Una ciudad minera de carbón se prepara para exportar capacidad de procesamiento
Kazajistán planea convertir Ekibastuz, una ciudad construida en torno a las minas de carbón y las centrales eléctricas, en un centro internacional de inteligencia artificial. Un paquete de acuerdos por 10.000 millones de dólares, anunciado el 15 de junio de 2026, prevé 100.000 procesadores avanzados y al menos 3.000 millones de dólares en ingresos anuales por exportaciones. Las últimas actualizaciones sobre la construcción describen tres centros de datos iniciales que suman 304 megavatios, cuya apertura está prevista a lo largo de 2027.
Contenido
- Una ciudad minera de carbón se prepara para exportar capacidad de procesamiento
- Qué abarcan los acuerdos por 10.000 millones de dólares
- Cómo ha evolucionado el calendario de construcción
- Qué harían realmente los procesadores
- Por qué Ekibastuz tiene una ventaja
- ¿Podrá el sistema eléctrico mantener el ritmo?
- Las líneas eléctricas y las nuevas centrales también tienen plazos
- Cómo llegar a clientes fuera de Kazajistán
- Qué espera obtener Kazajistán a nivel local
- Puntos clave
La ambición implica un exigente cálculo de las necesidades eléctricas. Kazajistán generó 123.100 millones de kilovatios hora en 2025, pero consumió 124.600 millones, según cifras del Ministerio de Energía. Un complejo que funcionara de forma continua a la capacidad final propuesta de un gigavatio consumiría unos 8.800 millones de kilovatios hora al año, cerca del 7% del consumo nacional.
El fundador y director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, destacó el potencial del país durante su primera visita a Kazajistán, el 23 de octubre. Se reunió con el presidente Kassym-Jomart Tokayev en el palacio presidencial Akorda, en Astaná, y conversó en el centro internacional Alem.ai con el vice primer ministro Zhaslan Madiyev, quien también es ministro de Inteligencia Artificial y Desarrollo Digital.
Huang describió un modelo de negocio en el que Kazajistán vende los resultados del procesamiento informático, en lugar de limitarse a vender combustible. Durante la conversación, dijo:
En lugar de limitarse a exportar energía en el futuro, podrían transformar esa energía en inteligencia y exportar inteligencia
Para Kazajistán, la promesa es una nueva fuente de divisas y empleo cualificado, junto con el petróleo, el gas y los minerales. Para hacerla realidad, varios proyectos deben funcionar conjuntamente: centros de datos, generación eléctrica, líneas de transmisión, conexiones internacionales a internet y contratos con clientes dispuestos a comprar capacidad de procesamiento.
Qué abarcan los acuerdos por 10.000 millones de dólares
El anuncio del Gobierno del 15 de junio describe una reunión presidida por el primer ministro Olzhas Bektenov, en la que participaron el vicepresidente de Nvidia Rev Lebaredian y los cofundadores de Firebird, Razmig Hovaghimian y Alexander Yesayan. Firebird es una empresa estadounidense especializada en infraestructura de inteligencia artificial y centros de datos.
El anuncio menciona dos documentos firmados: un acuerdo de cooperación estratégica entre el Ministerio de Inteligencia Artificial y Firebird, y una hoja de términos vinculante sobre la cooperación entre Kazakhtelecom y Firebird. Una hoja de términos establece las principales condiciones de un acuerdo comercial previsto. Descripciones posteriores identifican a KT-Telecom, filial íntegramente propiedad de Kazakhtelecom, como firmante de ese documento.
Nvidia participó en las conversaciones y presentó tecnología, mientras que los dos acuerdos divulgados identifican como firmantes al Ministerio, Firebird y la parte de Kazakhtelecom. La estructura de financiación anunciada asigna a Firebird la responsabilidad de financiar y poseer los equipos de procesamiento. Una empresa conjunta en la que participan Kazakhtelecom y Samruk-Kazyna Invest financiará la infraestructura de apoyo.
Las cifras de financiación han variado entre los distintos anuncios. Las descripciones de junio situaban una fase inicial en 5.000 millones de dólares, incluidos 1.000 millones de Kazakhtelecom, y preveían otros 5.000 millones para un clúster de procesamiento de mayor tamaño. El 13 de julio, Bektenov habló de más de 10.000 millones de dólares en inversión extranjera. Una evaluación posterior atribuida a la consultora KPMG estimó una inversión de 115.000 millones de dólares durante un período de explotación previsto de 20 años, un alcance mucho más amplio que el paquete inicial.
No se han divulgado el desglose completo de la financiación, el calendario de desembolso de los fondos ni la identidad y el valor de los contratos de los posibles clientes. El presidente de Kazakhtelecom, Bagdat Mussin, ha dicho que Firebird ya tiene acuerdos de servicio con grandes empresas internacionales.
Cómo ha evolucionado el calendario de construcción
El plan de desarrollo de Ekibastuz se ha vuelto más detallado a medida que avanzan las obras. Las autoridades regionales de Pavlodar asignaron 177 hectáreas, de las cuales 124,4 corresponden a la fase inicial. Para el 25 de mayo, los equipos de topografía habían concluido los trabajos geodésicos, que determinan la forma y la ubicación exactas del terreno, mientras continuaban las investigaciones geológicas y las excavaciones.
Una actualización de julio describió dos centros de 125 MW cada uno: el primero debía entrar en funcionamiento en el primer semestre de 2027 y el segundo, en 2028. Una revisión posterior del proyecto presentó otra configuración inicial: tres instalaciones que suman 304 MW, todas previstas para 2027. Las actualizaciones publicadas no explican cómo encajan los dos centros anteriores en esa configuración revisada.
Los hitos anunciados muestran el ritmo previsto:
- 15 de junio de 2026: El Gobierno anuncia el paquete de cooperación por 10.000 millones de dólares, que incluye a Firebird y tecnología de Nvidia.
- 13 de julio: Bektenov afirma que los socios están desplegando 250 MW de infraestructura.
- Segundo trimestre de 2027: Está prevista la apertura de un centro de datos de 68 MW.
- Tercer trimestre de 2027: Está previsto que el centro de datos de inteligencia artificial de Firebird, de 164 MW, comience a operar.
- Cuarto trimestre de 2027: Está previsto poner en servicio una tercera instalación, con una capacidad de 72 MW.
- 2029: Kazajistán se propone alcanzar una capacidad total de un gigavatio en Data Center Valley.
En la revisión posterior presidida por Bektenov, Mussin dijo que el centro de 68 MW había alcanzado la fase de construcción de los cimientos y la infraestructura, y que también se estaba levantando un edificio administrativo. Se informó de que las excavaciones para la instalación de 164 MW de Firebird estaban completadas en un 70%.
Las conversaciones para ampliar el proyecto van más allá de esos edificios. Los acuerdos preliminares con Gaw Capital, Boosteroid y Firebird abarcan 480 MW, con la posibilidad de llegar a 620 MW. Las conversaciones con Aleria, Energy Capital Global y China Energy se refieren a otros 240 MW, ampliables potencialmente a 420 MW. Esas cifras corresponden a paquetes de desarrollo propuestos por separado y en distintas etapas de negociación.
Qué harían realmente los procesadores
Firebird obtuvo una licencia de exportación estadounidense para 45.000 unidades de procesamiento gráfico Grace Blackwell de Nvidia en la primera fase. Las GPU son chips que realizan muchos cálculos al mismo tiempo. Por eso son útiles para entrenar sistemas de inteligencia artificial y ejecutarlos cuando los clientes les piden generar texto, analizar imágenes o llevar a cabo otras tareas.
El plan más amplio de Madiyev prevé 100.000 GPU, incluidas las tecnologías GB300 y Vera Rubin de Nvidia. Por tanto, el primer envío autorizado representaría el 45% del número de procesadores previsto, aunque el rendimiento de procesamiento también depende de los modelos de chip y de cómo estén conectados.
Kazajistán obtendría ingresos por exportaciones al vender a clientes extranjeros acceso a estos equipos de procesamiento. En lugar de transportar carbón o petróleo a través de una frontera, el país usaría electricidad localmente para procesar tareas digitales transmitidas por redes de comunicaciones.
Madiyev estima que los ingresos anuales por exportaciones alcanzarían al menos 3.000 millones de dólares cuando el proyecto opere a la escala prevista. La evaluación de KPMG calcula que las exportaciones potenciales podrían llegar a 3.100 millones de dólares anuales. Ambas cifras son proyecciones. Los recursos disponibles para los inversores y el Estado también dependerían de las facturas eléctricas, el costo de los equipos, la financiación y otros gastos operativos.
El director ejecutivo de Firebird, Razmig Hovaghimian, ha dicho que una puesta en marcha en 2027 situaría a Kazajistán entre los diez principales países del mundo en infraestructura de inteligencia artificial. Kazajistán ya cuenta con sistemas en la lista TOP500 de supercomputadoras de junio de 2026: Alem.Cloud ocupó el puesto 104 y AI-Farabium el 122; ambos utilizan aceleradores H200 de Nvidia. Ekibastuz está destinado a atender un mercado comercial mucho más amplio.
Por qué Ekibastuz tiene una ventaja
Ekibastuz se encuentra en la región de Pavlodar, una de las principales cuencas carboníferas de Kazajistán, junto a la central termoeléctrica GRES-1. Sus terrenos industriales, la infraestructura eléctrica existente y el clima frío ofrecen ventajas prácticas para una actividad que consume grandes cantidades de electricidad y genera calor durante todo el día.
El anuncio del Gobierno de junio afirma que ya hay 300 MW de capacidad eléctrica disponibles y que está previsto ampliarla por etapas hasta un gigavatio. Se espera que el primer centro utilice una subestación existente de 215 MW, es decir, equipos que ajustan el voltaje y distribuyen electricidad a los usuarios.
El vicepresidente de Nvidia, Rev Lebaredian, explicó el papel de la energía durante la reunión de junio:
Pero todo comienza con la energía. Si no tienen energía, no pueden construir lo demás. Es el fundamento
El frío puede reducir el trabajo necesario para refrigerar las salas de servidores. Se prevé que el agua para el personal y las operaciones del recinto provenga del canal Satpayev; el consumo se estima en 2.300 metros cúbicos al día, con reservas separadas para la protección contra incendios. Ese volumen diario equivale a unos 2,3 millones de litros.
Mussin describió el modelo comercial como «transformar el carbón de Ekibastuz en ingresos por exportaciones digitales». Esto daría a una ciudad industrial consolidada un nuevo producto para vender, al tiempo que mantendría la generación eléctrica como fundamento de su economía.
¿Podrá el sistema eléctrico mantener el ritmo?
El déficit eléctrico de Kazajistán en 2025 fue de aproximadamente 1.500 millones de kilovatios hora, una cantidad casi equivalente a la electricidad importada de Rusia. Con una carga continua de 250 MW, la fase inicial descrita en julio consumiría unos 2.190 millones de kilovatios hora al año, cerca del 1,8% del consumo nacional de 2025 y aproximadamente 1,5 veces el déficit de ese año.
Un megavatio mide la tasa de uso de electricidad; un kilovatio hora mide la cantidad utilizada durante un período. Los cálculos anuales suponen que las instalaciones operan a la capacidad indicada todas las horas del año. El consumo real dependerá del nivel de utilización, los equipos y las necesidades de refrigeración.
El plan de un gigavatio requeriría aproximadamente cuatro veces más electricidad que la configuración de 250 MW. Huang también ha hablado de una posible escala final de cinco gigavatios, muy superior al objetivo gubernamental anunciado de un gigavatio para 2029.
Los combustibles fósiles dominan el suministro eléctrico. Las descripciones del proyecto sitúan la generación termoeléctrica en el 74,4% de la producción nacional de 2025, mientras que un desglose del Ministerio de Energía atribuye el 51,4% al carbón y el 25,6% al gas, lo que suma un 77%. Ambas cifras apuntan a una dependencia considerable de las centrales que queman combustibles.
El ministro de Energía, Yerlan Akkenzhenov, afirma que las nuevas instalaciones deberían permitir que Kazajistán cubra la demanda interna para finales del primer trimestre de 2027, seguida de excedentes estables de electricidad y capacidad de balance para 2029. La capacidad de balance es la posibilidad de ajustar rápidamente el suministro cuando cambia la demanda.
La revisión gubernamental del 14 de enero de 2026 identificó 81 proyectos de generación que suman 15,3 GW, dentro de un programa acelerado de energía valorado en más de 13 billones de tenge, o unos 27.700 millones de dólares. Se prevén más de 26 GW adicionales de generación para 2035. La capacidad instalada pasó de 25,3 GW a 26,7 GW durante 2025, pero el déficit anual muestra la importancia de cuánta electricidad producen realmente las centrales.
Las líneas eléctricas y las nuevas centrales también tienen plazos
Kazajistán debe ampliar tanto la distribución como la generación de electricidad. El operador nacional de la red, KEGOC, prevé terminar dos proyectos de transmisión en 2027: una línea de 475 kilómetros que conectará Shu, Zhambyl y Shymkent, y otra de 604 kilómetros que enlazará el sistema occidental a través de Ulke y Karabatan.
Esos proyectos responden a necesidades más amplias de suministro nacional. Para 2035, KEGOC prevé construir 6.659 kilómetros de nuevas líneas de transmisión y modernizar más de 10.500 kilómetros de infraestructura existente. La cartera de generación de Samruk Energo incluye 7,4 GW de capacidad adicional para ese mismo año.
Algunas centrales importantes cerca de Ekibastuz tienen fechas previstas posteriores a la apertura de los primeros centros de datos. Las nuevas unidades de la Central Eléctrica Ekibastuz-2 deberían entrar en funcionamiento en 2028 y 2030. Los planes también incluyen una Central Eléctrica Ekibastuz-3 de 2.640 MW y una central de 700 MW en Kurchatov. Se espera que la primera central nuclear de Kazajistán entre en funcionamiento en 2034.
Otros sectores también necesitarán más electricidad. La expansión de la minería, la metalurgia y la industria manufacturera incluye una fundición de cobre de KAZ Minerals en la región de Abai, prevista por 1.500 millones de dólares y cuya entrada en funcionamiento se espera hacia 2030. Los centros de datos se incorporarán a un sistema eléctrico que atenderá simultáneamente a varios sectores en crecimiento.
Cómo llegar a clientes fuera de Kazajistán
Las conexiones internacionales son otro componente esencial del plan de exportación. Actualmente, cerca del 90% del tráfico saliente de internet de Kazajistán pasa por Rusia. El cable de fibra óptica Transcaspiano, cuya entrada en servicio está prevista para 2027, ofrecería otra ruta hacia los mercados extranjeros.
Marat Beksultanov, analista geoespacial cuya consultora estadounidense examinó Data Center Valley, sostiene que la base de clientes y la financiación merecen un análisis más minucioso. Afirma que las restricciones estadounidenses a los chips avanzados podrían excluir a los clientes chinos y rusos, lo que limitaría el acceso a dos grandes mercados cercanos.
Beksultanov también sostiene que los clientes europeos podrían preocuparse por las rutas de datos que pasan por Rusia y las emisiones de la generación eléctrica con carbón. Los requisitos ambientales de las empresas podrían influir tanto en qué clientes están dispuestos a contratar los servicios como en los acuerdos de suministro eléctrico que esperan.
Su evaluación de la financiación también es cautelosa: afirma que algunos gastos presentados como inversión privada parecen incluir financiación pública mediante bonos y préstamos. Esto haría que los resultados comerciales del proyecto fueran relevantes para las finanzas públicas, además de para Firebird y sus socios.
Firebird señala su fábrica de inteligencia artificial cerca de Hrazdan, en Armenia, como prueba de su experiencia en la ejecución de proyectos. La primera fase está diseñada para 18 MW y más de 6.000 GPU Blackwell de Nvidia. La empresa afirma que pasó de las primeras obras a estar lista para el despliegue en poco más de seis meses. La instalación de 164 MW de Firebird prevista en Ekibastuz tendría una capacidad eléctrica declarada más de nueve veces superior.
Qué espera obtener Kazajistán a nivel local
Las autoridades prevén más de 1.500 empleos temporales en la construcción y más de 250 puestos permanentes. Los centros de datos requieren grandes inversiones en chips, edificios, equipos eléctricos y refrigeración, pero, una vez terminada la construcción, necesitan equipos operativos relativamente pequeños.
El programa nacional más amplio incluye Firebird Labs Kazakhstan en Alem.ai, cuyo objetivo es apoyar la investigación, las empresas emergentes y el desarrollo de habilidades de ingeniería. El Gobierno también espera que el acceso local a capacidad de procesamiento impulse los servicios en la nube, la investigación científica y las aplicaciones de inteligencia artificial en Kazajistán.
El proyecto forma parte de la Estrategia Nacional Digital Qazaqstan para la Transformación Digital y el Desarrollo de la Inteligencia Artificial. Kazajistán declaró 2026 Año de la Digitalización y la Inteligencia Artificial, lo que sitúa el complejo dentro de una iniciativa gubernamental más amplia, en lugar de considerarlo un proyecto de construcción aislado.
Las próximas pruebas concretas llegarán en 2027: el plazo del Gobierno para garantizar un suministro eléctrico suficiente, a finales del primer trimestre; el primer centro de 68 MW, en el segundo trimestre; la instalación de Firebird, en el tercero; y el centro de 72 MW, en el cuarto. Cumplir esos hitos marcaría el inicio de la transformación de la ambición exportadora en una actividad operativa.
Puntos clave
- El paquete de acuerdos por 10.000 millones de dólares de Kazajistán apunta a crear un gran clúster de procesamiento para inteligencia artificial en Ekibastuz con tecnología de Nvidia.
- La fase inicial descrita más recientemente comprende tres centros de datos que suman 304 MW, cuya apertura está prevista a lo largo de 2027.
- Firebird obtuvo una licencia de exportación estadounidense para 45.000 GPU; el plan general prevé 100.000.
- El Gobierno se propone alcanzar un gigavatio de capacidad en el complejo para 2029 y proyecta al menos 3.000 millones de dólares en ingresos anuales por exportaciones.
- En 2025, Kazajistán consumió 1.500 millones de kilovatios hora más de los que generó.
- El suministro eléctrico, las conexiones internacionales, la financiación y los contratos con clientes determinarán la rapidez con que pueda crecer el proyecto.
