61,3 millones de conexiones afrontan un cambio en la forma de hacer llamadas
Bangladesh planea desactivar sus redes móviles 2G para diciembre de 2029, una transición que obligaría a millones de personas a cambiar de teléfono para seguir haciendo llamadas convencionales. La Comisión Reguladora de las Telecomunicaciones de Bangladesh (BTRC) calcula que 61,3 millones de abonados con tarjeta SIM utilizan teléfonos 2G, la mayoría sin la tecnología necesaria para hacer llamadas de voz a través de 4G.
Contenido
- 61,3 millones de conexiones afrontan un cambio en la forma de hacer llamadas
- Qué cambiaría con el calendario propuesto
- ¿Qué teléfonos con teclado podrán seguir haciendo llamadas?
- Por qué WhatsApp es un tipo de reemplazo distinto
- ¿Cuántos clientes necesitan cambiar?
- El precio del reemplazo es el principal obstáculo
- El costo de los componentes complica los planes para abaratar los teléfonos
- La cobertura de red y la facilidad de uso cotidiana son igual de importantes
- Por qué la fecha prevista actualmente es diciembre de 2029
- Puntos clave
El calendario propuesto dejaría de aprobar nuevos modelos de teléfonos 2G después de diciembre de 2026, pondría fin a su fabricación después del 31 de marzo de 2027 y suspendería su venta después del 30 de junio de 2027. Los clientes tendrían entonces hasta la fecha prevista para el cierre de la red para cambiar a dispositivos compatibles.
La hoja de ruta aún necesita la aprobación del Gobierno. El desafío inmediato es el precio de los teléfonos de reemplazo: los modelos básicos con teclado cuestan entre Tk 900 y Tk 1.000, mientras que, según se informa, el teléfono inteligente de fabricación local más barato cuesta más de Tk 9.500.
Los teléfonos con teclado pueden seguir utilizándose tras la transición. Los modelos compatibles con la tecnología de voz 4G, conocida como VoLTE, pueden seguir haciendo llamadas sin pantalla táctil ni una aplicación de llamadas por internet. Los teléfonos que dependen exclusivamente de la red 2G perderían la conexión móvil cuando esta se cierre.
Por tanto, la cuestión central para los clientes es práctica: si pueden comprar un teléfono asequible y conocido que funcione en la red de reemplazo. Para los operadores y el regulador, la tarea consiste en migrar decenas de millones de conexiones sin dejar de facilitar el acceso a las llamadas de voz cotidianas.
Qué cambiaría con el calendario propuesto
La BTRC elaboró la hoja de ruta tras conversar con operadores móviles, fabricantes de teléfonos y otras partes interesadas en octubre de 2026. En un taller se analizó si era posible cerrar la red en 2028, pero la mayoría de los participantes recomendó diciembre de 2029, dado que los clientes esperan poder usar sus teléfonos durante varios años.
La secuencia propuesta separa las restricciones a los nuevos dispositivos del fin del servicio:
- Después de diciembre de 2026: dejar de aprobar nuevos modelos de teléfonos 2G.
- Después del 31 de marzo de 2027: dejar de fabricar teléfonos 2G.
- Después del 30 de junio de 2027: dejar de vender esos teléfonos.
- Para diciembre de 2029: poner fin a los servicios 2G para los abonados.
Entre la fecha propuesta para dejar de venderlos y el cierre de la red hay aproximadamente dos años y medio. Por tanto, quien compre un teléfono 2G cerca del final del periodo de venta autorizado podría utilizarlo durante menos tiempo que quien lo compre antes.
El comisionado de la BTRC, el general de brigada retirado Iqbal Ahmed, dijo que el regulador quería fijar un calendario claro, pero mantener la posibilidad de ajustarlo.
«Tenemos que fijar un plazo concreto porque, sin un calendario y una planificación adecuada, no podemos avanzar. Sin embargo, si es necesario, podremos ajustarlo más adelante», dijo.
La BTRC también tiene previsto consultar al Gobierno sobre cuándo deberían dejar de importarse las materias primas utilizadas para fabricar teléfonos básicos. La decisión es importante para las fábricas que planifican su producción antes de la fecha límite propuesta para dejar de fabricarlos.
¿Qué teléfonos con teclado podrán seguir haciendo llamadas?
VoLTE son las siglas de Voice over Long-Term Evolution. Esta tecnología transmite una llamada de voz móvil convencional a través de una red 4G, en lugar de los antiguos sistemas 2G o 3G. El cliente puede marcar un número de móvil de la forma habitual, sin abrir WhatsApp ni otra aplicación de llamadas.
Un teléfono con teclado compatible puede ofrecer ese servicio. Tanveer Mohammad, director de Asuntos Corporativos de Grameenphone, dijo que ya había teléfonos 4G con teclado diseñados para VoLTE, mientras que los clientes también estaban empezando a utilizar aplicaciones de llamadas por internet.
Las capacidades de red del teléfono determinan si podrá hacer llamadas después del cambio. Puede conservar sus botones físicos y los controles sencillos que prefieren muchos clientes. Un teléfono compatible únicamente con 2G carece del equipo necesario para conectarse a 4G.
Por tanto, para conservar las llamadas de voz convencionales, es fundamental que el teléfono de reemplazo sea compatible con VoLTE. Además de un precio bajo y un teclado conocido, deberá funcionar con el servicio de voz del operador.
Por qué WhatsApp es un tipo de reemplazo distinto
WhatsApp y servicios similares transmiten llamadas a través de una conexión a internet. Ambas personas necesitan acceso a la aplicación correspondiente y una conexión a internet, ya sea mediante datos móviles u otra conexión, como una red Wi-Fi.
VoLTE permite llamar directamente a un número de móvil. La persona que recibe la llamada no necesita utilizar la misma aplicación de mensajería. Esta diferencia importa a quienes usan el teléfono principalmente para comunicarse con familiares, empleadores u otros números de teléfono convencionales.
Shahed Alam, director de Asuntos Corporativos y Regulatorios de Robi Axiata, dijo que las llamadas a través de aplicaciones de internet podían costar varias veces menos por minuto que las llamadas de voz convencionales. Citó la ventaja de precio como un motivo por el que los clientes estaban optando por servicios como WhatsApp.
Una llamada más barata a través de una aplicación sigue requiriendo un dispositivo adecuado y conexión. Para alguien que usa un teléfono de Tk 950 principalmente para conversar, el costo inicial de reemplazarlo puede ser más preocupante que el precio de cada llamada. Mantener una forma asequible de hacer llamadas de voz directas es, por tanto, una tarea distinta de fomentar el uso de teléfonos inteligentes.
¿Cuántos clientes necesitan cambiar?
La estimación de la BTRC de 61,3 millones de abonados con tarjeta SIM que usan teléfonos 2G describe al grupo más afectado por el cierre. Otro conjunto de datos de la BTRC sitúa en más de 65 millones las conexiones de teléfonos básicos, de un total aproximado de 190 millones de suscripciones móviles.
La cifra más amplia de teléfonos básicos representa cerca del 34% de las suscripciones. La BTRC también registró que los teléfonos básicos representaban el 35% de los dispositivos en julio de 2026, mientras que los teléfonos inteligentes suponían el 65% restante. Los teléfonos básicos incluyen dispositivos con distintas capacidades de red, algunos compatibles con servicios que van más allá de 2G.
Las suscripciones cuentan conexiones móviles, y una persona puede tener más de una. Aun así, las cifras muestran la magnitud de la transición: una parte importante del mercado todavía depende de dispositivos más sencillos, en lugar de teléfonos inteligentes.
Shahed Alam calculó que los teléfonos compatibles únicamente con 2G suelen durar entre tres y cuatro años y pronosticó que para 2030 ya no quedaría ninguno en manos de los usuarios. Ese pronóstico depende en gran medida de que los ciclos habituales de reemplazo lleven a los clientes a cambiar a dispositivos más nuevos antes del cierre de la red.
Los clientes que conserven un teléfono en funcionamiento durante más tiempo tendrían un plazo más inmediato. El dispositivo podría seguir encendiéndose, reproduciendo música almacenada o sirviendo como linterna, pero perdería su conexión a la red móvil 2G.
El precio del reemplazo es el principal obstáculo
Los precios de teléfonos inteligentes propuestos por el Gobierno están muy por debajo de los costos actuales de fabricación local, pero siguen siendo varias veces superiores al de un teléfono básico con teclado. Mamunur Rashid Bhuiyan, secretario de la División de TIC, dijo en la conferencia Bangladesh TechConnect 2026, celebrada en Daca el 27 de octubre, que se estaba llevando a cabo una iniciativa para producir teléfonos inteligentes con precios de entre Tk 4.000 y Tk 5.000.
En septiembre, Rehan Asad, asesor del primer ministro en materia de TIC y telecomunicaciones, había anunciado un objetivo inferior a Tk 4.000. Posteriormente, el objetivo se revisó a Tk 5.000 debido al aumento del costo de los componentes.
Un teléfono inteligente de Tk 5.000 costaría cinco veces más que un teléfono con teclado de Tk 1.000. Incluso el objetivo inferior de Tk 4.000 equivaldría a cuatro veces ese precio. Según los precios actuales publicados, un teléfono inteligente de fabricación local que cuesta más de Tk 9.500 supera en más de diez veces el precio de Tk 950 del teléfono básico de fabricación local más barato.
Jakaria Shahid, director gerente de Edison Group, fabricante de teléfonos Symphony, y presidente de la Asociación de Propietarios de la Industria de Telefonía Móvil de Bangladesh, propuso paquetes que combinen teléfonos con servicios de voz y datos. También sugirió pagos a plazos para distribuir el costo de compra.
Estas opciones podrían reducir el monto que los clientes deben pagar de inmediato. Su utilidad dependería del precio final del teléfono y de las condiciones de pago, sobre todo para quienes necesitan principalmente una forma económica de hacer llamadas.
El costo de los componentes complica los planes para abaratar los teléfonos
Los fabricantes de teléfonos de Bangladesh dependen en gran medida de componentes importados, por lo que están expuestos a las variaciones de los precios mundiales. Ziauddin Chowdhury, gerente general para Bangladesh de Xiaomi Technologies, describió la presión que esto ejerce sobre los fabricantes.
«El mayor desafío hoy es el aumento global del costo de los componentes», dijo.
Chowdhury dijo que el aumento de los precios de los chips de memoria, impulsado en parte por la expansión de las tecnologías de inteligencia artificial, estaba presionando a los teléfonos asequibles. La firma de investigación Gartner calculó que los precios combinados de las memorias DRAM y las unidades de estado sólido podrían subir un 130% para finales de 2026 con respecto a los niveles de 2025, lo que podría elevar los precios de los teléfonos inteligentes un 13%. La memoria DRAM proporciona memoria de trabajo, mientras que las unidades de estado sólido almacenan datos.
La producción local de teléfonos inteligentes ya estaba disminuyendo. Según las cifras de la BTRC, entre enero y agosto de 2026 se fabricaron 5,376 millones de unidades, un 10% menos que en el mismo periodo del año anterior. Se calculaba que el mercado gris, es decir, las ventas fuera de los canales de distribución autorizados, representaba más del 60% de las ventas.
El presupuesto nacional de 2026-27 redujo al 1% el impuesto sobre la renta anticipado para las importaciones de 22 materias primas utilizadas en la fabricación de teléfonos. Las exenciones de aranceles pertinentes y las exenciones condicionales del IVA se prorrogaron hasta junio de 2030, lo que brinda apoyo fiscal a los fabricantes más allá de la fecha propuesta para el cierre.
La producción también está migrando hacia tecnologías más recientes. Cuatro de los 17 principales fabricantes de teléfonos de Bangladesh, las cuatro empresas más grandes, han dejado de fabricar teléfonos 2G y ahora producen únicamente dispositivos 4G.
La cobertura de red y la facilidad de uso cotidiana son igual de importantes
El experto en telecomunicaciones Abu Nazam M Tanveer Hossain dijo que el 99% de la población de Bangladesh tenía cobertura 4G, mientras que solo el 46% utilizaba internet móvil. Estas cifras muestran una brecha de 53 puntos porcentuales entre la población con cobertura de red y la proporción que utiliza el servicio.
Hossain consideró razonable el objetivo de 2029, pero dijo que la preparación debía guiar la transición. Señaló como prioridades los dispositivos asequibles, una cobertura de voz confiable y los incentivos para cambiar de teléfono.
«Por tanto, la prioridad debería ser contar con dispositivos 4G/VoLTE asequibles, una cobertura de voz confiable en todo el país e incentivos para la migración. El cierre de 2G debería ser el resultado de la inclusión digital, no una condición previa para alcanzarla», dijo.
Los clientes mayores y quienes no están familiarizados con las pantallas táctiles afrontan otra dificultad práctica. Sus teléfonos actuales pueden servirles principalmente para hacer llamadas, escuchar la radio FM o música y usar una linterna. Un teléfono inteligente añade funciones, pero también cambia los controles que conocen.
Los teléfonos VoLTE asequibles con teclado podrían conservar esa experiencia conocida. Los pagos a plazos para teléfonos inteligentes y los paquetes de datos combinados responden a las necesidades de otro grupo: clientes dispuestos a usar pantallas táctiles y servicios de internet, pero que no pueden pagar el precio de compra de una sola vez.
Por qué la fecha prevista actualmente es diciembre de 2029
Los operadores están ampliando la red 4G, no la 2G, mientras que la contracción del mercado de equipos de redes antiguas encarece su producción. La planificación de la BTRC refleja ese cambio y busca, al mismo tiempo, dar a los clientes tiempo para reemplazar sus teléfonos.
Un calendario internacional de cierres, actualizado en marzo de 2023, fijaba el cierre de la red 2G de Grameenphone para finales de 2025 y el de su red 3G para finales de 2026. La propuesta actual de la BTRC establece diciembre de 2029 como fecha para el cierre nacional de 2G, tras las conversaciones de octubre de 2026 con operadores y fabricantes.
Las tareas previas a esa fecha son concretas: obtener la aprobación del Gobierno, definir las normas de fabricación y venta, y hacer asequibles los teléfonos compatibles. El éxito de la transición para los clientes dependerá de que puedan seguir haciendo llamadas confiables con un dispositivo que puedan pagar y usar con comodidad.
Puntos clave
- La BTRC propone poner fin a los servicios 2G de Bangladesh para diciembre de 2029, sujeto a la aprobación del Gobierno.
- La hoja de ruta dejaría de aprobar nuevos modelos después de diciembre de 2026, de fabricar teléfonos después de marzo de 2027 y de venderlos después de junio de 2027.
- Unos 61,3 millones de abonados con tarjeta SIM usan teléfonos 2G, la mayoría sin compatibilidad con VoLTE.
- Los teléfonos con teclado compatibles con 4G VoLTE pueden seguir haciendo llamadas convencionales.
- Los objetivos del Gobierno de vender teléfonos inteligentes a entre Tk 4.000 y Tk 5.000 siguen siendo varias veces superiores al precio de los teléfonos básicos con teclado.
- Los reemplazos asequibles, una cobertura de voz confiable y controles conocidos son fundamentales para que los clientes dejen de usar 2G.
