Una recuperación frágil se enfrenta a una avalancha de graduados
La tasa de desempleo juvenil urbano de China subió al 18,9 % en agosto entre las personas de 16 a 24 años que no estudian, según datos oficiales. Es el nivel más alto desde que el Gobierno cambió la forma de contabilizar a los jóvenes que buscan empleo, a finales de 2023. El aumento desde el 17,8 % de julio pone de relieve cómo una oleada de nuevos graduados se ha encontrado con un mercado laboral que todavía acusa la débil demanda y un prolongado ajuste del sector inmobiliario.
Contenido
- Una recuperación frágil se enfrenta a una avalancha de graduados
- Qué cambió en los datos y por qué importa
- Qué mide y qué no mide la tasa
- El contexto económico detrás de la debilidad de la contratación
- Desajuste entre los títulos universitarios y los empleos disponibles
- La búsqueda de empleo
- El auge del trabajo por encargo y el riesgo de la automatización
- Cómo intentan responder las autoridades
- Medidas en marcha
- Qué significa para el crecimiento y la sociedad
La última promoción de graduados universitarios es la más numerosa de la historia de China. Unos 12,2 millones de estudiantes terminaron sus estudios este verano, lo que ha añadido presión a un mercado en el que muchos empleadores siguen siendo cautelosos a la hora de contratar. La tasa de desempleo nacional, basada en encuestas y que abarca todas las edades, subió ligeramente al 5,3 % en agosto. El desempleo juvenil había disminuido hasta comienzos del verano, pero luego repuntó con fuerza cuando los recién graduados empezaron a buscar puestos a tiempo completo.
Qué cambió en los datos y por qué importa
China suspendió la publicación de los datos sobre desempleo juvenil a mediados de 2023, después de que la medida anterior alcanzara un récord del 21,3 % en junio de ese año. En diciembre de 2023, la Oficina Nacional de Estadística reanudó la publicación de la serie con una definición más restringida. La nueva medida excluye a los estudiantes, lo que redujo la tasa sobre el papel, pero esta sigue siendo elevada según los parámetros históricos.
Qué mide y qué no mide la tasa
La tasa de desempleo juvenil se basa en una encuesta urbana mensual que registra a los jóvenes disponibles para trabajar y que buscan empleo activamente, pero no lo tienen. Se centra en un segmento de la población activa especialmente sensible a los ciclos económicos y a los cambios sectoriales.
- Abarca a personas de 16 a 24 años que no están matriculadas en centros educativos y viven en ciudades y localidades.
- Excluye a los estudiantes a tiempo completo y no calcula el desempleo en las zonas rurales.
- No cuenta a quienes han dejado de buscar empleo porque han perdido la esperanza de encontrarlo.
- Es una tasa, no un recuento de personas, y varía según el tamaño de la población activa y su participación en el mercado laboral.
El indicador revisado sigue mostrando un mercado laboral difícil para los jóvenes. Según las cifras oficiales, el desempleo juvenil de 2025 comenzó en el 16,1 % en enero, subió al 16,9 % en febrero, bajó al 14,5 % en junio y luego aumentó al 17,8 % en julio, antes de llegar al 18,9 % en agosto.
El contexto económico detrás de la debilidad de la contratación
Los indicadores de crecimiento se han moderado. La producción industrial aumentó un 5,2 % en agosto respecto al mismo mes del año anterior, mientras que las ventas minoristas subieron un 3,4 %. La inversión en activos fijos creció un 0,5 % en los primeros ocho meses del año, el ritmo más débil para ese período desde 2020. Los precios al consumidor cayeron un 0,4 % interanual en agosto, una señal de presiones deflacionarias que suele hacer que las empresas sean más cautelosas con los salarios y la contratación.
La crisis inmobiliaria sigue siendo un lastre importante. La inversión en el sector inmobiliario cayó un 12,9 % en los primeros ocho meses de 2025 y las ventas de edificios comerciales nuevos, medidas por superficie, bajaron un 4,7 %. La construcción, los artículos para el hogar y los ingresos de los gobiernos locales vinculados a la venta de terrenos han sufrido las consecuencias. Los obstáculos externos han agravado la presión: las persistentes fricciones comerciales y la ralentización de los pedidos del extranjero afectan a las fábricas de las regiones muy orientadas a la exportación.
Desajuste entre los títulos universitarios y los empleos disponibles
El principal problema para los graduados es un desajuste cada vez mayor. La contratación en el sector inmobiliario, la educación privada y algunas áreas tecnológicas se ha mantenido limitada desde la pandemia y los cambios normativos de comienzos de la década. Muchos graduados universitarios aspiran a puestos de oficina con horarios y prestaciones previsibles, pero el mayor crecimiento de las ofertas se ha registrado en empleos que requieren formación profesional, experiencia práctica en manufactura o aptitudes comerciales.
Las empresas de energías nuevas, fabricación de equipos, logística y salud están contratando, pero a menudo exigen credenciales específicas o formación en el puesto de trabajo. Al mismo tiempo, el mercado de empleos administrativos generalistas se ha vuelto más exigente. Muchas vacantes de nivel inicial piden experiencia que los recién graduados no tienen. Algunos empleadores han reducido sus contrataciones para recortar costos, lo que ha dejado a un grupo creciente de candidatos cualificados compitiendo por menos puestos.
La búsqueda de empleo
Para muchos estudiantes, los primeros meses después de graduarse han sido una prueba difícil. Maggie Li, recién graduada en gestión hotelera de la provincia de Hebei, empezó a buscar empleo a comienzos de agosto, después de que retiraran de repente una oferta que había aceptado. Entonces se centró en puestos de administración y recursos humanos en Pekín. Varias entrevistas no dieron lugar a ninguna oferta adecuada, y dos puestos resultaron ser distintos de lo que se había anunciado.
He Yue, graduada en informática residente en Pekín, lleva más de dos meses buscando un puesto acorde con sus aptitudes. Describió en términos directos cómo está siendo la búsqueda.
El mercado está bastante difícil, dijo.
Historias como estas reflejan una tendencia más amplia. Algunos graduados aceptan salarios más bajos para empezar, trabajan en un área distinta de la suya o recurren a empleos temporales en plataformas mientras siguen enviando solicitudes. Otros prolongan sus estudios a la espera de que mejore el mercado, lo que retrasa sus ingresos y puede aumentar la presión económica sobre sus familias.
El auge del trabajo por encargo y el riesgo de la automatización
El trabajo flexible ha absorbido parte del impacto. Según estimaciones del Gobierno, más de 200 millones de personas en China trabajan en empleos flexibles, como reparto, transporte solicitado a través de aplicaciones, transmisiones en directo y otros trabajos gestionados por plataformas. Para los jóvenes, estos empleos pueden ofrecer una vía rápida para obtener ingresos y servir de puente mientras buscan puestos más estables a largo plazo.
Estos empleos ofrecen ingresos, pero menos estabilidad. Las prestaciones son limitadas, los horarios pueden ser imprevisibles y la competencia es intensa. La tecnología también está transformando el mercado. Los drones y los almacenes automatizados avanzan en el sector logístico, y la conducción autónoma está en desarrollo, lo que podría limitar la demanda futura de algunos empleos de reparto y conducción. Muchos jóvenes trabajadores deben equilibrar así la necesidad de ingresos inmediatos con la formación en nuevas competencias para pasar a sectores más resistentes a los cambios.
Cómo intentan responder las autoridades
Las autoridades han puesto en marcha medidas para aliviar la presión sobre los recién graduados. Una campaña que se desarrolla de julio a diciembre está dirigida a jóvenes desempleados y graduados universitarios, y ofrece servicios como orientación profesional, referencias a empleadores y oportunidades de formación. Los gobiernos locales han anunciado subsidios para las empresas que contraten a graduados, han ampliado los programas de prácticas en el sector público y han promovido puestos de servicio comunitario en ciudades pequeñas y zonas rurales. Los empleadores del sector público y las empresas estatales han mantenido sus campañas de contratación, aunque la competencia es feroz. En un caso, una importante empresa estatal de energía recibió más de un millón de solicitudes para menos de 8.000 puestos.
Medidas en marcha
- Servicios de vinculación laboral y ferias de empleo en los meses de mayor graduación.
- Vales de formación y cursos subvencionados en manufactura, competencias digitales y cuidado de personas mayores.
- Incentivos para las pequeñas y medianas empresas que contraten a tiempo completo a personas en prácticas.
- Apoyo al emprendimiento, incluidas exenciones fiscales y una inscripción empresarial simplificada.
- Ampliación de la contratación en el sector público, incluidos puestos docentes, de apoyo médico y de servicios comunitarios.
El desafío común es la escala. El número de solicitantes supera ampliamente la cantidad de puestos estables de nivel inicial en las ciudades más solicitadas. La calidad de la formación varía, y los programas deben ajustarse a las necesidades reales de los empleadores en los sectores en expansión. Las empresas afirman que valoran las aptitudes prácticas y las habilidades interpersonales, como la comunicación y el trabajo en equipo, que no siempre son prioritarias en la educación formal.
Qué significa para el crecimiento y la sociedad
Una prolongada escasez de empleo juvenil puede frenar el consumo. Los jóvenes trabajadores gastan en alquiler, viajes, comidas fuera de casa y productos electrónicos cuando se sienten seguros. Un desempleo elevado reduce ese gasto y dificulta que los hogares planifiquen compras importantes. Esto es relevante para una economía que intenta depender más de la demanda interna mientras pierden impulso los sectores inmobiliario y exportador.
También hay efectos sociales. El término
