Una aventura más grande con 40 días menos de rodaje
SS Rajamouli afirma que Varanasi, su película de aventuras protagonizada por Mahesh Babu, Priyanka Chopra Jonas y Prithviraj Sukumaran, tiene una escala entre cinco y seis veces mayor que RRR. Sin embargo, el director calcula que el rodaje durará 275 días, frente a los 315 días de su epopeya de 2022: 40 días menos.
Contenido
- Una aventura más grande con 40 días menos de rodaje
- Una película construida a partir de varios mundos distintos
- Viajes en el tiempo, mitología y un mundo amenazado
- Un padre y un hijo como centro emocional
- Hyderabad se convierte en Varanasi a través de distintas épocas
- El rodaje se acerca a su fin, pero quedan los efectos visuales
- La música y el movimiento también cuentan la historia
- Brasil muestra al público al que Rajamouli quiere llegar
- Una pantalla más grande y una mayor responsabilidad
- Puntos clave
Prevista para estrenarse en cines de todo el mundo el 7 de abril de 2027, Varanasi sigue a un arqueólogo que intenta impedir una catástrofe mundial. La historia transcurre en la ciudad india que da nombre a la película, la Antártida, África y la antigua Roma, y combina viajes en el tiempo con la mitología india.
Rajamouli habló de la producción durante su participación en la 50.ª edición del Festival Internacional de Cine de São Paulo, en Brasil, donde recibió el premio Leon Cakoff a la trayectoria y asistió a una proyección de RRR. Dijo que quedaban unos 10 días de rodaje y que después continuarían los trabajos de efectos visuales.
El director atribuyó el calendario más corto a una preparación más detallada antes de comenzar a filmar. La diferencia equivale a cerca de un 13% menos de días de rodaje que RRR, aunque la nueva película requiere una mayor variedad de escenarios y técnicas de producción.
Rajamouli, que trabaja principalmente en el cine en telugu, explicó así el cambio en su método:
«Hice mucho más trabajo de preparación para Varanasi y llegué al rodaje todavía más preparado».
Cuando habla de una producción entre cinco y seis veces más grande, se refiere a su escala creativa y de rodaje. El presupuesto informado es de 100 millones de dólares, frente a los 72 millones de RRR, un aumento de alrededor del 39%. El desafío que describe consiste en construir varios mundos muy distintos en pantalla y hacer que parezcan parte de una sola historia.
Una película construida a partir de varios mundos distintos
Varanasi obligó al equipo a abordar algunas secuencias casi como producciones independientes. Rajamouli describió la tarea como reunir seis o siete películas en una, cada una con sus propias necesidades de investigación, preparación y método de rodaje.
Las escenas ambientadas en la Antártida plantean un desafío visual distinto al de las que transcurren en una ciudad india, un paisaje africano o un escenario antiguo. La película también incluye un episodio de viajes en el tiempo relacionado con las cuevas de Ugarbathi y un gran clímax. Rajamouli dijo que la historia emocional conecta estas secuencias tan diferentes.
El director explicó ese vínculo al hablar del desafío de producción:
«Cada secuencia o episodio de Varanasi, ya sea el que transcurre en la ciudad de Varanasi, las escenas en África o la Antártida, o el episodio de viajes en el tiempo relacionado con las cuevas de Ugarbathi, es como una película distinta. Todas están unidas por una emoción hermosa».
Investigación y desarrollo, a menudo abreviado como I+D, consiste en determinar cómo crear una secuencia antes de comprometerse con el rodaje completo. En este caso, la preparación incluyó encontrar una forma viable de filmar en cada escenario, en lugar de repetir el mismo proceso en toda la producción.
Viajes en el tiempo, mitología y un mundo amenazado
Mahesh Babu interpreta al personaje central, cuyo nombre se ha transcrito como Rudra o Rudhra, y también encarna al dios Rama. Chopra Jonas interpreta a Mandakini, mientras que Sukumaran da vida a Kumbha, el antagonista, descrito como científico. Shruti Haasan también forma parte del elenco.
La historia combina una aventura arqueológica con elementos del Ramayana, la antigua epopeya india centrada en Rama. Los viajes en el tiempo permiten que la narración pase por escenarios históricos, mitológicos y futuros, mientras la misión central consiste en impedir la destrucción mundial.
Las descripciones de la trama sitúan la historia general entre el 7200 a. C. y el 2071. El avance incluye escenas identificadas con los años 512 d. C. y 2071, junto con imágenes de la Antártida, África, cuevas subterráneas y objetos procedentes del espacio que amenazan la ciudad. Todavía no se han revelado las conexiones completas entre esos periodos y los personajes.
Rajamouli ha descrito un recorrido que comienza en Varanasi, viaja a la Antártida y África, retrocede en el tiempo hasta la antigua Roma y, finalmente, regresa a Varanasi. Ese itinerario traza un círculo geográfico, aunque la historia atraviesa miles de años.
Un padre y un hijo como centro emocional
Rajamouli ha señalado que una relación deteriorada entre un padre y su hijo es el centro emocional de Varanasi. La separación y el posterior reencuentro de ambos se entrelazan con una historia de amor entre una pareja joven.
El director describió las relaciones que dan vida a la aventura:
«Esta película es un viaje emocional sobre el vínculo entre un padre y su hijo, que primero se rompió y luego se reconstruyó. En esta historia, la hermosa historia de amor entre un joven y una joven crea magia».
Estas relaciones ayudan a entender cómo la película pretende conectar sus numerosos lugares y épocas. El público seguirá a personas que intentan reparar un vínculo familiar o construir una relación, mientras la acción transcurre en mundos muy distintos.
Rajamouli también dijo que el público que no conozca el Ramayana podrá seguir a los personajes a través de sus emociones. Escribió Varanasi junto con su padre, V. Vijayendra Prasad, y S. S. Kanchi, y recurrió a historias de mitología, historia y héroes que conoce desde la infancia.
Hyderabad se convierte en Varanasi a través de distintas épocas
Un gran decorado en Hyderabad muestra cuánto trabajo de construcción física hay detrás del espectáculo digital de la película. La recreación de Varanasi abarca aproximadamente 700 por 400 pies, es decir, unos 280.000 pies cuadrados, y se construyó a una escala aproximadamente un 30% menor que la de los lugares reales representados.
La construcción llevaba alrededor de un año y medio cuando se visitó el decorado, en torno al anuncio de la película en noviembre de 2025. Los edificios se diseñaron a partir de fotografías de referencia, medidas e instrucciones detalladas para la decoración.
Entre los lugares recreados está el templo Ratneshwar Mahadev, cuya inclinación característica se reprodujo en el decorado. Los planes contemplaban rodear la estructura de agua. El decorado de la ciudad también se diseñó para cambiar de aspecto y representar Varanasi en distintas épocas.
Se esperaba contar con al menos 500 extras para las escenas allí, que incluirían diálogos dramáticos, una gran secuencia de acción y acrobacias con cables. Se preveía que esas escenas ocuparan unos 25 minutos de una película cuya duración se acercaría a las tres horas.
Según ese cálculo, el decorado aparecería durante aproximadamente una séptima parte de la película terminada. Es un ejemplo concreto de lo que Rajamouli describe como una producción: un esfuerzo considerable de construcción al servicio de una parte de un viaje mucho más amplio.
El rodaje se acerca a su fin, pero quedan los efectos visuales
El rodaje de Varanasi comenzó en febrero de 2025 y se llevó a cabo en India, Kenia, la Antártida y Georgia. La película está producida por el sello Sri Durga Arts, con KL Narayana y S. S. Karthikeya como productores.
En una actualización anterior sobre el avance, Rajamouli dijo que se había completado el 80% del rodaje y que todas las principales secuencias de acción estaban terminadas. El trabajo restante se había reanudado en Hyderabad, con el objetivo de concluir antes de Dasara. Su declaración posterior de que quedaban unos 10 días de rodaje situó la producción más cerca de su finalización.
Los 275 días se refieren al calendario de rodaje, no al tiempo total necesario para hacer la película. El montaje, el sonido, la música y los efectos visuales siguen después de que termina el rodaje. Rajamouli dijo que solo el tráiler promocional tardó un año en completarse y que había previsto otro año de trabajo en efectos visuales para el largometraje.
Las principales fechas previstas son:
- 2022: Según Rajamouli, el desarrollo de la historia comenzó después de RRR.
- Febrero de 2025: Comenzó el rodaje.
- 15 de noviembre de 2025: El título de Varanasi y el material promocional se presentaron en Ramoji Film City, en Hyderabad.
- 7 de abril de 2027: Está previsto que la película se estrene en cines de todo el mundo.
En el anuncio en Hyderabad, el elenco se presentó ante miles de seguidores y el título del proyecto se mostró en una pantalla gigante. El material promocional ofreció un primer vistazo a los escenarios y los efectos visuales que llevarán la historia de una época a otra.
La música y el movimiento también cuentan la historia
M. M. Keeravani está componiendo la música y continúa así su colaboración con Rajamouli después de RRR. Keeravani y el letrista Chandrabose ganaron el Óscar a la mejor canción original por Naatu Naatu en 2023.
Rajamouli planea recurrir a la música y la danza para desarrollar las relaciones y hacer avanzar la narración. Su enfoque considera la acción y la danza formas de movimiento estrechamente relacionadas, por lo que, en ocasiones, los coreógrafos trabajan en ambas.
El director explicó cómo funciona esto en sus películas:
«No veo la coreografía de acción y la coreografía de danza como dos cosas separadas. En mis películas, los coreógrafos de acción coreografían la danza y los coreógrafos de danza diseñan las secuencias de acción».
Rajamouli también mencionó el navarasa, un concepto de la estética india que describe nueve experiencias emocionales. Lo utilizó para explicar por qué sus películas pasan por la tristeza, el humor, la ira y otros sentimientos, y en ocasiones ofrecen al público internacional la experiencia de varios géneros dentro de una misma historia.
En Varanasi, ese enfoque vincula la historia de amor y el drama familiar prometidos con la aventura, en lugar de presentarlos por separado. Una canción, una pelea o un reencuentro pueden reflejar un cambio en la relación entre los personajes.
Brasil muestra al público al que Rajamouli quiere llegar
RRR llegó a los cines de más de 40 países, pero en Brasil se estrenó en plataformas de streaming. Rajamouli dijo que le sorprendió el éxito de la película en Netflix en Brasil y que sintió gratitud.
El festival de São Paulo ofreció al público brasileño una experiencia diferente: una proyección con subtítulos en portugués en una Sala Petrobras repleta. Rajamouli recibió el premio Leon Cakoff a la trayectoria, llamado así en honor al fundador del festival, y también se presentó el avance de Varanasi.
Preetham S, cónsul general interino de India en São Paulo, asistió junto con una delegación encabezada por Kanchan Prasad, directora general de la Oficina Central de Comunicación. La delegación invitó al público brasileño a participar al año siguiente en la segunda Cumbre Mundial de Medios Audiovisuales y Entretenimiento, en Bombay.
RRR, una historia ficticia sobre dos revolucionarios que luchan contra el dominio colonial británico, recaudó más de 166 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto informado de 72 millones. Su alcance creció aún más tras su estreno mundial en Netflix en mayo de 2022, cuando se convirtió en la película en un idioma distinto del inglés más vista de la plataforma.
Rajamouli quiere que Varanasi llegue desde el principio a ese público internacional en los cines. Al describir su plan para un estreno mundial amplio en salas, dijo:
«Así es como quiero que el mundo la vea».
Una pantalla más grande y una mayor responsabilidad
Varanasi se está preparando para su exhibición en IMAX, y Rajamouli la ha descrito como la primera película rodada íntegramente en IMAX en un idioma distinto del inglés. También se ha dicho que la producción combinará una presentación en formato Cinemascope con un estreno IMAX prémium.
IMAX es un sistema de captura de imágenes y exhibición en cines pensado para pantallas muy grandes. Cinemascope se refiere a una imagen panorámica. Los formatos y el encuadre finales determinarán cómo verá el público los amplios decorados, paisajes y escenas de acción de la película.
El éxito internacional también ha cambiado la responsabilidad que siente Rajamouli al contar historias de India. Dijo que cada vez más espectadores le comentan que sus películas les permiten conocer el país, lo que lo hace más consciente de cómo presenta a su gente y sus tradiciones.
El director describió así esa reacción:
«A medida que las películas tienen más éxito y empiezan a trascender fronteras, muchas personas me dicen que están conociendo un poco de India a través de mis películas».
Varanasi reúne esas ambiciones: una historia arraigada en la mitología india, una aventura que cruza continentes y siglos, y un estreno en cines destinado a llegar a públicos mucho más allá de su idioma original. Su siguiente gran desafío es terminar el rodaje y el extenso trabajo necesario para convertir esos mundos separados en una sola película terminada.
Puntos clave
- Varanasi tiene previsto su estreno en cines de todo el mundo el 7 de abril de 2027.
- Rajamouli describe su escala como entre cinco y seis veces mayor que la de RRR, con 275 días de rodaje frente a 315.
- Mahesh Babu, Priyanka Chopra Jonas y Prithviraj Sukumaran encabezan una historia que combina arqueología, viajes en el tiempo y mitología india.
- El director dijo que quedaban unos 10 días de rodaje y que después habría un extenso trabajo de efectos visuales.
- La relación entre un padre y su hijo, y la historia de amor de una pareja joven, conectan los distintos escenarios de la película.
- M. M. Keeravani compone la música y Rajamouli prepara un importante estreno internacional en cines.
