Libertad de prensa en Asia meridional: una región bajo asedio
La libertad de prensa, piedra angular de la democracia y la rendición de cuentas pública, atraviesa una crisis sin precedentes en Asia meridional. El Informe sobre la Libertad de Prensa en Asia 2024–2025, respaldado por la Federación Internacional de Periodistas (FIP) y otras organizaciones internacionales, presenta un panorama sombrío: cada vez se ataca más a los periodistas, se vulneran sistemáticamente los derechos de los medios de comunicación y la propia esencia del periodismo independiente está amenazada. Este artículo examina las principales conclusiones del informe, explora las causas subyacentes y analiza las implicaciones más amplias para la democracia y la sociedad de la región.
Contenido
- Libertad de prensa en Asia meridional: una región bajo asedio
- Aumento de los ataques y las violaciones: el costo humano
- Presiones legales y políticas: se reduce el espacio para la libertad de expresión
- Presiones económicas e inseguridad laboral
- Acceso a la información: un desafío creciente
- Medios digitales: oportunidades y riesgos
- Desigualdad de género y discriminación
- Por país: clasificaciones y tendencias de la libertad de prensa
- Esfuerzos de reforma: señales de esperanza en medio de la crisis
- Implicaciones más amplias: la democracia, en riesgo
- En resumen
Aumento de los ataques y las violaciones: el costo humano
Entre 2024 y 2025, se documentaron al menos 250 violaciones de los derechos de los medios de comunicación en Asia meridional. El costo para los periodistas ha sido grave: 69 fueron encarcelados o detenidos, y 20 perdieron la vida en el ejercicio de su labor, un aumento drástico respecto de años anteriores. En Bangladesh, casi 300 periodistas y trabajadores de los medios resultaron heridos, muchos de ellos por disparos durante las protestas, según la Unión Federal de Periodistas de Bangladesh (BFUJ). Afganistán registró al menos 172 violaciones contra periodistas y medios de comunicación, lo que pone de relieve la frágil situación de la libertad de prensa en el país.
Estas cifras apenas dan una idea del clima generalizado de miedo e intimidación. Los periodistas de toda la región se enfrentan a amenazas, acoso y violencia, a menudo a manos de las fuerzas del orden o de actores políticos. La FIP señala que, al momento de la publicación, al menos 19 periodistas seguían entre rejas, mientras que muchos más afrontaban acoso judicial o detenciones arbitrarias.
Presiones legales y políticas: se reduce el espacio para la libertad de expresión
Los gobiernos de Asia meridional recurren cada vez más a herramientas legales y políticas para reprimir el periodismo independiente. En India, la aprobación de la Ley de Protección de Datos Personales Digitales (DPDP), de 2023, cuyo objetivo declarado es proteger la privacidad, ha suscitado preocupación por el acceso a la información pública. Las enmiendas a la Ley del Derecho a la Información permiten ahora a las autoridades bloquear contenidos considerados «información personal», lo que podría socavar los esfuerzos por exigir cuentas al gobierno.
En Pakistán se ha disparado la violencia contra los periodistas: 2024 fue el año más peligroso en dos décadas. El Instituto de Investigación, Defensa y Desarrollo (IRADA) reveló que más de 250.000 trabajadores de los medios digitales en Pakistán carecen de garantías legales para recibir salarios justos o trabajar en condiciones seguras. El uso de leyes sobre difamación, cargos de sedición y legislación antiterrorista para silenciar las voces críticas está muy extendido, lo que propicia la autocensura y desalienta el periodismo de investigación.
La controvertida Ley de Seguridad en Internet de Sri Lanka, con su lenguaje impreciso, ha despertado preocupación por su potencial para limitar la libertad de expresión. En Maldivas, los periodistas afrontan obstáculos burocráticos mientras la Oficina del Fiscal General cuestiona el cumplimiento de las solicitudes de información. La transición de Bangladesh de la Ley de Tecnología de la Información y la Comunicación (TIC) de 2006 a la Ley de Ciberseguridad de 2023 apenas ha mejorado la transparencia ni la protección de los periodistas.
Presiones económicas e inseguridad laboral
La sostenibilidad financiera de los medios independientes es otra preocupación importante. La caída de los ingresos por publicidad, la injerencia gubernamental y el auge de las plataformas digitales han provocado pérdidas generalizadas de empleos y el cierre forzado de medios de comunicación. Muchos periodistas trabajan sin cobrar o en condiciones precarias, sobre todo porque las empresas de medios dependen cada vez más de la publicidad gubernamental, una herramienta que suele utilizarse para influir en los contenidos editoriales.
La FIP destaca la extrema precariedad de los trabajadores de plataformas y los periodistas independientes, que afrontan no solo incertidumbre económica, sino también los desafíos que plantean la inteligencia artificial (IA) y la transición digital. Los nuevos códigos laborales de países como India fomentan el trabajo por contrato, lo que debilita aún más la seguridad laboral y los estándares profesionales.
Acceso a la información: un desafío creciente
El acceso a información confiable es un derecho fundamental y un requisito para la participación democrática. Sin embargo, este derecho está amenazado en toda Asia meridional. A menudo, los funcionarios gubernamentales no responden o no están preparados para proporcionar información adecuada, y los marcos legales se utilizan cada vez más para restringir el acceso en lugar de promover la transparencia.
En Bután, a pesar de que el gobierno ha publicado directrices para promover la transparencia, los periodistas afirman que los portavoces oficiales suelen no responder. Sin embargo, Bután destaca por una práctica singular: el primer ministro y los ministros del gabinete ofrecen sesiones informativas mensuales a los medios, una práctica poco común incluso a escala mundial. Aun así, el puesto de Bután en la clasificación de libertad de prensa cayó del 33 en 2021 al 152 en 2025, uno de los descensos más pronunciados del mundo.
Medios digitales: oportunidades y riesgos
La transición digital ha creado nuevas oportunidades para los medios alternativos, con la proliferación de blogs, pódcast y canales de YouTube en toda la región. Estas plataformas ofrecen un contrapeso al estancamiento de los medios tradicionales y dan espacio a voces diversas. Sin embargo, la falta de supervisión editorial y de estándares profesionales sigue siendo motivo de preocupación, al igual que la difusión de información falsa y discursos de odio.
El auge de las aplicaciones de mensajería cifrada, como Telegram y Signal, se ha vuelto esencial para que los periodistas puedan comunicarse y publicar reportajes sin temor a la vigilancia o la censura. Sin embargo, la proliferación de herramientas de IA y la manipulación de la información por parte de actores políticos plantean nuevos riesgos para la integridad del periodismo y la confianza pública en los medios.
Desigualdad de género y discriminación
El Informe sobre la Libertad de Prensa en Asia también destaca la persistente brecha de género en los puestos directivos de los medios. Pocas mujeres ocupan cargos de toma de decisiones y la discriminación contra las periodistas está muy extendida. Esta falta de diversidad no solo socava la calidad del periodismo, sino que también limita las perspectivas representadas en el debate público.
Por país: clasificaciones y tendencias de la libertad de prensa
El informe ofrece un panorama preocupante de las clasificaciones de libertad de prensa en Asia meridional para 2025:
- Nepal: puesto 90
- Maldivas: puesto 104
- Sri Lanka: puesto 139
- Bangladesh: puesto 149
- India: puesto 151
- Bután: puesto 152 (frente al 33 en 2021)
- Pakistán: puesto 158
- Afganistán: puesto 175
Estas clasificaciones reflejan no solo las amenazas directas que afrontan los periodistas, sino también el contexto más amplio de impunidad, restricciones legales y presiones económicas que socavan los medios independientes.
Esfuerzos de reforma: señales de esperanza en medio de la crisis
A pesar del panorama sombrío, hay señales de esperanza. En varios países están en marcha iniciativas de reforma:
- El gobierno interino de Bangladesh ha redactado una Política de Reforma de los Medios 2025 para mejorar el acceso a la información y reconstruir las instituciones estatales.
- El proyecto de Ley de Transparencia de los Medios 2024 de India busca abordar los monopolios mediáticos y regular la distribución de la publicidad gubernamental.
- Bután está revisando una propuesta de política publicitaria justa y transparente, y estudiando mecanismos de apoyo al periodismo independiente y digital.
- Nepal ha integrado sus emisoras estatales en la Agencia Nacional de Radiodifusión de Servicio Público, una medida que se considera un paso hacia unos medios públicos más sujetos a rendición de cuentas.
- La nueva administración de Sri Lanka se ha comprometido a abordar los delitos cometidos en el pasado contra periodistas y a derogar las leyes que socavan la libertad de expresión.
Estas iniciativas son prometedoras, pero requieren una voluntad política sostenida, protecciones legales más sólidas y una transparencia genuina para revertir el deterioro de la libertad de prensa en la región.
Implicaciones más amplias: la democracia, en riesgo
El deterioro de la libertad de prensa en Asia meridional tiene consecuencias de gran alcance. Unos medios libres e independientes son esenciales para exigir cuentas a quienes ejercen el poder, destapar la corrupción y garantizar que se escuchen las aspiraciones de la ciudadanía. Como señala la FIP:
«La democracia no puede sobrevivir sin libertad de prensa y, mientras el periodismo independiente siga amenazado en toda Asia meridional por políticas autoritarias, la censura gubernamental y la subversión de la justicia, los periodistas perseveran en un entorno hostil. Los medios de comunicación de Asia meridional siguen trabajando en condiciones que ocultan la verdad y luchan por su derecho fundamental a la libertad de expresión. Nunca ha sido tan esencial garantizar la sostenibilidad de la prensa libre y asegurar una protección integral para los periodistas».
La erosión de la libertad de prensa no solo pone en peligro a los periodistas, sino que también debilita las instituciones democráticas, socava la confianza pública y limita la capacidad de la ciudadanía para tomar decisiones informadas.
En resumen
- La libertad de prensa en Asia meridional está en franco declive: entre 2024 y 2025 se registraron al menos 250 violaciones y la muerte de 20 periodistas.
- Las presiones legales, políticas y económicas reducen el espacio para el periodismo independiente y propician la autocensura y la inseguridad laboral.
- Las políticas gubernamentales y la falta de respuesta de los funcionarios restringen cada vez más el acceso a la información.
- Los medios digitales ofrecen nuevas oportunidades, pero también entrañan riesgos relacionados con la información falsa y la falta de supervisión.
- La desigualdad de género y la discriminación persisten en los puestos directivos de los medios de toda la región.
- Las iniciativas de reforma en varios países ofrecen esperanza, pero requieren una voluntad política firme y protecciones legales para prosperar.
- El deterioro de la libertad de prensa supone una grave amenaza para la democracia, la rendición de cuentas pública y el derecho a la información en Asia meridional.
