Japón envía por primera vez a India colaboradores para la enseñanza del idioma

Un hito para el aprendizaje del japonés en India

Japón ha enviado a cinco Nihongo Partners a India, en lo que supone la primera asignación del programa de la Fundación Japón a un país del sur de Asia. El grupo se reunió en Nueva Delhi para participar en un programa de seis meses que los llevará a escuelas secundarias de la zona de Delhi. Su labor es sencilla y práctica: apoyar a los docentes locales de japonés, reforzar la práctica de conversación y acercar a las aulas aspectos vivos de la cultura japonesa. Es un equipo pequeño, pero su llegada tiene importancia porque abre una presencia sostenida que, según ambos gobiernos, profundizará el entendimiento mutuo y ayudará a los estudiantes a relacionar el idioma con personas reales.

El envío se produce mientras India y Japón intensifican los intercambios en educación, investigación, capacitación e industria. Durante la Cumbre Anual de 2025, los dos primeros ministros respaldaron un amplio plan de recursos humanos que fija como objetivo un intercambio bilateral de 500.000 personas en cinco años, entre ellas 50.000 trabajadores cualificados de India a Japón. El idioma ocupa un lugar central en esa visión, ya que conecta el interés de los estudiantes con las oportunidades de estudio y ayuda a empleadores y comunidades locales a relacionarse con quienes llegan con menos dificultades.

La Fundación Japón tiene previsto repetir los envíos a India de manera periódica durante unos diez años, a partir de este año. El nuevo equipo de Delhi se suma a un programa que, desde 2014, ha enviado a miles de colaboradores a escuelas de Asia Oriental y Sudoriental. Estos colaboradores trabajan como asistentes en el aula y embajadores culturales, no como docentes principales, lo que mantiene el foco en la comunicación práctica y en actividades que motivan a los estudiantes.

Quiénes son los Nihongo Partners

El programa recluta a ciudadanos japoneses de diversos ámbitos, entre ellos estudiantes universitarios, futuros docentes y profesionales con experiencia que desean compartir sus conocimientos. Reciben una formación básica y luego se incorporan a las clases junto con los docentes locales para realizar ejercicios de conversación, apoyar eventos y ayudar a los estudiantes a conocer el japonés cotidiano. El enfoque es deliberadamente sencillo: mostrar el idioma real, tal como lo usan las personas, y crear un espacio para que crezca la curiosidad.

En el encuentro de Delhi, dos de los nuevos colaboradores explicaron qué esperan hacer.

Hiroto Kishi, estudiante universitario de 21 años de la prefectura de Chiba que aspira a ser docente, dijo que ve su función como una forma de fomentar el entendimiento.

«Haré todo lo posible por ser un puente entre Japón e India».

Kotori Takagi, de 23 años y oriunda de la prefectura de Fukuoka, dijo que una visita anterior a India le dejó una fuerte impresión, desde la comida hasta la energía de la vida cotidiana, y que quiere compartir una visión sin filtros de su país.

«Quiero mostrar Japón tal como es a través de los intercambios culturales».

Ambos comentarios reflejan la idea central del programa. El contacto auténtico despierta interés, y ese interés mantiene motivados a los estudiantes para seguir aprendiendo un nuevo sistema de escritura y sonidos que al principio puede parecer difícil.

Por qué ahora y por qué Delhi

India es el siguiente paso natural para un programa centrado en apoyar las clases y acercar la cultura. El interés por el japonés ha aumentado entre los estudiantes indios. Muchos descubren el idioma a través del anime, los videojuegos y la música, y luego buscan cursos estructurados. Otros relacionan el japonés con estudiar en Japón o trabajar en el futuro para empresas japonesas. Las políticas gubernamentales de ambos países buscan ahora convertir ese interés en habilidades prácticas. Los dos países acordaron ampliar la formación lingüística en India, aumentar la capacitación docente y extender la red de centros de examen que certifican los niveles básico y avanzado.

Delhi ofrece una base sólida para el primer grupo. La región metropolitana cuenta con numerosas escuelas secundarias que pueden albergar clases piloto, acceso a universidades y redes docentes, y proximidad a instituciones que pueden ayudar con los materiales y los eventos. Empezar en la capital también facilita los desplazamientos y la coordinación de un equipo pequeño que se moverá entre varias escuelas durante una estancia de seis meses.

Qué harán los colaboradores en las aulas

Los Nihongo Partners no se envían para reemplazar a los docentes locales. Son aliados en el aula que dan más dinamismo a las clases y ofrecen a los estudiantes la oportunidad de usar el idioma en situaciones reales. En Delhi, los cinco colaboradores se turnarán en las escuelas secundarias, coordinarán su labor con el docente de japonés de cada centro y planificarán actividades acordes con el programa de estudios. Como hablantes nativos, pueden mostrar el ritmo y la entonación naturales, pero su aporte también es valioso fuera de las clases formales, donde la cultura da vida al idioma.

• Apoyo a la conversación en grupos pequeños para que los estudiantes practiquen hablar y escuchar más allá del libro de texto
• Talleres culturales, como caligrafía, origami, proyectos para festivales escolares, demostraciones sencillas de cocina y sesiones sobre cultura popular que conecten el idioma con la vida cotidiana
• Clubes y eventos después de las clases para mantener la participación de los estudiantes motivados y crear comunidades entre compañeros
• Apoyo en concursos, preparación de discursos y práctica de pronunciación antes de los exámenes de certificación
• Creación conjunta de materiales didácticos con los docentes locales para que las actividades puedan continuar después del periodo de seis meses
• Intercambios en línea con escuelas de Japón cuando los horarios lo permitan, para ganar confianza en conversaciones reales

Los docentes suelen tener grupos numerosos y poco tiempo de contacto con los estudiantes. Contar con una persona que pueda dirigir un juego de roles, organizar un concurso de preguntas o ayudar a un estudiante tímido puede marcar una diferencia visible. La presencia de los colaboradores también anima a las escuelas a organizar eventos abiertos que inviten a las familias y a otros estudiantes a probar actividades en japonés, lo que ayuda a que nuevos alumnos se animen a participar.

El programa de la Fundación Japón

La iniciativa Nihongo Partners comenzó en 2014 como una forma práctica de apoyar a escuelas donde crecía el interés por el japonés, pero había pocos docentes con formación. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón la describe como un programa centrado en las personas que envía a ciudadanos japoneses a integrarse en clases locales y compartir su cultura mientras aprenden de la comunidad anfitriona. Hasta marzo de 2024, un total de 3.158 ciudadanos japoneses habían participado como colaboradores, principalmente en el Sudeste Asiático, China y Taiwán. No hubo envíos al extranjero durante 2020 y 2021 debido a las restricciones de viaje por la COVID-19.

El plan de la Fundación Japón para toda Asia hasta el final de la década actual muestra cómo encaja India en un proyecto más amplio. Los datos publicados a mediados de 2025 prevén un total de 399 colaboradores entre los años fiscales 2024 y 2033 en países como Tailandia, Vietnam, Indonesia, Malasia, Taiwán y otros. El plan incluye seis plazas para India, una cifra que podría aumentar si se amplían la capacidad de formación y el número de escuelas participantes.

El diseño del programa se basa en el respeto mutuo. Los colaboradores son asistentes, no figuras de autoridad. Aprenden los idiomas y las costumbres locales, participan en actividades comunitarias y, a menudo, regresan a Japón con nuevos intereses y habilidades que influyen en sus carreras. Durante la pandemia de coronavirus, los colaboradores y las escuelas anfitrionas mantuvieron el contacto mediante eventos en línea y clases virtuales, que ahora complementan las actividades presenciales cuando los calendarios están muy apretados.

Del aula a la carrera profesional: exámenes de idioma y opciones laborales

El dominio del idioma abre oportunidades para estudiar en el extranjero, hacer prácticas y conseguir empleo. Para muchos estudiantes son importantes dos sistemas de evaluación. El Examen de Dominio del Idioma Japonés, conocido como JLPT, mide la comprensión lectora y auditiva en cinco niveles y se ofrece en decenas de países. Las solicitudes desde el extranjero han superado el millón al año, con centros de examen en más de 200 ciudades. El Examen de la Fundación Japón para el Japonés Básico, conocido como JFT-Basic, evalúa habilidades de comunicación sencillas que se usan en la vida cotidiana. Es válido para obtener la categoría de residencia de trabajador cualificado especificado de Japón, que permite trabajar en el país a extranjeros con conocimientos básicos de japonés y competencias sectoriales.

India y Japón acordaron ampliar tanto las oportunidades de aprendizaje como el sistema de certificación. Los planes incluyen abrir más centros de examen del JLPT y del JFT-Basic en India, subvencionar cursos de idiomas y formar a más docentes indios mediante programas respaldados por la Fundación Japón. El plan de acción también anima a educadores indios a participar en el Programa JET como asistentes de inglés en escuelas japonesas, lo que les permite adquirir experiencia en el aula antes de enseñar japonés en su país.

• Más cursos de formación para docentes indios de japonés, incluida la actualización de la formación docente por parte de la Fundación Japón
• Más centros del JLPT y del JFT-Basic, y más convocatorias de examen allí donde la demanda sea alta
• Becas y proyectos de intercambio para que estudiantes e investigadores indios viajen a Japón
• Contacto con empresas para conectar a empleadores japoneses con universidades indias y ferias de empleo
• Oficinas de apoyo, portales informativos y coordinación entre ambos ministerios de Asuntos Exteriores para facilitar los intercambios

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón calcula que unos 3,79 millones de personas en 141 países y regiones estudian japonés. Una red mundial llamada Sakura Network, que conecta instituciones clave y asociaciones docentes, contaba con 355 miembros a comienzos de 2024. Para quienes no tienen clases presenciales cerca, la Fundación Japón ofrece Minato, una plataforma gratuita en línea con cursos de nivel inicial e intermedio. Al mismo tiempo, ambos gobiernos han adoptado una visión conjunta para la próxima década que sitúa los intercambios entre personas, la formación profesional y la enseñanza de idiomas junto con la cooperación en tecnología, salud e infraestructura.

Lecciones de otras aulas asiáticas

La experiencia del Sudeste Asiático ofrece orientaciones útiles para India. En el año fiscal 2021, el programa siguió enviando a 123 colaboradores a escuelas secundarias y universidades de varios países pese a las restricciones de viaje. Durante un tiempo, muchas actividades, desde clubes de conversación hasta demostraciones culturales, pasaron a realizarse en línea. Esa experiencia mostró que los formatos híbridos pueden mantener el impulso entre las visitas a las escuelas y que los docentes locales ganan confianza cuando cuentan con un colaborador con quien planificar y con actividades listas para usar.

En las escuelas con buenos resultados se repiten varios patrones. Las actividades orales breves y frecuentes generan confianza más rápido que las largas clases de gramática. Las jornadas culturales que relacionan el idioma con la comida, las artesanías y la música atraen a estudiantes que quizá no se inscribirían en una clase convencional. Los estudiantes responden bien cuando tienen una ruta clara desde las clases iniciales hasta un nivel de examen, un club y el contacto con alguien de Japón que recuerda sus nombres. Son medidas de bajo costo que mantienen la motivación en los apretados horarios escolares.

Desafíos que conviene tener en cuenta y cómo medir los avances

Ampliar el programa más allá de una experiencia piloto nunca es automático. El sistema escolar de India es enorme, los planes de estudio varían entre los distintos organismos educativos y todavía hay pocos docentes de japonés con formación en relación con la demanda potencial. Un pequeño equipo de visitantes puede despertar interés, pero el crecimiento a largo plazo depende de formar docentes locales y garantizar una financiación estable. La coordinación clara entre las escuelas, los departamentos estatales de educación y la Fundación Japón será importante cuando el programa se extienda más allá de Delhi.

También es necesario prestar atención a la carga de trabajo y al bienestar de los colaboradores visitantes. Trasladarse entre varias escuelas es exigente en una ciudad ajetreada. Una vivienda segura, tiempos de viaje razonables y orientación en el lugar de trabajo ayudan a mantener la energía para las tareas en el aula. Los procedimientos transparentes para recoger las opiniones de docentes anfitriones, estudiantes y colaboradores pueden facilitar mejoras durante los seis meses.

Medir los avances ayuda a mantener el apoyo. Los organizadores pueden hacer un seguimiento del número de escuelas que abren o amplían clases de japonés, la permanencia de los estudiantes en niveles superiores, la cantidad de personas que se presentan al JLPT y al JFT-Basic, y la participación en clubes y eventos culturales. Se puede invitar a empleadores a hablar en las escuelas y a informar sobre los resultados de prácticas o contrataciones vinculados al estudio del idioma. Con el tiempo, esto crea un ciclo en el que el interés de los estudiantes, la capacidad de las escuelas y la demanda laboral se refuerzan mutuamente.

Historias que muestran el lado humano

Los intercambios culturales no se limitan a las aulas. Historias recientes de India muestran una amplia variedad de vínculos con Japón, desde la investigación tecnológica hasta el deporte y las artes. En un ejemplo, el japonés Nozomu Hagihara intentó realizar un recorrido con el que buscaba batir un récord: cruzar varios estados de India mientras conducía un balón de fútbol. El proyecto personal surgió tras años de vivir y trabajar en el país. Este tipo de vínculo de base complementa los programas formales y muestra que las personas de ambos países están interesadas en aprender unas de otras.

Cuando un colaborador visita una feria escolar, ayuda a un estudiante a escribir un breve discurso o enseña una receta sencilla, la experiencia puede permanecer en la memoria de los jóvenes durante años. El idioma deja de ser solo una asignatura y se convierte en un puente hacia las amistades, los viajes y los estudios futuros. Ese es el poder discreto que el nuevo equipo intentará despertar este año en las aulas de Delhi.

Puntos clave

• Cinco Nihongo Partners han iniciado una estancia de seis meses en escuelas secundarias de los alrededores de Nueva Delhi
• Es el primer envío del programa a un país del sur de Asia
• La Fundación Japón prevé mantener los envíos a India durante unos diez años
• La iniciativa se ajusta a un plan de acción entre India y Japón que fija como objetivo un intercambio bilateral de 500.000 personas en cinco años
• Los colaboradores apoyan a los docentes locales con prácticas de conversación y actividades culturales; no son docentes principales
• Los planes incluyen más formación de docentes de japonés en India y más centros de examen del JLPT y el JFT-Basic
• El Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón calcula que hay unos 3,79 millones de estudiantes de japonés en todo el mundo y una red mundial de 355 instituciones clave
• Desde 2014 hasta comienzos de 2024, 3.158 personas han participado como Nihongo Partners en Asia; los viajes se suspendieron durante la pandemia de COVID-19
• Los datos de mediados de 2025 prevén 399 envíos en Asia para los años fiscales 2024 a 2033, con plazas para India
• Los avances en India podrán observarse en el número de escuelas que ofrecen japonés, la permanencia de los estudiantes y la participación en los exámenes