Exposición de arte en Bangkok censurada tras la presión de China: ¿qué ocurrió?
A finales de julio de 2025, uno de los espacios artísticos más destacados de Bangkok, el Centro de Arte y Cultura de Bangkok (BACC, por sus siglas en inglés), se convirtió en el epicentro de una polémica creciente sobre la censura internacional y la libertad artística. El incidente comenzó cuando funcionarios de la embajada china, acompañados por autoridades municipales tailandesas, visitaron el BACC pocos días después de la inauguración de una exposición titulada Constelación de complicidades: visualizar la maquinaria global de la solidaridad autoritaria. Su exigencia: retirar o modificar obras y referencias relacionadas con el trato de China a las minorías étnicas y a la disidencia política en regiones como Tíbet, Xinjiang (hogar de la minoría uigur) y Hong Kong.
Contenido
- Exposición de arte en Bangkok censurada tras la presión de China: ¿qué ocurrió?
- ¿Por qué fue señalada la exposición?
- La respuesta oficial de China
- ¿Cómo se desarrolló la censura?
- ¿Quiénes son los artistas y qué se perdió?
- Los artistas alzan la voz
- ¿Por qué importa? Las implicaciones más amplias
- Contexto regional y global
- ¿Cómo han respondido el público y la comunidad artística?
- ¿Qué sigue para la libertad artística en el Sudeste Asiático?
- En resumen
La galería, bajo la presión tanto de la embajada china como de la Administración Metropolitana de Bangkok, accedió. Se retiraron obras, se tacharon palabras como «Hong Kong», «Tíbet» y «uigures», y se ocultaron los nombres de varios artistas. Desde entonces, la censura ha suscitado un debate internacional y planteado preguntas urgentes sobre la influencia de gobiernos extranjeros en los espacios culturales locales, los límites de la expresión artística y el futuro del Sudeste Asiático como refugio para disidentes y artistas exiliados.
¿Por qué fue señalada la exposición?
La exposición en el centro de la polémica fue comisariada por el Museo de la Paz de Myanmar y reunió obras de artistas de todo el mundo, incluidos exiliados de China, Hong Kong, Tíbet, Xinjiang, Irán, Rusia y Siria. Su tema central era la manera en que los gobiernos autoritarios colaboran más allá de sus fronteras para reprimir la disidencia y conservar el poder. La muestra incluía instalaciones multimedia, películas y material gráfico que abordaban directamente la violencia estatal, la resistencia y los vínculos globales entre regímenes autoritarios.
Entre las piezas más delicadas figuraban:
- Una instalación multimedia de la artista tibetana Tenzin Mingyur Paldron, que incluía imágenes de video de tibetanos con banderas palestinas y que reclamaban que se rindieran cuentas por el genocidio.
- Postales con la imagen del presidente chino, Xi Jinping.
- Banderas que representaban al Tíbet y a la región uigur.
- Obras de los artistas hongkoneses Clara Cheung y Gum Cheng Yee Man, y de la artista uigur Mukaddas Mijit, cuyos nombres fueron tachados o retirados de la exposición.
Según Sai, artista y activista de Myanmar y co-comisario de la exposición, la muestra buscaba «trazar un mapa de las redes autoritarias globales» y destacar cómo regímenes como los de China, Rusia e Irán refuerzan mutuamente sus tácticas represivas. La ironía, señaló Sai, era que una exposición sobre la solidaridad autoritaria fuera censurada bajo presión autoritaria.
La respuesta oficial de China
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China acusó a los organizadores de la exposición de «distorsionar sus políticas sobre Tíbet, Xinjiang y Hong Kong» y difundir «falacias» sobre los movimientos independentistas y la represión estatal. En un comunicado citado por el Bangkok Post, el ministerio dijo:
China se opone a que alguien utilice el intercambio cultural y artístico como pretexto para la manipulación política y la injerencia en los asuntos internos de China.
El ministerio no confirmó ni negó la participación directa de la embajada china, pero elogió a Tailandia por tomar «medidas oportunas» para impedir que la exposición socavara los «intereses fundamentales y la dignidad política» de China.
¿Cómo se desarrolló la censura?
La secuencia de los hechos comenzó apenas tres días después de la inauguración de la exposición, el 24 de julio de 2025. Personal de la embajada china, acompañado por funcionarios de la ciudad de Bangkok, entró en el BACC y exigió que se clausurara la muestra. Según correos electrónicos y comunicaciones a los que tuvo acceso Reuters, se advirtió a la galería que la exposición podía generar tensiones diplomáticas entre Tailandia y China. La presión se transmitió a través del Ministerio de Relaciones Exteriores de Tailandia y de la Administración Metropolitana de Bangkok, principal patrocinadora de la muestra.
Al principio, la galería intentó llegar a un compromiso tachando los nombres de artistas de Hong Kong, Tíbet y Xinjiang, así como las palabras «Hong Kong», «Tíbet» y «uigures». Sin embargo, nuevas exigencias de la embajada china llevaron a retirar instalaciones completas, incluidas todas las obras de video de Tenzin Mingyur Paldron y cualquier contenido en el que apareciera el presidente Xi Jinping. Incluso después de esos cambios, funcionarios de la embajada regresaron a la galería para pedir que se retiraran otros materiales y recordar a la institución que debía cumplir con la «política de una sola China».
La «política de una sola China» es un principio diplomático que reconoce a la República Popular China como el único gobierno legítimo de China, incluidas sus reclamaciones sobre Taiwán, Tíbet y Xinjiang. La mayoría de los países, entre ellos Tailandia, observan esta política en sus relaciones oficiales con Pekín.
Durante las visitas de periodistas, los monitores de video que antes mostraban las obras censuradas solo presentaban pantallas negras. Las películas de artistas uigures se proyectaban con los nombres de sus creadores ocultos. El personal de la galería y los comisarios, por temor a posibles represalias, se negaron a hacer declaraciones públicas. Algunos, entre ellos el co-comisario Sai, huyeron de Tailandia después de que, según se informó, la policía tailandesa intentara localizarlos.
¿Quiénes son los artistas y qué se perdió?
La censura afectó a varios artistas, muchos de los cuales llevan años en el exilio debido a su activismo o sus opiniones políticas. Entre ellos:
- Tenzin Mingyur Paldron (artista tibetana): se retiraron sus obras, incluida una película titulada «Escuchen a los pueblos indígenas». La instalación de Paldron exploraba el origen de un polémico video viral en el que aparecía el dalái lama, así como cuestiones más amplias relacionadas con los derechos de los pueblos indígenas y la violencia estatal.
- Mukaddas Mijit (artista uigur): su nombre fue tachado de la exposición y su obra, que abordaba la represión de los uigures en Xinjiang, fue editada ampliamente.
- Clara Cheung y Gum Cheng Yee Man (artistas hongkoneses): se ocultaron sus nombres y las referencias a Hong Kong, y se modificaron sus obras.
Otras piezas censuradas incluían material gráfico que relacionaba la vigilancia de China e Israel y la represión de las comunidades musulmanas, además de banderas que representaban al Tíbet y a la región uigur. El sitio web de la exposición ahora identifica a estos artistas únicamente por su país de residencia, borrando sus identidades y el contexto de su obra.
Los artistas alzan la voz
En declaraciones a la prensa, los artistas afectados condenaron la censura. Tenzin Mingyur Paldron dijo a Reuters:
Al obligar a la galería a retirar partes importantes de mi obra, el Gobierno chino ha vuelto a demostrar que quiere aislar a los tibetanos del resto del mundo y que no quiere que se reconozca su complicidad en otros colonialismos y genocidios.
Paldron también cuestionó el papel de los museos:
Los museos deben ser para la gente, no para los dictadores de ninguna ideología.
El co-comisario Sai calificó la situación de «trágicamente irónica» y señaló que Tailandia ha sido durante mucho tiempo un refugio para los disidentes, pero ahora envía «una señal alarmante a todos los artistas y activistas exiliados de la región».
¿Por qué importa? Las implicaciones más amplias
El incidente en el BACC no es un caso aislado. Refleja una tendencia más amplia de la influencia china más allá de sus fronteras, en particular en el Sudeste Asiático, donde los gobiernos suelen equilibrar la cooperación económica con Pekín y las preocupaciones sobre la soberanía política y la libertad de expresión.
Organizaciones de derechos humanos y observadores internacionales llevan tiempo acusando a China de llevar a cabo una campaña sofisticada de acoso y represión contra sus críticos en el extranjero. Esto incluye esfuerzos para silenciar a disidentes, activistas y artistas mediante presión diplomática, influencia económica y, en algunos casos, represión transnacional. Pekín niega sistemáticamente estas acusaciones e insiste en que solo defiende su soberanía y sus asuntos internos.
La decisión de Tailandia de acceder a las exigencias de China es especialmente significativa, dada su historia como refugio para exiliados políticos de países vecinos. La disposición del país a censurar obras de arte a petición de un gobierno extranjero plantea inquietudes sobre el debilitamiento de su tradición de apertura y la seguridad de los disidentes que viven dentro de sus fronteras.
Contexto regional y global
La creciente influencia de China en el Sudeste Asiático se manifiesta en diversos ámbitos, desde el comercio y la inversión hasta la diplomacia cultural y la cooperación en materia de seguridad. El incidente del BACC se produce en un contexto marcado por otras denuncias de intentos de China de silenciar voces críticas en el extranjero, como los esfuerzos por impedir proyecciones de documentales sobre el mar de China Meridional en Nueva Zelanda y Filipinas.
A principios de 2025, Tailandia deportó discretamente a 40 uigures a China, pese a las advertencias de Naciones Unidas de que corrían un alto riesgo de sufrir tortura y malos tratos. China ha rechazado sistemáticamente las denuncias de abusos en Xinjiang y las ha calificado de motivadas políticamente.
La censura de la exposición de Bangkok también pone de relieve la vulnerabilidad del mundo del arte ante la injerencia política. A medida que las galerías y los museos dependen cada vez más de la financiación o el patrocinio de los gobiernos, pueden verse presionados para evitar temas polémicos o silenciar voces disidentes. Esta tendencia amenaza el papel del arte como espacio de reflexión crítica, resistencia y diálogo.
¿Cómo han respondido el público y la comunidad artística?
La censura ha provocado reacciones contundentes de artistas, activistas y organizaciones de derechos humanos, tanto en Tailandia como a nivel internacional. Muchos la consideran un precedente peligroso que podría alentar nuevos intentos de restringir la libertad de expresión en la región.
Publicaciones especializadas en arte como Hyperallergic y ArtReview han destacado el efecto intimidatorio sobre los artistas exiliados y las implicaciones más amplias para la comunidad artística mundial. La Fundación de Derechos Humanos y otras organizaciones defensoras han pedido una mayor protección de la libertad artística y que los gobiernos resistan las presiones externas que socavan derechos fundamentales.
Algunos comentaristas tailandeses han expresado su preocupación por que esté en riesgo la reputación del país como refugio seguro para la disidencia. Otros temen que el incidente sea señal de una tendencia más amplia a la autocensura y a ceder ante intereses extranjeros poderosos.
¿Qué sigue para la libertad artística en el Sudeste Asiático?
El futuro de la exposición Constelación de complicidades sigue siendo incierto. Aunque el BACC no se ha pronunciado públicamente, está previsto que la muestra permanezca abierta hasta octubre de 2025, aunque en una versión muy censurada. Los comisarios y varios artistas se han marchado de Tailandia por temor a su seguridad.
El incidente ha reavivado el debate sobre las responsabilidades de las instituciones culturales, los límites de la influencia diplomática y la necesidad de proteger los espacios de libre expresión. A medida que se amplía el alcance global de China, es probable que se produzcan casos similares en otros lugares y que las sociedades deban afrontar preguntas difíciles sobre la soberanía, la censura y el papel del arte a la hora de cuestionar el poder.
En resumen
- El Centro de Arte y Cultura de Bangkok censuró y retiró obras críticas con China tras las presiones de funcionarios de la embajada china y de autoridades tailandesas.
- La exposición, comisariada por el Museo de la Paz de Myanmar, se centraba en los regímenes autoritarios e incluía obras de artistas exiliados del Tíbet, Xinjiang, Hong Kong y otros lugares.
- Se tacharon o retiraron las referencias a «Hong Kong», «Tíbet» y «uigures», así como los nombres de varios artistas.
- El Ministerio de Relaciones Exteriores de China acusó a la exposición de distorsionar sus políticas y elogió a Tailandia por tomar «medidas oportunas».
- Artistas y comisarios condenaron la censura por considerarla una señal alarmante para la libertad artística y la disidencia en el Sudeste Asiático.
- El incidente pone de relieve la creciente influencia de China en el extranjero y la vulnerabilidad de las instituciones culturales ante la presión política.
- Organizaciones de derechos humanos y la comunidad artística mundial han pedido una mayor protección de la expresión artística y que se resista la censura externa.
