El gas llega a Nepal, pero las familias siguen teniendo dificultades para recargar sus cilindros
Los residentes de Katmandú han tenido dificultades para conseguir gas para cocinar, pese a las garantías de que los suministros están entrando en Nepal y llegando a la capital. Durante la interrupción del servicio en las fiestas de Dashain, Keshav Joshi, de Gothatar, dijo que llevaba una semana intentando conseguir un cilindro sin que los distribuidores de la zona le dieran una fecha clara de entrega. Manish Khadayat, de Chandragiri, dijo que no había podido comprar gas desde el comienzo de Dashain y que dependía de las comidas de los restaurantes.
Contenido
- El gas llega a Nepal, pero las familias siguen teniendo dificultades para recargar sus cilindros
- Los cierres durante las fiestas interrumpieron las etapas finales del suministro
- Qué muestran las cifras de febrero
- El mantenimiento de refinerías y los problemas entre marcas añadieron presión
- Seis centros ofrecieron un programa de intercambio limitado
- Distribución de emergencia y controles a las compras adicionales
- Una amplia red de cilindros aún necesita un flujo constante
- Las fechas de las interrupciones reiteradas
- Puntos clave
Nepal Oil Corporation (NOC) dijo que el transporte de gas a granel hacia la capital continuaba y que el suministro estaba cubriendo la demanda. Los distribuidores de gas atribuyeron la escasez durante las fiestas al cierre temporal de las plantas de envasado, las fábricas que transfieren gas licuado de petróleo, o GLP, de grandes camiones cisterna a los cilindros que se usan en las cocinas.
Las cifras de una evaluación aparte realizada en febrero muestran la magnitud del desafío de distribución. NOC dijo que se suministraban más de 45.000 cilindros al día al valle de Katmandú, frente al consumo habitual de entre 40.000 y 45.000. Incluso con ese nivel, algunos hogares seguían esperando para recargar sus cilindros.
La interrupción durante las fiestas y la escasez de febrero tuvieron varios puntos de presión en común: cierres de fábricas, mantenimiento de refinerías en India, trámites de transporte, dificultades para intercambiar cilindros entre marcas y compras de cilindros adicionales. Para los residentes, la cuestión práctica era si un distribuidor cercano tenía un cilindro lleno que pudieran llevarse a casa.
Los cierres durante las fiestas interrumpieron las etapas finales del suministro
Gyaneshwar Aryal, presidente de la Federación de Distribuidores de Gas, dijo que la mayoría de las empresas gasíferas dejaron de operar durante Phulpati, un día importante de Dashain. Las plantas comenzaron a reabrir el domingo y esperaba que la distribución volviera a la normalidad en unos días.
El gas pasa por varias etapas antes de llegar a los hogares. El GLP a granel llega en grandes camiones cisterna, comúnmente llamados «gas bullets». Las plantas de envasado llenan los cilindros, que luego pasan por los distribuidores hasta llegar a los clientes. Una pausa en la etapa de llenado puede dejar a los comercios sin existencias, aunque los camiones cisterna sigan llegando.
La semana que Joshi pasó sin poder recargar su cilindro y la dependencia de Khadayat de comidas preparadas muestran el costo inmediato de esa interrupción. Las familias deben dedicar tiempo a buscar gas o encontrar otra forma de cocinar. La experiencia de Khadayat también muestra cómo una escasez puede trasladar los gastos del hogar a las comidas compradas fuera de casa.
La expectativa de Aryal de que la situación mejorara dependía de que las fábricas reabrieran y los cilindros llenos llegaran a los distribuidores. Durante la interrupción de febrero, los envasadores también advirtieron que llevaría tiempo reponer las existencias en los comercios, incluso después de que aumentaran las entregas.
Qué muestran las cifras de febrero
Manoj Kumar Thakur, subdirector de NOC, dijo que durante la evaluación de febrero la distribución había vuelto a la normalidad en la mayor parte del valle, aunque algunas zonas aún sufrían retrasos. Esperaba que el suministro se normalizara por completo en una semana.
NOC dijo que unos 100 camiones cisterna de gas estaban recibiendo el despacho aduanero y entrando en Nepal por los pasos fronterizos del sur. Veintitrés envasadores abastecían al valle, la mayoría en los distritos de Dhading y Chitwan.
La corporación cifró las entregas diarias de cilindros en más de 45.000. En comparación con el extremo inferior del consumo habitual, 40.000 cilindros, eso representaba más de 5.000 cilindros adicionales al día. Frente al extremo superior, 45.000, el margen adicional era menor. Esas entregas también debían atender a los clientes cuyas compras se habían retrasado.
NOC dijo que hasta el 15 de febrero había recibido 26.000 toneladas de GLP, frente a una cuota mensual de 45.000 toneladas. Eso equivalía a alrededor del 58 % de la cuota para esa fecha. La cuota mide la cantidad asignada para el mes, mientras que la cifra de recepción registra cuánto había llegado hasta la fecha del informe.
Diwan Bahadur Chand, presidente de la Asociación Nepalí de Gas LP, dijo que los clientes aún podían tener que esperar uno o dos días para recargar sus cilindros. Describió la recuperación prevista en términos del acceso habitual a los comercios:
«Puede pasar alrededor de una semana antes de que los clientes puedan conseguir un cilindro cada vez que vayan a los comercios cercanos», dijo Chand. «El suministro mejora día a día».
El mantenimiento de refinerías y los problemas entre marcas añadieron presión
Representantes del sector atribuyeron la interrupción del suministro de febrero al mantenimiento de la refinería de Barauni, en India, durante noviembre y diciembre. El suministro se trasladó temporalmente a otra refinería, lo que generó dificultades de transporte, incluidos retrasos en la obtención de permisos.
Un cambio de refinería puede exigir modificar las rutas de los camiones cisterna y los documentos que los autorizan. Representantes del sector dijeron que esos retrasos interrumpieron la cadena de suministro habitual y añadieron presión antes de que los cilindros llegaran a la red de venta minorista de Nepal.
Nepal Gas, descrita como la marca con la mayor base de consumidores del país, fue una de las primeras afectadas. Las interrupciones relacionadas con las refinerías y los conflictos internos de la empresa afectaron a su red de distribución. Los clientes que buscaban esa marca aumentaron entonces la demanda de otras.
El problema entre marcas es importante porque un cilindro vacío es un recipiente que debe regresar al sistema de llenado y distribución. Los clientes dijeron que tenían dificultades para cambiar el cilindro de una empresa por uno lleno de otra. Por eso, un hogar que tuviera un cilindro vacío podía no tener acceso al gas disponible bajo otra marca.
Seis centros ofrecieron un programa de intercambio limitado
La Asociación de Industrias de Gas LP de Nepal anunció un programa especial de venta e intercambio de cilindros del 25 al 31 de Ashoj, con atención diaria de 9:30 a. m. a 4:30 p. m. El programa abarcó seis lugares del valle de Katmandú y se organizó con la coordinación de NOC y la colaboración de la Federación de Distribuidores de Gas.
El presidente de la asociación, Diwan Chand, dijo que el programa respondía a las quejas de que los consumidores no podían conseguir gas fácilmente durante las fiestas ni intercambiar cilindros entre marcas. Los lugares y las marcas designados eran:
- Sifalchaur, en Gas and Oxygen Traders: Everest y Sugam Gas.
- Pepsicola: Sagar Gas.
- Fuera de la entrada del área industrial de Balaju: Nepal, HP, Geeta, Rajdhani y Triveni Gas.
- Sukedhara: Baba y Shree Gas.
- Kalanki: Sai Baba y Shree Krishna Gas.
- Harisiddhi, en Lalitpur: Shree Ram Gas.
El programa de intercambio se aplicaba solo a los cilindros de empresas miembros de la asociación que abastecen al valle, y únicamente en los centros designados. Los clientes aún debían comprobar si sus cilindros cumplían los requisitos.
La asociación dijo que durante Bhadra se habían vendido y distribuido 4.213.661 cilindros. También afirmó que, cuando anunció el programa para las fiestas, las importaciones de las refinerías indias avanzaban sin problemas. Los centros especiales facilitaban el acceso al gas disponible, incluido el problema de los clientes vinculados a una marca concreta.
Distribución de emergencia y controles a las compras adicionales
Durante la escasez de febrero, los envasadores instalaron un depósito temporal en la oficina de NOC en Teku. Nepal Gas, Everest Gas y Sugam Gas estuvieron entre las principales marcas distribuidas allí para reducir la presión sobre los puntos de venta minorista. Thakur dijo que cada vez acudían menos consumidores a la oficina, a medida que mejoraba el suministro.
NOC también publicó un aviso con números de contacto de las marcas que recibían quejas, entre ellas Nepal Gas, Everest Gas, Sai Baba Gas y Shree Krishna Gas. Recomendó a los consumidores que tuvieran problemas en los comercios que se pusieran en contacto directamente con las empresas o compraran cilindros en las fábricas.
Thakur relacionó la recuperación con la disminución de las compras de cilindros adicionales. El subdirector de NOC instó a los consumidores a no acumular existencias:
«El suministro de gas para cocinar está volviendo a la normalidad, por lo que los consumidores no necesitan acaparar cilindros», dijo Thakur. «Cuando los consumidores dejen de acapararlos, el sistema de distribución funcionará sin problemas».
NOC ordenó a los envasadores impedir que los distribuidores entregaran dos cilindros a un mismo cliente, evitar la creación de escasez artificial y distribuirlos según las necesidades. La corporación dijo que los hoteles y restaurantes parecían haber acumulado cilindros, aunque no había recibido informes de que grandes establecimientos hubieran cerrado por falta de gas.
El Departamento de Comercio, Suministros y Protección al Consumidor formó un equipo de inspección de mercados tras recibir quejas de activistas por los derechos de los consumidores. Su tarea era supervisar la distribución en todo el valle, mientras los hogares seguían informando de dificultades para encontrar cilindros llenos.
Una amplia red de cilindros aún necesita un flujo constante
NOC dijo que había más de 10 millones de cilindros de GLP en circulación en todo el país. Su desglose aproximado situaba unos 3 millones en manos de los consumidores, 3 millones en las plantas de envasado para su recarga y otros 3 millones en la cadena de distribución. Las categorías, expresadas en cifras redondeadas, sumaban alrededor de 9 millones de cilindros.
La corporación estimó que llenar 3 millones de cilindros requería unas 45.000 toneladas de GLP al mes. Para mantener en funcionamiento esa red, los cilindros vacíos deben volver, las plantas deben llenarlos y los distribuidores deben recibir los reemplazos a un ritmo acorde con las compras de los hogares.
Katmandú también ha sufrido interrupciones en etapas anteriores de la cadena de suministro. Las inundaciones en Bhote Koshi, Rasuwa, bloquearon rutas de suministro importantes durante una crisis grave anterior. Gauri Kumari Yadav, entonces ministra de Industria, Comercio y Suministros, dimitió tras esa crisis. El ministerio está ahora dirigido por Deepak Kumar Shah.
El ministerio trabaja en una propuesta para clasificar los cilindros según su uso doméstico o comercial, y se ha creado un grupo de trabajo para estudiarla. Esas categorías separarían las necesidades de los hogares de las de negocios como hoteles y restaurantes. No se ha anunciado una fecha de aplicación ni normas detalladas.
Las fechas de las interrupciones reiteradas
Las fechas mencionadas corresponden a distintos episodios de presión sobre el suministro. Los cierres durante las fiestas afectaron a las operaciones de las fábricas, el programa especial de intercambio abordó el acceso durante las celebraciones y la evaluación de febrero describió la recuperación tras los problemas de refinería y distribución.
- Bhadra: La asociación del sector registró la venta y distribución de 4.213.661 cilindros.
- Alrededor de Phulpati, durante Dashain: La mayoría de las empresas gasíferas detuvieron temporalmente sus operaciones, según la Federación de Distribuidores de Gas.
- Del 25 al 31 de Ashoj: Se programó que seis centros del valle ofrecieran ventas especiales e intercambios de cilindros autorizados.
- Noviembre y diciembre: Representantes del sector dijeron que el mantenimiento de la refinería de Barauni interrumpió los acuerdos habituales de suministro.
- 15 de febrero: NOC registró la recepción de 26.000 toneladas, frente a una cuota mensual de GLP de 45.000 toneladas.
Las previsiones de recuperación se expresaron en días: Aryal esperaba una mejora tras la reapertura de las plantas, mientras que Thakur y Chand esperaban que la escasez de febrero se resolviera por completo en alrededor de una semana. Para los hogares, la recuperación significaba poder cambiar un cilindro vacío en un comercio cercano, sin tener que hacer varios viajes ni esperar un plazo incierto.
Puntos clave
- Residentes de Gothatar y Chandragiri dijeron que tuvieron dificultades para conseguir gas para cocinar durante la interrupción de Dashain.
- Los distribuidores atribuyeron la escasez durante las fiestas al cierre de las plantas de envasado, mientras que NOC dijo que el transporte de gas a granel continuaba.
- Durante una evaluación aparte en febrero, NOC informó de entregas diarias superiores a 45.000 cilindros, frente a una demanda habitual de entre 40.000 y 45.000 en el valle.
- Representantes del sector vincularon esa interrupción al mantenimiento de la refinería de Barauni y a los retrasos en los permisos de transporte.
- Un programa para las fiestas designó seis centros para la venta y el intercambio limitado entre marcas de cilindros.
- Las autoridades pusieron en marcha la distribución de emergencia, inspecciones de mercados y restricciones a la compra de varios cilindros.
- Un grupo de trabajo estudia clasificaciones distintas para los cilindros de uso doméstico y comercial.
