Corea del Sur sopesa límites de edad para las redes sociales y restricciones a funciones adictivas

Las restricciones de acceso son solo una parte del plan

Corea del Sur estudia normas que restringirían el registro en redes sociales de menores de 14 años y cambiarían la forma en que las plataformas atienden a los adolescentes mayores, entre otras medidas, desactivando por defecto las recomendaciones personalizadas y el desplazamiento infinito. Dos proyectos de ley de la Asamblea Nacional muestran cómo esas propuestas podrían convertirse en obligaciones legales: uno busca exigir la confirmación de los padres sobre los límites de uso para menores de 16 años, mientras que otro se centra en las recomendaciones automatizadas para usuarios menores de 19 años.

La Comisión de Medios y Comunicaciones de Corea (KMCC, por sus siglas en inglés) estudia enmiendas a la Ley de Redes de Información y Comunicaciones que obligarían a las plataformas a verificar la edad de los usuarios. Las autoridades también analizan permitir que los menores de 14 años se registren con el consentimiento de sus padres, junto con restricciones a la reproducción automática y las notificaciones nocturnas.

La decisión central va más allá de determinar quién puede abrir una cuenta. Corea del Sur también debe decidir qué se debería permitir que haga una plataforma cuando un adolescente inicia sesión. Un servicio puede retirar videos perjudiciales y, al mismo tiempo, usar un flujo interminable de recomendaciones para mantener a una persona joven mirando contenido.

El presidente Lee Jae-myung encargó a la comisión elaborar medidas de política pública. La comisión prevé realizar consultas públicas, incluidas conversaciones con jóvenes, y espera preparar un plan de acción durante el primer semestre del próximo año. Los límites de edad definitivos, los servicios incluidos, los métodos de verificación, las sanciones y el calendario legislativo aún no se han decidido.

Los adolescentes tienen un interés directo en esas decisiones. Las redes sociales ofrecen amistades, información escolar, noticias y contenido cultural, pero también exposición a material perjudicial y presión para seguir desplazándose por la pantalla. Las normas que regulen el acceso cambiarían una parte establecida de la vida cotidiana de muchos estudiantes, mientras que las que regulen el diseño cambiarían el funcionamiento de esa experiencia.

Dos proyectos de ley proponen distintas formas de regular el uso

El análisis del Gobierno coincide con propuestas parlamentarias que establecen distintos límites de edad y responsabilidades. En el proyecto de ley de agosto de 2024 presentado ante la Asamblea Nacional, el legislador Cho Jung-hun y otros 10 parlamentarios propusieron exigir la confirmación de los padres sobre los límites diarios de uso de las redes sociales y sobre si se deberían permitir algoritmos potencialmente adictivos a menores de 16 años.

El proyecto de ley n.º 2202761 otorgaría a los padres un papel formal en la aprobación de la forma en que sus hijos usan un servicio. Su exposición de motivos cita un hallazgo del Ministerio de Ciencia y TIC según el cual el 36,7 % de los adolescentes tenía dificultades para controlar el tiempo que pasaba viendo videos cortos, la proporción más alta entre los grupos de edad examinados.

Una segunda propuesta, el proyecto de ley de marzo de 2026 de la Asamblea Nacional, fue presentada por la legisladora Lee Yeon-hee y otros 13 parlamentarios el 11 de marzo de 2026. El proyecto de ley n.º 2217369 restringiría los algoritmos automatizados de recomendación de información para usuarios menores de 19 años, exigiría verificaciones de edad y requeriría el consentimiento de un tutor legal para que los menores de 14 años se registren.

La propuesta de marzo también incorporaría definiciones de servicios de redes sociales y algoritmos, aclararía las responsabilidades de las plataformas y establecería sanciones por incumplimiento. Señala los artículos 2, 42-4 y 70-2 de la Ley de Redes de Información y Comunicaciones como las disposiciones que se modificarían.

Por tanto, las propuestas asignan las responsabilidades de distintas maneras. El proyecto de 2024 se centra en la aprobación parental de los ajustes. El de 2026 impone límites directos y obligaciones de verificación a las plataformas. El enfoque de la comisión combina restricciones al registro para los menores de menor edad con cambios en las funciones que usan los adolescentes mayores.

Cómo llegaron las propuestas al Parlamento

Los registros legislativos oficiales muestran un debate que se extiende a lo largo de varios períodos parlamentarios. Hay nueve proyectos de ley relacionados pendientes en la Asamblea Nacional, que abarcan una gama más amplia de posibles medidas que cualquiera de las dos propuestas detalladas por sí sola.

• 13 de agosto de 2024: Cho Jung-hun y otros parlamentarios presentaron el proyecto de ley n.º 2202761.
• 14 de agosto de 2024: El proyecto fue remitido a la Comisión de Ciencia, TIC, Radiodifusión y Comunicaciones.
• 20 de noviembre de 2024: La comisión examinó el proyecto.
• 25 de febrero de 2025, y 24 de febrero y 3 de marzo de 2026: Una subcomisión examinó la propuesta.
• 11 de marzo de 2026: Lee Yeon-hee y otros parlamentarios presentaron el proyecto de ley n.º 2217369. Al día siguiente fue remitido a la comisión.
• 24 de marzo de 2026: Ambas propuestas figuraron en las sesiones de la subcomisión.

El presidente de la KMCC, Kim Jong-cheol, expuso el enfoque gradual del Gobierno durante una sesión informativa sobre políticas presidenciales en Cheong Wa Dae el 16 de julio. Las conversaciones posteriores han incluido a organismos juveniles y reuniones con estudiantes de secundaria básica y superior. La deliberación parlamentaria y el análisis de políticas de la comisión siguen siendo vías separadas hacia un marco definitivo.

¿Qué cambia cuando cambia el contenido recomendado?

Los algoritmos de recomendación personalizada usan señales como el historial de visualización y los intereses para elegir qué aparece a continuación. Ayudan a las personas a encontrar contenido que les gusta, pero las sugerencias repetidas también pueden prolongar una sesión de visualización mucho más de lo que alguien tenía previsto inicialmente.

El desplazamiento infinito elimina el punto de parada que aparecería al final de una página. La reproducción automática inicia otro video sin que sea necesario tomar una nueva decisión. Las notificaciones nocturnas pueden atraer a alguien de nuevo a un servicio después de haber dejado el teléfono a un lado. La comisión analiza estas funciones junto con las restricciones de acceso a las cuentas.

Los ajustes por defecto son importantes porque determinan la experiencia de los usuarios cuando no cambian nada por su cuenta. Desactivar una función por defecto significa que estará inactiva cuando una cuenta de adolescente que cumpla los requisitos empiece a usar el servicio. Una prohibición legal iría más allá, al impedir su uso por completo.

La legisladora socialista francesa Marietta Karamanli, que ha impulsado iniciativas parlamentarias europeas sobre el diseño de plataformas, sostiene que la regulación debería abordar los mecanismos que fomentan el uso prolongado:

«El desplazamiento infinito, la reproducción automática, las notificaciones nocturnas y los algoritmos de recomendación están diseñados para maximizar la atención de los usuarios, ya que el modelo de negocio subyacente se basa en la publicidad», afirmó.

Las propuestas de Corea del Sur ampliarían la protección más allá de la eliminación de publicaciones perjudiciales concretas. Las plataformas serían responsables de cómo organizan el contenido y animan a los usuarios a regresar, también en el caso de los adolescentes que tienen edad suficiente para conservar sus cuentas.

Las cifras que explican la preocupación

El riesgo de dependencia excesiva de los teléfonos inteligentes entre los adolescentes pasó del 40,1 % en 2023 al 42,6 % en 2024 y al 43,0 % en 2025. Se trata de un aumento de 2,9 puntos porcentuales en dos años. El proyecto de ley de marzo de 2026 cita la cifra del 42,6 % del Ministerio de Ciencia y TIC para explicar por qué los legisladores quieren reforzar las medidas de protección.

Las encuestas analizan distintos aspectos de la vida digital. Las evaluaciones de dependencia de los teléfonos inteligentes miden la dificultad para controlar el uso y sus efectos en las actividades cotidianas. La participación en redes sociales mide cuántas personas usan un servicio. Las encuestas sobre videos cortos examinan otra actividad que puede darse en varios tipos de plataformas.

La encuesta de 2025 sobre medios de comunicación entre adolescentes de la Fundación de Prensa de Corea registró un uso de las redes sociales del 70,1 % y un uso diario del 48,8 %. La participación fue del 36,0 % entre estudiantes de primaria, del 82,9 % entre estudiantes de secundaria básica y del 92,7 % entre estudiantes de secundaria superior. Otro conjunto de estadísticas gubernamentales de 2025 situó esos porcentajes en el 54,2 %, el 88,6 % y el 92,5 %, respectivamente.

La encuesta de 2024 sobre el uso de medios y los entornos perjudiciales para los jóvenes del Ministerio de Igualdad de Género y Familia constató que el 94,2 % de los adolescentes había visto videos cortos. En conjunto, las cifras muestran tanto una exposición generalizada como un grupo considerable que necesita ayuda para controlar su uso, por lo que el diseño de los servicios cotidianos es una cuestión práctica de política pública.

Adultos y adolescentes quieren medidas de protección distintas

Una encuesta en línea realizada a 1.000 personas de entre 14 y 58 años del 14 al 19 de agosto reveló que el 70,7 % apoyaba las restricciones por edad y el 29,3 % se oponía a ellas. El Centro de Investigación de Medios de la Fundación de Prensa de Corea publicó los resultados en Percepciones públicas sobre la creación de un entorno seguro en las redes sociales para los jóvenes.

Los adolescentes de entre 14 y 18 años adoptaron una postura distinta: el 41 % apoyaba las restricciones de edad y el 59 % se oponía. El apoyo alcanzó el 77,5 % entre adultos con hijos de entre 5 y 18 años y el 78,3 % entre adultos sin hijos de ese grupo de edad.

La misma encuesta reveló un mayor consenso en torno a la necesidad de hacer más seguras las plataformas. Ante la pregunta de qué enfoque debía tener prioridad, el 59,8 % eligió una mayor responsabilidad de las plataformas, frente al 40,2 % que se inclinó por restringir el acceso. Entre los adolescentes, el 72 % prefirió funciones y entornos más seguros en las plataformas.

Más de nueve de cada 10 encuestados atribuyeron a las empresas de redes sociales la responsabilidad de gestionar los ajustes de privacidad de los menores, protegerlos del contenido perjudicial y examinar los algoritmos de recomendación. Por tanto, el apoyo a los límites de edad coincide con una demanda de que las empresas mejoren los servicios que los jóvenes siguen usando.

La verificación de edad plantea problemas de privacidad y cumplimiento

Las plataformas necesitarían una forma de determinar qué usuarios están por debajo de cada límite legal. Esto genera una tensión práctica: recopilar más información personal puede ayudar a hacer cumplir las restricciones, pero también aumenta la cantidad de datos sensibles confiados a las empresas o a los proveedores de servicios de verificación.

Elizabeth K. Englander, profesora de Psicología y fundadora del Centro para la Reducción de la Agresión de Massachusetts en la Universidad Estatal de Bridgewater, ha advertido sobre los riesgos para la privacidad de los sistemas de verificación que utilizan inteligencia artificial y reconocimiento facial. También señala que los adolescentes decididos encuentran formas de eludir las restricciones.

Un menor podría proporcionar información falsa o usar la cuenta de otra persona. Así, un sistema basado en la edad registrada en una cuenta aplicaría las medidas de protección a la persona equivocada. Las plataformas necesitarían verificaciones fiables, pero limitando la recopilación, el almacenamiento y el posible uso indebido de información personal.

Australia ilustra el desafío de hacer cumplir las normas. Un anuncio del Gobierno indicó que siete de cada 10 padres encuestados dijeron que sus hijos seguían teniendo acceso a las redes sociales después de que entraran en vigor las restricciones del país. Para Corea del Sur, el cumplimiento requeriría prestar atención tanto al acceso continuado como al número de cuentas eliminadas.

La prohibición nocturna de videojuegos sigue siendo una advertencia

Corea del Sur ya ha intentado restringir el acceso de los jóvenes a una actividad digital popular. Introducido en noviembre de 2011, el sistema de prohibición nocturna de videojuegos impedía a los menores de 16 años jugar en línea en computadoras entre la medianoche y las 6 de la mañana.

La restricción obligatoria se abolió en enero de 2022 tras las críticas a su eficacia y a sus efectos sobre los derechos fundamentales y la industria de los videojuegos. Se mantuvo un sistema que permite a los jóvenes y a sus tutores elegir los horarios de juego, junto con apoyo para las familias que enfrentan un uso excesivo.

Park Kyung-sin, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Corea, comparó las propuestas sobre redes sociales con aquel sistema en una publicación de Facebook. Defendió que se abordaran las causas y los riesgos del uso excesivo mediante medidas más específicas:

«En lugar de imponer una prohibición general a todos los menores a costa de la privacidad de todos, sería mejor ofrecer tratamiento específico a quienes tienen dificultades con la adicción a las redes sociales o filtrar el contenido perjudicial», afirmó Park.

Kim Jong-cheol ha sostenido que la educación por sí sola no puede abordar el uso excesivo de las redes sociales y que se necesitan medidas regulatorias mínimas de protección. También ha subrayado que los adolescentes son personas con derechos fundamentales, no simplemente personas a las que hay que proteger. Estas dos posturas sitúan la proporcionalidad en el centro de la tarea del Gobierno: la protección debe dejar espacio para la comunicación, el aprendizaje y la expresión.

Otros países ofrecen modelos distintos

Las restricciones de Australia entraron en vigor el 10 de diciembre de 2025 y obligan a las principales plataformas a tomar medidas razonables para impedir que los menores de 16 años creen o mantengan cuentas. Las obligaciones recaen en las empresas, por lo que sus prácticas de verificación de edad y cumplimiento son fundamentales para la política.

Reino Unido impulsa restricciones para los menores de 16 años junto con medidas de protección para los adolescentes mayores, incluidos límites de uso entre la medianoche y las 6 de la mañana para quienes tienen 16 y 17 años. Canadá, Nueva Zelanda y España también han propuesto un límite de edad de 16 años, mientras que Dinamarca ha considerado uno de 15.

Indonesia introdujo en marzo restricciones a las cuentas de menores de 16 años en las principales plataformas digitales, y Malasia adoptó medidas posteriormente. Brasil ha optado por un modelo de supervisión que exige vincular las cuentas de menores de 16 años a las de sus tutores legales.

Las directrices de la Unión Europea en el marco de la Ley de Servicios Digitales se centran en que las cuentas sean privadas por defecto, en recomendaciones más seguras y en desactivar funciones que fomentan el uso excesivo. Los debates sobre una Ley de la UE para la Protección de la Infancia en Internet también han incluido un límite de 13 años y cuentas supervisadas para los menores de 13 y 14 años.

Los tribunales han establecido límites distintos. El Consejo Constitucional de Francia anuló en agosto una restricción general de las cuentas para menores de 15 años. En Florida, un tribunal federal de apelaciones permitió aplicar una prohibición de cuentas para menores de 14 años y exigir el consentimiento parental para quienes tienen 14 y 15 años mientras continúa el litigio. Corea del Sur debe elegir entre límites de acceso, supervisión parental y obligaciones que regulen el diseño de las plataformas.

Cómo evaluar si las medidas de protección ayudan

Rachel Rodgers, profesora de Psicología Aplicada en la Universidad Northeastern, ha pedido estudios amplios y representativos que hagan un seguimiento de la salud mental de los adolescentes y de sus preocupaciones sobre la imagen corporal antes y después de que entren en vigor las restricciones. Esa investigación ayudaría a los gobiernos a comparar los cambios en la vida de los jóvenes con los cambios en su acceso a las plataformas.

Cho Sang-sik, profesor de Educación en la Universidad Dongguk, ha instado a evaluar cuidadosamente los daños asociados a distintos medios, mantener un seguimiento y revisar periódicamente las regulaciones. Ese enfoque permitiría revisar las normas a medida que cambian los servicios y los hábitos de los adolescentes, un problema al que Corea del Sur se enfrentó durante la época de la prohibición nocturna de videojuegos.

Julian Sefton-Green, profesor de Educación sobre Nuevos Medios en la Universidad Deakin, sostiene que las redes sociales deben considerarse dentro de un panorama más amplio de las amistades, el aprendizaje y el bienestar de los jóvenes. También ha pedido a las escuelas que incluyan a los jóvenes en conversaciones abiertas sobre las medidas que se adopten.

La prueba práctica para Corea del Sur será determinar si las medidas elegidas reducen la exposición a contenido perjudicial y el uso no deseado, sin impedir las conexiones útiles. Para ello, habrá que examinar qué encuentran los adolescentes, cómo las plataformas los animan a quedarse y qué apoyo está disponible cuando algo sale mal, además de la edad asociada a una cuenta.

Puntos clave

• Corea del Sur estudia restringir el registro de menores de 14 años y cambiar las recomendaciones y otras funciones para los adolescentes mayores.
• Dos proyectos de ley parlamentarios proponen obligaciones distintas: aprobación parental de los ajustes para menores de 16 años y restricciones a los algoritmos para usuarios menores de 19 años.
• El riesgo de dependencia de los teléfonos inteligentes entre los adolescentes pasó del 40,1 % en 2023 al 43,0 % en 2025.
• Una encuesta reveló que el 70,7 % apoya las restricciones de edad, pero el 59 % de los adolescentes encuestados se opone a ellas.
• La privacidad, el cumplimiento y el acceso a la comunicación y la información son preocupaciones centrales.
• La comisión prevé realizar consultas antes de completar su marco de políticas; la legislación y su aplicación requieren más decisiones.