Dos oleadas de jubilaciones reducirían la fuerza laboral de Taiwán en 6,67 millones

Se avecina una reducción de la fuerza laboral con la llegada de dos oleadas de jubilaciones

Taiwán está entrando en un período de marcada escasez de mano de obra. Las proyecciones del Gobierno indican que dos oleadas de jubilaciones, la primera ya en curso y la segunda prevista dentro de unos dieciséis años, reducirán en unos 6,67 millones de personas la población en edad de trabajar. Este cambio refleja una poderosa dinámica demográfica: cohortes muy numerosas nacidas en décadas anteriores están saliendo del mercado laboral, mientras que cohortes mucho más pequeñas se incorporan. El equilibrio cambia rápidamente, y la presión ya se refleja en las tasas de participación y en los datos de población activa.

Según el Ministerio del Interior, Taiwán vivió dos períodos de auge de la natalidad que ahora marcan el ritmo de las jubilaciones. La cohorte de 1958 a 1966 hizo aumentar la población en 3,78 millones de personas, seguida de un segundo repunte de 2,89 millones entre 1976 y 1982. Las personas nacidas a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta empezaron a jubilarse en 2023, lo que provocó una fuerte contracción de la fuerza laboral. El ministerio calcula que las personas que se incorporaron al mercado laboral en los últimos años no superan los 1,6 millones, lo que deja una brecha de más de 2 millones de trabajadores frente a quienes se jubilan en la primera oleada.

Los patrones de participación agravan la brecha. En Taiwán, solo alrededor del 10 por ciento de las personas de 65 años o más sigue trabajando, frente a aproximadamente entre el 25 y el 35 por ciento en Corea del Sur, Japón y Singapur. Entre las personas de 15 a 29 años, la participación en la fuerza laboral ronda el 38 por ciento, muy por debajo de las tasas cercanas al 60 por ciento de Europa y Estados Unidos. La población total también está disminuyendo. A finales de julio, Taiwán tenía 23.337.936 habitantes, la cifra más baja por decimonoveno mes consecutivo y 71.387 menos que un año antes.

Cómo llegó Taiwán a esta crisis demográfica

La actual escasez es el resultado de la cronología y la aritmética. Grandes cohortes nacidas después de la guerra se incorporaron juntas a la fuerza laboral; después, cayó la natalidad y aumentó la esperanza de vida. Esa combinación generó dos oleadas: un grupo numeroso que ahora deja el trabajo remunerado y otro mucho menor que se incorpora. La prolongación de los estudios mantiene a más jóvenes fuera del empleo a tiempo completo hasta bien entrada la veintena, lo que reduce la participación registrada entre las personas de 15 a 29 años. Una proporción cada vez mayor de adultos mayores, muchos con buena salud, deja pronto el mercado laboral.

Las estimaciones gubernamentales a largo plazo permiten delinear esta evolución. Se espera que Taiwán se convierta en una sociedad superenvejecida en 2025, cuando las personas de 65 años o más representarán más de una quinta parte de la población. El Consejo Nacional de Desarrollo prevé que la proporción de personas en edad de trabajar caerá por debajo de dos tercios en 2028. Para 2070, la población podría reducirse a unos 15 millones, las personas de 65 años o más representarían casi el 46,5 por ciento y la edad mediana subiría de unos 45 años en la actualidad a más de 62. Estas cifras implican que, durante las próximas décadas, habrá menos trabajadores para sostener a más jubilados y personas dependientes.

El momento de la segunda oleada de jubilaciones responde al posterior repunte de la natalidad. Las personas nacidas a finales de los años setenta y principios de los ochenta llegarán a las edades habituales de jubilación a comienzos de la década de 2040. El efecto combinado de ambas oleadas, que se extenderá durante unos dos decenios, explica la estimación de 6,67 millones. Sin un aumento considerable de la participación, la productividad o la migración, la reducción del número de trabajadores seguirá agudizando la escasez de mano de obra.

Por qué trabajan menos los adultos mayores en Taiwán

La participación laboral de los adultos mayores en Taiwán está por debajo de la de economías comparables. Entre los factores que probablemente contribuyen figuran unas normas de pensiones que favorecen el retiro temprano, prácticas laborales que aún no se han adaptado plenamente a los empleados mayores y un uso limitado de modalidades flexibles que permitan seguir trabajando en etapas avanzadas de la vida. Estudios sobre jubilados en Taiwán indican que la ocupación previa a la jubilación influye en la continuidad laboral. Quienes trabajaban en empresas privadas o por cuenta propia tienen más probabilidades de seguir obteniendo ingresos tras jubilarse que los antiguos funcionarios públicos. La flexibilidad y la autonomía en el trabajo antes de la jubilación también influyen en la decisión de volver a desempeñar funciones remuneradas o no remuneradas.

Las diferencias de género son claras. El estudio señala que los hombres tienen más probabilidades de realizar trabajos remunerados o por cuenta propia después de jubilarse, mientras que las mujeres suelen pasar a realizar trabajos no remunerados relacionados con el cuidado de la familia. Estos patrones reflejan responsabilidades que recaen en gran medida sobre las mujeres y estructuras laborales que dificultan su reincorporación. Las medidas que alivian esas limitaciones pueden marcar la diferencia. Los horarios flexibles, la jubilación gradual, el trabajo compartido y la colaboración entre generaciones ayudan a los adultos mayores a compaginar el empleo y las tareas de cuidado. La formación para actualizar competencias, centrada en las herramientas digitales, también promueve un envejecimiento activo y prolonga la vida laboral.

Riesgos económicos y el desafío de la productividad

El envejecimiento de la población no reduce automáticamente el crecimiento. Los datos de Taiwán indican que una fuerza laboral de mayor edad puede contribuir a la producción gracias a su experiencia y capital humano, mientras que la tasa de dependencia de las personas mayores, es decir, la proporción de jubilados respecto de los trabajadores, frena el crecimiento. El principal mecanismo es la productividad total de los factores (PTF). Cuando se jubilan más personas de las que se incorporan, las empresas deben producir más por trabajador para mantener el crecimiento. Esto aumenta la importancia de las competencias, la tecnología y una mejor organización del trabajo.

La escasez de mano de obra puede impulsar los salarios y estimular la inversión en automatización, programas informáticos e inteligencia artificial. Estos cambios pueden elevar la productividad, pero también suponen un desafío para las pequeñas y medianas empresas que operan con márgenes reducidos. Las finanzas públicas sienten la presión a medida que aumentan los costos de las pensiones y la salud. Las investigaciones sobre los mercados laborales indican que los trabajadores mayores y los jóvenes tienden a complementarse, en lugar de competir, lo que respalda la creación de equipos que combinen experiencia y nuevas competencias. Prolongar una vida laboral saludable, reducir la discriminación por edad y apoyar a quienes trabajan y cuidan de otras personas puede ampliar la capacidad laboral sin depender únicamente del aumento del número de trabajadores.

Organismos internacionales recomiendan a los gobiernos integrar estos elementos en una estrategia coherente. En un análisis reciente sobre el envejecimiento mundial, el Fondo Monetario Internacional destacó que las políticas pueden compensar buena parte de la desaceleración si los países adaptan las edades de jubilación, mejoran la salud a lo largo de la vida y aumentan la participación de los grupos infrarrepresentados en la fuerza laboral.

El FMI escribió: "Las políticas que promueven un envejecimiento saludable, aumentan la participación laboral de las personas mayores, reducen las brechas de género y adaptan las edades de jubilación al aumento de la esperanza de vida pueden ayudar a mitigar los efectos negativos del envejecimiento".

En el caso de Taiwán, estas recomendaciones se traducen en medidas viables. Elevar la edad efectiva de jubilación, ofrecer capacitación específica para actualizar competencias y ampliar el acceso al trabajo flexible puede aumentar la participación de las personas de 50 años o más. Los programas que ayudan a mantener una mejor salud en la mediana edad generan beneficios económicos más adelante al prolongar los años productivos.

Medidas de política en estudio

Taiwán ha empezado a rediseñar sus políticas laborales y sociales para una sociedad envejecida. Los planes del Gobierno hacen hincapié en promover el empleo de los trabajadores mayores, fomentar el aprendizaje permanente y adaptar los lugares de trabajo a las personas de todas las edades. Las autoridades han estudiado opciones de jubilación flexible que permiten cobrar una pensión parcial mientras se trabaja a tiempo parcial, así como incentivos para las empresas que mantengan o contraten a empleados mayores. Las reformas de los sistemas de pensiones y seguridad social buscan garantizar su sostenibilidad a medida que envejece la población.

El apoyo a las mujeres y a quienes cuidan de otras personas es fundamental. El acceso a servicios de cuidado infantil asequibles, a cuidados de larga duración confiables y a licencias parentales más amplias aumenta las posibilidades de que los padres, especialmente las madres, sigan vinculados al mercado laboral. Eliminar los obstáculos a la reincorporación de las mujeres que hicieron una pausa en sus carreras ayuda a cubrir vacantes y reducir la escasez de competencias. Taiwán también ha flexibilizado algunas restricciones a la mano de obra extranjera y ampliado los servicios de cuidados de larga duración, medidas que alivian parcialmente la presión en hospitales, atención domiciliaria y manufactura.

Los resultados de los jóvenes son tan importantes como la participación de los adultos mayores. El Ministerio de Trabajo ha señalado que unas 196.000 personas graduadas de universidades y centros de educación superior no se han inscrito en el seguro laboral, una señal de que su incorporación al empleo formal se ha estancado. El aprendizaje en el trabajo, los programas de formación y unas vías más claras entre los estudios y el empleo pueden reducir el tiempo entre la graduación y el primer trabajo estable. Elevar la tasa de participación de las personas de 15 a 29 años hacia los niveles internacionales ampliaría de inmediato la fuerza laboral.

Inmigración, automatización y economía de los cuidados

La migración y la tecnología son otras dos palancas. Las economías comparables de Asia Oriental permiten observar qué medidas funcionan. Japón, que tiene la mayor proporción de personas de 65 años o más del mundo, ha aumentado el número de trabajadores extranjeros hasta cerca de dos millones y prevé incrementarlo aún más. Corea del Sur y Singapur también recurren al talento extranjero para complementar la mano de obra local. Taiwán puede seguir una vía similar, con más visas permanentes para trabajadores calificados y de calificación media, y medidas que faciliten la integración de sus familias, como el acceso a escuelas y vivienda.

La automatización y la inteligencia artificial pueden ayudar a las empresas a afrontar la escasez de personal. Las inversiones en maquinaria avanzada, programas informáticos y rediseño de procesos reducen las tareas repetitivas y aumentan la producción por empleado. Aun así, Taiwán necesitará más personal en los ámbitos de la salud y los servicios sociales, incluso con el apoyo de la tecnología. El Gobierno ha ampliado los programas de cuidados de larga duración, incluidos los servicios comunitarios y la asistencia domiciliaria. Ampliar las vías de formación para los trabajadores del sector y mejorar sus salarios y condiciones puede atraer talento local y extranjero. Una mejor coordinación entre hospitales, aseguradoras y proveedores comunitarios puede mejorar los resultados y reducir los costos.

Qué pueden hacer ahora las empresas

Los empleadores determinarán buena parte de la respuesta a corto plazo. Los cambios más eficaces eliminan los obstáculos que impiden que personas capacitadas trabajen o aprovechen plenamente sus competencias. Las empresas que rediseñen los puestos y ajusten sus expectativas pueden ampliar el grupo de candidatos sin incurrir en grandes costos. Las investigaciones y la experiencia apuntan a medidas concretas.

• Ofrecer horarios flexibles, distintas opciones de turnos y puestos a tiempo parcial adecuados para los trabajadores mayores y quienes cuidan de otras personas.
• Crear programas de jubilación gradual que combinen la reducción de horas con funciones de mentoría y transferencia de conocimientos.
• Adoptar el trabajo compartido en puestos que se benefician de la continuidad, pero no requieren un empleado a tiempo completo.
• Ofrecer cursos de actualización de competencias centrados en la alfabetización digital y las herramientas básicas de análisis de datos.
• Invertir en ergonomía, seguridad y equipos adaptados a distintas edades para reducir el esfuerzo físico y el riesgo de lesiones.
• Desarrollar programas de prácticas para recién graduados y vincularlos con prestaciones formales, incluida la inscripción en el seguro laboral.
• Usar modalidades de trabajo remoto e híbrido cuando sea posible y evaluar el desempeño según los resultados, no el tiempo en el puesto.
• Colaborar con centros de formación profesional, universidades y agencias de empleo para adaptar la formación a las vacantes.

Las empresas que combinen estas medidas con trayectorias profesionales para las nuevas contrataciones, tanto jóvenes como mayores, pueden ampliar su grupo de talentos. El resultado puede ser una contratación más rápida, una menor rotación y una mejor conservación de los conocimientos durante un período de escasez de mano de obra.

Puntos clave

• Se prevé que dos oleadas de jubilaciones reduzcan en unos 6,67 millones de personas la población de Taiwán en edad de trabajar.
• La primera oleada comenzó en 2023 y se espera una segunda dentro de unos dieciséis años, cuando envejezcan las cohortes nacidas a finales de los años setenta y principios de los ochenta.
• En Taiwán, solo alrededor del 10 por ciento de las personas de 65 años o más trabaja, frente a entre el 25 y el 35 por ciento en Corea del Sur, Japón y Singapur.
• La participación en la fuerza laboral de las personas de 15 a 29 años ronda el 38 por ciento, muy por debajo de las tasas cercanas al 60 por ciento de Europa y Estados Unidos.
• La población de Taiwán disminuyó por decimonoveno mes consecutivo, hasta los 23.337.936 habitantes a finales de julio, 71.387 menos que un año antes.
• Las proyecciones del Gobierno indican que Taiwán será una sociedad superenvejecida en 2025 y que la proporción de personas en edad de trabajar caerá por debajo de dos tercios en 2028. Para 2070, la población podría rondar los 15 millones.
• Las investigaciones indican que una fuerza laboral de mayor edad puede contribuir al crecimiento, pero una tasa de dependencia de las personas mayores más alta afecta a la productividad y las finanzas públicas.
• Entre las opciones de política figuran la jubilación flexible, los lugares de trabajo adaptados a distintas edades, el aprendizaje permanente, el apoyo a las mujeres y a quienes cuidan de otras personas, la inmigración selectiva y la ampliación de los cuidados de larga duración.
• Las empresas pueden actuar desde ahora con horarios flexibles, jubilación gradual, trabajo compartido, capacitación específica y un diseño más seguro de los lugares de trabajo.