos antiguos y un menú que combina sabores clásicos con nuevas texturas. Esta atención al contexto local puede ayudar a que las cafeterías de marca se conviertan en lugares favoritos del vecindario, y no solo en galerías comerciales para turistas.

En síntesis

• Las marcas de moda y finanzas de Hong Kong están abriendo cafeterías para aumentar el flujo de clientes y prolongar su permanencia en los espacios comerciales.
• Uniqlo Coffee, en Cityplaza, y Ralph’s Coffee, en Harbour City y Pacific Place, atraen a un flujo constante de clientes; Dior y Louis Vuitton han organizado cafeterías temporales de gran visibilidad.
• Las ventas minoristas aumentaron un 3.8 por ciento interanual en agosto, el cuarto mes de crecimiento tras una larga caída.
• Los alquileres de locales bajaron considerablemente entre 2019 y 2023, y la vacancia en los principales centros comerciales alcanzó el 10.5 por ciento, lo que ofrece a marcas y propietarios margen para experimentar.
• Estudios académicos muestran que la imagen de marca y la calidad percibida impulsan las visitas repetidas y las compras de productos después de la experiencia en una cafetería.
• Entre los ejemplos globales figuran Zacaffe, de Zara, en Madrid y Nanjing, y pronto en Seúl; la cafetería de Longchamp en París y el espacio gastronómico de Muji en Nueva York.
• Las cafeterías de marca que tienen éxito armonizan el diseño y la calidad gastronómica con la identidad de la marca, y miden los resultados por el flujo de personas, el tiempo de permanencia y las publicaciones compartidas, no solo por las bebidas vendidas.