Gordonstoun abrirá un campus en Japón, en Wakayama, en 2027

Un nuevo capítulo para la educación británica en internados en Japón

Gordonstoun, el internado escocés conocido por tener entre sus antiguos alumnos al rey Carlos III y al difunto príncipe Felipe, prevé abrir un campus en la ciudad de Wakayama en septiembre de 2027. El proyecto llevará a la región de Kansai un modelo británico de educación en internados, con un programa impartido en inglés y un alumnado del que se espera que más de la mitad proceda de otros países. La escuela abarcará siete niveles educativos, equivalentes a los cursos comprendidos entre sexto de primaria y tercero de secundaria superior en Japón. Se renovará un antiguo complejo de oficinas, el antiguo edificio Noritsu Koki Center, cerca de la estación Wakayamadaigakumae de la línea ferroviaria Nankai, para instalar aulas y espacios comunes; además, se construirá una nueva residencia en el terreno. El litoral de Wakayama, muy adecuado para la navegación a vela y otras actividades acuáticas, concuerda con la larga tradición de Gordonstoun de aprender en el mar y al aire libre. La conexión con el Aeropuerto Internacional de Kansai facilitará los desplazamientos de las familias y del personal visitante.

En agosto de 2025, la corporación educativa OCC, la promotora inmobiliaria Sanyo Homes, la compañía ferroviaria Nankai Electric Railway y el gobierno municipal firmaron en el Ayuntamiento de Wakayama un acuerdo formal para impulsar el proyecto. La llegada de Gordonstoun se produce después de la apertura de Harrow Appi, en Iwate, en 2022, y de Rugby School Japan, en Chiba, en 2023. La especialista en educación Yumiko Hada ha observado que crece la demanda de educación con estándares internacionales entre las familias acomodadas de Japón. También sostiene que el emplazamiento de Wakayama resulta atractivo para los padres de otros países porque combina un entorno natural con buenas conexiones de transporte.

Por qué Wakayama y qué ofrecerá el campus

Los organizadores señalan dos motivos para elegir Wakayama. El primero es el entorno. La costa de la península de Kii ofrece acceso seguro a mar abierto, playas y puertos deportivos. Estas ventajas permiten practicar vela, remo y deportes de remo con pala, además de realizar expediciones costeras, actividades fundamentales para el enfoque de Gordonstoun sobre la formación del carácter. El segundo motivo son las conexiones. El emplazamiento está junto a una línea de Nankai Electric Railway, cerca de la estación Wakayamadaigakumae, y ofrece acceso directo a Osaka y al Aeropuerto Internacional de Kansai. Se dará un nuevo uso a un edificio vacío y se construirá una residencia diseñada específicamente para crear una comunidad de estudiantes internos. Según los materiales del proyecto, una vez terminado, el campus estará preparado para recibir a unos 700 estudiantes y alrededor de 200 empleados.

Ubicación e instalaciones

El campus se construirá en torno al antiguo edificio Noritsu Koki Center, a pocos minutos a pie de la estación que da servicio a la Universidad de Wakayama. Los planes contemplan aulas modernas, salas de arte y música, laboratorios de ciencias, espacios para comer y para el acompañamiento y bienestar de los estudiantes, así como instalaciones específicas para deportes acuáticos y educación al aire libre. La residencia permitirá que los alumnos internos tengan acceso inmediato a las actividades cotidianas, las expediciones de fin de semana y el acompañamiento pastoral. La proximidad del aeropuerto debería facilitar los viajes de los estudiantes, la contratación de personal y las visitas de socios internacionales.

El espíritu de Gordonstoun

Gordonstoun fue fundada en 1934 por el educador Kurt Hahn, un reformador convencido de que los jóvenes crecen mediante el servicio, los desafíos físicos, el trabajo en equipo y la responsabilidad. Hahn inspiró la creación del Premio del Duque de Edimburgo y contribuyó a fundar Outward Bound. Sus ideas siguen dando forma a la vida cotidiana de la escuela. Además de sus estudios académicos, los estudiantes participan en actividades náuticas, expediciones por montañas y costas, servicio comunitario y formación en liderazgo. El objetivo es fomentar la confianza, la resiliencia y el hábito de ayudar a los demás.

Llevar este enfoque a Wakayama significa integrar la costa y las colinas de los alrededores en el aula. La vela y otros deportes acuáticos pueden enseñar planificación, navegación y trabajo en equipo. Los campamentos y las caminatas pueden fomentar la capacidad para resolver problemas y el cuidado del medioambiente. El entorno costero también favorece el servicio comunitario relacionado con la seguridad marítima y la conservación del litoral. La seguridad, la formación de instructores y unos procedimientos claros son la base de estas actividades y forman parte integral del modelo por el que se conoce a la escuela.

La expansión de los internados británicos en Japón

En el Reino Unido, el término «public school» se refiere a históricos centros educativos privados que cobran matrícula. Varios han abierto campus internacionales en Asia mediante alianzas y acuerdos a largo plazo. En Japón ha aumentado el interés por estos modelos. Harrow School abrió en 2022 un internado completo en Appi Kogen, en Iwate. Rugby School abrió un centro en Kashiwa, en Chiba, en 2023. Harrow y Rugby forman parte de The Nine, un grupo que incluye a Eton College, y sus estudiantes suelen aspirar a ingresar en universidades destacadas del Reino Unido, Estados Unidos y otros países.

Las familias de Japón se sienten atraídas por estas opciones por varios motivos. Muchas buscan una educación en inglés sin tener que mudarse al extranjero. Otras valoran la vida en un internado, que ofrece estructura, tiempo para actividades complementarias y vínculos estrechos entre el personal y los estudiantes. Los gobiernos locales y las compañías ferroviarias consideran que las escuelas internacionales pueden impulsar la creación de empleo, la renovación de espacios infrautilizados y el desarrollo de comunidades cosmopolitas. Wakayama encaja en este modelo, al combinar una ubicación costera con buen acceso a Osaka y una conexión rápida con el aeropuerto.

Quiénes se matricularán y qué estudiarán

Está previsto que el campus de Wakayama ofrezca siete niveles educativos, equivalentes a los cursos comprendidos entre sexto de primaria y tercero de secundaria superior en Japón. Las clases se impartirán en inglés y los responsables del proyecto esperan que más de la mitad del alumnado proceda de fuera de Japón. Gordonstoun es una escuela mixta y la vida en el internado es central para su cultura. La nueva residencia ofrecerá a los estudiantes un entorno seguro y estructurado que favorecerá el trabajo académico, las actividades complementarias y las rutinas diarias. El personal del internado, los tutores y los equipos de las residencias son fundamentales para el bienestar y la orientación de los estudiantes.

El programa académico seguirá un modelo británico que conduce a títulos reconocidos internacionalmente y aceptados por universidades de todo el mundo. Este enfoque suele combinar una sólida formación básica con artes, diseño, deporte y aprendizaje mediante el servicio. Las actividades marinas y al aire libre no son solo recreativas: se imparten como programas con niveles progresivos de destreza, funciones de liderazgo y trabajo en equipo. Muchas familias consideran que esta combinación de estudios académicos y formación del carácter es una vía para acceder a universidades destacadas, como Oxford y Cambridge, y a profesiones que valoran la iniciativa y la colaboración.

Quiénes desarrollan y financian el proyecto

El proyecto es una alianza entre varias organizaciones. La corporación educativa OCC gestionará la escuela. Sanyo Homes se encargará del desarrollo del terreno y de los edificios, incluida la renovación del antiguo edificio Noritsu Koki Center y la construcción de una nueva residencia. Nankai Electric Railway presentó la propuesta a la ciudad y es un socio clave por la línea ferroviaria y la estación cercana. El gobierno municipal presta apoyo en la planificación y la concesión de permisos. El acuerdo entre las partes se formalizó en una ceremonia de firma celebrada en agosto de 2025 en el Ayuntamiento de Wakayama.

Dar un nuevo uso al edificio principal reduce la necesidad de construir uno completamente nuevo y puede acortar los plazos. Aun así, el proyecto debe cumplir las normas actuales de seguridad, accesibilidad y comodidad. Los códigos de construcción de Japón exigen una gran resistencia a terremotos y tifones. Las residencias también están sujetas a requisitos específicos de seguridad contra incendios, dotación de personal y supervisión de los estudiantes. Los socios esperan terminar las obras de renovación y construcción, además de completar la contratación y el registro, a tiempo para la apertura en septiembre de 2027.

Impacto local, acceso y vínculos con la comunidad

El campus creará puestos de trabajo cualificados en docencia, orientación, mantenimiento y administración. Las compras diarias de la escuela y las familias pueden beneficiar a proveedores locales, servicios de alimentación, transporte y comercios. Un alumnado y un equipo de distintas partes del mundo también pueden aportar eventos internacionales, competiciones deportivas y espectáculos artísticos de los que podrán disfrutar los residentes. El tamaño previsto, de unos 700 estudiantes y alrededor de 200 empleados una vez terminado, apunta a una presencia significativa en la economía local.

El acceso es sencillo. El emplazamiento está cerca de la estación Wakayamadaigakumae, en una línea de Nankai Electric Railway que conecta con el centro de Osaka. El Aeropuerto Internacional de Kansai se encuentra al otro lado de la bahía y se puede llegar en tren. Estas conexiones facilitan los viajes de fin de semana de los estudiantes internos, las visitas de sus padres y la contratación de personal en el extranjero. El campus está cerca de la Universidad de Wakayama, lo que podría dar lugar a proyectos conjuntos de ciencias marinas, estudios medioambientales e intercambio lingüístico. La costa ofrece oportunidades para que los estudiantes presten servicio mediante la limpieza de playas y la protección del litoral, en consonancia con el énfasis de la escuela en el servicio y el liderazgo.

Desafíos y aspectos que conviene seguir

Los grandes proyectos de escuelas internacionales requieren una ejecución cuidadosa. Contratar a docentes con experiencia y personal para el internado lleva tiempo, y la demanda de profesionales cualificados es alta en toda Asia. Establecer en Japón una escuela con un currículo extranjero exige registro, inspecciones y coordinación con las autoridades de la prefectura. Los programas de internado necesitan medidas sólidas de protección de los estudiantes, comunicación clara con las familias y un apoyo integral a la salud y el bienestar. Las actividades marinas y al aire libre requieren formación de instructores, normas para los equipos y protocolos meteorológicos adaptados a las condiciones locales.

La asequibilidad atraerá atención. Los internados británicos cobran matrículas elevadas y los costos operativos en Japón son considerables. Muchas comunidades valoran los programas de becas que amplían el acceso y ayudan a los estudiantes locales a participar. Los plazos de construcción, las cadenas de suministro y las fluctuaciones monetarias pueden afectar los presupuestos. Los socios también trabajarán para armonizar la cultura del campus de Wakayama con los valores de la institución original escocesa y, al mismo tiempo, respetar las costumbres japonesas y las expectativas de la comunidad.

En resumen

• Gordonstoun prevé abrir un campus en Wakayama en septiembre de 2027.
• El campus se ubicará en torno al antiguo edificio Noritsu Koki Center, cerca de la estación Wakayamadaigakumae de Nankai, y contará con una nueva residencia.
• Las clases se impartirán en inglés en siete niveles educativos, desde sexto de primaria hasta tercero de secundaria superior en Japón.
• Se espera que más de la mitad de los estudiantes proceda de fuera de Japón.
• Se prevé que, una vez terminado, el campus pueda recibir a unos 700 estudiantes y alrededor de 200 empleados.
• Entre los socios figuran OCC, Sanyo Homes, Nankai Electric Railway y el gobierno municipal de Wakayama, que firmaron un acuerdo en agosto de 2025.
• La escuela llevará a la región de Kansai el enfoque de Gordonstoun en la formación del carácter, el servicio y los deportes marinos.
• Harrow Appi y Rugby School Japan abrieron antes, en 2022 y 2023, respectivamente, lo que refleja el creciente interés por la educación de estilo británico en Japón.