La primera unidad de guardabosques indígenas integrada exclusivamente por mujeres de Malasia: guardianas de los gibones
En el corazón de las exuberantes selvas tropicales de Malasia está en marcha una silenciosa revolución. Siete mujeres de la tribu semai, uno de los grupos indígenas más marginados del país, han ido más allá de los roles tradicionales para convertirse en la primera unidad nacional de guardabosques integrada exclusivamente por mujeres indígenas. Su misión: proteger de la extinción a los gibones amenazados de Malasia y, al hacerlo, redefinir lo que significa ser mujer y líder indígena en la conservación.
Contenido
- La primera unidad de guardabosques indígenas integrada exclusivamente por mujeres de Malasia: guardianas de los gibones
- ¿Por qué están en peligro de extinción los gibones en Malasia?
- Desafiar la tradición: el surgimiento de las guardabosques semai
- La Sociedad para la Conservación de los Gibones: un motor de cambio
- La vida diaria de una guardabosques: del rescate a la rehabilitación
- Empoderar a las mujeres, transformar las comunidades
- Desafíos y perspectivas
- Implicaciones más amplias: conservación, igualdad de género y derechos indígenas
- En resumen
Sunnyda Yok Nun, conocida como Cidot, es una mujer semai de 38 años cuyo recorrido ejemplifica esta transformación. Recuerda su primer encuentro con gibones durante la formación para guardabosques: quedó cautivada por sus cantos melódicos y sobrecogedores, que resonaban por encima del rugido del río. “Sus voces son muy potentes, tanto que se imponían al sonido del río”, dijo al describir un momento que marcaría el trabajo de su vida.
¿Por qué están en peligro de extinción los gibones en Malasia?
Malasia alberga cinco especies de gibones, todas clasificadas como amenazadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Estos pequeños simios, conocidos por su agilidad y sus cantos característicos, se enfrentan a tres amenazas principales:
- Pérdida de hábitat: La deforestación para la agricultura, la tala y el desarrollo ha devastado los bosques que son el hogar de los gibones.
- Caza: Se caza a los gibones para obtener carne silvestre y para la medicina tradicional.
- Comercio ilegal de mascotas: A menudo, las crías de gibón son capturadas y vendidas como mascotas exóticas, una práctica que suele implicar matar a la madre.
Las consecuencias son graves. Los gibones no son solo animales carismáticos: también son dispersores de semillas esenciales que ayudan a regenerar los bosques de Malasia. Su declive indica un deterioro más amplio de los ecosistemas.
Desafiar la tradición: el surgimiento de las guardabosques semai
El pueblo semai, originario del estado de Pahang, ha enfrentado durante mucho tiempo la pobreza, el acceso limitado a la educación y la atención médica, y la marginación social. Para las mujeres semai, estos desafíos se suman a las normas culturales que las confinan a las tareas domésticas. La creación de la unidad de guardabosques integrada exclusivamente por mujeres, dirigida por la Sociedad para la Conservación de los Gibones (GCS, por sus siglas en inglés), representa un cambio radical con respecto a esas tradiciones.
Muchas de las mujeres nunca se habían imaginado trabajando en la conservación. Sin embargo, impulsadas por un profundo vínculo con su tierra y su fauna, han aceptado el desafío. Su trabajo incluye:
- Alimentar y rehabilitar gibones rescatados
- Vigilar la salud y el comportamiento de los gibones
- Documentar datos sobre la fauna mediante métodos de ciencia ciudadana
- Educar a sus comunidades sobre la conservación
“La gente se ha burlado de nosotras. Mi propia familia me dijo cosas hirientes, pero decidí ignorarlas”, contó Cidot al recordar la resistencia que enfrentó. Sin embargo, la perseverancia de las mujeres está cambiando mentalidades, tanto dentro de sus comunidades como fuera de ellas.
La Sociedad para la Conservación de los Gibones: un motor de cambio
La Sociedad para la Conservación de los Gibones, fundada por la primatóloga Mariani “Bam” Ramli, es la fuerza impulsora de esta iniciativa. El recorrido de Ramli comenzó en 2013, cuando cuidó a una cría de gibón incautada. Esa experiencia despertó una pasión que la llevó a fundar la GCS. En la última década, ha creado una organización sólida que ahora gestiona dos centros de rehabilitación: uno en Raub, Pahang, y otro en Kota Belud, Sabah.
Actualmente, la GCS cuida a 29 gibones: 18 en su centro de Pahang y 11 en Sabah. La organización sigue rigurosas directrices internacionales para la rehabilitación y la posterior liberación, con el fin de asegurar que cada gibón esté preparado física, emocional y socialmente para vivir en libertad. Los controles de salud anuales y los planes de cuidado individualizados son pilares de su método.
El liderazgo de Ramli ha recibido reconocimiento internacional. Es la única mujer malasia nombrada embajadora de la Semana Mundial de las Guardabosques y recientemente recibió el premio “Resiliencia” de la Semana Mundial de las Guardabosques. Su objetivo es claro: “Espero que algún día todo este proyecto pueda quedar en sus manos. Solo hay que darles ánimo y también la oportunidad para que las mujeres demuestren su fortaleza”.
La vida diaria de una guardabosques: del rescate a la rehabilitación
El trabajo de una guardabosques de gibones es exigente y muy personal. En el Centro de Rehabilitación de Gibones de Raub, las mujeres cuidan a gibones rescatados como Enku, una cría de dos años entregada por quienes la tenían como mascota. Alimentarlos, limpiar y ofrecerles estímulos son tareas cotidianas, pero las guardabosques también vigilan el avance de cada animal en su proceso para volver a vivir en libertad.
La rehabilitación es un proceso lento y cuidadoso. Muchos gibones rescatados llegan traumatizados, desnutridos o con infecciones ocultas por el contacto prolongado con seres humanos. Los controles de salud y las evaluaciones de comportamiento, realizados de forma sistemática, guían su recuperación. El objetivo final es prepararlos para su liberación, de modo que puedan formar grupos familiares estables, buscar alimento, comunicarse y defender su territorio: habilidades esenciales para sobrevivir en libertad.
Avances recientes ponen de relieve el éxito del programa. En el Proyecto de Rehabilitación del Gibón de Malasia, en Raub, dos familias de gibones han tenido crías en cautiverio, lo que demuestra la eficacia de los protocolos de rehabilitación. Se vigila de cerca si las familias están preparadas para volver a vivir en libertad, y la unidad de guardabosques semai integrada exclusivamente por mujeres desempeña un papel fundamental en su cuidado y futura liberación.
Empoderar a las mujeres, transformar las comunidades
Para las mujeres semai, convertirse en guardabosques es más que un trabajo: es un acto de recuperación de su autonomía y de desafío a la violencia y la discriminación por motivos de género. Muchas de las guardabosques son madres solteras que antes interpretaban danzas tradicionales sewang para dar la bienvenida a los visitantes. Ahora son científicas, educadoras y protectoras de los bosques de sus antepasados.
Su trabajo también está creando nuevas oportunidades de sustento. A través del programa Adopte un gibón, quienes apoyan la iniciativa pueden patrocinar el cuidado de gibones, lo que aporta fondos para comida, medicamentos y estímulos. Cada vez más empresas se interesan en apoyar la liberación de familias rehabilitadas, con la posibilidad de poner nombre a las crías y seguir su evolución mediante transmisiones de video en directo.
Desafíos y perspectivas
Pese a estos logros, la lucha por salvar a los gibones de Malasia está lejos de haber terminado. El comercio ilegal de fauna silvestre sigue siendo una amenaza constante. En un incidente reciente, las autoridades interceptaron un intento de contrabando de cuatro gibones vivos en el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur, lo que subraya la necesidad de ampliar la capacidad de rescate y rehabilitación.
La financiación es otro obstáculo importante. La liberación de las familias de gibones rehabilitadas depende de que se consigan recursos suficientes para su seguimiento y apoyo. La GCS busca activamente alianzas con investigadores, universidades y voluntarios para fortalecer su capacidad y garantizar el éxito a largo plazo.
La educación y la promoción de la conservación son igualmente importantes. Las guardabosques semai son un ejemplo y demuestran que las mujeres indígenas pueden liderar iniciativas científicas y de conservación. Sus historias se celebran durante la Semana Mundial de las Guardabosques, una campaña global que amplifica las voces de las mujeres que están en primera línea de la protección de la fauna.
Implicaciones más amplias: conservación, igualdad de género y derechos indígenas
El impacto de la unidad de guardabosques indígenas integrada exclusivamente por mujeres de Malasia va mucho más allá de los bosques de Pahang. Su trabajo encarna la intersección entre la conservación, la igualdad de género y los derechos indígenas. Al proteger a los gibones, también salvaguardan su propio patrimonio cultural y la salud de los ecosistemas de Malasia.
Los expertos señalan que involucrar a las comunidades indígenas en la conservación no solo es ético, sino también eficaz. Los pueblos indígenas suelen poseer amplios conocimientos ecológicos y tienen un interés directo en preservar sus tierras. Cuando las mujeres pueden liderar, los beneficios se multiplican y se fomenta la resiliencia y la innovación frente a los desafíos ambientales y sociales.
En resumen
- La primera unidad de guardabosques de Malasia integrada exclusivamente por mujeres indígenas está rompiendo barreras en la conservación de la fauna y está formada por mujeres de la tribu semai.
- Las guardabosques protegen a los gibones amenazados, que enfrentan la pérdida de hábitat, la caza y el comercio ilegal de mascotas.
- La Sociedad para la Conservación de los Gibones, fundada por Mariani Ramli, ofrece formación y apoyo a estas mujeres, además de darles reconocimiento internacional.
- Las guardabosques cuidan a gibones rescatados, vigilan su salud y los preparan para volver a vivir en libertad, contribuyendo así a la regeneración de los bosques.
- La iniciativa empodera a las mujeres, desafía los roles de género tradicionales y crea nuevas oportunidades económicas para las comunidades indígenas.
- Entre los desafíos pendientes están combatir el tráfico de fauna silvestre y conseguir financiación sostenible para las iniciativas de conservación.
- El éxito de las guardabosques semai pone de relieve la importancia del liderazgo indígena y la igualdad de género en la conservación global.
