Camboya lanza un programa de apoyo económico para mujeres embarazadas encarceladas y sus hijos pequeños: una nueva etapa en la protección social en las prisiones

La nueva política de protección social de Camboya para las mujeres embarazadas encarceladas: un panorama general

El Gobierno de Camboya ha puesto en marcha una política pionera para brindar apoyo económico a las mujeres encarceladas que están embarazadas o tienen consigo en prisión hijos menores de dos años. La iniciativa, formalizada mediante un subdecreto en junio de 2024, supone un avance importante en la ampliación del sistema de protección social del país a algunos de sus ciudadanos más vulnerables. El programa busca atender las necesidades de salud, nutrición y desarrollo tanto de las madres como de sus hijos pequeños durante y después del encarcelamiento, en consonancia con los esfuerzos más amplios por mejorar el bienestar materno e infantil en Camboya.

En todo el país hay más de 57.000 personas encarceladas, entre ellas unas 3.500 mujeres. Se espera que la política beneficie a decenas de mujeres embarazadas encarceladas y a más de un centenar de niños que viven actualmente en prisión con sus madres. El programa está financiado por el Fondo Nacional de Asistencia Social (NSAF) y se aplica en colaboración con el Ministerio del Interior, el Departamento General de Prisiones, el Ministerio de Salud y otros organismos gubernamentales pertinentes.

Cómo funciona el programa de apoyo económico

La nueva política ofrece asistencia económica estructurada a mujeres embarazadas encarceladas y madres con hijos menores de dos años, distribuida en tres etapas principales: atención prenatal, parto y atención posnatal. El apoyo total por cada embarazo, desde la concepción hasta que el niño cumple dos años, puede alcanzar los 1,52 millones de rieles (unos 380 dólares), con prestaciones adicionales en caso de parto múltiple.

Etapa 1: apoyo prenatal

Durante el embarazo, las mujeres encarceladas que cumplen los requisitos reciben 80.000 rieles (unos 20 dólares) por cada uno de hasta cuatro controles prenatales en centros de salud públicos. Estos controles son fundamentales para vigilar la salud de la madre y el niño, detectar posibles complicaciones y ofrecer información esencial sobre salud. El requisito de realizar los controles en centros públicos garantiza que la atención cumpla las normas nacionales de salud y quede debidamente documentada.

Etapa 2: asistencia para el parto

En el momento del parto, el programa ofrece un pago único de 400.000 rieles (100 dólares) por un nacimiento. En caso de parto múltiple, como el de gemelos o trillizos, se entregan 200.000 rieles adicionales (50 dólares) por cada hijo más. Este apoyo económico busca ayudar a cubrir los gastos relacionados con el parto, incluidos la atención médica, los suministros y las necesidades inmediatas posteriores al nacimiento.

Etapa 3: apoyo posnatal y para la salud infantil

Después del parto, las madres pueden recibir 80.000 rieles (20 dólares) por cada una de hasta diez consultas médicas. Estas incluyen tres controles posnatales para la madre y siete citas de vacunación para el niño, hasta que cumpla dos años. Esta etapa busca garantizar el seguimiento continuo de la salud, la vacunación oportuna y el apoyo al desarrollo en la primera infancia.

En caso de aborto espontáneo o muerte fetal, el programa ofrece apoyo parcial, con pagos ajustados según la etapa del embarazo. Si la madre muere durante el parto o después, las prestaciones restantes se transfieren al tutor legal o cuidador del niño. Sin embargo, el programa no cubre los casos de aborto, y la asistencia se suspende si la madre o el niño mueren antes de que concluya el ciclo de apoyo.

Requisitos e inscripción: ¿quiénes pueden acceder?

Para acceder al programa, las mujeres embarazadas encarceladas deben tener una orden judicial provisional o definitiva de detención y haberse sometido al menos a un control prenatal en un centro de salud público. También deben presentar una cartilla de salud materna emitida por el servicio público de salud. Si una madre se inscribe, su hijo queda incluido automáticamente en el programa y debe tener una cartilla de salud infantil. Los hijos de madres que no se hayan inscrito previamente también pueden cumplir los requisitos si cuentan con la documentación necesaria, incluida la orden judicial de la madre y una prueba de que viven con ella en prisión.

El programa busca ser inclusivo y garantizar que los niños no sean penalizados por el encarcelamiento de sus madres. Chan Narith, secretario general del Consejo Nacional de Protección Social, destacó:

Aunque las mujeres estén en prisión, sus bebés y sus hijos no son culpables, por lo que también debemos proteger su derecho a recibir protección social.

Por qué importa esta política: atender la vulnerabilidad en las prisiones

Los niños que viven en prisión con sus madres forman parte de los grupos más vulnerables de la sociedad camboyana. La legislación vigente permite que las madres mantengan a sus hijos consigo en prisión hasta que cumplan tres años. A mediados de 2024, más de 100 niños menores de tres años vivían en prisiones camboyanas. Estos niños suelen afrontar grandes dificultades, entre ellas el acceso limitado a la nutrición, la atención médica y espacios seguros para jugar y desarrollarse.

Am Sam Ath, director de operaciones de la organización de derechos humanos LICADHO, acogió favorablemente el nuevo programa, pero señaló que persisten algunas preocupaciones:

Es bueno contar con el apoyo del NSAF, porque vemos muchos problemas que afectan a las mujeres embarazadas y a los niños que viven con sus madres en prisión, como cuestiones de alimentación, higiene y otros problemas de salud que requieren apoyo adicional.

LICADHO y otros grupos de defensa de derechos llevan tiempo reclamando mejores condiciones para las madres encarceladas y sus hijos, incluida una mejor alimentación e higiene y acceso a artículos básicos como biberones y pañales. El nuevo programa de apoyo económico se considera un avance positivo, pero los expertos subrayan la necesidad de garantizar la transparencia y facilitar la inscripción para que todas las mujeres y los niños que cumplan los requisitos puedan beneficiarse.

Comparación de las prestaciones: personas encarceladas y población general

El apoyo económico que reciben las mujeres embarazadas encarceladas es similar a las prestaciones disponibles para otros grupos vulnerables de Camboya, como las mujeres con tarjetas ID Poor (un sistema gubernamental de identificación de personas en situación de pobreza), los funcionarios públicos y los trabajadores cubiertos por el Fondo Nacional de Seguridad Social (NSSF). Esta igualdad refleja un compromiso más amplio con la equidad social y el principio de que todos los niños, cualquiera que sea su situación, merecen comenzar la vida con buena salud.

Por ejemplo, las trabajadoras embarazadas de los sectores público y privado reciben pagos similares para los controles prenatales, el parto y la atención posnatal. El Gobierno ha destinado miles de millones de rieles a apoyar a más de 700.000 familias desde que puso en marcha sus programas de protección social, con el objetivo de reducir la mortalidad materna e infantil, mejorar la nutrición y promover el desarrollo en la primera infancia.

Organizaciones internacionales como UNICEF y la Organización Mundial de la Salud han elogiado los avances de Camboya en la ampliación de los derechos relacionados con la maternidad y la protección social. Según estas entidades, el país cuenta ahora con algunas de las prestaciones de maternidad más avanzadas del Sudeste Asiático. Entre ellas figuran protecciones legales para las trabajadoras embarazadas, un mayor acceso a atención médica especializada y apoyo comunitario para las madres de zonas rurales.

Dificultades de aplicación y llamados a nuevas reformas

Aunque la nueva política ha sido ampliamente acogida, su aplicación afronta varios desafíos. Las prisiones de Camboya suelen estar superpobladas y los recursos para la atención médica, la nutrición y el desarrollo infantil son limitados. Los grupos de defensa de derechos han expresado preocupación por las dificultades prácticas de entregar asistencia económica en el entorno penitenciario, garantizar que los fondos se utilicen para el fin previsto y ofrecer apoyo adecuado a las madres y los niños con necesidades especiales.

También hay un debate en curso dentro del Gobierno sobre posibles medidas alternativas para las mujeres embarazadas y las madres de niños pequeños que están encarceladas. Algunos funcionarios y grupos de derechos humanos han propuesto que, cuando sea posible, las personas condenadas por delitos no graves puedan cumplir sus penas fuera de prisión o recibir la libertad bajo fianza, para evitar que los niños pequeños estén expuestos a las duras condiciones del encarcelamiento.

Kim Santepheap, secretario de Estado del Ministerio de Justicia, ha encabezado reuniones para estudiar soluciones más humanitarias para este grupo y ha subrayado la necesidad de ajustarse a los principios nacionales e internacionales de derechos humanos. Sin embargo, a mediados de 2024, no se habían anunciado cambios definitivos en las políticas sobre alternativas al encarcelamiento para mujeres embarazadas y madres de niños pequeños.

Contexto general: la expansión del sistema de protección social de Camboya

La introducción del apoyo económico para las mujeres embarazadas encarceladas forma parte de una expansión más amplia del sistema de protección social de Camboya. Desde la adopción del Marco Nacional de Políticas de Protección Social (2016-2025), el Gobierno ha aumentado considerablemente su inversión en programas destinados a reducir la pobreza, mejorar los resultados en materia de salud y promover la inclusión social.

El Consejo Nacional de Protección Social (NSPC) y el NSAF han desempeñado un papel central en el diseño y la aplicación de estos programas, que ahora abarcan a millones de camboyanos. El compromiso del Gobierno de ampliar la cobertura a grupos que antes quedaban excluidos, como las mujeres encarceladas y las policías, refleja un reconocimiento cada vez mayor de la importancia de la protección social universal para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible.

El ministro de Economía y Finanzas, Aun Pornmoniroth, ha pedido que se fortalezca la confianza pública en el sistema y ha instado a los ministerios a mejorar la prestación de servicios. Los esfuerzos del Gobierno han contado con el apoyo de socios internacionales, como UNICEF, la OMS y diversas ONG, que brindan asistencia técnica, financiamiento y apoyo a las iniciativas de defensa de la salud materna e infantil.

Voces desde el terreno: repercusiones y perspectivas

Para muchas mujeres en prisión, el nuevo programa de apoyo económico ofrece la esperanza de mejorar su salud y bienestar y los de sus hijos. Aunque los testimonios directos de las personas encarceladas son poco frecuentes debido a las restricciones del entorno, funcionarios y defensores de derechos afirman que el programa ya está facilitando el acceso a la atención médica y a suministros esenciales.

Chan SreyNa, una madre que recibió ayuda del programa gubernamental fuera de prisión, compartió su experiencia:

Este apoyo económico del Gobierno es de gran ayuda para los controles de salud, los gastos hospitalarios y los controles médicos de mi bebé.

Los defensores de derechos subrayan que prestaciones similares para las mujeres encarceladas pueden contribuir a reducir las desventajas que afrontan los niños nacidos y criados en prisión y favorecer su desarrollo físico y mental durante los primeros 1.000 días de vida, una etapa decisiva.

En resumen

• Camboya ha puesto en marcha un nuevo programa de apoyo económico para las mujeres embarazadas encarceladas y las madres con hijos menores de dos años que viven en prisión. El programa está financiado por el Fondo Nacional de Asistencia Social.
• El programa ofrece asistencia económica estructurada para controles prenatales, el parto y la atención posnatal, por un total de hasta 1,52 millones de rieles por embarazo.
• Para acceder, se necesita una orden judicial de detención y constancia de controles médicos en centros públicos; los hijos quedan inscritos automáticamente si sus madres participan.
• La política busca atender las necesidades de salud, nutrición y desarrollo de las madres y los niños en prisión, en consonancia con reformas más amplias de protección social.
• Los grupos de defensa de derechos acogen favorablemente la iniciativa, pero reclaman mejores condiciones en las prisiones, transparencia y que se consideren alternativas al encarcelamiento para quienes cometen delitos no graves.
• El programa refleja el compromiso de Camboya de ampliar la protección social y garantizar que todos los niños, cualquiera que sea su situación, tengan acceso a atención y apoyo esenciales.