Vietnam figura entre los países con mayor autosuficiencia alimentaria del mundo: qué revela el último estudio global

La notable autosuficiencia alimentaria de Vietnam: una perspectiva global

En un mundo donde las alteraciones del comercio mundial, los fenómenos climáticos extremos y las tensiones geopolíticas amenazan cada vez más la seguridad alimentaria, un nuevo estudio publicado en la revista Nature Food ha destacado a Vietnam como uno de los países con mayor autosuficiencia alimentaria del mundo. La investigación, realizada por científicos de la Universidad de Göttingen, en Alemania, y de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, analizó la capacidad de producción de alimentos de 186 países y territorios y midió su capacidad para satisfacer las necesidades alimentarias de su población sin depender de las importaciones. El buen desempeño de Vietnam, que ocupa un lugar solo por detrás de Guyana y al nivel de China, pone de relieve la solidez de su sector agrícola y su importancia estratégica en los debates sobre la seguridad alimentaria mundial.

¿Cómo se midió la autosuficiencia alimentaria?

La metodología del estudio fue exhaustiva y rigurosa. Los investigadores utilizaron datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y compararon la producción nacional de alimentos de cada país con las necesidades nutricionales establecidas en la dieta Livewell del Fondo Mundial para la Naturaleza. Esta dieta promueve una ingesta equilibrada de siete grupos de alimentos esenciales: cereales, verduras, frutas, alimentos básicos ricos en almidón, productos lácteos, carne y pescado. El análisis planteó una pregunta fundamental: si el comercio mundial de alimentos se detuviera de repente, ¿qué países podrían alimentar a su población únicamente con lo que producen en el territorio nacional?

Los resultados fueron llamativos. Solo Guyana, un pequeño país sudamericano con una población de alrededor de 800.000 habitantes, alcanzó la autosuficiencia total en los siete grupos de alimentos. China y Vietnam le siguieron de cerca: ambos pueden satisfacer la demanda interna en seis de las siete categorías. Esto sitúa a Vietnam en un grupo reducido de países capaces de resistir grandes interrupciones de las importaciones y exportaciones de alimentos.

Fortalezas agrícolas de Vietnam: la base de su resiliencia

La alta posición de Vietnam se atribuye a la diversidad y productividad de su sector agrícola. El país obtiene de forma constante altos rendimientos en áreas clave como:

• Arroz: Vietnam es uno de los principales productores y exportadores de arroz del mundo, y los deltas del Mekong y del río Rojo son importantes zonas arroceras.
• Frutas y verduras: El clima tropical del país permite cultivar una gran variedad de frutas, como la pitahaya, el lichi y el mango, y de verduras, tanto para el consumo interno como para la exportación.
• Productos pesqueros: Vietnam es uno de los líderes mundiales en acuicultura, en particular en la producción de pangasius y camarón.
• Carne y alimentos básicos ricos en almidón: La ganadería y el cultivo de productos como la yuca y el camote refuerzan aún más la seguridad alimentaria.

Esta sólida capacidad de producción no solo satisface las necesidades internas de Vietnam, sino que también posiciona al país como un importante exportador de alimentos. Según VietnamPlus, esta doble fortaleza —abastecer tanto al mercado interno como a los internacionales— aumenta la resiliencia de Vietnam ante las alteraciones del comercio mundial de alimentos.

Autosuficiencia alimentaria mundial: una marcada desigualdad

El análisis mundial del estudio reveló un marcado contraste en la resiliencia alimentaria. De los 186 países, 154 resultaron autosuficientes en solo entre dos y cinco grupos de alimentos. Es preocupante que varios países —entre ellos Afganistán, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Macao (China), Qatar y Yemen— no pudieran satisfacer internamente la demanda de ninguna de las siete categorías. En estos países, más del 50 % del suministro de alimentos depende de las importaciones, lo que los hace muy vulnerables a las interrupciones de las cadenas de suministro, las restricciones comerciales o las crisis geopolíticas.

El doctor Jonas Stehl, autor principal del estudio e investigador de la Universidad de Göttingen, destacó los riesgos:

«La baja autosuficiencia y la dependencia excesiva de unos pocos países para las importaciones amenazan la capacidad de responder a las crisis mundiales, especialmente en el caso de los Estados pequeños».

Estos resultados cobran especial relevancia tras acontecimientos mundiales recientes, como la pandemia de COVID-19 y la guerra en Ucrania, que pusieron de manifiesto la fragilidad de las largas cadenas de suministro de alimentos y los riesgos de depender demasiado del comercio internacional.

¿Por qué es tan infrecuente la autosuficiencia total?

El logro excepcional de Guyana de alcanzar la autosuficiencia total se debe en gran medida a su clima favorable, sus suelos fértiles y un sistema agrícola equilibrado que permite cultivar durante todo el año los productos de los siete grupos de alimentos. En cambio, incluso potencias agrícolas como China y Vietnam no alcanzan la autosuficiencia en una categoría —a menudo, los productos lácteos— debido a limitaciones climáticas o estructurales.

La mayoría de los países enfrenta dificultades importantes para alcanzar la autosuficiencia en ciertos grupos de alimentos. Por ejemplo:

• Productos lácteos: Muchos países, especialmente de África subsahariana y Oceanía, tienen dificultades para cubrir sus necesidades internas de productos lácteos.
• Pescado y mariscos: Solo alrededor de uno de cada cuatro países es autosuficiente en pescado; la mayoría no logra cubrir ni siquiera la mitad de sus necesidades.
• Verduras y proteínas de origen vegetal: Menos de la mitad de los países produce suficientes legumbres, frutos secos, semillas o verduras para satisfacer la demanda interna.

Las importaciones suelen cubrir estas carencias, pero generan vulnerabilidades si se interrumpe el comercio. Como señala BBC Science Focus, la baja autosuficiencia no es necesariamente negativa: algunos países carecen de los recursos naturales necesarios para cultivar ciertos productos, y puede resultar más económico importarlos. Sin embargo, esto reduce la capacidad de resistir las crisis mundiales.

El doble papel de Vietnam: potencia exportadora y garante del suministro interno

La capacidad de Vietnam para combinar su papel como uno de los principales exportadores de alimentos con el mantenimiento de un sistema agrícola diverso y sostenible que atienda las necesidades internas es un factor clave de su resiliencia. Según Vietnam News, esta doble capacidad prepara al país para afrontar mejor posibles alteraciones del comercio mundial de alimentos en los próximos años.

El Gobierno de Vietnam ha dado prioridad durante mucho tiempo a la seguridad alimentaria e invertido en investigación agrícola, infraestructura y desarrollo rural. Los agricultores del país han adoptado técnicas innovadoras para aumentar el rendimiento y diversificar los cultivos, mientras que las políticas fomentan tanto el crecimiento de las exportaciones como la protección del suministro interno. Este enfoque ha dado buenos resultados, especialmente en períodos de incertidumbre mundial.

Implicaciones regionales y mundiales: lecciones del estudio

Los resultados del estudio tienen amplias implicaciones para los responsables de formular políticas y los especialistas en seguridad alimentaria de todo el mundo. Entre las principales conclusiones figuran las siguientes:

• Diversificación del comercio: Los países que dependen en gran medida de un solo socio comercial para importar alimentos son especialmente vulnerables. Diversificar las relaciones comerciales puede aumentar la resiliencia.
• Inversión en la producción nacional: Fortalecer la agricultura local, en especial en los grupos de alimentos cuya producción es insuficiente, puede reducir la dependencia y mejorar la seguridad alimentaria nacional.
• Adaptación climática: A medida que se intensifica el cambio climático, los países deben invertir en cultivos resilientes al clima y prácticas agrícolas sostenibles para proteger el suministro futuro de alimentos.
• Cooperación internacional: Aunque la autosuficiencia es valiosa, el comercio internacional de alimentos y la cooperación siguen siendo esenciales para lograr dietas saludables y sostenibles, especialmente en los países con un potencial agrícola limitado.

Alexander Vonderschmidt, coautor del estudio e investigador doctoral de la Universidad de Edimburgo, destacó la importancia del comercio abierto y la innovación:

«Los fenómenos climáticos extremos están transformando el sector agrícola y seguirán intensificándose. El comercio abierto y la innovación son esenciales para garantizar dietas saludables y con bajas emisiones de carbono».

Vietnam frente a otros países: una panorámica mundial

La autosuficiencia casi total de Vietnam contrasta con la situación de muchos otros países y regiones:

• Guyana: Es el único país plenamente autosuficiente en los siete grupos de alimentos, gracias a su pequeña población y a sus condiciones agrícolas favorables.
• China: Alcanza el mismo nivel que Vietnam, con autosuficiencia en seis categorías, lo que refleja sus vastos recursos agrícolas y también sus dificultades para producir lácteos.
• Europa y Sudamérica: En general, son más autosuficientes que otras regiones, especialmente en carne y productos lácteos, pero a menudo no producen suficientes proteínas de origen vegetal y verduras.
• Pequeños Estados insulares y países del Golfo: Se encuentran entre los menos autosuficientes. A menudo no pueden satisfacer la demanda interna en ningún grupo de alimentos y dependen mucho de las importaciones.

Las uniones económicas, como el Consejo de Cooperación del Golfo, también tienen dificultades para alcanzar la autosuficiencia y suelen destacar solo en uno o dos grupos de alimentos. Esto pone de relieve la importancia tanto de la cooperación regional como de las estrategias nacionales adaptadas a las condiciones locales.

Desafíos y oportunidades por delante

Aunque los logros de Vietnam son notables, los autores del estudio advierten que los volúmenes de producción actuales no reflejan necesariamente todo el potencial de un país. Factores como los incentivos de las políticas públicas, los cambios económicos y la innovación tecnológica podrían permitir que los países mejoren su autosuficiencia en el futuro. Las proyecciones hasta 2032 indican que la mayoría de los países puede avanzar, especialmente en alimentos de origen animal y productos básicos de origen vegetal, aunque los progresos variarán según la región y el grupo de alimentos.

Para Vietnam, será fundamental seguir invirtiendo en agricultura sostenible, adaptación climática y desarrollo rural. La experiencia del país ofrece lecciones valiosas para otros que buscan reforzar la seguridad alimentaria en un mundo incierto.

En resumen

• Vietnam figura entre los países con mayor autosuficiencia alimentaria del mundo y puede satisfacer la demanda interna en seis de los siete grupos de alimentos esenciales.
• Solo Guyana alcanza la autosuficiencia total en todas las categorías; China y Vietnam se sitúan cerca.
• El estudio destaca las desigualdades mundiales: muchos países no pueden cubrir las necesidades internas ni siquiera en un solo grupo de alimentos.
• La solidez del sector agrícola de Vietnam y su enfoque equilibrado de las exportaciones y el suministro interno sustentan su resiliencia.
• La diversificación del comercio, la inversión en la producción local y la adaptación climática son estrategias clave para mejorar la seguridad alimentaria en todo el mundo.
• La cooperación internacional sigue siendo esencial, ya que ningún país está a salvo de los riesgos que plantean las crisis mundiales y el cambio climático.