Un desafío centrado en la equidad en el fútbol
Kozo Tashima, expresidente de la Asociación Japonesa de Fútbol y miembro del Consejo de la FIFA, anunció en Tokio el 5 de noviembre que pretende disputar a Gianni Infantino la presidencia del organismo rector del fútbol mundial. La junta directiva de la Asociación Japonesa de Fútbol (JFA) respaldó por unanimidad su candidatura, con lo que expresó su apoyo al exdirigente, de 68 años, antes del plazo para presentar candidaturas, fijado para el 18 de noviembre.
Contenido
- Un desafío centrado en la equidad en el fútbol
- Por qué Tashima se enfrenta a Infantino
- El respaldo de Japón llega tras una disputa dentro de la JFA
- Las cinco candidaturas, primera prueba
- Los planes comerciales del Mundial ampliaron la oposición
- La dirigencia asiática respalda al actual presidente
- Un dirigente experimentado se suma a otro candidato declarado
- Las fechas que marcaron el desafío
- Puntos clave
Tashima sería el primer candidato japonés a la presidencia de la FIFA. Su anuncio incorpora a la contienda a una figura de alto rango de la dirigencia de la FIFA, en una disputa marcada por desacuerdos sobre las sanciones en el Mundial, los derechos comerciales y la relación entre los responsables del fútbol y los líderes políticos.
El primer paso es conseguir suficientes avales formales para participar en las elecciones, previstas para marzo en Rabat, Marruecos. Según la JFA, Tashima necesita el apoyo de cuatro asociaciones nacionales además de la japonesa, para alcanzar los cinco requeridos.
Tashima, actual presidente honorario de la JFA, presentó su candidatura como una reflexión sobre cómo debe gobernarse el fútbol. Tras la reunión de la junta directiva de la asociación, explicó los valores que quería aportar a la contienda:
«No se trata de ganar o perder, sino de transmitir al mundo la actitud honesta, íntegra y recta que ha forjado el fútbol japonés. Lo que la FIFA necesita ahora son estos valores que hemos protegido. He decidido presentarme para hacer llegar este mensaje al mundo».
Por qué Tashima se enfrenta a Infantino
Tashima pidió que la FIFA vuelva a actuar con equidad e imparcialidad. Cuestionó la forma en que gestionó la suspensión de la sanción impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun tras recibir una tarjeta roja en el Mundial de este verano, así como su respuesta a la entrada de Irán en Estados Unidos.
Una tarjeta roja expulsa a un jugador durante un partido, mientras que una suspensión puede impedirle disputar encuentros posteriores. La crítica de Tashima se refiere a la decisión de la FIFA de aplazar la sanción posterior en el caso de Balogun, lo que convierte la aplicación de las reglas deportivas en un asunto central de su desafío.
Tashima también criticó a Infantino por no responder a las preguntas que le había enviado. Sostuvo que no sería deseable permitir que el actual presidente continúe sin elecciones ni un candidato opositor.
Los estrechos vínculos de Infantino con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, forman parte del contexto político de la disputa. La exigencia que plantea Tashima es que la organización responsable del Mundial y de la supervisión del fútbol internacional aplique sus normas de manera coherente.
Su campaña vincula así las decisiones que afectan a jugadores y selecciones nacionales con una exigencia más amplia de respuestas por parte del presidente de la FIFA. Para las asociaciones que deben decidir a quién apoyar, son cuestiones prácticas sobre quién aplica las reglas y cómo se explican las decisiones.
El respaldo de Japón llega tras una disputa dentro de la JFA
La decisión unánime de la junta directiva de la JFA da a Tashima un claro respaldo nacional, después de la incertidumbre sobre la postura de Japón frente a Infantino. Tashima dijo que había hablado de sus planes con el actual presidente de la JFA, Tsuneyasu Miyamoto, y agradeció el apoyo de la asociación.
El anuncio se produjo tras la renuncia del vicepresidente de la JFA, Takeshi Okada, efectiva desde el 24 de octubre. Okada citó una profunda diferencia entre las controversias en torno al Mundial y sus convicciones sobre la integridad deportiva. Su salida también se produjo en medio del descontento por lo que se entendía como el apoyo de Miyamoto a Infantino.
Miyamoto abordó el asunto después de la reunión de la junta directiva del 5 de noviembre. Explicó que estudiar una postura común con la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) no equivalía a respaldar personalmente a Infantino. Confirmó que la JFA tenía previsto apoyar a Tashima.
Miyamoto también dijo que había hablado por teléfono con Okada y que el exvicepresidente se había ofrecido a apoyarlo desde fuera de la asociación. Estos intercambios muestran que la decisión de Japón implicó tanto elegir a un candidato presidencial como aclarar su propia posición dentro del fútbol asiático.
Las cinco candidaturas, primera prueba
La FIFA tiene 211 asociaciones miembro. Quien aspire a la presidencia necesita el apoyo formal de cinco de ellas y debe superar una revisión de elegibilidad a cargo de un panel de tres personas designadas por la FIFA.
El respaldo de Japón aporta una de las cinco candidaturas necesarias para Tashima, que deberá conseguir las otras cuatro en otros países. Esas cinco candidaturas representan alrededor del 2,4% de las 211 asociaciones miembro de la FIFA. Permiten acceder a la papeleta, pero ganar la presidencia requiere una coalición mucho más amplia.
Tashima dijo al anunciar su candidatura que no contaba con otros apoyos y que ningún gobierno lo respaldaba. Describió el apoyo de la JFA como su principal fuente de confianza.
Se prevé que algunas asociaciones del sudeste asiático y de Europa críticas con Infantino sean posibles apoyos. El respaldo europeo sería especialmente valioso porque la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, busca un rival con credibilidad. Al anunciarse la candidatura de Tashima, esas asociaciones todavía no habían hecho públicos sus avales formales.
La JFA fija el plazo para presentar candidaturas el 18 de noviembre, aunque también se ha mencionado el 17 de noviembre. Las elecciones están previstas para marzo en Rabat; se cita ampliamente el 18 de marzo, aunque también se ha señalado el 16. La fecha exacta de la votación aún debe aclararse.
Los planes comerciales del Mundial ampliaron la oposición
Las dificultades de Infantino van más allá de la gestión de casos de equipos y jugadores concretos. En julio, propuso incorporar inversores privados a una nueva entidad comercial que tendría derechos relacionados con las competiciones de la FIFA, incluido el Mundial.
Se describió la propuesta como la venta de una participación del 20% en los derechos comerciales de la FIFA y de una parte de las futuras ganancias del Mundial. Una participación es una porción de la propiedad: los inversores externos obtendrían un interés financiero en la actividad comercial contemplada en el acuerdo.
La UEFA y otras organizaciones del fútbol se opusieron firmemente a la iniciativa. Infantino retiró posteriormente el plan. La oposición también se centró en la propuesta de crear una entidad independiente para supervisar las operaciones del Mundial, lo que generó preocupación sobre la gestión de la competición más valiosa de la FIFA.
La UEFA dijo que había «perdido la confianza» en Infantino por la propuesta de inversión abandonada y se comprometió a encontrar un candidato alternativo con credibilidad. Al acercarse el plazo para presentar candidaturas, todavía se estaban considerando varios posibles rivales.
La disputa comercial y las quejas de Tashima por las decisiones deportivas dan a su candidatura dos ejes relacionados: quién controla los negocios del Mundial y si la dirigencia de la FIFA aplica las reglas del fútbol de manera justa. En su declaración pública, puso el acento en la integridad, no en un plan comercial alternativo detallado.
La dirigencia asiática respalda al actual presidente
El presidente de la AFC, el jeque Salman bin Ibrahim al Jalifa, respaldó públicamente a Infantino en el congreso extraordinario de la confederación celebrado en Tokio el 23 de octubre. Su apoyo fue un impulso para el actual presidente, que previsiblemente buscará un cuarto mandato.
El jeque Salman se había alineado anteriormente con la UEFA y la Concacaf, que representa a Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, en su oposición a Infantino. Su respaldo mostró que las críticas al presidente de la FIFA no habían dado lugar a un bloque opositor único y duradero.
Infantino también cuenta con el apoyo de asociaciones asiáticas influyentes, como las de Qatar y Arabia Saudita, además de respaldos en África y Sudamérica. De los 211 miembros con derecho a voto, 106 votos equivaldrían a más de la mitad del total.
La candidatura de Tashima ofrece a las asociaciones asiáticas una opción distinta del candidato respaldado por el presidente de su confederación. Cada asociación nacional emite su propio voto, por lo que los respaldos de los dirigentes regionales tienen importancia política, aunque quienes deciden la elección son los propios miembros.
Según se informa, Tashima mantuvo conversaciones con responsables de la UEFA durante el encuentro de la AFC celebrado en Tokio en octubre, y se entiende que su candidatura cuenta con el respaldo de Europa. Sin embargo, en su declaración, identificó a Japón como su único apoyo confirmado en el momento del anuncio.
Un dirigente experimentado se suma a otro candidato declarado
Tashima es un exdelantero de la selección japonesa que forma parte del órgano de gobierno de la FIFA desde 2015, cuando Sepp Blatter era presidente. Se convirtió en presidente de la JFA en 2016 y Miyamoto lo sucedió en 2024.
Su trayectoria le ha dado experiencia tanto en la representación de una asociación nacional como en la participación en la organización que ahora quiere dirigir. En la administración del fútbol se lo considera un dirigente diplomático que suele mantener un perfil público discreto.
El exdefensa del Tottenham Hotspur Ramon Vega ya había anunciado en octubre que pretendía disputar a Infantino la presidencia. Tashima es, por tanto, el segundo aspirante que ha declarado su intención de presentarse, aunque no estaba claro si Vega podría obtener los cinco avales requeridos de las asociaciones.
La contienda inmediata consiste en convertir las declaraciones de intención en candidaturas aprobadas. Tashima cuenta con el respaldo unánime de la junta directiva de su país y con años de experiencia dentro de la FIFA; todavía necesita avales internacionales y superar la revisión de elegibilidad para asegurar su lugar en la papeleta.
Las fechas que marcaron el desafío
El anuncio de Tashima en noviembre llegó tras varios meses de disputas sobre la orientación comercial de la FIFA y una rápida sucesión de decisiones en el fútbol asiático y japonés.
- Julio: La propuesta de Infantino de incorporar inversión privada a los negocios comerciales relacionados con el Mundial provocó una fuerte oposición. El plan se retiró posteriormente.
- Octubre: Ramon Vega anunció su intención de disputar a Infantino la presidencia.
- 23 de octubre: El presidente de la AFC, el jeque Salman, respaldó públicamente a Infantino en un congreso extraordinario celebrado en Tokio.
- 24 de octubre: Se hizo efectiva la renuncia de Takeshi Okada como vicepresidente de la JFA.
- 5 de noviembre: La junta directiva de la JFA respaldó por unanimidad a Tashima, quien anunció su intención de presentarse en una conferencia de prensa en Tokio.
- 18 de noviembre: Plazo indicado por la JFA para que los candidatos declaren su intención y obtengan el apoyo requerido de las asociaciones.
- Marzo: Las elecciones presidenciales están previstas en Rabat, Marruecos.
La siguiente prueba concreta para Tashima es conseguir los avales que le faltan antes del plazo. Para Japón, la decisión de la junta directiva ya ha definido su postura inmediata: respaldará a su expresidente para ofrecer una alternativa a Infantino.
Puntos clave
- Kozo Tashima anunció en Tokio el 5 de noviembre su intención de presentarse a la presidencia de la FIFA.
- La junta directiva de la JFA respaldó por unanimidad al ex presidente de la asociación, de 68 años.
- Necesita cuatro avales además del de Japón y debe superar la revisión de elegibilidad de la FIFA.
- Su desafío se centra en la equidad, las preguntas sin respuesta y las decisiones controvertidas sobre el Mundial.
- La UEFA busca una alternativa a Infantino, mientras que el presidente de la AFC, el jeque Salman, ha respaldado al actual dirigente.
- Ramon Vega también ha declarado su intención de presentarse.
- Según la JFA, el plazo para presentar candidaturas es el 18 de noviembre; las elecciones están previstas para marzo en Rabat.
