Los 167 de Duckett y los cuatro wickets de Dawson dan a Inglaterra una victoria por 55 carreras ante Sri Lanka

Inglaterra mantiene la calma tras otra persecución exigente

Ben Duckett anotó 167 carreras en 132 bolas y Liam Dawson tomó cuatro wickets por 49 carreras, en la victoria de Inglaterra por 55 carreras ante Sri Lanka en el estadio Gaddafi de Lahore. Así, Inglaterra cerró su participación en la serie triangular con su primer triunfo, tras tres derrotas consecutivas.

Las 386 carreras de Inglaterra por cinco wickets fijaron para Sri Lanka un objetivo de 387, pero el partido siguió abierto hasta bien avanzada la persecución. Sri Lanka llegó a 300 carreras por cinco wickets después de 40 overs y necesitaba otras 87 en las últimas 60 bolas, antes de que Inglaterra la eliminara por 331 carreras en 45,1 overs.

Las 118 carreras de Pavan Rathnayake en 77 bolas y las 89 del capitán Kusal Mendis en 71 amenazaron con convertir otra gran puntuación de Inglaterra en una derrota. El control de Dawson y sus wickets ayudaron esta vez a Inglaterra a cerrar el partido; Sri Lanka dejó sin usar 29 bolas.

El resultado dio a Inglaterra su primera victoria en un partido internacional de un día en Pakistán desde 2005. También permitió al capitán Harry Brook cerrar con un triunfo un torneo en el que el bateo de su equipo había creado repetidamente oportunidades que sus lanzadores tuvieron dificultades para defender.

Inglaterra ya había quedado eliminada, mientras que Sri Lanka y el anfitrión Pakistán habían asegurado su lugar en la final. Por tanto, la victoria modificó el balance final de Inglaterra, pero no quiénes disputarían la final. Para Sri Lanka, la tarea inmediata era recuperarse de una actuación costosa con la pelota antes de competir por el título.

Duckett y Banton construyen una base de 163 carreras

El capitán de Sri Lanka, Mendis, ganó el sorteo y eligió lanzar primero. Inglaterra respondió con la asociación inicial más alta del torneo: Duckett y Tom Banton sumaron 163 carreras en 151 bolas.

Banton anotó 74 carreras en 75 lanzamientos, con ocho cuatros y dos seises. Su aporte dio a Duckett un compañero constante y permitió a Inglaterra avanzar sin las pérdidas tempranas que habían perjudicado sus entradas anteriores contra Pakistán.

Duckett llegó a las 50 carreras en 46 bolas, al centenar en 89 y a las 150 en 118. Esos hitos muestran cómo aceleró durante su entrada: necesitó 43 lanzamientos para sus segundas 50 carreras y solo 29 para las siguientes.

Anotó 96 de sus 167 carreras con 24 cuatros. Sin necesitar ningún seis, Duckett anotó a un ritmo de unas 126,5 carreras por cada 100 bolas y aportó algo más del 43 % del total de Inglaterra. Eshan Malinga finalmente lo eliminó, pero el bateador inicial ya había dado a Inglaterra la base para otra puntuación imponente.

Brook y el orden medio mantienen el ritmo de Inglaterra

Brook se unió a Duckett en el puesto número tres, por primera vez en su carrera en partidos internacionales de un día. Su asociación produjo 107 carreras en 75 bolas y llevó a Inglaterra a 270 carreras por dos wickets en el over 38.

El capitán anotó 44 carreras en 34 lanzamientos, con tres cuatros y dos seises. No repitió el doble centenar que había logrado en el encuentro anterior con Sri Lanka, pero su ritmo de anotación ayudó a Inglaterra a mantener la presión tras la eliminación de Banton.

Will Jacks anotó después 30 carreras en 21 bolas, Jordan Cox aportó 43 en 27 y Sam Curran terminó invicto con 21 en 12. Inglaterra sumó 92 carreras en los últimos 10 overs y cerró con un promedio de 7,72 carreras por over.

El total superó por 11 carreras la marca anterior en partidos internacionales de un día del estadio Gaddafi: las 375 carreras por tres wickets de Pakistán ante Zimbabue. Inglaterra también construyó su puntuación mediante varias asociaciones, en lugar de depender de un único tramo explosivo, lo que dificultó que Sri Lanka recuperara el control después de tomar un wicket.

Los lanzadores de Sri Lanka sufren tras su éxito anterior

Asitha Fernando fue el lanzador más eficaz de Sri Lanka, con dos wickets por 63 carreras en 10 overs. Dilshan Madushanka, Malinga y Dasun Shanaka tomaron un wicket cada uno.

Malinga concedió 101 carreras en sus 10 overs, mientras que Dunith Wellalage terminó sin tomar wickets y con 75 carreras concedidas. En conjunto, sus 20 overs costaron 176 carreras, casi el 46 % del total de Inglaterra.

Sri Lanka había eliminado a Pakistán por 110 carreras en su partido anterior en el mismo estadio. Las 386 carreras de Inglaterra plantearon un desafío muy distinto: la asociación inicial obligó a Sri Lanka a pasar buena parte de las entradas intentando contener a bateadores ya asentados.

Inglaterra hizo un cambio en el equipo e incluyó a Sonny Baker en lugar de Jamie Overton. Baker consiguió después un wicket temprano en la persecución al eliminar a Kamindu Mendis, con cuatro carreras, cuando Sri Lanka llevaba 13 en el cuarto over.

Mendis y Rathnayake ponen el objetivo al alcance

Avishka Fernando y Kusal Mendis repararon el daño inicial con una asociación de 84 carreras. Avishka conectó ocho cuatros y un seis en sus 48 carreras, anotadas en 50 bolas, antes de que Jacks lo atrapara frente a Dawson; Sri Lanka quedó con 97 carreras por dos wickets.

Mendis sumó luego 80 carreras con Rathnayake en apenas 59 lanzamientos. Las 89 carreras del capitán incluyeron ocho cuatros y cinco seises, que aportaron 62 carreras con límites. Su disposición a atacar mantuvo a Sri Lanka en la lucha por un objetivo que exigía 7,74 carreras por over desde el comienzo.

Joe Root eliminó a Mendis después de que Inglaterra solicitara con éxito la revisión, y puso fin a la asociación con Sri Lanka en 177 carreras por tres wickets. Dawson eliminó luego a Shanaka por lbw, con cuatro carreras, tras otra revisión; Sri Lanka quedó con 186 por cuatro.

Rathnayake siguió atacando. Sus 118 carreras incluyeron 15 cuatros y un seis, y llegaron a un ritmo de unas 153,2 carreras por cada 100 bolas, superior al de Duckett. Janith Liyanage aportó 27 carreras en 17 bolas y Sahan Arachchige anotó 30 en 24, lo que permitió a Sri Lanka prolongar la persecución hasta su tramo final.

Rathnayake alcanzó su tercer centenar en partidos internacionales de un día en su 12.ª entrada, mientras que Upul Tharanga necesitó 21 para llegar a tres. Su actuación dio a Sri Lanka otro gran logro individual, aunque el partido se le escapara.

Dawson toma los wickets decisivos para Inglaterra

A Sri Lanka le faltaban 87 carreras en los últimos 10 overs y conservaba cinco wickets. Eso exigía anotar a un ritmo de 8,7 carreras por over: una tasa exigente, pero posible tras los golpes que ya se habían visto en el torneo.

Dawson ayudó a cerrar la persecución al eliminar a Rathnayake en el over 45. Completó sus 10 overs con 49 carreras concedidas, a un promedio de 4,9 por over, en un partido en el que ambos equipos superaron las 330 carreras.

Baker tomó dos wickets, mientras que Curran, Henry Crocombe y Root consiguieron uno cada uno. Las entradas de Sri Lanka terminaron en 45,1 overs; en la notación del críquet, esto significa 45 overs completos y un lanzamiento legal adicional, no una fracción decimal de over.

Dawson terminó el torneo con siete wickets y un promedio de 21,42 carreras concedidas por wicket. Arafat Minhas, de Pakistán, tomó nueve con un promedio de 16,11, otro ejemplo del éxito de los lanzadores de giro con el brazo izquierdo en la competición.

McCullum respalda el liderazgo de Brook bajo presión

Brendon McCullum, entrenador de Inglaterra para el críquet de overs limitados, dijo que su equipo había vuelto a estar bajo presión antes de encontrar los wickets que necesitaba. Atribuyó a Brook el mérito de haber gestionado ese tramo difícil.

Probablemente íbamos por detrás en el partido, para ser sincero, cuando tenían cinco jugadores eliminados, pero Brooky pudo ralentizar el juego, tomar algunas decisiones y, evidentemente, conseguimos los wickets que necesitábamos.

El respaldo de McCullum fue más allá de las decisiones puntuales sobre los cambios de lanzador o la posición de los jugadores en el campo. Elogió la autoridad de Brook entre sus compañeros y su disposición a incluirlos en las decisiones.

No puedo elogiar lo suficiente su capitanía, no solo sus tácticas, sino también su liderazgo.

Las decisiones de selección de Inglaterra también reflejaron las condiciones. Adil Rashid quedó fuera de los tres últimos partidos y Dawson asumió el papel principal en el giro. McCullum dijo que el giro de muñeca había tenido una presencia limitada entre los tres equipos y describió a Dawson como un jugador experimentado y muy competitivo.

Un torneo difícil termina con algo sobre lo que construir

La victoria de Inglaterra llegó después de dos ejemplos destacados de cómo los logros individuales con el bate no habían bastado para ganar. El doble centenar de Brook en Rawalpindi el 22 de octubre ayudó a Inglaterra a sumar 429 carreras por cuatro wickets, pero Sri Lanka logró una persecución de 430, la segunda más alta completada con éxito en la historia de los partidos internacionales de un día.

Después, Duckett anotó 105 durante el colapso de Inglaterra ante Pakistán en Lahore, el 25 de octubre, cuando el equipo fue eliminado por 241. Sus 167 contra Sri Lanka fueron su segundo centenar en apariciones consecutivas, mientras que Banton terminó el torneo con tres anotaciones de al menos 50 carreras.

Los principales acontecimientos de la campaña siguieron esta secuencia:

• 22 de octubre: Brook anotó 202 en Rawalpindi, pero Sri Lanka alcanzó el objetivo de 430 de Inglaterra.
• 25 de octubre: Duckett anotó 105 cuando Pakistán eliminó a Inglaterra por 241 en Lahore.
• Lunes: La victoria de Sri Lanka ante Pakistán acabó con las posibilidades que aún tenía Inglaterra de llegar a la final.
• Último partido de la fase de liga: Los 167 de Duckett y los cuatro wickets de Dawson aseguraron la primera victoria de Inglaterra.

Pakistán se clasificó para la final con tres victorias y Sri Lanka, con dos. La final figuraba en el calendario para el sábado 31 de octubre, en el estadio Gaddafi, aunque también se indicaba el domingo como día de juego; la discrepancia en la programación seguía sin resolverse.

Australia será la próxima prueba para Inglaterra

El próximo compromiso de Inglaterra es una gira por Australia en noviembre, con tres partidos internacionales de un día y cinco T20 internacionales. McCullum también señaló que el equipo disputaría un partido de preparación contra Australia Occidental antes de la serie de partidos internacionales de un día.

El entrenador situó la experiencia en Pakistán dentro de la preparación para el Mundial de Sudáfrica, que comenzará dentro de unos 12 meses. Inglaterra se marcha con pruebas de que su bateo puede producir totales excepcionales, junto con reiterados ejemplos de lo difícil que resulta defenderlos.

McCullum reconoció la decepción por no llegar a la final y explicó qué quiere conseguir Inglaterra a continuación.

Queremos ser un equipo capaz de competir en serio por ese Mundial dentro de 12 meses, y sabemos que tenemos que mejorar, pero lo haremos y estoy seguro de que aprenderemos de estas lecciones.

Lahore dejó una mejora concreta: Inglaterra tomó los wickets necesarios para cerrar una persecución que, una vez más, se acercaba a su total. Australia ofrecerá a Brook y sus lanzadores otra oportunidad de convertir ese buen cierre en una costumbre más constante.

Puntos clave

• Inglaterra venció a Sri Lanka por 55 carreras tras sumar 386 por cinco wickets en Lahore.
• Ben Duckett anotó 167 carreras en 132 bolas y compartió con Tom Banton una asociación inicial de 163.
• Pavan Rathnayake anotó 118 y Kusal Mendis, 89; Sri Lanka llegó a 331.
• Liam Dawson tomó cuatro wickets por 49 carreras y ayudó a Inglaterra a lograr su primera victoria tras tres derrotas.
• Pakistán y Sri Lanka ya se habían clasificado para la final de la serie triangular.
• Inglaterra viajará a Australia en noviembre para disputar tres partidos internacionales de un día y cinco T20 internacionales.