Taiwán se convierte en el mayor importador de nafta rusa en 2025

Por qué importa la ola de compras de Taiwán

Taiwán se convirtió en el mayor comprador mundial de nafta rusa en el primer semestre de 2025, un cambio sorprendente para una democracia que apoya a Ucrania y se ha sumado a las sanciones occidentales contra Moscú. Un análisis conjunto del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio y organizaciones asociadas concluye que Taiwán compró nafta rusa por un valor aproximado de 1.300 millones de dólares en los primeros seis meses de 2025. Las compras mensuales promedio fueron casi seis veces superiores al promedio mensual de 2022. Desde febrero de 2022 hasta junio de 2025, Taiwán importó 6,8 millones de toneladas de nafta rusa, valoradas en alrededor de 4.900 millones de dólares, equivalentes a cerca del 20 % de las exportaciones rusas de este producto durante ese período.

Las cifras chocan con la postura política de Taipéi. Taiwán se sumó a las sanciones tras la invasión a gran escala de Rusia y ha proporcionado a Ucrania 50 millones de dólares en ayuda bilateral. Sin embargo, también pagó más de 11.200 millones de dólares por energía rusa desde 2022. El informe calcula que Rusia obtuvo unos 1.700 millones de dólares en impuestos sobre la extracción de minerales gracias a estas compras, una suma equivalente, según el informe, al costo de producción de hasta 170.000 drones Gerbera utilizados en ataques contra Ucrania.

La nafta ocupa un lugar central en la manufactura moderna. Es una materia prima clave para las plantas petroquímicas, que la transforman en componentes básicos de plásticos, disolventes y materiales avanzados utilizados en la electrónica. Taiwán depende en gran medida de la energía importada y cubre en el exterior cerca del 97 % de sus necesidades. La nafta barata se ha convertido en una válvula de alivio para su sector petroquímico durante un prolongado período de márgenes reducidos en Asia.

El aumento del comercio también pone de manifiesto marcadas diferencias entre los sectores estatal y privado de Taiwán. Las empresas estatales, entre ellas Taipower y Chinese Petroleum Corporation, dejaron de comprar crudo ruso y productos petrolíferos ligeros; la retirada se completó en 2023 y se extendió hasta mediados de 2024. Las empresas privadas actuaron en sentido contrario. Formosa Petrochemical, uno de los mayores compradores de nafta de Asia, elevó la proporción de suministros rusos de cerca del 9 % antes de la guerra a un 90 % en el primer semestre de 2025, según el informe. La empresa afirma que, de acuerdo con sus datos internos, la cifra se acerca más al 85 %. El informe identifica a Novatek, un productor ruso sujeto a sanciones de Estados Unidos, como el origen de cerca del 72 % de la nafta rusa que llegó a Taiwán durante el período estudiado.

Qué es la nafta y cómo depende de ella la producción de chips

La nafta es una mezcla líquida de hidrocarburos destilada del petróleo crudo. Las plantas petroquímicas la procesan en unidades de craqueo con vapor para producir olefinas, como etileno y propileno, y aromáticos, como benceno y paraxileno. Estos compuestos se convierten en resinas, películas, disolventes y productos químicos especializados que se utilizan en todo tipo de productos, desde carcasas de teléfonos inteligentes y componentes de centros de datos hasta fotorresistentes y materiales de embalaje empleados en las fábricas de semiconductores. En resumen, la economía de los chips depende de una amplia gama de productos químicos, y la nafta es una materia prima esencial para producir muchos de ellos.

Algunos centros petroquímicos, como los de Estados Unidos, utilizan etano procedente del gas natural en sus unidades de craqueo. Los mayores complejos de Taiwán están diseñados para funcionar principalmente con nafta. Adaptar estas unidades a otras materias primas puede llevar años y requerir enormes inversiones. Los compradores taiwaneses utilizan contratos a plazo y cargamentos del mercado al contado para asegurar el suministro, y la decisión de adquirir barriles rusos con descuento entre 2023 y 2025 alivió la presión sobre los costos durante una fuerte caída de los márgenes globales de las olefinas.

Los datos del sector muestran que esos descuentos atrajeron a compradores de toda Asia después de que los mercados tradicionales dejaran de adquirir el producto. Cuando la demanda europea y surcoreana de nafta rusa se agotó tras la invasión, Rusia desvió cargamentos a Taiwán, China y la India a precios favorables. Sobre el papel, parece un simple cambio de destino en el mercado. En la práctica, se cruza con las normas sobre sanciones y los compromisos políticos.

Normas sobre sanciones, topes de precios e infracciones denunciadas

Los países del G7 y sus socios europeos crearon un régimen de tope de precios para el petróleo ruso y sus productos refinados, con el fin de limitar los ingresos de Moscú y mantener al mismo tiempo el flujo mundial de suministros. El régimen permite que los países de la coalición presten servicios esenciales de transporte marítimo, seguros y otros servicios solo si el crudo y sus derivados se compran a un precio igual o inferior a los límites establecidos. El tope para los productos refinados de menor valor, como la nafta, es de 45 dólares por barril. Para los productos de mayor valor, como el diésel o la gasolina, el límite es de 100 dólares. El cumplimiento suele depender de certificaciones de comerciantes y transportistas que declaran que los cargamentos se compraron por debajo del tope.

El informe sobre las compras de Taiwán denuncia un patrón que, según sostiene, evidencia una aplicación deficiente de las normas. Afirma que cerca del 88 % de los cargamentos de nafta rusa con destino a Taiwán fueron transportados en buques propiedad de empresas o asegurados en jurisdicciones de la coalición que aplica el tope de precios, incluso cuando los datos comerciales indicaban que el precio efectivo superaba los 45 dólares por barril. El estudio también cita casos relacionados con otros productos refinados, incluido un cargamento del 16 de septiembre de 2025 en el que un buque cisterna descargó diésel de la refinería de Vadinar, valorado en 43,8 millones de dólares. Los analistas sostienen que episodios como este ponen de relieve la brecha entre la letra de las normas sobre sanciones y la realidad del mercado.

Hsin Hsuan Sun, directora de la Fundación por los Derechos Ambientales de Taiwán y coautora del estudio, advirtió que la lógica económica de la materia prima barata choca con los intereses de seguridad y diplomáticos de la isla.

Taiwán no debería financiar la maquinaria de guerra del Kremlin.

Los topes de precios dependen de una red de certificaciones, prácticas de transporte y contratos de seguros. Si se rompe algún eslabón de esa cadena, el efecto disuasorio se debilita. Una infracción puede ser deliberada o deberse a documentación deficiente. En cualquier caso, la credibilidad del régimen se resiente y las empresas que operan en jurisdicciones de la coalición quedan expuestas a mayores riesgos legales y para su reputación.

Dos líneas distintas en la política energética de Taiwán

Las empresas controladas por el gobierno redujeron sus compras de energía rusa después de 2022. Chinese Petroleum Corporation, conocida comúnmente como CPC, y otras entidades estatales dejaron de abastecerse de crudo y nafta rusos en 2023 y hasta mediados de 2024. Las empresas privadas no estaban sujetas a una prohibición explícita de importación, ya que Taipéi no prohibió las compras de combustibles fósiles rusos. Esa diferencia creó una realidad de dos vías: por un lado, la política y la diplomacia oficiales; por otro, el comportamiento de las empresas privadas en el mercado.

El Ministerio de Asuntos Económicos de Taiwán ha dicho que endureció los controles a las exportaciones a Rusia de productos sensibles y que está conversando con empresas nacionales sobre cumplimiento y riesgos. También indicó que está revisando las medidas de control a la luz de la evolución de las sanciones.

A medida que sigan ampliándose las sanciones internacionales, el ministerio revisará las medidas de control pertinentes y dialogará con las empresas nacionales sobre su cumplimiento, mientras continúa trabajando con sus socios internacionales para demostrar su firme determinación de oponerse a la agresión y defender el orden internacional.

Formosa Petrochemical, en el centro de la atención

Ninguna empresa es tan central en esta historia como Formosa Petrochemical. Es el mayor comprador individual de nafta de Asia y opera un extenso complejo en Mailiao, en la costa occidental de Taiwán. El informe afirma que la dependencia de Formosa de los cargamentos rusos pasó de cerca del 9 % antes de la invasión al 90 % en el primer semestre de 2025. Calcula que el complejo de Mailiao por sí solo representó alrededor del 96 % de las importaciones de nafta de Taiwán durante ese período. Representantes de la empresa cuestionan algunas cifras y afirman que la nafta rusa representó cerca del 85 % de sus compras en lo que va de 2025, y que esa proporción refleja las condiciones del mercado y no una decisión de política empresarial.

Formosa afirma que compra mediante licitaciones abiertas y exige a todos los vendedores que cumplan las normas sobre sanciones y los topes de precios. También ha señalado que acatará cualquier prohibición futura y que evalúa reducir los volúmenes rusos para limitar los riesgos empresariales.

Si las normas internacionales se endurecen aún más o nuestro gobierno establece nuevas prohibiciones, la empresa las cumplirá de inmediato y apoyará plenamente todas las medidas pertinentes.

Los observatorios del sector ya detectan algunos cambios. Los datos del mercado indican que Formosa no recibió nafta rusa para las entregas de octubre, ya que la oferta era limitada. Las oportunidades de comprar con descuento pueden desaparecer rápidamente cuando cambian las condiciones del arbitraje o los vendedores alcanzan los límites de sus contratos, lo que también afecta el flujo de cargamentos a corto plazo.

El mercado regional cambió rápidamente

Antes de la invasión, los compradores surcoreanos y la región de Ámsterdam, Rotterdam y Amberes, en Europa, figuraban entre los principales destinos de la nafta rusa. Ese comercio se redujo a medida que se aplicaban las sanciones y las empresas adoptaban políticas para limitar sus riesgos. Rusia reorganizó entonces el mapa de sus ventas. En 2025 exportó unos 397.000 barriles diarios de nafta, de los cuales cerca de 74.000 barriles diarios se dirigieron a Taiwán, principalmente al complejo de Mailiao. China y la India también recibieron una proporción mayor que antes y absorbieron barriles que Europa y Corea del Sur ya no querían.

Las refinerías y empresas petroquímicas surcoreanas dejaron de comprar nafta rusa en julio de 2022 y diversificaron sus fuentes de suministro. Directivos del sector reconocen que el cambio afectó los costos, porque los barriles rusos tenían grandes descuentos. También sostienen que los riesgos legales y para la reputación superaban los ahorros. Ese cálculo aumenta la presión sobre Taiwán, donde las ventajas económicas de la materia prima barata son evidentes, pero los riesgos diplomáticos y de incumplimiento van en aumento.

La empresa de seguimiento de buques Kpler calcula que Taiwán importó un promedio de unos 75.000 barriles diarios de nafta rusa en lo que va de 2025, frente a cerca de 71.000 barriles diarios en 2024. Solo en el primer semestre de 2025, las importaciones taiwanesas de nafta rusa aumentaron alrededor del 44 % respecto del mismo período de 2024. El carbón cuenta una historia diferente. Taiwán redujo sus compras de carbón ruso cerca de un 67 % a comienzos de 2025 respecto del año anterior, una señal de que algunas partes del comercio energético ya se están alejando de las fuentes rusas.

Riesgos para la seguridad y la diplomacia

Es difícil ignorar el contexto estratégico. Taiwán enfrenta presión militar de China, que reclama la isla como parte de su territorio. Moscú y Pekín mantienen estrechos vínculos. Los analistas temen que depender de la energía rusa otorgue una posible ventaja de presión a un socio de los dirigentes chinos en caso de crisis. La dependencia energética de Taiwán agrava el riesgo. Si se interrumpieran por motivos políticos los suministros rusos, los sectores petroquímico y electrónico sufrirían una presión inmediata.

También están en juego la reputación y la gestión de las alianzas. Los socios democráticos han presionado para que se apliquen con mayor rigor las sanciones a los combustibles fósiles rusos. Las organizaciones no gubernamentales advierten que una dependencia creciente de los barriles rusos debilita la posición de Taiwán ante Estados Unidos, la Unión Europea y otros aliados, en un momento en que Taipéi busca estrechar la cooperación en materia de seguridad y comercio.

Puma Shen, legislador del Partido Democrático Progresista, sostuvo que las decisiones económicas de Taiwán deben estar en consonancia con sus compromisos de política exterior si desea contar con el apoyo de sus socios en una crisis.

Las acciones comerciales y económicas de Taiwán deben estar en consonancia con las de nuestros socios democráticos, o corremos el riesgo de dañar nuestra reputación internacional.

El riesgo para el suministro no es teórico. China ha recurrido a la coerción económica contra otros países de Asia y Europa. Si Rusia, que valora sus vínculos con Pekín, redujera los envíos por presión o por razones estratégicas, Taiwán tendría que buscar rápidamente materias primas en un mercado al contado más restringido. Un choque de este tipo podría elevar los costos de las resinas plásticas y otros insumos químicos utilizados en la industria exportadora de la isla, incluidos los componentes para el sector de los semiconductores.

Cómo podría cambiar la política

El escrutinio público y político ya ha motivado nuevas señales desde Taipéi. El ministro de Economía, Kung Ming-hsin, dijo este mes que las refinerías privadas están dispuestas a dejar de comprar nafta rusa si la Unión Europea lo solicita. Añadió que el gobierno ha consultado a Bruselas y al sector, y que respetará las normas de la UE y el G7. Esa postura sugiere que las empresas privadas podrían cambiar rápidamente de rumbo si el próximo año se imponen restricciones formales.

El Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio de Asuntos Económicos afirman que Taiwán ha ampliado los controles a las exportaciones a Rusia de productos tecnológicos avanzados sensibles y que las empresas estatales ya no importan crudo ni productos petrolíferos ligeros rusos. Las autoridades reguladoras están revisando la ausencia de controles a la importación de petróleo ligero y conversan con las empresas sobre el cumplimiento de las normas. Los datos comerciales también muestran ajustes tácticos, como la pausa de las compras rusas para las entregas de octubre debido a la escasez de ofertas.

Las empresas sopesan la seguridad del suministro frente a los riesgos legales y para su reputación. Formosa ha indicado que apoyará cualquier nueva prohibición y que considera reducir su proporción de suministros rusos para limitar los riesgos empresariales. Los grupos del sector afirman que la clave será encontrar volúmenes equivalentes en Oriente Medio, el Sudeste Asiático y Estados Unidos a precios aceptables. Cualquier cambio repercutirá en los márgenes del sector petroquímico y podría afectar los costos de productos derivados, como los envases, las piezas de automóviles y los componentes electrónicos.

Lo que debe saber

• Taiwán compró nafta rusa por un valor aproximado de 1.300 millones de dólares en el primer semestre de 2025, lo que lo convirtió en el mayor comprador mundial.
• Entre febrero de 2022 y junio de 2025, Taiwán importó 6,8 millones de toneladas, valoradas en unos 4.900 millones de dólares, cerca del 20 % de las exportaciones rusas de nafta.
• Las empresas estatales dejaron de comprar crudo y petróleo ligero rusos, pero los compradores privados, encabezados por Formosa Petrochemical, aumentaron considerablemente sus compras.
• El informe calcula que Rusia recaudó unos 1.700 millones de dólares en impuestos a la extracción gracias a las compras de energía de Taiwán, dinero que, según afirma, podría financiar 170.000 drones Gerbera.
• Cerca del 72 % de los cargamentos de nafta rusa enviados a Taiwán procedían de Novatek, empresa sujeta a sanciones de Estados Unidos.
• El estudio denuncia que el 88 % de los cargamentos utilizó servicios de transporte marítimo o seguros vinculados a la coalición que aplica el tope de precios, incluso cuando los precios superaban el límite de 45 dólares por barril para la nafta.
• Formosa afirma que los barriles rusos representaron cerca del 85 % de sus importaciones de nafta en lo que va de 2025 y se compromete a cumplir cualquier nueva prohibición.
• El ministro de Economía de Taiwán afirma que las refinerías privadas están dispuestas a dejar de comprar nafta rusa si la Unión Europea lo solicita.
• Corea del Sur dejó de comprar nafta rusa en 2022 y sustituyó esos volúmenes, aceptando mayores costos para evitar riesgos relacionados con las sanciones.
• Los datos de Kpler muestran que Taiwán importó en 2025 un promedio de unos 75.000 barriles diarios de nafta rusa, frente a cerca de 71.000 barriles diarios en 2024.