Shehbaz Sharif defiende el Tratado sobre las Aguas del Indo en la OCS, mientras la suspensión de India enfrenta objeciones legales

Por qué el Tratado sobre las Aguas del Indo dominó la cumbre de Tianjin

El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, aprovechó su participación en el Consejo de Jefes de Estado de la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS), celebrado en Tianjin, para destacar un acuerdo frágil, pero vital: el Tratado sobre las Aguas del Indo. Instó a los Estados miembros a respetar el derecho internacional y los acuerdos bilaterales, y sostuvo que el acceso ininterrumpido al agua en virtud de los acuerdos vigentes es esencial para la confianza y la estabilidad en Asia meridional y central. Sus declaraciones respondieron directamente al anuncio de India de que dejaría el tratado en suspenso tras un ataque ocurrido en abril en Pahalgam, en Jammu y Cachemira, que dejó 26 muertos. Pakistán impugnó la suspensión y, desde entonces, la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya ha afirmado que ninguna de las partes puede suspender unilateralmente el tratado.

La disputa por el agua surgió en la misma cumbre en la que India defendió una postura firme contra el terrorismo. La posición de Nueva Delhi, reflejada en la declaración de la cumbre, sostiene que el terrorismo y el separatismo amenazan la paz mundial y que no puede haber dobles estándares al combatirlos. La condena colectiva de la OCS al ataque de Pahalgam, junto con las menciones a ataques en Pakistán, creó un contexto diplomático tenso para el llamado de Shehbaz. Cada parte incorporó la cuestión del agua a narrativas de seguridad más amplias que desde hace tiempo definen las relaciones entre India y Pakistán.

Shehbaz acompañó su argumento sobre el tratado con un llamado más amplio al diálogo. Mencionó las pérdidas de Pakistán a causa del terrorismo y los desastres climáticos, agradeció el apoyo internacional para las tareas de socorro durante las graves inundaciones en su país y extendió su mensaje a la estabilidad regional. Respaldó un Afganistán pacífico, pidió más conectividad mediante proyectos como el Corredor Económico China-Pakistán y condenó la violencia en Gaza y los ataques contra Irán, otro miembro de la OCS. El escenario era multilateral, pero la cuestión del agua dio a la reunión un marcado carácter bilateral.

Qué pidió Shehbaz Sharif

El primer ministro planteó tres pedidos centrales. En primer lugar, pidió a los líderes de la OCS que respetaran los compromisos establecidos en los tratados, sin interrupciones. En segundo lugar, pidió un diálogo estructurado e integral para resolver las disputas de larga data. En tercer lugar, instó a trabajar en conjunto frente a desafíos compartidos, desde las inundaciones provocadas por el cambio climático hasta las amenazas a la seguridad transfronteriza, y a mantener la diplomacia en el centro de las relaciones regionales.

Respeto a los tratados y acceso ininterrumpido al agua

En su discurso, Shehbaz vinculó el buen funcionamiento de la OCS con el principio de que los Estados miembros cumplan sus compromisos jurídicos, sobre todo cuando los medios de vida dependen de flujos previsibles. Describió el acceso ininterrumpido a la parte que le corresponde a Pakistán del agua de la cuenca del Indo como una cuestión de derechos y estabilidad, no como una baza de negociación.

Al plantear el tema durante la sesión plenaria, el primer ministro de Pakistán dijo:

Esperamos que los países miembros de la OCS cumplan todos los tratados bilaterales. El acceso ininterrumpido a la parte que corresponde a cada uno del agua, de conformidad con los tratados vigentes entre los miembros de la OCS.

Pakistán sostiene que el Tratado sobre las Aguas del Indo es un acuerdo vinculante que sobrevivió a guerras y, por lo tanto, no puede suspenderse ni modificarse unilateralmente. Al citar el fallo de La Haya, Islamabad buscó reforzar esa posición en un foro de gran visibilidad y dejar fuera de discusión la cuestión jurídica.

Diálogo, no confrontación

Shehbaz presentó las negociaciones como el único camino viable. Abogó por lo que llamó diálogo, diplomacia y consultas, y vinculó ese enfoque con la voluntad de Pakistán de relacionarse constructivamente con sus vecinos. No era una postura nueva para Islamabad, pero el momento le dio peso, dada la conmoción por el ataque de abril y el énfasis de India en exigir responsabilidades a quienes patrocinan el terrorismo.

Cómo planteó India la situación

El mensaje de Nueva Delhi en Tianjin se centró en una amenaza común que, según afirma, ha socavado la paz durante mucho tiempo. El primer ministro Narendra Modi dijo en la sesión plenaria que erradicar el terrorismo en todas sus formas es una condición previa para la estabilidad e instó a intensificar la acción colectiva contra la radicalización y la financiación del terrorismo.

Al presentar la posición de India durante la sesión, el primer ministro Narendra Modi dijo:

El terrorismo y el separatismo siguen siendo algunas de las amenazas más graves para la paz mundial.

Los representantes de India suelen vincular la cooperación con Pakistán a la adopción de medidas verificables contra los grupos que, según acusan, Islamabad tolera. La declaración de la OCS ofreció respaldo político a esta interpretación de los hechos: los Estados miembros condenaron el ataque de Pahalgam y pidieron que se exigieran responsabilidades. En ese contexto, la decisión de India de dejar el tratado en suspenso sirvió tanto de señal como de instrumento de presión, mientras Islamabad insiste en que la legislación sobre el agua debe mantenerse al margen de la disputa de seguridad.

El tratado, en el centro de la disputa

Firmado en 1960, con el Banco Mundial como mediador y garante, el Tratado sobre las Aguas del Indo (IWT, por sus siglas en inglés) es uno de los acuerdos de distribución de agua más duraderos del mundo. Reparte los caudales de la cuenca entre India y Pakistán, establece parámetros técnicos para los proyectos y crea una comisión permanente que se reúne con regularidad. La resiliencia del tratado suele citarse como uno de los pocos elementos estables en una relación bilateral volátil.

Cómo distribuye los ríos el tratado

El sistema del Indo cuenta con seis ríos principales. En virtud del IWT, India tiene plenos derechos sobre los ríos orientales: el Ravi, el Beas y el Sutlej. Pakistán obtuvo derechos sobre los ríos occidentales —el Indo, el Jhelum y el Chenab—, que transportan un mayor volumen de agua. India conservó derechos limitados sobre los ríos occidentales para el riego, el almacenamiento de pequeños volúmenes y la generación hidroeléctrica mediante diseños de pasada, concebidos para evitar alteraciones de los caudales que perjudiquen el uso del agua por parte de Pakistán río abajo.

El diseño y el funcionamiento se rigen por normas detalladas, que llegan a especificar las compuertas de los aliviaderos y el volumen de almacenamiento, para evitar que las instalaciones río arriba permitan manipular las descargas de una manera que perjudique los ciclos de riego en Pakistán. Ese nivel de precisión técnica explica por qué cada nuevo proyecto suele dar lugar a disputas técnicas que ambas partes deben examinar punto por punto.

Cómo se resuelven las disputas

La Comisión Permanente del Indo es la primera instancia prevista por el tratado para la cooperación y las reclamaciones. Si los comisionados no logran resolver una diferencia, el tratado establece dos vías. Las cuestiones técnicas pueden remitirse a un experto neutral. Las disputas jurídicas más complejas pueden remitirse a un tribunal de arbitraje, que a menudo cuenta con apoyo administrativo de la Corte Permanente de Arbitraje. A lo largo de los años, proyectos como Kishanganga y Ratle han recurrido a estos mecanismos, lo que demuestra que el tratado prevé fricciones y establece formas de gestionarlas sin romper el acuerdo.

¿Puede un país suspender el tratado por su cuenta?

La decisión de India de dejar el tratado en suspenso, es decir, de pausar su aplicación, planteó una cuestión jurídica directa. El acuerdo sobre el Indo no incluye ninguna cláusula que permita suspenderlo unilateralmente por motivos ajenos a sus propios procedimientos. En La Haya, la Corte Permanente de Arbitraje dejó claro que India no puede dejar el tratado en suspenso de manera unilateral. En términos jurídicos, esto confirma que un tratado de este tipo sigue siendo vinculante para sus partes, salvo que ambas acuerden modificarlo o que se determine, mediante los procedimientos previstos, que hubo un incumplimiento.

El fallo también refleja una realidad práctica. El IWT no es un simple memorando, sino un régimen detallado con instituciones, criterios de diseño y procedimientos para resolver disputas. Dejarlo sin efecto mediante un anuncio político supondría descartar décadas de normas y supervisión técnica que protegen a ambas partes. Por eso, Pakistán ha calificado la declaración de suspensión como incompatible con el orden basado en normas que, según afirma, respalda la OCS.

Seguridad hídrica y presión climática en Pakistán

La cuenca del Indo es el sustento de Pakistán. Irriga las provincias de Punjab y Sindh, sostiene la producción de alimentos y abastece a ciudades de todo el país. Para una economía en gran parte agraria, la previsibilidad de los caudales estacionales no es una cuestión abstracta: determina los calendarios de siembra y cosecha, la planificación energética y la salud pública. Por eso, los líderes de Pakistán vinculan el agua con la seguridad nacional.

La presión climática complica aún más la situación. Pakistán genera menos del uno por ciento de las emisiones mundiales, pero enfrenta el derretimiento de los glaciares, patrones irregulares del monzón y lluvias extremas. Las inundaciones de 2022 desplazaron a millones de personas, mientras que las lluvias torrenciales y las precipitaciones intensas y repentinas más recientes volvieron a desbordar distritos a lo largo de ríos importantes. La capacidad de almacenamiento limitada deja poco margen de reserva para los planificadores, y la acumulación de sedimentos en los embalses reduce la posibilidad de amortiguar los impactos entre una estación y otra. En Tianjin, Shehbaz agradeció a los países que apoyaron las tareas de socorro y advirtió que la inacción frente al cambio climático provocará más pérdidas de vidas y medios de subsistencia.

Acusaciones de terrorismo y respuesta de la OCS

Los argumentos de seguridad estuvieron presentes en casi todos los discursos de la cumbre. Pakistán afirma que ha perdido a decenas de miles de personas y sufrido graves daños económicos en su lucha contra los grupos armados. Shehbaz mencionó el secuestro del tren Jaffar Express y señaló lo que calificó de participación extranjera en ataques en Baluchistán y Jaiber Pastunjuá. India destacó el ataque de Pahalgam, en el que murieron 26 personas en abril, e insistió en que quienes patrocinan el terrorismo no pueden esperar que los acuerdos basados en la confianza perduren sin cambios.

Antes de subrayar sus argumentos sobre el tratado, el líder paquistaní intentó enmarcar su postura en un rechazo más amplio a la violencia. Al introducir su planteamiento, el primer ministro dijo que la postura de Pakistán frente al extremismo es categórica:

Condenamos el terrorismo en todas sus formas y manifestaciones con toda la firmeza de la que somos capaces.

Los Estados miembros de la OCS condenaron colectivamente el ataque de Pahalgam en su declaración. Esa declaración coincidió con el llamado de India a exigir responsabilidades con firmeza y dejó claro que la opinión pública de las principales potencias euroasiáticas se ha inclinado hacia un mensaje común sobre la lucha contra el terrorismo. Pakistán, por su parte, buscó evitar que ese consenso limitara su posición jurídica sobre el agua.

Afganistán, conectividad y CPEC

Shehbaz vinculó la paz con la conectividad. Según argumentó, un Afganistán estable permitiría abrir corredores comerciales que beneficiarían a toda la OCS. Promovió una mayor integración económica y presentó el Corredor Económico China-Pakistán como un ejemplo práctico de infraestructura transfronteriza que podría ampliarse o replicarse. La idea es pasar de una conversación centrada primero en la seguridad a otra en la que carreteras, energía y puertos unan las economías.

También expresó su apoyo a iniciativas chinas más amplias y dio la bienvenida a la Declaración de Tianjin. El tono coincidió con la postura de larga data de Pakistán de que los vínculos regionales impulsan la prosperidad, incluso cuando las tensiones políticas son elevadas. En ese sentido, la conectividad forma parte de una estrategia de gestión de riesgos, no solo de un plan de desarrollo.

Diplomacia al margen de la cumbre

Shehbaz mantuvo reuniones al margen de la cumbre, entre ellas una con el presidente de Irán, Masoud Pezeshkian. Las conversaciones abordaron el comercio, los vínculos energéticos y posibles proyectos que podrían integrarse en la siguiente etapa del CPEC. Funcionarios paquistaníes también se reunieron con autoridades provinciales y municipales chinas, incluida una delegación de la Nueva Área de Binhai de Tianjin, para analizar oportunidades de inversión y cooperación industrial.

Qué ocurrirá ahora con la disputa por el Indo

A corto plazo, la Comisión Permanente del Indo seguirá siendo el foro para tratar las cuestiones técnicas y operativas. Si las partes no llegan a un acuerdo allí, el tratado ya establece cómo elevar el caso a un experto neutral o a un arbitraje. La suspensión de India no está reconocida por los mecanismos del tratado, y el fallo de La Haya lo reafirma. Esa realidad jurídica devuelve a ambas capitales al texto del acuerdo y a la mesa de la comisión, donde históricamente comienzan y a menudo terminan la mayoría de las disputas.

La política seguirá influyendo en el ritmo de las conversaciones. Los líderes indios enfrentan fuertes presiones para condicionar la cooperación a medidas creíbles contra los grupos armados. Los líderes paquistaníes, por su parte, deben hacer frente a la escasez de agua en el país y a una opinión pública que desconfía de cualquier concesión que reduzca los caudales o genere nuevas posibilidades de presión río arriba. La OCS ofreció a ambas partes un escenario para dirigirse a esos públicos. No resolvió la cuestión del agua, pero dejó claro que será el derecho, y no los anuncios unilaterales, lo que determine cómo se gestionan los caudales del Indo.

Puntos clave

• En la cumbre de la OCS en Tianjin, el primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, pidió que se respetaran los tratados y destacó que el acceso ininterrumpido al agua es esencial para la estabilidad regional.
• India anunció que dejaría en suspenso el Tratado sobre las Aguas del Indo tras un ataque ocurrido en abril en Pahalgam, que dejó 26 muertos.
• La Corte Permanente de Arbitraje de La Haya ha dictaminado que India no puede suspender el tratado ni dejarlo en suspenso de manera unilateral.
• Shehbaz pidió un diálogo estructurado para resolver las disputas y presentó la diplomacia como el único camino viable.
• India defendió una postura firme contra el terrorismo, y la declaración de la OCS condenó el ataque de Pahalgam y pidió que se exigieran responsabilidades.
• El Tratado sobre las Aguas del Indo, firmado en 1960 con el apoyo del Banco Mundial, asigna los ríos orientales a India y los occidentales a Pakistán, y establece normas detalladas para los proyectos río arriba.
• Las disputas previstas por el tratado se gestionan a través de la Comisión Permanente del Indo, con la posibilidad de recurrir a un experto neutral o al arbitraje si es necesario.
• Shehbaz vinculó las preocupaciones de Pakistán sobre el agua con la presión climática y las inundaciones recientes, agradeció la ayuda de sus socios e instó a reforzar la cooperación.
• Respaldó un Afganistán pacífico, promovió una mayor conectividad regional mediante el CPEC y condenó la violencia en Gaza y los ataques contra Irán.
• En las reuniones con el presidente de Irán y autoridades locales chinas se abordaron el comercio y las inversiones, mientras que cualquier paso siguiente sobre la disputa por el agua volverá a los canales previstos por el tratado.