Una abertura oculta conduce a un bosque 120 metros más abajo
Se ha anunciado públicamente el hallazgo de un sumidero cuya abertura abarca casi dos hectáreas y que tiene 120 metros de profundidad, en la zona de Cha Noi - Khe Gat del Parque Nacional Phong Nha - Ke Bang, en el centro de Vietnam. Un equipo de exploración encontró grandes árboles, huesos de monos y enormes depósitos de conchas de caracol en su interior, pero no halló un paso claro hacia los sistemas de cuevas situados debajo.
Contenido
- Una abertura oculta conduce a un bosque 120 metros más abajo
- Cómo una mancha oscura dio lugar a una expedición
- Por qué fue tan difícil llegar
- Una cavidad que se ensancha debajo del borde
- Qué encontró el equipo en el fondo
- ¿Adónde va el agua?
- Qué significa aquí que tenga 400 millones de años
- Una nueva formación en un parque con 472 cuevas registradas
- Qué examinaría la próxima exploración
- Puntos clave
Le Luu Dung, director de la empresa de turismo de aventura Jungle Boss, anunció los hallazgos el 22 de octubre de 2026. La exploración detallada se llevó a cabo del 23 al 29 de julio de 2025, cuando 24 especialistas en cuevas, técnicos de la empresa y guardabosques recorrieron más de 20 kilómetros de terreno difícil antes de descender con cuerdas.
La formación, que aún no tiene nombre, se encuentra en las montañas de piedra caliza del parque nacional, en la provincia de Quang Tri. Su abertura ovalada mide aproximadamente 190 por 140 metros, mientras que el espacio inferior se ensancha hasta unos 250 por 200 metros. La densa cubierta forestal oculta gran parte de la abertura vista desde arriba.
Dung explicó el tiempo transcurrido entre la expedición y el anuncio:
«El sumidero se exploró hace un año, pero solo ahora se anuncia públicamente y todavía no tiene nombre», dijo Dung.
Pham Hong Thai, director del Parque Nacional Phong Nha - Ke Bang, describió el hallazgo como valioso para los estudios científicos de la geología y las formas del relieve. Jungle Boss ha presentado sus mediciones de campo y un informe detallado a la junta directiva del parque, junto con propuestas para realizar más investigaciones y abrir nuevas rutas de acceso.
Cómo una mancha oscura dio lugar a una expedición
Kevin Ditamore, miembro de la Sociedad Nacional de Espeleología de Estados Unidos, detectó por primera vez una mancha oscura inusualmente grande al examinar imágenes satelitales de Google Earth. El bosque circundante dificultaba identificar la formación solo a partir de las imágenes.
Ditamore, otros especialistas y el personal de Jungle Boss realizaron después tres exploraciones con drones para precisar su ubicación. Esos vuelos dieron al equipo un objetivo para una expedición a través del bosque de piedra caliza, donde conocer una ubicación y llegar hasta ella son tareas muy distintas.
Nguyen Van Uy, subdirector de Jungle Boss y responsable de seguridad, colaboró en las comprobaciones con drones. Tras más de 20 años explorando los bosques de Phong Nha - Ke Bang, describió la formación como uno de los sumideros más grandes que había encontrado.
El descubrimiento se desarrolló en varias etapas:
- Antes de las expediciones terrestres: Ditamore detectó la mancha oscura en imágenes satelitales y, después, se realizaron tres exploraciones con drones.
- 27 de abril de 2025: Un equipo preliminar de 10 personas, incluidos dos guardabosques locales, comenzó a buscar una ruta hacia el sumidero.
- El tercer día de esa aproximación: El equipo llegó al borde, pero regresó debido a la dificultad del terreno y a la escasez de alimentos y agua potable.
- Del 23 al 29 de julio de 2025: Un equipo más numeroso, de 24 personas, realizó la exploración detallada y descendió hasta el fondo.
- 22 de octubre de 2026: Jungle Boss anunció públicamente los hallazgos.
Por qué fue tan difícil llegar
La expedición de abril puso de manifiesto las dificultades prácticas de trabajar en esta parte del parque. El equipo llegó al borde de la abertura, pero la escasez de agua y provisiones lo obligó a retirarse antes de iniciar el descenso.
La expedición de julio reunió a especialistas de la Sociedad Nacional de Espeleología, personal técnico de Jungle Boss y guardabosques locales. La ruta atravesó más de 20 kilómetros de bosque y abruptas crestas de piedra caliza, con una grave escasez de agua durante la estación seca.
En el borde, el equipo instaló un sistema de cuerdas de seguridad para descender por las empinadas paredes rocosas. Llegar al fondo requirió tanto una difícil aproximación a través del bosque como un descenso controlado a un espacio situado a unos 120 metros bajo la abertura.
Estas condiciones también determinarán la siguiente etapa de la investigación. Cualquier nueva visita requerirá provisiones para la aproximación, equipo para el descenso y tiempo suficiente para examinar las paredes y el fondo antes de emprender el regreso.
Una cavidad que se ensancha debajo del borde
La exploración registró una forma inusual: el sumidero se ensancha hacia abajo, como un cuenco invertido. Su abertura mide aproximadamente 190 metros en un eje y 140 metros en el otro. Más abajo, el interior alcanza unos 250 metros de largo y 200 de ancho.
Por tanto, según las mediciones aproximadas del equipo, el espacio inferior es unos 60 metros más largo y 60 metros más ancho que la abertura. Desde el borde solo se vería una parte de la cavidad, mucho más amplia, que se extiende bajo la roca circundante.
La descripción de una abertura que abarca casi dos hectáreas concuerda con su forma ovalada. Una elipse de 190 por 140 metros abarcaría unos 20.900 metros cuadrados, o aproximadamente 2,1 hectáreas. Se trata de un cálculo basado en las dimensiones indicadas; el límite real sigue el contorno irregular de una pared rocosa natural.
La formación recién explorada se suma a los aproximadamente cinco grandes sumideros registrados en Phong Nha - Ke Bang. Según la información de la exploración, es más pequeña y menos profunda que el sumidero Kong del parque.
Qué encontró el equipo en el fondo
Había grandes bloques de piedra caliza esparcidos bajo las paredes, vestigios de antiguos desprendimientos. El equipo también observó rastros de estalactitas en las paredes rocosas y una vegetación frondosa, incluidos grandes árboles antiguos, por todo el fondo.
Las estalactitas son formaciones minerales que crecen cuando el agua gotea desde el techo de una cueva y deja pequeñas cantidades de material disuelto. Sus rastros, junto con los bloques caídos y la forma de la cavidad, ofrecen elementos que los investigadores pueden examinar para reconstruir cómo se formó el lugar.
En el suelo se encontraron huesos y cráneos de monos. Durante la exploración, el equipo también oyó monos en la zona, lo que aporta indicios de fauna viva, además de los restos hallados en el fondo.
Las conchas de caracol eran especialmente abundantes, con grandes acumulaciones cerca de las paredes. Jungle Boss estimó que podría haber millones. Su distribución ofrece a futuros investigadores lugares concretos que examinar junto con la vegetación, los restos de animales y los depósitos rocosos.
¿Adónde va el agua?
Cientos de grietas y cavidades atraviesan el suelo de piedra caliza cerca del centro del sumidero. El equipo registró allí una fuerte erosión y aberturas por las que el agua podría filtrarse bajo tierra.
Ditamore dijo que el agua parecía salir por numerosas grietas y agujeros pequeños, en vez de por un único pasaje grande. Esto ayuda a explicar cómo puede circular agua por debajo del suelo, aunque los exploradores no encuentren una entrada lo bastante grande para seguirla.
El equipo examinó una fisura de unos cinco metros de altura que se adentraba entre 12 y 15 metros en la roca. No detectó corrientes de aire en su interior. Los investigadores también comprobaron que el suelo y las rocas de derrumbes anteriores cubrían partes de la base de las paredes y zonas relacionadas con el movimiento del agua.
Aún no se ha confirmado una conexión directa con un sistema de cuevas más profundo. Se necesitan más investigaciones para determinar cómo se formó el sumidero, el origen y la antigüedad de los depósitos de conchas y si hay pasos accesibles más allá de la zona explorada.
Qué significa aquí que tenga 400 millones de años
El director del parque, Pham Hong Thai, situó el hallazgo en el sistema geológico kárstico de Phong Nha - Ke Bang, cuya historia se remonta a unos 400 millones de años. El karst es un tipo de paisaje en el que el agua disuelve lentamente las rocas solubles, sobre todo la piedra caliza, y crea grietas, cuevas y vías de drenaje subterráneas.
Con el tiempo, el agua puede ensanchar pequeñas aberturas. Cuando se forman cavidades bajo la superficie, la roca que las cubre puede perder soporte y derrumbarse, dando lugar a un sumidero. La nueva exploración documentó varios elementos útiles para estudiar ese proceso: piedra caliza caída, rastros minerales en las paredes y un suelo erosionado con numerosas aberturas.
La cifra de unos 400 millones de años se refiere a la historia geológica general de la zona. Los investigadores todavía deben determinar cuándo se formó esta cavidad en particular y cómo adquirió su forma actual.
Thai pidió que se realicen más estudios sobre el hallazgo. Para el parque, el trabajo científico consiste en relacionar las mediciones de la abertura y el interior con las pruebas obtenidas de las rocas, el drenaje y el entorno vivo del fondo.
Una nueva formación en un parque con 472 cuevas registradas
La junta directiva de Phong Nha - Ke Bang registra 472 cuevas, con una longitud explorada total superior a los 254 kilómetros. La red se divide en siete zonas principales, incluidos los sistemas de Phong Nha, Vom y Nuoc Mooc.
El parque fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2003 y su área reconocida se amplió en 2015. Su paisaje de piedra caliza incluye cuevas conocidas como Son Doong, Hang En y Pygmy.
El hallazgo de Cha Noi - Khe Gat añade un conjunto distinto de mediciones a ese inventario: una amplia abertura oculta por la cubierta forestal, un interior más ancho, un bosque en profundidad y un suelo por el que el agua se filtra a través de muchas aberturas pequeñas.
Para los responsables del parque, los registros de campo reúnen información sobre las formas del relieve y la fauna de un lugar de difícil acceso. Las futuras visitas podrán basarse en las dimensiones medidas y las observaciones cartografiadas, en lugar de partir de cero, con solo una mancha oscura en una imagen satelital.
Qué examinaría la próxima exploración
Jungle Boss ha propuesto realizar más investigaciones en Cha Noi - Khe Gat y explorar posibles rutas de acceso desde el exterior del sumidero. Esas rutas podrían ayudar a los equipos a llegar a zonas del terreno circundante que resultaron difíciles de investigar durante el descenso.
La documentación presentada por la empresa a la junta directiva del parque incluye el informe de la expedición y los datos de campo. El trabajo propuesto prolongaría el estudio de la geología y el ecosistema, al tiempo que buscaría otros puntos de acceso.
La tarea inmediata consiste en convertir las observaciones iniciales en una descripción más completa del lugar: cómo circula el agua, cómo se desarrolló la estructura rocosa y qué revelan la vegetación y los restos de animales sobre las condiciones del fondo.
Puntos clave
- El sumidero, aún sin nombre, se encuentra en Cha Noi - Khe Gat, dentro del Parque Nacional Phong Nha - Ke Bang, en la provincia de Quang Tri.
- La abertura mide unos 190 por 140 metros y el interior se ensancha hasta unos 250 por 200 metros; tiene 120 metros de profundidad.
- Un equipo de 24 personas lo exploró del 23 al 29 de julio de 2025; los hallazgos se anunciaron públicamente el 22 de octubre de 2026.
- El equipo encontró grandes árboles, piedra caliza caída, restos de monos y conchas de caracol que, según las estimaciones, podrían contarse por millones.
- El agua parece filtrarse por numerosas aberturas pequeñas; no se encontró una entrada clara a un sistema de cuevas más profundo.
- Jungle Boss ha presentado sus hallazgos a los responsables del parque y ha propuesto realizar más investigaciones y explorar rutas de acceso.
