Las normas vigentes centran la disputa sobre la jornada laboral en el sector de los chips
El presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, pidió al Ministerio de Trabajo que encuentre formas de aplicar mejor las normas vigentes sobre horas extra a los investigadores de semiconductores, y cuestionó si hace falta una nueva exención legal de la jornada laboral de 52 horas semanales. Su intervención sitúa en el centro de la disputa las autorizaciones gubernamentales más rápidas, el pago de horas extra y la protección de la salud de los trabajadores, en medio del debate sobre cómo acelerar el desarrollo de chips.
Contenido
- Las normas vigentes centran la disputa sobre la jornada laboral en el sector de los chips
- Qué pueden hacer ya los investigadores de semiconductores
- Por qué las empresas piden algo más que autorizaciones más largas
- Lee sitúa la remuneración y la salud en el centro del debate
- La propuesta legislativa va más allá del límite semanal
- Continúan la oposición sindical y las negociaciones políticas
- Cómo llegó hasta aquí el debate sobre las horas extra
- Las fábricas de chips más rápidas forman parte de la misma iniciativa política
- El gobierno revisa un conjunto más amplio de normas industriales
- Puntos clave
En la segunda reunión plenaria del Comité de Racionalización Normativa, celebrada en Cheong Wa Dae el 23 de octubre de 2026, Park Geon-su, vicepresidente ejecutivo de la Asociación de la Industria de Semiconductores de Corea, pidió que se aprobara durante el año una excepción para el personal clave de investigación y desarrollo. Señaló que la autorización previa y los procedimientos de aprobación del Ministerio de Trabajo eran obstáculos.
Lee preguntó si el gobierno podía conceder autorizaciones por adelantado o tramitar las solicitudes con mayor rapidez en el marco del sistema actual. Encomendó al ministro de Trabajo, Kim Young-hoon, que examinara cambios en las normas vigentes y procedimientos más sencillos, e insistió en que el trabajo adicional debía ir acompañado de una remuneración adicional y de medidas para proteger la salud.
Posteriormente, Cheong Wa Dae aclaró que Lee quería que se estudiaran distintas soluciones dentro del sistema vigente. Sus declaraciones dejaron al gobierno analizando opciones administrativas, mientras los legisladores seguían debatiendo dos proyectos de ley contrapuestos sobre zonas especiales: uno incluye exenciones laborales y el otro no.
Qué pueden hacer ya los investigadores de semiconductores
Corea del Sur ya cuenta con un mecanismo llamado trabajo extraordinario especial, previsto en la Ley de Normas Laborales. Permite trabajar más allá del límite semanal habitual si cada empleado da su consentimiento y el empleador obtiene la autorización de la oficina laboral correspondiente. En marzo de 2025 se estableció un marco administrativo específico para la investigación en semiconductores.
La guía para la investigación en semiconductores del Ministerio de Empleo y Trabajo, anunciada el 13 de marzo, entró en vigor el 14 de marzo de 2025. El ministerio indicó que aplicaba una decisión adoptada en una reunión ministerial el 12 de marzo, presidida por el presidente en funciones y vice primer ministro. Su alcance se limita específicamente a la investigación y el desarrollo de semiconductores.
El anuncio de política del 12 de marzo del gobierno detalla cómo funciona el sistema. La autorización puede abarcar seis meses, frente a los tres meses previstos en el régimen general vigente, y la disposición sobre semiconductores permite una prórroga adicional de seis meses. El período de autorización más largo reduce la frecuencia con que los empleadores deben solicitar una nueva aprobación.
Los límites semanales varían durante el período de autorización de seis meses. Se puede autorizar a los investigadores a trabajar hasta 64 horas semanales durante los tres primeros meses y hasta 60 horas durante los tres siguientes. Frente al límite habitual de 52 horas, estos topes permiten trabajar 12 y ocho horas adicionales, respectivamente.
El ministerio también especificó qué actividades pueden acogerse al sistema. Puede incluir tareas de investigación y de apoyo a la investigación, así como personal de producción cuando su participación sea imprescindible para la tarea en cuestión. El mantenimiento rutinario queda excluido. Por tanto, las empresas deben obtener una autorización vinculada a actividades que cumplan los requisitos, en lugar de recibir permiso sin restricciones para toda su plantilla.
Por qué las empresas piden algo más que autorizaciones más largas
Park dijo a Lee que las empresas de semiconductores seguían queriendo una excepción legislativa pese a la ampliación del período de autorización. El argumento de la industria es que los problemas de investigación pueden surgir de forma repentina, mientras que el permiso debe tramitarse antes de que los empleados realicen el trabajo adicional.
Al explicar el procedimiento en calidad de vicepresidente ejecutivo de la asociación de la industria, Park dijo en la reunión:
«Al solicitar horas extra, se requiere una autorización previa y, además, hay un procedimiento administrativo aparte para obtener la aprobación del Ministerio de Empleo y Trabajo».
Las empresas también quieren normas que consideren más previsibles ante los cambios de gobierno. Prefieren una exención establecida por ley a depender de acuerdos administrativos que los futuros gobiernos pueden revisar. Así, la disputa gira tanto en torno a la rapidez de cada autorización como a la estabilidad de las normas que rigen los horarios de investigación.
Ahn Dong-hyun, profesor de Economía de la Universidad Nacional de Seúl, describió la investigación como un trabajo que puede incluir períodos de actividad intensa seguidos de largas pausas. Sostuvo que un sistema uniforme de jornada laboral se adapta mal a ese patrón y que la previsibilidad es importante para la gestión empresarial.
Al anunciar los cambios de marzo de 2025, el Ministerio de Trabajo citó una encuesta de la Cámara de Comercio e Industria de Corea y la Asociación de Tecnología Industrial de Corea. Entre los departamentos de investigación de unas 500 empresas encuestadas, el 75,8 % afirmó que el rendimiento en investigación y desarrollo había disminuido tras la introducción del sistema de 52 horas. Esa cifra refleja la valoración de las empresas sobre su experiencia y ofrece una medida concreta de su descontento.
Lee sitúa la remuneración y la salud en el centro del debate
Lee preguntó si la industria y los trabajadores estaban de acuerdo en que el trabajo adicional debía recibir una remuneración. Park respondió que, en esencia, el problema no era el dinero. Entonces, el presidente se centró en cómo proteger a los empleados que podrían trabajar semanas considerablemente más largas.
Lee señaló que el pago de horas extra era una condición básica de cualquier acuerdo y, después, identificó la preocupación restante: la salud.
«El último asunto pendiente parece no ser la remuneración, sino el derecho a la salud».
El marco vigente para los semiconductores ya incluye medidas de protección de la salud. El anuncio de política de marzo de 2025 estableció que los reconocimientos médicos serían obligatorios cuando se utilizara este régimen especial. También indicó que, aunque se simplificaran otros requisitos de renovación, las revisiones de las solicitudes seguirían comprobando aspectos esenciales, como el motivo de las horas extra, su duración y horario autorizados, y las medidas de protección de la salud.
El ministerio también anunció planes para crear un centro de denuncias que aborde los usos indebidos y proteja los derechos de los trabajadores, con medidas correctivas contra los empleadores que infrinjan la ley. En la práctica, el funcionamiento de la jornada ampliada depende del consentimiento individual, los controles médicos y la aplicación efectiva de los límites.
Kim, el ministro de Trabajo, dijo que su departamento examinaría las dificultades que afrontan las empresas al utilizar el sistema actual, trabajaría para generar confianza y buscaría resultados. Por tanto, la instrucción de Lee plantea dos tareas relacionadas para el ministerio: reducir las demoras administrativas y mantener una protección efectiva para quienes realizan el trabajo adicional.
La propuesta legislativa va más allá del límite semanal
El Partido Democrático presentó dos versiones del proyecto de ley sobre zonas especiales el 20 de octubre de 2026. La iniciativa busca permitir que varios gobiernos locales formen una zona económica más amplia, con permisos más rápidos, beneficios fiscales y apoyo financiero para industrias estratégicas.
El diputado Park Sang-hyeok presentó la versión que incluye exenciones laborales, mientras que el diputado Choi Gi-sang presentó la que las excluye. Las propuestas fueron remitidas a distintos comités de la Asamblea Nacional, por lo que el partido deberá conciliar ambos enfoques mediante el debate parlamentario.
La exención propuesta para determinados trabajadores administrativos abarcaría a empleados que cumplan los requisitos y trabajen en investigación y desarrollo, cuyos ingresos laborales se encuentren dentro del 3 % más alto. Un acuerdo escrito entre un empleador y un empleado elegible podría establecer la jornada, las pausas y los días libres, incluidos los acuerdos sobre horas extra, trabajo nocturno y trabajo en días festivos al margen de las restricciones vigentes de la Ley de Normas Laborales.
Por tanto, su alcance es más amplio que el del sistema de trabajo extraordinario especial. El sistema actual exige una autorización para las horas adicionales dentro de un marco definido. La exención propuesta daría a los empleadores y empleados que cumplan los requisitos más margen para negociar distintos aspectos del horario laboral.
Otras disposiciones controvertidas incluyen ampliar de dos a cuatro años el período máximo de empleo temporal y extender el uso de trabajadores enviados por agencias a la industria manufacturera. Estos trabajadores son empleados por una empresa, pero asignados a otra. Las propuestas hacen que el debate sobre las zonas especiales sea una discusión más amplia sobre las condiciones laborales, en lugar de una decisión que afecte únicamente a los horarios de investigación.
Continúan la oposición sindical y las negociaciones políticas
La Federación de Sindicatos de Corea y la Confederación Coreana de Sindicatos se oponen a la exención y la describen como un retroceso en los derechos laborales. Ambas también habían criticado la guía administrativa de marzo de 2025 por permitir jornadas laborales más largas.
La Confederación Coreana de Sindicatos, que cuenta con más de un millón de afiliados, condenó la propuesta sobre zonas especiales y advirtió contra la reducción de las protecciones en nombre de la competitividad industrial. Sus objeciones también abarcan disposiciones que afectan a los servicios públicos, el medioambiente y las condiciones de vida de los residentes.
Entre los esfuerzos del gobierno para reducir las diferencias hubo una reunión preparatoria a nivel de viceministros el 18 de septiembre, seguida de cinco sesiones de trabajo. La Confederación Coreana de Sindicatos participó en el diálogo. Cuando se presentaron los proyectos de ley, el desacuerdo fundamental entre trabajadores y empleadores seguía sin resolverse.
Han Byung-do, jefe de la bancada del Partido Democrático, dijo que el partido escucharía a distintos sectores de la sociedad y combinaría el análisis de ambos proyectos. Lim Lee-ja, responsable de políticas del Partido del Poder Popular, criticó la decisión de tramitar las iniciativas por separado en distintos comités y pidió una postura más firme sobre los cambios a las restricciones de la jornada laboral.
La disputa retoma un acuerdo legislativo anterior. En febrero de 2026 se aprobó una ley especial sobre semiconductores sin una exención del límite de 52 horas, tras más de un año de debate. Los proyectos sobre zonas especiales han devuelto esa misma cuestión sin resolver a la Asamblea Nacional, ahora como parte de una propuesta más amplia de desarrollo industrial.
Cómo llegó hasta aquí el debate sobre las horas extra
Samsung Electronics fue la primera empresa cuya solicitud se aprobó en virtud de la guía específica para semiconductores. La oficina del Ministerio de Trabajo en Gyeonggi autorizó su solicitud el 9 de abril de 2025, lo que permitió a los investigadores incluidos acogerse a los distintos límites semanales durante el período de seis meses.
Estos son los principales hitos de un debate que pasó de los cambios administrativos a una nueva iniciativa legislativa:
- 12 de marzo de 2025: El Ministerio de Trabajo anunció períodos de autorización más largos y medidas de salud reforzadas para las horas extra en investigación de semiconductores.
- 14 de marzo de 2025: Entró en vigor la guía específica para la investigación de semiconductores.
- 9 de abril de 2025: Samsung Electronics recibió la primera autorización en virtud de la nueva guía.
- Febrero de 2026: Se aprobó la ley especial sobre semiconductores sin una exención del límite de 52 horas.
- 18 de septiembre de 2026: Una reunión preparatoria entre el gobierno, los trabajadores y los empleadores dio inicio a la última ronda de conversaciones.
- 20 de octubre de 2026: El Partido Democrático presentó proyectos de ley contrapuestos sobre zonas especiales, uno con exenciones laborales y otro sin ellas.
- 23 de octubre de 2026: Lee pidió al Ministerio de Trabajo que examinara soluciones dentro del sistema vigente.
Por tanto, las empresas llevan más de un año teniendo acceso al marco administrativo ampliado. Su nueva petición se centra en las autorizaciones que siguen siendo necesarias y en su preferencia por un marco legal más estable.
Las fábricas de chips más rápidas forman parte de la misma iniciativa política
El gobierno está impulsando otros cambios en el sector de los semiconductores, además del debate sobre la jornada laboral. Tiene previsto reducir de más de 10 años a un máximo de cinco el plazo entre el desarrollo de un complejo industrial nacional de semiconductores y el inicio de las operaciones de las fábricas.
Los permisos, las indemnizaciones por los terrenos y el diseño del complejo se tramitarían simultáneamente mediante un proceso administrativo más rápido. La idea es reducir las esperas que se producen cuando una etapa debe terminar antes de que comience la siguiente.
El gobierno también planea ampliar las zonas francas integrales para abarcar complejos de semiconductores enteros. Una zona franca funciona con normas aduaneras especiales. Las fábricas designadas por separado se enfrentan actualmente a restricciones para trasladar bienes y equipos entre instalaciones; se espera que una designación que abarque el complejo en su conjunto facilite esos traslados.
La iniciativa de zonas especiales también respalda los planes para crear un complejo de semiconductores de 800 billones de wones en la región suroccidental de Jeolla. En el marco más amplio de la iniciativa, el gobierno ha propuesto unas 320 excepciones normativas y aspira a designar al menos una zona en cada región durante el primer semestre de 2027.
El gobierno revisa un conjunto más amplio de normas industriales
La reunión del comité también abordó los centros de datos de inteligencia artificial, la robótica, la biotecnología y los vehículos autónomos. En cuanto a los centros de datos de IA, el gobierno revisará un sistema unificado de permisos y los criterios para eximir de las evaluaciones de impacto en la red eléctrica a los proyectos situados fuera de la región capitalina.
Se permitirá que los robots que cumplan los requisitos de seguridad funcionen sin vallas independientes. El gobierno también prevé revisar las normas para las operaciones al aire libre de robots que caminan sobre cuatro patas y aclarar los requisitos de seguridad para los robots humanoides y los robots industriales móviles.
Las medidas de biotecnología incluyen ampliar los canales de suministro de células utilizadas como materias primas en medicina regenerativa y revisar los criterios para los medicamentos desarrollados mediante IA. En el ámbito del transporte, los planes incluyen certificar el rendimiento de vehículos sin conductor y establecer un marco legal para los servicios de conducción autónoma de nivel 4, que operan sin intervención humana en condiciones específicas.
La decisión sobre los semiconductores depende ahora de si las autorizaciones más rápidas pueden satisfacer a las empresas que buscan flexibilidad sin dejar de proteger el consentimiento, la remuneración y la salud. No se ha fijado una modificación definitiva del procedimiento para las horas extra ni una fecha límite para la aprobación parlamentaria. La industria quiere que se actúe antes de que termine 2026, mientras que el siguiente plazo anunciado por el gobierno es la primera ronda de designaciones de zonas regionales, durante el primer semestre de 2027.
Puntos clave
- Lee pidió al Ministerio de Trabajo que examine cómo agilizar las autorizaciones y modificar las normas vigentes sobre horas extra en la investigación de semiconductores.
- El marco actual para los semiconductores permite seis meses de trabajo extraordinario autorizado, con una posible prórroga adicional de seis meses.
- Los límites semanales son de 64 horas durante los tres primeros meses y de 60 horas durante los tres siguientes.
- El consentimiento individual de los trabajadores, la autorización gubernamental, la remuneración adicional y la protección de la salud siguen siendo aspectos centrales del debate.
- Los proyectos contrapuestos sobre zonas especiales plantean enfoques distintos respecto a las exenciones laborales, y no se ha fijado una fecha límite para su aprobación.
- El gobierno también prevé acelerar el desarrollo de complejos de semiconductores y designar zonas especiales regionales durante el primer semestre de 2027.
