Los museos de guerra de Japón luchan por preservar la memoria ante la disminución de supervivientes y las dudas sobre la IA

Una crisis de memoria cada vez más acuciante en los museos de guerra de Japón

En todo Japón, las instituciones dedicadas a documentar la devastación de la Segunda Guerra Mundial afirman que corren contra el tiempo. Cuando el país conmemora los 80 años del fin de la guerra, una amplia mayoría de los museos de guerra y paz señala que cada vez es más difícil preservar los testimonios en primera persona. Las razones son contundentes. El número de testigos presenciales sigue disminuyendo, los voluntarios que relatan sus historias se jubilan y los presupuestos operativos son ajustados. Muchos curadores también se muestran cautelosos ante la posibilidad de incorporar inteligencia artificial a las exposiciones, aunque algunos de sus colegas prueban nuevas herramientas para recopilar y compartir testimonios.

Un cuestionario nacional dirigido a museos relacionados con la guerra recibió respuestas de instituciones que conservan desde testimonios sobre los bombardeos atómicos hasta registros de bombardeos aéreos y del reclutamiento militar. Nueve de cada diez museos que respondieron describieron la tarea de preservar la memoria como difícil o muy difícil. Solo unos pocos han empezado a utilizar la IA en su trabajo, mientras que un grupo numeroso dijo que no se lo ha planteado. La situación varía, pero las respuestas comparten una preocupación. Los curadores ven menos oportunidades para que los visitantes escuchen hablar a testigos vivos y temen que, cuando mueran quienes cuentan sus historias, relatos esenciales, dialectos y detalles personales desaparezcan de la memoria pública.

En los centros más pequeños, la presión es acuciante. Algunos museos dependen ahora de un único voluntario superviviente que relata su historia. Otros señalan que la mayoría de sus visitantes tiene 60 años o más, y que los docentes tienen amplia libertad para decidir si incluyen contenidos relacionados con la paz en las clases. Los museos afrontan un doble desafío: deben preservar y presentar los testimonios con autenticidad y hacerlos accesibles a los jóvenes, que viven en un entorno mediático muy distinto.

Por qué es cada vez más difícil preservar los testimonios en primera persona

La tendencia demográfica es clara. La población de supervivientes de las bombas atómicas, conocidos como hibakusha, disminuye cada año y su edad media ya supera los 86 años. En marzo, el registro oficial contabilizaba menos de 100.000 hibakusha en todo el país. Muchas de las personas que durante años han dado charlas en escuelas o en encuentros de museos ya tienen demasiada edad para viajar o han fallecido. Cada año que pasa se reduce el tiempo disponible para registrar con detalle testimonios en primera persona.

Los museos también tienen dificultades para captar la atención de las nuevas generaciones. La educación para la paz no es una asignatura obligatoria en todo el país. Los docentes que deciden abordarla suelen hacerlo en unidades limitadas vinculadas a la historia local, la educación cívica o las salidas escolares. Esta cobertura irregular deja lagunas en la exposición al tema y en su comprensión. Al mismo tiempo, las redes sociales y los videos breves compiten con fuerza por la atención. Un panel de museo con textos y fotografías puede resultar lejano para los adolescentes si no se presenta con contexto ni se diseña para fomentar la participación.

La financiación añade otra dificultad. Los museos municipales más pequeños suelen mencionar la falta de presupuesto para digitalizar, traducir y mantener las exposiciones. La contratación de personal dedicado a grabar y editar testimonios, crear archivos de búsqueda, añadir subtítulos o actualizar pantallas interactivas suele depender de subvenciones especiales o donaciones que varían de un año a otro. Como resultado, se hace difícil planificar la preservación y la divulgación a largo plazo.

La IA llega a las salas, con cautela

En este contexto, los museos sopesan nuevos usos de la IA. Un pequeño número ya ha implementado herramientas como la colorización de fotografías o consolas interactivas que reproducen respuestas de entrevistas grabadas cuando los visitantes hacen preguntas. Un grupo algo mayor estudia medidas similares. Muchos otros se han mantenido al margen por preocupaciones sobre la autenticidad y la ética. A los curadores les preocupa que los efectos generados por IA alejen a los visitantes de los sentimientos personales de los supervivientes, fijen una única interpretación de una imagen o introduzcan los sesgos de sus creadores. Algunos se preguntan si las animaciones realistas de personas reales cruzan un límite moral.

El problema de la autenticidad

Colorear fotografías en blanco y negro o usar IA para suavizar películas antiguas puede facilitar la visualización de contenidos históricos en pantallas modernas. El riesgo es que los visitantes acepten imágenes editadas o recreadas como si fueran una reproducción literal de la realidad. Si el proceso añade colores supuestos, elimina el grano de la película o modifica el movimiento, puede cambiar sin querer la forma en que el público imagina un acontecimiento. Animar el rostro de una persona fallecida para que sincronice los labios con un discurso plantea aún más problemas. Sin un consentimiento y un etiquetado claros, puede parecer ventriloquia.

Cuándo la tecnología ayuda más de lo que perjudica

No todas las herramientas relacionadas con la IA generan contenido nuevo. Algunas utilizan bases de datos estructuradas con testimonios auténticos grabados de antemano. En estos sistemas, el visitante hace una pregunta por un micrófono y el programa identifica palabras clave; luego reproduce en una pantalla la respuesta grabada más pertinente. El sistema no redacta palabras nuevas, sino que selecciona una respuesta de una colección verificada. Si se utiliza con etiquetas y documentación claras, este método puede aumentar la participación y mantener la voz del superviviente como fuente principal.

Cómo se usa la IA en la práctica en Japón

Varios museos e instituciones públicas prueban usos limitados y cuidadosos de la tecnología para conectar mejor con los visitantes jóvenes. En una ciudad, un museo de la paz ha coloreado un pequeño conjunto de fotografías de la guerra. El objetivo no es dramatizar, sino ayudar a los estudiantes a detenerse y observar con más atención rostros y paisajes urbanos que, de otro modo, podrían parecerles lejanos. Los curadores afirman que los adolescentes pasan más tiempo en estas estaciones y hacen más preguntas durante las visitas guiadas.

En Hiroshima, los curadores preparan un sistema interactivo de testimonios que almacena muchas horas de entrevistas con supervivientes y permite a los visitantes hacer preguntas. El programa selecciona la respuesta más cercana y reproduce directamente el testimonio grabado. Las autoridades locales de Kanagawa ya han presentado una consola similar. Incluye a un superviviente del bombardeo atómico cuyas respuestas se grabaron en numerosas sesiones y abarcan cientos de preguntas frecuentes. En una ciudad de la prefectura de Shizuoka, una consola presenta la historia de una mujer que perdió a su madre en un bombardeo en 1945. Las escuelas pueden programar sesiones en las que los estudiantes dirigen el intercambio y hacen sus propias preguntas.

La cadena pública japonesa en Hiroshima también ha puesto a prueba un simulador de testimonios basado en el mismo principio. El proyecto comenzó con un superviviente y un amplio conjunto de respuestas grabadas; después, el sistema se abrió al público en una sala de exposiciones. Los visitantes suelen decir que poder hacer sus propias preguntas hace que la experiencia sea personal y memorable, a la vez que evita los riesgos de los contenidos generativos de formato libre. Los museos y las escuelas estudian ahora ofrecer acceso en la nube para que las aulas fuera de las grandes ciudades también puedan participar.

Otras instituciones elaboran directrices antes de adoptar herramientas relacionadas con la IA. El personal de una casa conmemorativa que divulga la vida de Ana Frank ha defendido una verificación estricta y una edición cuidadosa para evitar una dramatización excesiva. Un monumento conmemorativo del cuerpo aéreo naval en la prefectura de Ibaraki ha sugerido que se evite animar a personas reales con IA, aunque el uso de personajes creados con IA para narrar un contexto neutral puede ser eficaz si se indica claramente que son una representación. Se trata de una postura pragmática que distingue entre ampliar el contexto y alterar los testimonios.

Modelos de financiación e iniciativas locales

Algunos gobiernos locales han recurrido al programa de donaciones a la ciudad de origen, un sistema fiscal nacional que permite a los residentes destinar una parte de sus impuestos a municipios específicos. Varias ciudades han solicitado donaciones para apoyar proyectos de memoria de la guerra, entre ellos la renovación de exposiciones y la producción de documentales. Un museo de la prefectura de Kagoshima presentó un nuevo diorama tridimensional de su aeródromo de guerra, que ayuda a los visitantes a comprender mejor la geografía que condicionó los últimos meses del conflicto. Proyectos como estos muestran cómo las herramientas digitales y la financiación específica pueden renovar las exposiciones sin alterar el contenido histórico.

Las fundaciones privadas y los donantes empresariales también desempeñan un papel. Varias empresas tecnológicas han proporcionado equipos y apoyo para instalar pantallas interactivas en las escuelas, mientras que los museos han aunado recursos para formar al personal en técnicas de grabación, normas de archivo y subtitulado. La combinación de financiación pública y privada suele determinar si las instituciones más pequeñas pueden modernizar sus salas y llevar exposiciones itinerantes a escuelas rurales.

Llegar a los jóvenes más allá de los museos

Los museos son solo una parte de la historia. Grupos de estudiantes de todo el país graban entrevistas con supervivientes de sus comunidades y luego presentan esos relatos en actividades para alumnos más jóvenes. Estos equipos dirigidos por jóvenes suelen centrarse en los bombardeos aéreos en zonas rurales o en experiencias poco tratadas en los libros de texto nacionales. Sus grabaciones ayudan a preservar dialectos locales y detalles. Para muchos estudiantes, estas iniciativas son la primera ocasión de escuchar hablar de la guerra a alguien de su ciudad.

Los educadores destacan actividades que van más allá de la observación pasiva. Los talleres que piden a los estudiantes trazar la ruta de evacuación de una familia, transcribir un testimonio breve o relacionar las entradas de un diario con fotografías de archivo fomentan el descubrimiento. También se utilizan experiencias inmersivas, como recorridos guiados casi a oscuras que recrean la falta de electricidad y los sonidos de una ciudad antes del bombardeo, para despertar empatía sin añadir elementos ficticios. Combinados con cronologías claras y fuentes primarias, estos métodos pueden despertar curiosidad y respeto por los testimonios originales.

La distribución digital amplía el acceso. Los fragmentos subtitulados de entrevistas con supervivientes y las capas de realidad aumentada que muestran cómo eran las calles antes de la guerra en lugares actuales llegan a estudiantes que viven lejos de Hiroshima, Nagasaki, Osaka y Tokio. Los museos que añaden módulos breves adaptados a teléfonos móviles a sus exposiciones informan de una mayor participación de escuelas que no pueden costear una excursión de día completo.

Comparaciones internacionales y lecciones

Fuera de Japón, los museos que documentan experiencias de guerra afrontan presiones similares. En Estados Unidos, el número de veteranos vivos de la Segunda Guerra Mundial es reducido en comparación con los 16,4 millones que prestaron servicio. Los museos han creado grandes colecciones de historia oral y, más recientemente, han presentado pantallas interactivas que permiten a los visitantes conversar con retratos en video de veteranos. Una decisión de diseño frecuente es limitar el sistema a respuestas grabadas de antemano y revisadas por historiadores, para que la experiencia respete fielmente las palabras de quien habla. Algunas instituciones han desarrollado consolas que ya mantienen conversaciones estructuradas y respetuosas con miles de visitantes.

En China, las grandes exposiciones que conmemoran el 80.º aniversario de la victoria en la guerra contra el fascismo combinan objetos históricos con películas restauradas y mejoras fotográficas asistidas por IA. Los organizadores también han ampliado el horario y añadido visitas guiadas gratuitas durante las conmemoraciones. Junto a las exposiciones, nuevos documentales y dramas breves en línea buscan llegar a los jóvenes, que suelen ver contenidos en el teléfono. Los métodos varían de un país a otro, pero muchas instituciones comparten un principio: buscan equilibrar la accesibilidad con la fidelidad a las fuentes originales.

Ética, consentimiento e integridad histórica

El auge de la IA generativa añade complejidad a la memoria colectiva. Los programas ya pueden crear discursos con una voz familiar, redibujar rostros o inventar escenas verosímiles. Si los museos adoptan estas herramientas sin salvaguardias, los visitantes podrían tener dificultades para distinguir dónde termina el registro y dónde empieza la invención. La idea de crear un chatbot de una persona fallecida ya forma parte del debate público y plantea preguntas delicadas sobre la propiedad, el consentimiento y el riesgo de confundir recuerdos reales y sintéticos. La capacidad de generar contenido convincente exige normas estrictas que protejan la dignidad de los supervivientes y la claridad del registro histórico.

Algunas medidas prácticas pueden reducir los riesgos:

• Obtener el consentimiento por escrito de los supervivientes o, cuando no sea posible, de sus familiares o representantes legales para cualquier uso de su imagen o voz grabadas.
• Utilizar sistemas que seleccionen respuestas grabadas de antemano en lugar de generar palabras nuevas, salvo que exista un motivo educativo explícito y se indique claramente.
• Incluir etiquetas visibles en las pantallas y los textos de las paredes que expliquen cómo funciona una consola interactiva y si algún contenido ha sido coloreado o restaurado.
• Guardar las grabaciones maestras sin editar en un archivo seguro y publicar transcripciones que puedan compararse con los fragmentos utilizados en las exposiciones.
• Crear comités de revisión con historiadores, especialistas en ética, grupos de supervivientes y educadores para aprobar las nuevas instalaciones.
• No animar a personas reales para que digan palabras que no pronunciaron. Si se necesitan avatares para presentar el contexto, indicar que son representaciones y no testigos.
• Marcar con una filigrana las imágenes restauradas con IA e incluir una nota breve que explique qué se cambió y por qué.
• Ofrecer orientaciones adecuadas a la edad de los grupos escolares, especialmente cuando se incluyan descripciones gráficas.
• Compartir datos y métodos con otras instituciones para que las prácticas sean transparentes y puedan reproducirse.

Estas medidas ayudan a mantener la distinción entre testimonio e interpretación. También reflejan la cautela expresada por muchos curadores, que temen que los atajos puedan erosionar la confianza. Cuando los museos explican claramente sus métodos y obtienen el consentimiento, los visitantes pueden participar más a fondo sin confundirse.

Cómo sería el éxito en esta década

Japón tiene una responsabilidad singular de transmitir el costo humano de la guerra, y muchos museos están trazando un camino prudente. Un modelo práctico combina tres elementos. Primero, registrar ahora tantos testimonios como sea posible, en distintas regiones y de personas con diversos orígenes, incluidos trabajadores de fábricas, evacuados, reclutas militares, enfermeros y residentes extranjeros que vivían en Japón durante la guerra. Formar a jóvenes narradores para que continúen la tradición kataribe, de modo que las charlas en vivo sigan formando parte de los programas de los museos cuando ya no queden testigos presenciales.

Segundo, crear un repositorio nacional con normas comunes de catalogación, subtitulado y traducción. Esto permite a los museos pequeños compartir contenidos y a las escuelas acceder a materiales de todo el país. Un índice común de nombres de lugares, fechas y unidades facilita la planificación de las clases y ayuda a los estudiantes a seguir acontecimientos que abarcaron muchas regiones.

Tercero, adoptar consolas interactivas y herramientas digitales que mantengan al testigo como fuente principal. Los sistemas que reproducen respuestas grabadas de antemano a las preguntas pueden animar a los estudiantes a dirigir su propio aprendizaje, lo que suele mejorar la atención y la retención. Las versiones portátiles pueden llevarse a escuelas, bibliotecas y centros comunitarios. Combinadas con actividades prácticas y formación docente, estas herramientas ayudan a que los contenidos de los museos lleguen mucho más allá de sus salas.

Nuevas vías de financiación pueden acelerar este trabajo. El programa de donaciones a la ciudad de origen ya ha apoyado la renovación de exposiciones en varias ciudades. Los presupuestos de responsabilidad social empresarial pueden financiar el acceso a la nube y la traducción. Las alianzas internacionales pueden facilitar el intercambio de métodos de grabación, revisión ética y evaluación. El objetivo es construir una infraestructura duradera, no financiar proyectos aislados.

En resumen

• Nueve de cada diez museos de guerra de Japón que respondieron afirman que preservar la memoria es difícil, mientras disminuye el número de supervivientes y se reducen los presupuestos.
• Solo un pequeño grupo ha adoptado herramientas de IA, y muchos curadores siguen siendo cautelosos por las dudas sobre la autenticidad, los sesgos y la dramatización.
• Las consolas interactivas que reproducen respuestas grabadas de antemano a las preguntas de los visitantes están ganando terreno como una forma más segura de fomentar la participación.
• Iniciativas locales, entre ellas el programa de donaciones a la ciudad de origen, financian mejoras en las exposiciones, como dioramas y proyectos de digitalización.
• Los grupos de estudiantes y los talleres inmersivos ayudan a acercar a los jóvenes a fuentes primarias verificadas.
• Instituciones de otros países recurren a métodos similares, como videos interactivos estructurados y grandes archivos de historia oral, para hacer frente a la pérdida de la memoria viva.
• El consentimiento claro, el etiquetado y las normas de revisión son esenciales para mantener la distinción entre testimonio e interpretación.
• Combinar la grabación de testimonios ahora, la creación de archivos nacionales compartidos y herramientas interactivas cuidadosamente diseñadas ofrece una vía viable para mantener la memoria al alcance de las generaciones futuras.