La cultura pop revive una polémica estatua de Sejong que fue comparada con la Parca

Por qué una estatua de Sejong vuelve a estar en el centro de atención

Una escultura metálica en Sejong, Corea del Sur, que fue retirada después de que residentes dijeran que parecía representar a la Parca, podría volver pronto a exhibirse en público. La figura, que muestra a un hombre con vestimenta tradicional en medio de un baile, con los brazos extendidos, ha vuelto al debate nacional después de que el éxito animado de Netflix KPop Demon Hunters presentara imágenes coreanas del más allá a un nuevo público mundial. Las autoridades gubernamentales afirman que están revisando las peticiones para reinstalar la obra y que, si se aprueba, la nueva ubicación se decidirá mediante los procedimientos previstos en la Ley de Promoción de la Cultura y las Artes.

La obra de arte es más conocida por traducciones como Melodía coreana alegre, Nuestra alegre melodía o Ritmo coreano alegre. Fue una de varias piezas instaladas hace una década en el Complejo Gubernamental de Sejong, cerca del edificio del Servicio Nacional de Impuestos. Residentes y algunos funcionarios públicos se quejaron de que el rostro sonriente, el acabado metálico oscuro y la iluminación nocturna hacían que la figura resultara inquietante. La pieza fue trasladada y posteriormente retirada. El interés ha vuelto a dispararse mientras los espectadores relacionan su aspecto con los Saja Boys de KPop Demon Hunters, que imagina un grupo de ídolos cazadores de demonios inspirado en la tradición coreana de los jeoseung saja (parcas del folclore).

Qué muestra la obra y cómo se encargó

La figura representa a un bailarín con atuendo tradicional, incluido un gat, el sombrero de ala ancha hecho de crin de caballo más asociado con la era Joseon. La pose captura un momento del hallyangmu, un estilo de danza clásica. Los brazos se extienden hacia afuera como en un gesto de despegue y el rostro luce una sonrisa fija. La superficie es de metal frío, una elección que parece elegante durante el día y austera cuando hace mal tiempo. Según las descripciones citadas por medios locales, la intención era representar gracia y dignidad, y ofrecer una muestra accesible de la cultura escénica coreana.

La escultura formó parte de una iniciativa de arte público que instaló seis obras en el complejo gubernamental. Las cifras varían según los informes, pero el presupuesto total del proyecto fue de unos 1.100 millones de wones, mientras que en distintos artículos se estima que el valor de la estatua oscila entre unos 105 y 150 millones de wones. Al instalarse por primera vez, estaba frente al edificio del Servicio Nacional de Impuestos y después fue trasladada brevemente a un lugar cercano. Sus distintos nombres en inglés reflejan las opciones de traducción del título coreano (que suele traducirse como Urigarak, es decir, nuestra melodía o nuestro ritmo), una situación habitual en obras de arte público encargadas para el público local y que luego reciben cobertura en medios internacionales.

De bailarín a Parca ante la mirada del público

Poco después de la instalación, comenzaron a acumularse las quejas. Residentes dijeron que la combinación del gat, la sonrisa rígida, los brazos alargados y el brillo metálico evocaba una figura sobrenatural. Muchos la compararon con la Parca o con un guardián chamánico. Las quejas se intensificaban por la noche, cuando los reflectores proyectaban sombras marcadas sobre el rostro y las manos. En los días lluviosos, la superficie brillante reflejaba las luces de la calle de una manera que inquietaba a algunos transeúntes. Los críticos también cuestionaron el gasto público y sostuvieron que una obra que inquietaba a tantas personas no debía estar en la entrada de un importante edificio gubernamental.

Las autoridades respondieron trasladando la obra a unos 100 metros de su ubicación original y, más adelante, desmontándola. Los medios de comunicación no coinciden sobre las fechas exactas: sitúan su retirada entre 2016 y 2019. Varios informes señalan que la estatua fue guardada en un estacionamiento subterráneo del complejo. La polémica se convirtió en una advertencia local sobre cómo la ubicación, los materiales y la iluminación pueden transformar la percepción pública de la intención de una obra.

KPop Demon Hunters le da una nueva vida a la estatua

La película de Netflix KPop Demon Hunters ha llevado las imágenes coreanas de la Parca al debate general en todo el mundo. La historia incluye a los Saja Boys, un grupo de ídolos con motivos inspirados en los jeoseung saja, guías de los espíritus conocidos por el folclore, la literatura y la pantalla. A medida que la película ganaba popularidad, usuarios de redes sociales en Corea empezaron a publicar imágenes una junto a otra para comparar la silueta y la expresión facial del bailarín de Sejong con el aspecto estilizado de los Saja Boys. Algunas publicaciones llamaron a la obra de Sejong la estatua de la Parca y pidieron a las autoridades que la sacaran del depósito.

Esas reacciones en internet derivaron en solicitudes formales. La Oficina de Gestión del Complejo Gubernamental confirmó que está revisando peticiones para reinstalarla. El Ministerio del Interior y Seguridad también reconoció que el proceso de revisión está en marcha. Varios medios informaron de que las autoridades están abiertas a la idea si supera las deliberaciones requeridas por la Ley de Promoción de la Cultura y las Artes. Esa ley regula decisiones importantes sobre obras de arte público, incluidas su instalación y traslado, y ofrece a las autoridades un procedimiento estructurado para sopesar el valor artístico, el interés público y la idoneidad del lugar.

Las autoridades advierten que cualquier decisión debe mantenerse en el tiempo. Un representante de la Oficina de Gestión del Complejo Gubernamental, citado por medios locales, planteó así el desafío antes de reconocer las peticiones y el auge de la cultura pop. El representante dijo que el gobierno no puede perseguir cada cambio de gusto.

Al presentar los comentarios del funcionario, varios medios citaron a la Oficina de Gestión del Complejo Gubernamental sobre los límites de las decisiones impulsadas por las tendencias. El funcionario dijo:

No podemos simplemente reinstalar y retirar una estatua según los cambios en la opinión pública.

La postura del Ministerio del Interior, según informó el JoongAng Daily, deja abierta la posibilidad, pero subraya la importancia de respetar el debido proceso. El ministerio dijo que la idea no se ha descartado y que se tomará una decisión cuando concluyan las revisiones.

El ministerio dijo que la reinstalación no es imposible, siempre que supere la revisión necesaria conforme a la Ley de Promoción de la Cultura y las Artes.

Cómo funcionaría la reinstalación según la ley coreana

El arte público en lugares nacionales está sujeto a varias instancias de revisión. En casos como este, la oficina de gestión correspondiente y el Ministerio del Interior y Seguridad evalúan las peticiones, los requisitos legales y las condiciones del lugar. La Ley de Promoción de la Cultura y las Artes establece el marco. Las revisiones pueden considerar si la obra original sigue intacta, si necesita restauración, cómo se comportarán los materiales en el entorno elegido y de qué manera los letreros o la iluminación podrían ayudar al público a comprenderla. Los comités también pueden considerar si una nueva ubicación se adapta mejor a la escala y el tono de la obra.

Si se reinstala, es probable que la pieza cuente con más letreros explicativos que en su primera etapa, incluidos textos sobre el hallyangmu, la función del gat en la vestimenta histórica y la intención declarada por el artista. La iluminación suele reconsiderarse después de una polémica, porque los mismos ángulos de luz que hacen brillar las superficies escultóricas al atardecer pueden proyectar sombras exageradas sobre los rostros. Un plan de iluminación más suave podría atenuar el aspecto nocturno de la estatua, uno de los principales motivos del rechazo inicial. Las autoridades también podrían organizar un recorrido público antes de decidir la ubicación definitiva para evaluar las líneas de visión y las reacciones.

Por qué algunos espectadores ven en la figura a la Parca

Los jeoseung saja son figuras conocidas del folclore y la cultura popular coreanos. El término se refiere a seres que guían a los muertos hacia el más allá. A menudo se los representa con ropa oscura y, en ocasiones, con un gat. Esa imagen, junto con una expresión serena o ligeramente inquietante, ha aparecido en películas, dramas, webtoons y videojuegos. Cuando la gente vio el sombrero tradicional de la estatua de Sejong, sus mangas alargadas, su sonrisa rígida y su acabado metálico, muchas personas asociaron esos rasgos con el arquetipo del saja que ya conocían por el entretenimiento y el folclore.

Esta reacción muestra cómo el contexto visual da forma al significado. El arte público no viene acompañado de un texto curatorial en la pared ni de una sala de cine oscura que establezca el tono. Un acabado de metal frío bajo la lluvia o la niebla puede intensificar asociaciones que no surgen a plena luz del día. Una pose de baile puede parecer elegante en movimiento y, sin embargo, inquietante en una imagen fija cuando los brazos están extendidos y la sonrisa permanece inmóvil. La figura de Sejong se diseñó para celebrar valores de la danza que muchas personas admiran, sobre todo el aplomo y el control. Una sonrisa fija y una postura hacia adelante que en un escenario transmiten elegancia pueden parecer amenazadoras cuando quedan inmóviles, se iluminan desde abajo y se enmarcan con la piedra de un edificio gubernamental.

La llegada de KPop Demon Hunters ha cambiado ese significado para otro público. Los Saja Boys estilizados de la película han hecho que las imágenes de los jeoseung saja parezcan actuales y atractivas para muchos espectadores. Ese cambio quizá haya suavizado el matiz inquietante que la estatua tenía hace una década. El mismo sombrero y el mismo gesto que antes parecían sobrenaturales ahora se inscriben en un contexto de cultura pop, donde los símbolos son lúdicos y dinámicos, y se reinterpretan rápidamente en memes y montajes de fans. La gente pide volver a ver la escultura con otros ojos, y esta vez podría interpretar la expresión facial como carismática en lugar de escalofriante.

Polémicas sobre el arte público y qué pueden hacer las comunidades

Las discusiones sobre esculturas públicas son habituales en muchos países. Las quejas suelen surgir por tres motivos que también están presentes en el caso de Sejong. Primero, la gente no comparte los referentes del creador, por lo que la intención se pierde si no hay contexto. Segundo, la obra puede verse de manera muy distinta de día y de noche, especialmente cuando tiene superficies metálicas y una iluminación dramática. Tercero, la ubicación cerca de un edificio cívico genera la expectativa de que la obra sea acogedora además de invitar a la reflexión.

Cuando los gobiernos vuelven a examinar obras polémicas, suelen recurrir a varias herramientas. Los recorridos y talleres públicos pueden reunir opiniones antes de decidir la ubicación definitiva. Unos letreros claros que expliquen la danza, el vestuario y el objetivo artístico pueden evitar interpretaciones erróneas. La iluminación y el paisajismo pueden orientar la mirada y suavizar los contornos austeros por la noche. La rotación de obras en un parque de esculturas o un campus cultural puede reducir la presión de que una sola pieza tenga que funcionar como entrada al Estado. Algunas ciudades también acompañan las obras polémicas con actividades, por ejemplo, demostraciones de danza al aire libre que muestran el movimiento que la pieza intenta captar.

Estas prácticas no silencian a los críticos, ni deberían hacerlo. Ofrecen a más personas la oportunidad de entender qué están viendo y por qué una entidad pública tomó determinada decisión. En el caso de Sejong, si la estatua regresa, su nuevo contexto se evaluará con tanto rigor como la propia obra. El éxito dependerá de que los transeúntes habituales sientan que el lugar está en sintonía con la energía de la escultura y de que la iluminación nocturna respete sus contornos en vez de exagerarlos.

La cuestión del dinero y las obligaciones de gestión

El gasto público está en el centro de este debate. Según los informes, el programa de seis esculturas costó unos 1.100 millones de wones. Las estimaciones del costo individual de la figura del bailarín oscilan entre unos 105 y 150 millones de wones, debido a las distintas formas de contabilizar el proyecto en la cobertura de prensa. Los críticos sostuvieron que incluso un gasto modesto era un desperdicio si la obra asustaba a quienes caminaban hacia sus oficinas. Otros respondieron que encargar obras a artistas locales es una obligación cultural básica de un complejo nacional y que los cambios de gusto son parte del riesgo inherente a cualquier programa público.

La reinstalación tendría un costo, aunque no comparable al de un nuevo encargo. El almacenamiento, la restauración si fuera necesaria, el transporte, el montaje y una nueva iluminación o señalización requerirían fondos de mantenimiento. Un proceso transparente puede ayudar a los contribuyentes a ver los gastos desglosados y entender qué se paga y por qué. Funcionarios citados por varios medios ya han señalado que adoptarán un enfoque cauteloso, lo que sugiere que están sopesando tanto los beneficios culturales como sus obligaciones de gestión. Si la obra regresa a un lugar acorde con su tono, sus partidarios sostendrán que la inversión inicial por fin genera la participación pública que el proyecto buscaba hace una década.

Qué sucederá ahora

Por ahora, la escultura sigue guardada mientras las autoridades analizan las peticiones y la opinión pública vinculadas a KPop Demon Hunters. La Oficina de Gestión del Complejo Gubernamental y el Ministerio del Interior han dicho que la decisión se tomará después de las revisiones exigidas por la Ley de Promoción de la Cultura y las Artes. Si se aprueba, los pasos siguientes incluirían seleccionar un lugar, estudiar la iluminación y la señalización, preparar un plan de transporte e instalación y anunciar un calendario. Algunos informes sugieren que probablemente se trasladará la obra lejos de la entrada principal, a un lugar donde los espectadores puedan acercarse desde varios ángulos, lo que puede cambiar la manera en que se interpretan la expresión facial y la pose.

La reinstalación también sería una oportunidad para aprovechar el momento como una lección cultural. Una breve explicación podría presentar a los jeoseung saja y explicar por qué esas imágenes están tan asociadas en la mente del público con el vestuario tradicional. Otro panel podría describir el hallyangmu y las cualidades físicas que el artista quiso destacar. Un contexto claro no les dice a las personas qué deben sentir. Les muestra los referentes en los que se inspira la escultura. En un entorno mediático donde la cultura pop puede cambiar la forma de interpretar los símbolos casi de la noche a la mañana, ese contexto puede evitar que una obra pública oscile entre la condena y una celebración impulsada por las tendencias.

Puntos clave

• La estatua del bailarín de Sejong, a la que los residentes llevan tiempo llamando la Parca, está siendo evaluada para su reinstalación después de que KPop Demon Hunters, de Netflix, reavivara el interés por las imágenes coreanas del más allá.
• La obra, conocida por títulos en inglés como Joyful Korean Melody y Our Merry Tune, formó parte de un programa de seis esculturas valorado en unos 1.100 millones de wones.
• Los residentes dijeron que la sonrisa de la figura, el sombrero gat y el acabado metálico resultaban inquietantes, sobre todo de noche, lo que llevó a su traslado y retirada; los informes difieren sobre si esto ocurrió en 2016 o 2019.
• Las autoridades afirman que están revisando las peticiones conforme a la Ley de Promoción de la Cultura y las Artes y que la reinstalación es posible si supera las deliberaciones requeridas.
• La Oficina de Gestión del Complejo Gubernamental advirtió contra las decisiones impulsadas por las tendencias y dijo que la estatua no puede trasladarse de un lado a otro según los cambios en la opinión pública.
• El debate público ahora considera medidas contextuales como mejorar la iluminación, instalar letreros explicativos y elegir un nuevo lugar que se adapte mejor al tono de la obra.
• Si se restaura, es probable que la escultura salga del depósito para ocupar un lugar elegido mediante un proceso formal; los costos se limitarían al transporte, la restauración y las mejoras del lugar.