Descubrir Tailandia más allá de las rutas turísticas
Aunque Bangkok, Chiang Mai y Phuket suelen acaparar la atención, Tailandia alberga numerosos destinos menos conocidos que ofrecen una experiencia más tranquila y auténtica. A medida que repunta el turismo internacional y los lugares más populares se llenan cada vez más, expertos locales y autoridades turísticas internacionales animan a los visitantes a explorar más allá de las rutas habituales. Estos lugares poco frecuentados prometen paisajes serenos, una cultura rica y sabores que no encontrará en ninguna aplicación de viajes. Esta es una guía de diez de los destinos menos valorados de Tailandia, cada uno de los cuales ofrece una perspectiva única de la diversidad del patrimonio y la belleza natural del país.
¿Por qué explorar lugares menos conocidos de Tailandia?
El turismo es una parte fundamental de la economía tailandesa, pero la masificación turística ha ejercido presión sobre los lugares más famosos y ha generado preocupación por el medioambiente y cierres periódicos, como el muy comentado cierre de la bahía Maya. En respuesta, el Gobierno tailandés y los expertos en viajes promueven el turismo sostenible al destacar zonas menos concurridas. Según CNN, destinos como Lampang y Nan despiertan cada vez más interés entre los viajeros que buscan experiencias más auténticas y tranquilas. Estas joyas ocultas no solo ayudan a preservar las maravillas naturales de Tailandia, sino que también apoyan a las comunidades y tradiciones locales.
10 destinos poco valorados de Tailandia
Desde islas tranquilas hasta ciudades históricas, estos diez lugares muestran otra faceta de Tailandia: una que prefiere la calma a las multitudes y los momentos auténticos a las fotos posadas.
Koh Samet: una escapada fácil a una isla
Ko Samet es una de las islas de la costa oriental de Tailandia. Está en el golfo de Tailandia, frente a la costa de la provincia tailandesa de Rayong, a unos 220 kilómetros al sureste de Bangkok.
A unas pocas horas de Bangkok, Koh Samet es una pequeña isla conocida por sus playas de arena blanca y aguas turquesas y cristalinas. Como forma parte de un parque nacional, ofrece un ambiente relajado, barbacoas junto a la playa y espectáculos de danza con fuego, sin las multitudes de las islas más famosas. Los mariscos son uno de sus atractivos: se sirven recién pescados y asados cada día, y de postre, arroz glutinoso con mango. Llegar es sencillo: tome un autobús hasta el muelle de Ban Phe y luego un ferry hasta la isla.
Sukhothai: el amanecer de la felicidad
Las ruinas de los templos del reino de Sukhothai, de los siglos XIII y XIV, son extraordinariamente bellas, y algunos viajeros querrán pasar días contemplándolas.
Los amantes de la historia disfrutarán de Sukhothai, la capital de Siam en el siglo XIII. El Parque Histórico de Sukhothai cuenta con antiguas estatuas de Buda y chedis en ruinas entre estanques de lotos. Alquile una bicicleta para recorrer las tranquilas ruinas y no deje de probar los fideos locales de Sukhothai. En noviembre, el festival Loi Krathong llena el parque de balsas iluminadas con velas y fuegos artificiales. Se puede llegar a Sukhothai en autobús o tren desde Bangkok o Chiang Mai.
Koh Kood: la isla virgen de Tailandia
Ko Kut (también conocida como Koh Kood) es una isla de la provincia de Trat, en el golfo de Tailandia, y la isla más oriental antes de llegar a Camboya.
A menudo descrita como lo que era Phuket hace décadas, Koh Kood (o Ko Kut) es un refugio de selvas esmeralda, cascadas y playas desiertas. El ritmo pausado de la isla, la conexión irregular a internet y la hospitalidad centrada en la comunidad la convierten en un lugar ideal para quienes buscan descansar de verdad. Los mariscos son fundamentales en la gastronomía local, y a menudo se invita a los visitantes a compartir comidas familiares o participar en excursiones de pesca. Se puede llegar a Koh Kood combinando autobús y ferry desde Bangkok.
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Mae Sot: una ciudad fronteriza de culturas diversas
A pesar de su ubicación remota y su tamaño relativamente pequeño, Mae Sot (แม่สอด) es una de las ciudades con mayor diversidad cultural de Tailandia.
Mae Sot, en la frontera entre Tailandia y Myanmar, es un crisol de culturas tailandesa, birmana y karen. Su animado mercado fronterizo ofrece de todo, desde piedras preciosas hasta tejidos de comunidades indígenas, y su oferta gastronómica incluye té birmano, sopa mohinga y samosas, además de platos tailandeses clásicos. La ciudad también es un centro de trabajo humanitario y permite acceder a aguas termales y parques nacionales. Hay autobuses que conectan Mae Sot con Bangkok y Chiang Mai.
Nong Khai: vistas y misterios del Mekong
Nong Khai cuenta con templos, cultura tradicional, un hermoso entorno rural y un estilo de vida campesino. Su celebración más animada gira en torno a Bung Fi Phaya Nak, las bolas de fuego naga: un fenómeno anual en el que misteriosas esferas luminosas parecen surgir del río. Se cree que las envía el rey naga.
Con vistas al río Mekong y a Laos, Nong Khai es famosa por sus mercados junto al río, sus parques de esculturas surrealistas y las misteriosas bolas de fuego naga, unas esferas luminosas que, según se dice, emergen del río durante la Cuaresma budista. La gastronomía local combina sabores picantes de Isan y vietnamitas, con platos como el naem nueng y el pescado del Mekong a la parrilla. Se llega fácilmente a Nong Khai en tren o autobús desde Bangkok o Chiang Mai.
Phitsanulok: patrimonio junto al río
Phitsanulok es conocida por Wat Phra Si Rattana Mahathat, un templo budista donde se encuentra la famosa estatua de Buda cubierta de oro, Phra Phuttha Chinnarat.
Phitsanulok, que fue una capital real, es hoy una ciudad de templos, mercados nocturnos y un fuerte orgullo local. La venerada estatua de Phra Buddha Chinnarat atrae a peregrinos, mientras que en el bazar nocturno se ofrecen platos callejeros como kuay tiew y codorniz a la parrilla. La ciudad es un punto de partida práctico para visitar Sukhothai y está bien conectada por tren y autobús.
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Nakhon Ratchasima (Korat): puerta de entrada al noreste
Templo de los Elefantes Wat Ban Rai en Korat, Nakhon Ratchasima
Korat combina la vida moderna con una tradición arraigada. Explore las ruinas jemeres del Parque Histórico de Phimai, visite uno de los mercados nocturnos más grandes de Tailandia y pruebe especialidades de Isan como pad mee Korat y pollo a la parrilla. Hay autobuses y trenes frecuentes desde Bangkok.
Lampang: encanto norteño a caballo
Wat Chaloem Phra Kiat Phrachomklao Rachanusorn, conocido a menudo simplemente como Wat Chaloem Phra Kiat, es uno de los templos más impresionantes y singulares de Tailandia.
Lampang es la única ciudad tailandesa donde los carruajes tirados por caballos siguen siendo habituales. En su casco antiguo hay mansiones de teca y templos antiguos, y el ritmo de vida es tranquilo. La ciudad también es conocida por su cerámica y la cocina del norte de Tailandia, que incluye la salchicha sai ua y el khao soi. Lampang está a un breve trayecto en tren desde Chiang Mai y, según los expertos en datos turísticos, recibe cada vez más visitantes internacionales interesados en conocer su auténtico patrimonio.
Phayao: tranquilidad junto al lago
Kwan Phayao es un lago de la provincia de Phayao, en el norte de Tailandia. Kwan, una palabra del idioma del norte de Tailandia, significa «lago» o «gran pantano». El lago tiene una forma parecida a la de una media luna.
Phayao se extiende alrededor de uno de los lagos de agua dulce más grandes de Tailandia y ofrece vistas de montañas envueltas en neblina y un ambiente tranquilo. La localidad es conocida por sus platos de pescado, sus tejidos de loto y sus apacibles rutinas cotidianas. Los autobuses desde Chiang Mai o Chiang Rai permiten incluirla fácilmente en un recorrido por el norte de Tailandia.
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Mae Sai: el punto más septentrional de Tailandia
Wat Phrathat Doi Wao también se conoce como el Templo del Escorpión. Está sobre los mercados de Mae Sai y ofrece vistas de Myanmar.
Mae Sai es una animada ciudad fronteriza donde se mezclan las culturas tailandesa, birmana y de Yunnan. Su concurrido mercado, las vistas panorámicas desde la colina Doi Wao y la cercanía al Triángulo de Oro la convierten en una parada fascinante. Entre los platos locales hay ensalada de hojas de té, samosas y fideos de la región. Hay autobuses que conectan Mae Sai con Chiang Rai y Chiang Mai.
La opinión de los expertos: por qué importan estos lugares
Los expertos en viajes y las autoridades locales coinciden en que explorar destinos menos conocidos beneficia tanto a los visitantes como a las comunidades. Olivier Ponti, director de la empresa de datos turísticos Forward Keys, señala:
«Este cambio no se limita a reducir el impacto ambiental, sino que también busca promover la estabilidad económica y mejorar el bienestar de las comunidades locales. Al fomentar las visitas a zonas menos concurridas y usar herramientas digitales para gestionar el acceso a los lugares más populares, Tailandia puede afrontar mejor la masificación turística y proteger sus recursos naturales».
Según Lonely Planet, los habitantes locales valoran muchos de estos destinos por su ritmo relajado y sus tradiciones bien conservadas. Por ejemplo, los lagos cubiertos de lotos de Phatthalung y la arquitectura histórica de Lampang ofrecen experiencias singulares y profundamente arraigadas en la cultura tailandesa.
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Consejos prácticos para visitar joyas ocultas
Viajar a estos destinos es más fácil que nunca gracias a plataformas de reserva en línea como 12Go, que ofrecen billetes combinados de autobús, tren y ferry. Hay alojamientos para todos los presupuestos, desde pensiones económicas hasta hoteles boutique, a menudo por una fracción del precio de los grandes centros turísticos. Durante la visita, recuerde respetar las costumbres locales, vestir con modestia en los templos y adaptarse al ritmo más pausado: en estos lugares, el trayecto se disfruta tanto como el destino.
En resumen
Tailandia ofrece numerosos destinos poco conocidos más allá de Bangkok, Chiang Mai y Phuket.
Explorar lugares menos frecuentados favorece el turismo sostenible y apoya a las comunidades locales.
Destinos como Koh Samet, Sukhothai, Koh Kood, Mae Sot, Nong Khai, Phitsanulok, Korat, Lampang, Phayao y Mae Sai ofrecen atractivos, gastronomía y cultura propios.
Los expertos en viajes destacan el creciente interés por las experiencias auténticas y menos concurridas.
Las opciones de transporte actuales y las herramientas de reserva en línea facilitan los desplazamientos a estos lugares.
Visitar joyas ocultas puede propiciar vínculos más profundos, momentos memorables y una experiencia más enriquecedora en Tailandia.
