Fondos públicos para compartir el riesgo de la perforación en alta mar
India cubrirá hasta la mitad del costo de 56 pozos exploratorios de petróleo y gas, y potencialmente la totalidad del costo de cuatro pozos científicos, en el marco de Samudra Manthan, un programa de exploración en alta mar con un presupuesto aprobado de 84.084 crore de rupias. Las normas operativas limitan la ayuda a 675 crore de rupias por cada pozo exploratorio y a 1.350 crore por cada pozo científico.
Contenido
- Fondos públicos para compartir el riesgo de la perforación en alta mar
- ¿Cuánto recibirá cada pozo?
- ¿Quién cumple los requisitos y cuándo se recibe el dinero?
- ¿Cuándo recuperará el gobierno su aporte?
- Los estudios sísmicos preceden a las perforaciones
- Las instalaciones compartidas podrían conectar yacimientos sin desarrollar
- Las zonas de fabricación amplían el programa más allá de los pozos
- ¿Qué cambios podría traer para el suministro energético de India?
- ¿Quién supervisa la ejecución y cuáles son los próximos pasos?
- Puntos clave
El Gabinete de la Unión, presidido por el primer ministro Narendra Modi, aprobó el Plan Nacional de Exploración en Alta Mar el 31 de julio de 2026. Su comunicado de aprobación del Gabinete fija como fecha límite de implementación el año fiscal 2030-31 y describe un programa que combina estudios sísmicos, perforaciones, infraestructura de producción compartida y fabricación nacional.
El Ministerio de Petróleo y Gas Natural ha detallado ahora cómo pueden recibir ayuda las empresas, cuándo se efectuarán los pagos y cuándo empezará el gobierno a recuperar su aporte. El año fiscal 2026-27 se destinará a la preparación, y el gasto de la Fase I está previsto entre 2027-28 y 2030-31.
El secretario de Petróleo, Neeraj Mittal, describió la magnitud de la intervención en el prólogo de las directrices operativas:
la intervención más ambiciosa en el sector de exploración y producción de petróleo y gas de los últimos tiempos
Mittal afirmó que el programa podría añadir más de 600 millones de toneladas equivalentes de petróleo a las reservas de India. La equivalencia de petróleo expresa la energía contenida en el petróleo y el gas mediante una unidad común, lo que permite contabilizar juntos ambos combustibles.
El acuerdo central es sencillo: los fondos públicos cubrirán parte del costoso proceso de búsqueda de recursos en alta mar, mientras que los operadores seguirán siendo responsables de los costos que superen los límites. Los proyectos exitosos acabarán activando la recuperación de la ayuda estatal. Los descubrimientos, la producción y el reembolso dependerán de lo que encuentren las perforaciones y de que esos recursos puedan explotarse comercialmente.
¿Cuánto recibirá cada pozo?
Las directrices definen como aguas profundas las de más de 400 metros de profundidad y como aguas ultraprofundas las de más de 1.500 metros. La perforación en estas zonas requiere buques, equipos y servicios técnicos especializados, mientras que las empresas enfrentan incertidumbre sobre las rocas y los fluidos que hay bajo el lecho marino.
Algunos pozos de las cuencas de Krishna-Godavari, Cauvery, Mahanadi y Andamán pueden costar entre 125 y 150 millones de dólares. Un pozo exploratorio busca petróleo o gas antes de que una empresa se comprometa a desarrollar un yacimiento. Si un pozo encuentra muy poco combustible aprovechable, el operador puede acabar con una factura considerable y sin ingresos por producción.
Para los 56 pozos exploratorios, la ayuda cubrirá hasta el 50 % de los costos reales, con un pago máximo de 675 crore de rupias por pozo. Por ejemplo, un pozo admisible que cueste 1.000 crore de rupias podría recibir hasta 500 crore. Si cuesta 1.600 crore, alcanzaría el límite de 675 crore y el operador tendría que asumir los 925 crore restantes.
Los cuatro pozos estratigráficos tienen otro propósito. Se utilizan principalmente para examinar las capas rocosas subterráneas y las estructuras geológicas, lo que ayuda a determinar dónde podría ser prometedora la exploración futura. Estos pozos pueden recibir una ayuda de hasta el 100 % de los costos, con un límite de 1.350 crore de rupias por pozo.
Con los montos máximos permitidos, los 56 pozos exploratorios podrían recibir 37.800 crore de rupias y los cuatro pozos estratigráficos, 5.400 crore. En total, serían 43.200 crore, alrededor del 51,4 % del presupuesto de 84.084 crore de rupias del programa.
¿Quién cumple los requisitos y cuándo se recibe el dinero?
Solo pueden solicitar la ayuda para perforaciones las empresas estatales o los consorcios encabezados por ellas. La elegibilidad también se limita a los bloques adjudicados bajo el régimen de contratos de participación en los ingresos, en el que los operadores comparten ingresos con el gobierno conforme a sus contratos.
Quedan excluidos los bloques sujetos a contratos de participación en la producción y los acuerdos de metano en capas de carbón, salvo que el gobierno disponga otra cosa. Los pozos de desarrollo, que se perforan para extraer recursos de un yacimiento ya confirmado, también quedan fuera del marco de ayuda.
Los pagos se efectuarán según los hitos de perforación, en lugar de entregarse íntegramente antes de comenzar los trabajos. Los operadores recibirán el 40 % de la ayuda aprobada cuando la perforación alcance el 40 % de la profundidad autorizada para el pozo. El 60 % restante se pagará una vez terminado el pozo y aprobado su informe.
Para un pozo que reciba la ayuda exploratoria máxima de 675 crore de rupias, esos pagos serían de 270 crore y 405 crore, respectivamente. Por tanto, las empresas necesitarán financiación para iniciar los trabajos y llevarlos a través de las etapas requeridas.
Los operadores seguirán siendo responsables de los gastos que superen los límites aprobados. Los sobrecostos no dan derecho automáticamente a recibir ayuda adicional, y el incumplimiento de los compromisos de perforación puede poner en riesgo la elegibilidad. Pagar una multa en lugar de completar las perforaciones comprometidas también puede afectar el acceso a la ayuda.
¿Cuándo recuperará el gobierno su aporte?
El gobierno comenzará a recuperar su aporte cuando hayan transcurrido siete años de producción comercial o cuando el operador haya recuperado el 50 % de sus costos de exploración y desarrollo, lo que ocurra primero. Se considera que hay producción comercial cuando el proyecto ha superado la fase de exploración y produce combustible para la venta.
El calendario da a los operadores margen para desarrollar un descubrimiento y obtener ingresos antes de que comience el reembolso. Un proyecto que recupere la mitad de sus costos de exploración y desarrollo con relativa rapidez alcanzará el umbral de recuperación antes de que transcurran siete años.
El monto recuperado no se ajustará por inflación. Así, se mantendrá en rupias nominales, en lugar de aumentar para reflejar los cambios en el valor del dinero durante los años transcurridos.
Por tanto, los fondos públicos reducen la exposición financiera inicial de la empresa y, al mismo tiempo, mantienen una vía para que el Estado recupere dinero de los proyectos exitosos. Los operadores aún deben gestionar la incertidumbre geológica, financiar los costos restantes y completar los trabajos exigidos por sus contratos.
Los estudios sísmicos preceden a las perforaciones
El programa del Gabinete incluye la recopilación, el procesamiento y la interpretación de datos sísmicos en cuencas marítimas. Los estudios sísmicos utilizan ondas sonoras y sus ecos para elaborar una imagen de las formaciones rocosas bajo el lecho marino, lo que ayuda a las empresas a elegir dónde perforar.
El gobierno afirma que se ha abierto a la exploración casi toda la superficie marítima y que se ha reforzado el Repositorio Nacional de Datos. Samudra Manthan suma inversiones públicas en información geológica y perforaciones a esos cambios en el acceso y la gestión de datos.
Un desglose presupuestario divulgado asigna 28.534 crore de rupias a los datos sísmicos, 43.200 crore a 60 pozos, 10.000 crore a centros de infraestructura común y 2.000 crore a zonas de fabricación y servicios. Las propias directrices operativas no indican una asignación para cada componente. Los cuatro montos publicados suman 83.734 crore, por lo que quedan 350 crore del presupuesto aprobado fuera de ese desglose.
En consecuencia, el programa puede describirse como compuesto por cuatro componentes principales de inversión, si se contabilizan por separado los trabajos sísmicos, o como tres áreas de intervención operativa que abarcan las perforaciones, las instalaciones compartidas y las zonas industriales. El comunicado del Gabinete incluye las cuatro actividades, además de la gestión digital del programa, la capacitación, la adopción de tecnología y la proyección internacional.
Las instalaciones compartidas podrían conectar yacimientos sin desarrollar
La cuenca de Mahanadi es el foco inicial de la ayuda a la infraestructura compartida de producción en alta mar, mientras que Kutch recibirá una financiación simbólica. Esta ayuda busca facilitar la conexión de varios descubrimientos pequeños o sin desarrollar a un sistema de producción común.
Un descubrimiento sin desarrollar contiene petróleo o gas que todavía no puede explotarse de forma rentable en las condiciones existentes. Incluso después de que las perforaciones hayan encontrado combustible, un yacimiento pequeño puede tener dificultades para asumir el costo de sus propios equipos de procesamiento y de un oleoducto de exportación.
Las instalaciones compartidas permiten que varios descubrimientos utilicen los mismos equipos. Entre los activos admisibles figuran los colectores submarinos, que reúnen el flujo de varios pozos; los oleoductos principales que lo transportan; las plataformas centrales de procesamiento; y las unidades flotantes de producción compartidas.
El gobierno recurrirá a la financiación para cubrir el déficit de viabilidad de esta infraestructura. En términos sencillos, se trata de una ayuda pública destinada a cubrir la brecha financiera que impide avanzar a un proyecto que, de otro modo, sería útil. Las propuestas deberán pasar por la Junta de Inversiones Públicas antes de que el ministro autorice el gasto.
Los componentes de perforación e infraestructura abordan distintas etapas de un mismo problema comercial. La ayuda a la exploración contribuye a financiar la búsqueda. Después, las instalaciones comunes pueden reducir el costo de poner varios descubrimientos en producción.
Las zonas de fabricación amplían el programa más allá de los pozos
Una o más zonas de fabricación y servicios para petróleo y gas ofrecerán servicios públicos comunes e instalaciones de ensayo y certificación. El objetivo es apoyar a los fabricantes nacionales de equipos y a las empresas de servicios junto con la expansión de la actividad en alta mar.
El comunicado del Gabinete afirma que se espera que Samudra Manthan genere un nivel considerable de empleo y estimule la inversión en exploración y producción. También contempla el desarrollo de competencias, la adopción de tecnología, la colaboración con la industria y la proyección internacional, lo que amplía el programa más allá de los pagos por activos físicos.
Las zonas industriales podrían desarrollarse junto con BHAVYA, un programa de infraestructura independiente a cargo del departamento de promoción comercial del Ministerio de Comercio. Las directrices establecen un límite entre ambos presupuestos: un déficit de financiación de BHAVYA no generará una obligación adicional para Samudra Manthan.
El gobierno también ha modificado los indicadores de desempeño de la Corporación de Petróleo y Gas Natural, conocida como ONGC, y de Oil India para dar mayor peso a la exploración. La Ley de Enmienda de los Yacimientos de Petróleo (Regulación y Desarrollo) de 2025 forma parte de los cambios jurídicos más amplios que acompañan la expansión de las actividades en alta mar.
En junio, ONGC firmó con bp un contrato de servicios técnicos para sus yacimientos de la cuenca marítima occidental, que abarca 43 bloques de la plataforma continental occidental de India. Este acuerdo suma una asociación técnica independiente a los esfuerzos más amplios por mejorar el desempeño de las actividades en alta mar.
¿Qué cambios podría traer para el suministro energético de India?
El Ministerio de Petróleo estima que una exploración exitosa podría elevar la producción nacional anual de petróleo y gas de 454,46 millones a 586,40 millones de barriles equivalentes de petróleo. Eso supondría un aumento de 131,94 millones de barriles equivalentes de petróleo, o cerca del 29 %.
El ministerio también proyecta que la base de recursos de hidrocarburos aumente de 11.730 millones a 16.130 millones de barriles equivalentes de petróleo. La diferencia es de 4.400 millones de barriles, alrededor del 37,5 %. La base de recursos describe la cantidad estimada de hidrocarburos, mientras que la producción anual mide cuánto se extrae efectivamente durante un año.
La previsión del Gabinete de que las reservas aumenten en más de 600 millones de toneladas equivalentes de petróleo se expresa en toneladas y no en barriles. Las reservas corresponden a cantidades cuya extracción se considera viable en determinadas condiciones, por lo que ese objetivo y la estimación más amplia de recursos representan indicadores distintos.
El gobierno estima que el programa podría reducir en aproximadamente un billón de rupias la factura anual de importación de crudo, equivalente a 1 lakh crore de rupias. India es el tercer mayor consumidor de petróleo del mundo y su factura anual de importación de crudo ronda los 144.000 millones de dólares.
Según el gobierno, los yacimientos nacionales existentes registran caídas naturales de producción del 6 % al 7 % anual. Por tanto, los nuevos descubrimientos deberán contribuir a reemplazar la producción decreciente de los yacimientos antiguos, además de impulsar el crecimiento. Los aumentos de producción y los ahorros en importaciones proyectados dependen de los resultados de la exploración y del desarrollo posterior.
¿Quién supervisa la ejecución y cuáles son los próximos pasos?
Un comité directivo con facultades especiales estará presidido por el secretario del Gabinete, mientras que un comité ejecutivo presidido por el secretario de Petróleo realizará la evaluación final. Una unidad del programa dirigida por un secretario adjunto se encargará de la supervisión diaria.
La Dirección General de Hidrocarburos será el organismo ejecutor y coordinador, y seguirá los avances mediante un sistema de supervisión digital. Su labor vinculará las decisiones de gasto del programa con los hitos de perforación, los informes finalizados y otros requisitos de ejecución.
La secuencia principal va desde el anuncio político hasta la preparación y, posteriormente, el gasto:
- 15 de agosto de 2025: Modi presentó un Samudra Manthan moderno para desarrollar el potencial energético marítimo de India.
- 31 de julio de 2026: El Gabinete de la Unión aprobó el programa con un presupuesto de 84.084 crore de rupias.
- Año fiscal 2026-27: Está previsto realizar los trabajos preparatorios.
- Años fiscales 2027-28 a 2030-31: Está previsto el gasto de la Fase I, y la implementación continuará hasta 2030-31.
La tarea inmediata consiste en convertir el marco en propuestas de perforación admisibles, proyectos de infraestructura aprobados y trabajos que cumplan las condiciones de pago. Para las empresas, el beneficio práctico es una factura inicial de exploración menor. Para el gobierno, el rendimiento dependerá de que los descubrimientos se conviertan en yacimientos productivos y respalden una industria nacional de suministro más sólida.
Puntos clave
- Samudra Manthan cuenta con un presupuesto aprobado de 84.084 crore de rupias hasta el año fiscal 2030-31.
- La ayuda cubre hasta la mitad del costo de 56 pozos exploratorios, con un límite de 675 crore de rupias por pozo.
- Cuatro pozos estratigráficos pueden recibir ayuda para cubrir todos sus costos, con un límite de 1.350 crore de rupias por pozo.
- La ayuda máxima para los 60 pozos suma 43.200 crore de rupias, cerca del 51,4 % del presupuesto del programa.
- Los pagos por perforación dependen de los avances y de la finalización de los trabajos; los operadores asumen los costos que superen los límites aprobados.
- La recuperación comienza tras siete años de producción comercial o cuando el operador haya recuperado la mitad de sus costos de exploración y desarrollo, lo que ocurra primero.
- Los estudios sísmicos, las instalaciones compartidas en alta mar y las zonas de fabricación constituyen las otras principales áreas de inversión.
- El gobierno prevé que las reservas aumenten en más de 600 millones de toneladas equivalentes de petróleo, aunque los resultados dependerán de que la exploración y el desarrollo sean exitosos.
