Un profundo terremoto en el Pacífico con efectos en una amplia zona
Un terremoto de magnitud preliminar 7,0 sacudió el oeste de las islas Ogasawara, en Japón, alrededor de las 11:10 de la mañana del domingo 25 de octubre de 2026. El sismo provocó temblores en el este y el noreste de Japón, pese a haberse originado a unos 470 kilómetros de profundidad bajo el océano Pacífico. La Agencia Meteorológica de Japón dijo que no había riesgo de tsunami.
Contenido
- Un profundo terremoto en el Pacífico con efectos en una amplia zona
- Por qué difieren las cifras de magnitud
- Dónde se registraron los temblores
- Cómo un terremoto profundo llegó a ciudades lejanas
- Sin riesgo de tsunami para Japón ni Hawái
- Qué indica la evaluación de daños
- La historia sísmica de Japón da contexto al suceso
- Puntos clave
En su aviso inicial sobre el terremoto, emitido a las 11:17 del 25 de octubre, la Agencia Meteorológica de Japón ubicó el epicentro al oeste de las islas Ogasawara, a 28,0 grados de latitud norte y 139,9 grados de longitud este. El aviso indicó una magnitud de 7,0, una profundidad de unos 470 kilómetros y una intensidad sísmica máxima de 3 en la localidad de Ogasawara. El comunicado sobre el tsunami decía: «No hay riesgo de tsunami a causa de este terremoto».
El temblor más fuerte registrado alcanzó una intensidad de 3 en la escala sísmica de Japón, que va de 0 a 7, en las islas habitadas de Chichijima y Hahajima. No se informó de inmediato de víctimas ni daños. Las autoridades continuaron vigilando la actividad sísmica ante la posibilidad de réplicas.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) calculó que el terremoto tuvo una magnitud de 6,5 y una profundidad de 492,4 kilómetros. Ambos organismos situaron su origen a cientos de kilómetros bajo el océano, por lo que la profundidad es un factor central para explicar que el sismo produjera temblores relativamente moderados en una zona extensa.
Según un cálculo basado en estadísticas nacionales de población de enero de 2025, los municipios donde se registró una intensidad de al menos 1 sumaban una población de 34.539.637 personas. De ellas, 8.916.834, o el 25,8 %, tenían 65 años o más. Estas cifras describen a la población que vive en lugares donde los instrumentos registraron temblores lo bastante fuertes como para sentirse.
Las islas Ogasawara, también llamadas islas Bonin, se encuentran muy al sur de Tokio continental y son administradas por el Gobierno Metropolitano de Tokio. El grupo de islas tiene unos 2.500 habitantes. El terremoto del domingo conectó a esa remota comunidad del Pacífico con una extensa zona de Japón mediante ondas sísmicas que viajaron por las profundidades del subsuelo.
La agencia meteorológica de Japón situó el terremoto a unos 1.000 kilómetros al sur de Tokio. Los datos de ubicación del USGS también situaron el epicentro a 729 kilómetros al sur-sureste de Kushimoto y a 807 kilómetros al sur de Shizuoka, lo que muestra la gran distancia a la que ocurrió el sismo mar adentro.
Por qué difieren las cifras de magnitud
La magnitud preliminar de 7,0 de la Agencia Meteorológica de Japón y la medición de 6,5 del USGS describen el mismo terremoto. El Centro Sismológico Euro-Mediterráneo indicó inicialmente una magnitud de 6,3 y después publicó una de 6,5, en línea con la cifra del USGS.
Las estimaciones de magnitud se calculan a partir de registros sísmicos. Los organismos de monitoreo pueden utilizar diferentes conjuntos de instrumentos y métodos de cálculo, y las estimaciones iniciales pueden cambiar cuando se dispone de más registros. Para quienes siguen las actualizaciones, lo más útil es asociar cada cifra con el organismo que la publicó.
También variaron las estimaciones de profundidad. La agencia japonesa situó el origen a unos 470 kilómetros, mientras que el USGS indicó 492,4 kilómetros y el Centro de Redes Sismológicas de China, 480 kilómetros. Todas las mediciones sitúan el terremoto muy por debajo de la corteza superficial, donde comienzan muchos sismos destructivos.
La magnitud y la intensidad responden a preguntas distintas. La magnitud describe el tamaño de un terremoto en su origen. La intensidad describe los temblores en un lugar determinado, por lo que un mismo terremoto puede producir muchas lecturas de intensidad en distintas localidades e islas.
Dónde se registraron los temblores
La localidad de Ogasawara registró la intensidad máxima de 3. En la isla principal, se midió una intensidad de 2 en el distrito de Chiyoda, en Tokio, en algunas zonas de Yokohama y Kawasaki, y en municipios de varias prefecturas, entre ellas Miyagi, Fukushima, Ibaraki, Tochigi y Saitama.
En la prefectura de Chiba se registró una intensidad de 2 en Katori, Mutsuzawa, Ichihara, Urayasu, Tateyama y otros municipios, así como en los distritos de Chuo y Mihama, en la ciudad de Chiba. En muchas otras zonas de la prefectura se registró una intensidad de 1.
Los temblores más débiles se extendieron aún más por el país. Entre los lugares donde se registró una intensidad de 1 figuran Morioka, en la prefectura de Iwate, y Hashikami, en la prefectura de Aomori, al noreste, además de localidades de Niigata, Yamanashi, Nagano y Shizuoka. En gran parte del centro de Tokio también se registró una intensidad de 1.
Este patrón muestra por qué la distancia al epicentro, por sí sola, no permite comprender del todo lo que sienten los residentes. Las ondas sísmicas atraviesan distintos materiales subterráneos, y las condiciones locales del terreno pueden afectar los temblores registrados en la superficie.
Cómo un terremoto profundo llegó a ciudades lejanas
Las islas Ogasawara se encuentran en la región de Izu-Bonin-Mariana, donde la placa del Pacífico se desplaza bajo la placa del mar de Filipinas. Una placa tectónica es una enorme masa en movimiento formada por las capas exteriores de la Tierra. Cuando una placa se hunde bajo otra, pueden producirse terremotos a gran profundidad.
Se cree que los temblores del domingo se propagaron por la placa del Pacífico que se hunde, lo que ayudó a que llegaran a zonas lejanas del este y el noreste de Japón. Debido a la profundidad del terremoto, incluso las comunidades cercanas al punto situado directamente sobre su origen estaban separadas de él por cientos de kilómetros de roca.
El epicentro es el punto de la superficie terrestre situado directamente sobre el lugar donde comienza un terremoto. El punto real de inicio está bajo tierra. Esta diferencia es importante en este caso: decir que un epicentro se encuentra mar adentro no indica a qué profundidad bajo el lecho marino se produjo la ruptura.
Las islas Ogasawara ya fueron escenario de un caso destacado. En 2015, un terremoto de magnitud 7,9 a una profundidad de 664 kilómetros se sintió en casi todo Japón. Los ascensores se detuvieron en Tokio, aunque no hubo víctimas mortales. Según la profundidad del USGS para el sismo más reciente, aquel terremoto se originó unos 172 kilómetros más abajo que el del domingo.
El episodio de 2015 ofrece una comparación concreta para entender el amplio alcance de los temblores del domingo. Un origen remoto y una gran profundidad pueden producir temblores en ciudades alejadas de la cadena de islas.
Sin riesgo de tsunami para Japón ni Hawái
La Agencia Meteorológica de Japón dijo que el terremoto no representaba un riesgo de tsunami. El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico también emitió un boletín a las 02:24 UTC del 25 de octubre en el que indicó que no había riesgo de tsunami. El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos confirmó que Hawái no estaba bajo vigilancia de tsunami.
Los tsunamis se generan cuando una perturbación desplaza un gran volumen de agua. En los terremotos, esto suele ocurrir cuando el movimiento cerca del fondo del océano eleva o hunde el lecho marino. El terremoto del domingo comenzó a cientos de kilómetros de profundidad, y los organismos que evaluaron el suceso no emitieron ninguna alerta de tsunami.
La secuencia de registros del terremoto y evaluaciones de tsunami fue la siguiente:
- 02:09 UTC del 25 de octubre: el USGS registró el terremoto, lo que corresponde a alrededor de las 11:09 de la mañana en Japón.
- Alrededor de las 11:10 de la mañana en Japón: el informe inicial de la Agencia Meteorológica de Japón situó el terremoto al oeste de las islas Ogasawara, con una magnitud preliminar de 7,0.
- 02:24 UTC: el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico emitió un boletín en el que indicó que no había riesgo de tsunami.
En Hawái todavía era sábado 24 de octubre cuando ocurrió el terremoto, alrededor de las 16:09 hora local. En Japón ya era domingo por la mañana. Las distintas fechas de los avisos sobre el terremoto reflejan los husos horarios a ambos lados del Pacífico.
Qué indica la evaluación de daños
El USGS emitió una alerta verde para las estimaciones de muertes y pérdidas económicas por los temblores, lo que indica una baja probabilidad de víctimas y daños. Esta evaluación coincidía con la ausencia inicial de informes de heridos o daños materiales.
Una alerta verde es una estimación inicial basada en el terremoto y en la exposición prevista a los temblores. La información confirmada sobre edificios y comunidades concretos se obtiene mediante evaluaciones locales. Todavía no se disponía de una evaluación final de los daños.
En su evaluación, el USGS describió gran parte de las construcciones de la región como resistentes a los temblores, aunque señaló tipos de construcción vulnerables, como las estructuras pesadas de madera y la mampostería reforzada o confinada. Los edificios de mampostería utilizan materiales como ladrillos o bloques de hormigón; la mampostería confinada incorpora elementos de soporte de hormigón alrededor de las paredes.
El cálculo de población ayuda a dimensionar el alcance del terremoto junto con las bajas pérdidas estimadas. Más de 34,5 millones de personas vivían en municipios donde se registró una intensidad de al menos 1, pero la intensidad máxima registrada fue de 3. Una amplia extensión geográfica y fuertes temblores locales son características distintas de un terremoto.
Los residentes de 65 años o más representaban algo más de una cuarta parte de la población de esos municipios. Este desglose por edad es útil para planificar la asistencia y las comunicaciones, sobre todo en los lugares donde algunas personas pueden necesitar ayuda para desplazarse o revisar sus viviendas después de los temblores.
La historia sísmica de Japón da contexto al suceso
Japón se encuentra en la zona de convergencia de cuatro grandes placas tectónicas y registra alrededor del 10 % de los terremotos de magnitud 6 o superior que ocurren en el mundo. El suceso del domingo tuvo lugar en ese contexto de intensa actividad sísmica, pero su gran profundidad y la ausencia de un tsunami determinaron sus consecuencias inmediatas para los residentes.
El terremoto y tsunami de magnitud 9,0 de marzo de 2011 muestran lo destructiva que puede ser otra combinación de magnitud, ubicación y movimiento del lecho marino. El desastre dejó 22.303 personas muertas o desaparecidas, al incluir las muertes relacionadas con el desastre, y provocó la catástrofe de la central nuclear de Fukushima.
En el terremoto del domingo, los principales efectos fueron más limitados: temblores en una amplia zona, ausencia de riesgo de tsunami en Japón y Hawái, y ningún informe inmediato de víctimas ni daños. Las autoridades continuaron vigilando la actividad sísmica mientras las primeras evaluaciones apuntaban a una baja probabilidad de pérdidas graves.
Puntos clave
- El terremoto sacudió el oeste de las islas Ogasawara alrededor de las 11:10, hora de Japón, del 25 de octubre de 2026.
- La agencia meteorológica de Japón estimó una magnitud de 7,0 y una profundidad de unos 470 kilómetros; el USGS registró una magnitud de 6,5 y una profundidad de 492,4 kilómetros.
- La intensidad sísmica máxima fue de 3 en Chichijima y Hahajima, y se registraron temblores más débiles en el este y el noreste de Japón.
- Los municipios donde se registró una intensidad de 1 o superior sumaban una población de unos 34,5 millones de personas.
- Las autoridades de Japón y del Pacífico dijeron que no había riesgo de tsunami, y Hawái no estaba bajo vigilancia de tsunami.
- No se informó de inmediato de víctimas ni daños, y el USGS emitió una alerta verde, indicativa de una baja probabilidad de pérdidas.
