China y Taiwán chocan por la historia de la Segunda Guerra Mundial en medio de nuevas tensiones por el 80.º aniversario

Por qué importa este aniversario

Ocho décadas después de que Japón anunciara su rendición en la guerra del Pacífico, la memoria de la Segunda Guerra Mundial sigue siendo un punto de fricción en Asia oriental. Pekín organizará grandes actos conmemorativos el 3 de septiembre para marcar el fin de lo que denomina la Guerra de Resistencia contra la Agresión Japonesa. Los actos, que incluirán un desfile militar y ceremonias, transmiten un doble mensaje. Honran los sacrificios de la guerra y refuerzan la versión del Partido Comunista Chino sobre el conflicto y el lugar de China en el orden de posguerra. Taiwán ocupa un lugar central en esa versión. La isla fue una colonia japonesa desde 1895 hasta 1945 y, en el relato del Gobierno chino, el retorno de Taiwán a China al final de la guerra es un resultado fundamental que debe respetarse hoy.

Ese enfoque es objeto de controversia en Taipéi. El gobernante Partido Progresista Democrático (PPD) de Taiwán ha criticado a Pekín por atribuir al partido un papel protagónico en una guerra que, según sostiene Taipéi, fue librada y ganada por el Gobierno de la República de China, encabezado por el Kuomintang. El Consejo de Asuntos Continentales de Taiwán ha advertido a los funcionarios públicos que no viajen al territorio continental para asistir al desfile del 3 de septiembre y a los actos relacionados, y ha recomendado a los ciudadanos que no participen. La disputa no es una mera discusión académica. Afecta cuestiones fundamentales de soberanía, identidad taiwanesa y seguridad a ambos lados del estrecho de Taiwán.

El choque por la memoria de la guerra también es un choque por el lenguaje. Pekín emplea expresiones como victoria en la Guerra de Resistencia y recuperación de Taiwán para destacar la unidad y la continuidad del territorio chino. En Taipéi, los políticos partidarios de la independencia hablan cada vez más del fin del dominio japonés, una expresión que evita dar a entender que la isla volvió a un Gobierno con sede en Pekín. Con el 80.º aniversario como telón de fondo, ambas partes han endurecido su retórica, han invitado a aliados a sus ceremonias y han recurrido a museos, exposiciones y medios de comunicación para defender sus argumentos.

El mensaje de Pekín y sus invitaciones

Pekín afirma que su conmemoración es inclusiva y de alcance nacional. Zhu Fenglian, portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiwán del Consejo de Estado, reprochó al PPD restar importancia a lo que calificó de papel crucial del Partido Comunista en la resistencia contra Japón. Dijo que se invitaría a representantes de todos los sectores, incluidas personas de Taiwán, a los actos por el 80.º aniversario en la capital. Su argumento es que la victoria sobre Japón y el retorno de Taiwán tras el dominio colonial forman parte de una historia compartida. A su juicio, las personas de Taiwán no deberían estar ausentes cuando se cuente esa historia.

El Gobierno chino presenta la conmemoración tanto como un homenaje a la memoria como una reafirmación del acuerdo de posguerra. Funcionarios chinos citan la Declaración de El Cairo de 1943, firmada durante la guerra, y la Proclamación de Potsdam de 1945, que hizo referencia a El Cairo, para sostener que los líderes aliados ya habían acordado durante la guerra el retorno de Taiwán a China y que este se concretó con la rendición de Japón. Jiang Bin, portavoz del Ministerio de Defensa, aprovechó los días previos al aniversario para vincular la historia de 1945 con la política actual. Los medios estatales chinos difundieron las declaraciones del ministerio, que presentó la reunificación como una certeza histórica.

Antes de transmitir ese mensaje, en una conferencia de prensa en Pekín se especificaron el cargo y la función de Jiang. A continuación, expuso la postura del Gobierno en términos tajantes.

Jiang Bin, portavoz del Ministerio de Defensa Nacional de China: «El retorno de Taiwán a China es parte integral de los resultados de la victoria en la Segunda Guerra Mundial y del orden internacional de posguerra... la tendencia hacia la reunificación de China es imparable».

Pekín ha extendido invitaciones a exdirigentes del Kuomintang y a veteranos de Taiwán, un gesto que reconoce el lugar del ejército de la República de China en la guerra y, al mismo tiempo, subraya la pretensión del territorio continental de hablar en nombre de toda la nación china. En 2015, cuando China organizó un desfile similar por el 70.º aniversario, la participación de Taipéi fue limitada. Este año, la tensión política es mayor y la atención pública también, incluso en Taiwán, donde los principales medios han transmitido en directo desfiles militares en el pasado. Los medios chinos y los análisis académicos también destacan que la Segunda Guerra Mundial puso fin a los acuerdos semicoloniales en China y dio inicio a un nuevo papel internacional, ideas que ayudan a vincular el orgullo por los sacrificios de la guerra con las ambiciones actuales.

La respuesta y las restricciones de Taipéi

El Gobierno de Taiwán ha rechazado tanto el relato histórico como la imagen que proyecta un gran desfile militar en Pekín. El Consejo de Asuntos Continentales ha prohibido a los funcionarios públicos viajar al territorio continental para asistir al desfile y ha advertido que cooperar con los organizadores podría acarrear sanciones legales. Los funcionarios sostienen que China utiliza la historia de la Segunda Guerra Mundial para presionar a Taiwán y atribuirse el mérito de una victoria obtenida por otro Gobierno. Los dirigentes del PPD también objetan la exhibición de armas en un momento en que aviones y barcos chinos operan alrededor de Taiwán casi a diario.

El departamento de asuntos de China del partido expuso su postura en un mensaje que condenó el tono de los actos en Pekín. Antes de la denuncia, centrada en el desfile y sus imágenes, se indicaron la identidad y la función del departamento.

Departamento de Asuntos de China del PPD: «La Segunda Guerra Mundial debería haber enseñado a la humanidad las lecciones de oponerse a la agresión y buscar la paz; sin embargo, Pekín optó por exhibir las tropas y las armas que ahora utiliza para intimidar a sus vecinos... un militarismo llevado al extremo».

Wellington Koo, ministro de Defensa de Taiwán, abordó la cuestión de quién dirigió el esfuerzo bélico contra Japón. Al hablar ante el Legislativo, señaló que Japón se rindió ante la República de China, no ante la República Popular China, y que la primera libró la mayor parte de la guerra en el frente chino. Sus declaraciones atribuyeron claramente a la República de China el papel central en la guerra.

Wellington Koo, ministro de Defensa de Taiwán: «La guerra de resistencia fue dirigida y ganada por la República de China, no por la República Popular China. No cabe duda».

A principios de este año, Taiwán criticó tanto a Rusia como a China por sus declaraciones sobre la Segunda Guerra Mundial. Afirmó que las fuerzas comunistas chinas, en palabras del Consejo de Asuntos Continentales de Taiwán, «no hicieron ninguna contribución sustancial a la lucha contra Japón» y utilizaron la guerra para ampliar su propio poder. El presidente Lai Ching-te ha sido aún más directo al definir la situación actual de Taiwán. En un discurso que China denunció como provocador, sostuvo que el pueblo taiwanés decide la soberanía de Taiwán y que la isla no forma parte de la República Popular China.

Antes de la declaración se indicaron el cargo y la función de Lai, que provocó una intensa reacción de Pekín.

Lai Ching-te, presidente de Taiwán: «Taiwán es, por supuesto, un país y China no tiene ningún derecho legal ni histórico a reclamarlo».

Quién luchó contra Japón y quién aceptó la rendición

El registro de la guerra en China es complejo. En 1937, tras años de conflicto interno, el Kuomintang y el Partido Comunista Chino formaron un segundo frente unido para resistir a Japón. El Ejército Nacional Revolucionario nacionalista libró grandes batallas convencionales y sufrió numerosas bajas. Las fuerzas comunistas se expandieron tras las líneas japonesas y recurrieron a tácticas de guerrilla. Esa resistencia de dos frentes se desmoronó al terminar la guerra y se reanudó la guerra civil.

El 9 de septiembre de 1945, una semana después de la firma de las condiciones aliadas, Japón se rindió formalmente ante el ejército de la República de China en Nankín. En Taiwán, donde Japón había gobernado durante medio siglo, el 25 de octubre se celebró una ceremonia de rendición por separado. Funcionarios de la República de China asumieron la administración de la isla. El proceso posterior estuvo plagado de dificultades. Muchos taiwaneses esperaban una gestión mejor que la de las autoridades de la República de China que llegaron a la isla, y algunos resentían la mano dura de los nuevos gobernantes. Esas tensiones estallaron en el Incidente del 28 de febrero de 1947 y marcaron la política durante generaciones. Los comunistas acabaron ganando la guerra civil en el territorio continental en 1949, y ese mismo año el Gobierno de la República de China se trasladó a Taipéi.

El legado de esos acontecimientos alimenta los relatos actuales. Para muchas personas en Taiwán, que la República de China aceptara la rendición japonesa en China y Taiwán demuestra que el actual Gobierno de Pekín no puede afirmar que dirigió el esfuerzo bélico. Para Pekín, la guerra pertenece a la nación china en su conjunto, independientemente del partido que gobernara entonces, y el esfuerzo conjunto de los chinos a ambos lados del estrecho produjo el resultado que permitió el retorno de Taiwán a China tras la ocupación.

Qué dicen los documentos

Pekín y Taipéi señalan distintos textos jurídicos para respaldar sus posturas. Ambos citan declaraciones de guerra. Difieren en cuanto a la relación de esas declaraciones con los tratados de posguerra y a qué gobiernos tenían derecho a recibir los frutos de la victoria. Otro debate se refiere al trato que dieron las Naciones Unidas y las principales potencias a China después de 1945 y a lo que eso implica para la situación de Taiwán en la actualidad.

El Cairo y Potsdam

La Declaración de El Cairo de 1943, un comunicado emitido por los líderes de Estados Unidos, el Reino Unido y la República de China, estableció que los territorios arrebatados por Japón a China, entre ellos Formosa y las islas Pescadores, serían restituidos a la República de China. La Proclamación de Potsdam de julio de 1945 exigió la rendición de Japón y señaló que se cumplirían las condiciones de la Declaración de El Cairo. Japón aceptó las condiciones de Potsdam en agosto de 1945. Pekín sostiene que esos textos establecieron el retorno de Taiwán como parte del acuerdo de posguerra y que la soberanía de China sobre la isla se basa en los acuerdos aliados y los documentos de rendición. El Gobierno de Taiwán también cita El Cairo y Potsdam, pero subraya que hacen referencia a la República de China, que administró Taiwán después de la guerra y sigue ejerciendo allí un control efectivo.

El Tratado de Paz de San Francisco y el Tratado de Taipéi

Japón y 48 países aliados firmaron el Tratado de Paz de San Francisco en 1951. Japón renunció a su soberanía sobre Taiwán y las islas Pescadores, pero el tratado no especificó a quién se transferían esos territorios. La República de China y la República Popular China no participaron en el tratado, lo que dejó margen para argumentos jurídicos contrapuestos que persisten hasta hoy. En 1952, Japón y la República de China concluyeron el Tratado de Paz, conocido habitualmente como Tratado de Taipéi, que reconoció la renuncia de Japón a Taiwán y reguló cuestiones prácticas entre ambos gobiernos. Pekín sostiene que es el Estado sucesor de la República de China que luchó en la guerra y que los textos aliados de la época, reforzados por los documentos de rendición, fundamentan su reivindicación. El lenguaje jurídico de Washington suele hacer referencia al contexto del Tratado de San Francisco. Los analistas señalan que estas interpretaciones divergentes reflejan desacuerdos más amplios sobre el orden de posguerra y las fuentes de legitimidad en Asia. En 1971, el asiento de China en las Naciones Unidas pasó de la República de China a la República Popular China. El cambio confirmó que Pekín representaba a China en la ONU, pero no resolvió la cuestión distinta de la situación de Taiwán a ojos de todos los Estados.

Estos argumentos jurídicos conviven con reivindicaciones políticas. La cronología oficial de Taiwán señala que la República Popular China nunca ha ejercido soberanía sobre la isla y que la República de China gobierna Taiwán desde 1945 y ha evolucionado hasta convertirse en un sistema democrático separado. Pekín rechaza esa distinción y sigue insistiendo en que ambas partes pertenecen a una sola China. Cada parte encuentra textos que puede citar, una de las razones por las que el debate histórico sigue siendo intenso.

La historia, los libros de texto y la identidad en Taiwán

En Taiwán, la forma de enseñar historia ha cambiado con el tiempo. Durante las décadas de la ley marcial, los planes de estudio y los libros de texto reflejaban un relato centrado en China y restaban importancia al pasado propio de Taiwán. Con la democratización de finales de los años ochenta y durante los noventa, nuevos materiales destacaron la experiencia de la isla bajo distintos gobernantes y la diversidad de su población. Esa evolución ha sido polémica. En 2015, estudiantes protestaron contra un intento del Ministerio de Educación de volver a un enfoque centrado en China. Las protestas contribuyeron a revertir los cambios y pusieron de manifiesto el profundo interés público por la forma en que se presenta la historia a la siguiente generación.

La identidad alimenta estos debates. En la sociedad taiwanesa hay personas cuyas familias llegaron de Fujian y Guangdong hace siglos, otras que llegaron con el Gobierno de la República de China después de 1949, una numerosa población indígena con profundas raíces en el Pacífico y una amplia comunidad hakka. La sociedad civil ha trabajado para abordar las heridas del pasado, incluido el Incidente del 28 de febrero y el período del Terror Blanco que le siguió. Los memoriales, los museos y un proceso de justicia transicional han sacado a la luz una mayor parte de esa historia. Para muchos ciudadanos de hoy, el pluralismo y la democracia son elementos centrales de su identidad. Esto influye en el lenguaje empleado para hablar de la Segunda Guerra Mundial y de las relaciones con China. La expresión retrocesión todavía aparece en algunos museos y actos, pero en las conversaciones cotidianas es más común hablar del fin del dominio japonés, una fórmula que conlleva menos supuestos políticos.

Los análisis que abogan por una visión más amplia del pasado de Taiwán sostienen que la isla ha estado bajo el dominio de colonizadores europeos y japoneses, así como de gobiernos chinos. Desde esta perspectiva, Taiwán debe considerarse un actor por derecho propio, no un objeto pasivo dentro de un marco chino más amplio. Quienes defienden este enfoque señalan que el Partido Comunista Chino nunca ha gobernado Taiwán, que la dinastía Qing no gobernó toda la isla y que sus habitantes han resistido durante siglos la dominación externa. Esta perspectiva no niega los vínculos culturales con el territorio continental chino, pero rechaza la idea de que la cultura, por sí sola, pueda determinar la soberanía actual.

La reacción pública y la imagen de los desfiles

Las transmisiones de los desfiles militares chinos han atraído a grandes audiencias en Taiwán. Los reportajes desde Taipéi describen opiniones divididas entre los espectadores. Algunos admiran los avances del equipo militar chino que se exhibe. Otros ven el espectáculo como parte de una campaña de presión contra Taiwán y como una reivindicación de méritos de guerra que no coincide con los archivos. Este año, el PPD criticó la exhibición y dijo que servía de plataforma para transmitir mensajes políticos, en vez de ser una conmemoración solemne. Las frecuentes maniobras del Ejército Popular de Liberación alrededor de la isla acentúan el contraste.

La puesta en escena de la memoria por parte de China coincide con una práctica más amplia observada en otros países. Los académicos señalan que China y Rusia utilizan grandes desfiles no solo para honrar a los muertos, sino también para destacar su papel en la derrota del fascismo y respaldar sus objetivos actuales de política exterior. Desde esa perspectiva, el énfasis de China en los documentos de guerra y en la unidad de la nación china forma parte de un relato que busca fijar la manera en que el mundo ve las disputas de soberanía aún sin resolver. En Taiwán también está en marcha un debate cultural distinto. Este año, una popular serie de una plataforma de emisión en continuo sobre un posible conflicto futuro tuvo gran repercusión y reflejó la preocupación pública y el interés en la defensa práctica, más que en los mensajes ceremoniales.

La seguridad a ambos lados del estrecho y lo que viene

La disputa histórica coincide con un aumento de la actividad militar en el estrecho de Taiwán y sus alrededores. China ha organizado varias rondas de maniobras este año, incluidos ejercicios de guerra en abril. El Ministerio de Defensa de Taiwán informa de vuelos diarios de aviones chinos que se acercan a la zona de identificación de defensa aérea de la isla, así como de una frecuente actividad naval. Pekín presenta estas operaciones como asuntos internos. En una rueda de prensa en Pekín, preguntaron a la Oficina de Asuntos de Taiwán de China si estas acciones preparaban el terreno para una invasión. La portavoz rechazó la premisa de la pregunta, en una respuesta que resumió en pocas palabras la postura del Gobierno sobre la situación de Taiwán.

Primero se indicaron la institución y el cargo de la portavoz para dejar claro desde qué posición hablaba; a continuación, se presentaron sus palabras exactas.

Zhu Fenglian, portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiwán de China: «Taiwán es parte de China; no se puede hablar de una invasión».

En Taipéi, los dirigentes taiwaneses responden que solo los ciudadanos de la isla pueden decidir su futuro y que la República de China es un Gobierno democrático con ejército, moneda y leyes propios. Aunque la mayoría de los países no reconoce a Taiwán como un Estado separado, muchos mantienen relaciones con la isla bajo distintas denominaciones y advierten que cualquier uso de la fuerza a través del estrecho desestabilizaría la región. Las conmemoraciones de la Segunda Guerra Mundial no resolverán estas diferencias. Sin embargo, muestran cómo se utiliza el pasado para influir en la opinión pública actual. Pekín busca mantener la atención en un relato de unidad nacional y continuidad jurídica desde 1945 hasta el presente. Taipéi destaca el papel de la República de China durante la guerra, la realidad del autogobierno desde 1949 y las decisiones del pueblo de Taiwán. Ambos relatos son incompatibles, por lo que los aniversarios suelen intensificar el debate en vez de acercar posturas.

Puntos clave

• Los actos de Pekín del 3 de septiembre marcan el 80.º aniversario de la victoria sobre Japón y promueven el relato de que el retorno de Taiwán en 1945 confirma la soberanía china actual.
• Taipéi ha restringido la asistencia de funcionarios a los actos y sostiene que la República de China, no la República Popular China, dirigió y ganó la guerra contra Japón.
• Funcionarios chinos citan la Declaración de El Cairo y la Proclamación de Potsdam, mientras que Taipéi destaca la administración de posguerra de Taiwán por parte de la República de China y afirma que la República Popular China nunca ha gobernado la isla.
• Japón se rindió ante el ejército de la República de China en Nankín el 9 de septiembre de 1945, y las fuerzas japonesas en Taiwán se rindieron ante representantes de la República de China el 25 de octubre de 1945.
• Los desacuerdos también abarcan los tratados de posguerra, incluido el Tratado de Paz de San Francisco y el Tratado de Taipéi de 1952, que dejaron margen para distintas interpretaciones sobre la situación de Taiwán.
• La enseñanza de la historia y las políticas de identidad dentro de Taiwán influyen en el lenguaje público sobre la guerra y las relaciones con China.
• Los desfiles militares y los mensajes del Estado forman parte de un esfuerzo más amplio de China por vincular la memoria de la guerra con objetivos políticos actuales, incluida la presión sobre Taiwán.
• Las tensiones a ambos lados del estrecho siguen siendo altas, con frecuentes vuelos del Ejército Popular de Liberación y actividad naval alrededor de Taiwán, además de un duro intercambio retórico entre Pekín y Taipéi.