Una importante inversión en fútbol espera aprobación
Bután podría recibir hasta 25 millones de dólares para el desarrollo del fútbol durante el ciclo de 2027 a 2030, tras la visita del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, los días 19 y 20 de octubre de 2026. La financiación propuesta respaldaría la infraestructura, el desarrollo juvenil y el fútbol femenino, además de los planes para una academia con capacidad para 500 niños.
Contenido
- Una importante inversión en fútbol espera aprobación
- ¿Qué debe ocurrir antes de que estén disponibles los fondos?
- ¿De cuánto es el aumento propuesto?
- Qué se ha construido con las inversiones anteriores
- Por qué Bután quiere un nuevo modelo de desarrollo
- Una escuela y una academia de fútbol para 500 niños
- Los jóvenes jugadores necesitan entrenadores y partidos
- El fútbol femenino cuenta con una base para crecer
- Los líderes nacionales participan en el debate
- Puntos clave
El anuncio incluye una condición importante: la asignación aún debe ser aprobada. El Programa de Solidaridad con los Excedentes propuesto por la FIFA abarca a las 211 asociaciones miembro; las reglas sobre elegibilidad, solicitudes, pagos y auditorías se someterán a consideración del Consejo de la FIFA en diciembre de 2026. Luego, el programa general se presentará ante el Congreso de la FIFA en marzo de 2027.
Infantino presentó la inversión como una forma de facilitar que más niños tengan acceso al fútbol. El presidente de la Federación de Fútbol de Bután, Ugen Tsechup, espera que ese apoyo ayude al país a superar las limitaciones de sus instalaciones y programas actuales, y mejore tanto la participación de base como el rendimiento de la selección nacional.
La academia propuesta tendría capacidad para 250 niños y 250 niñas, combinaría la educación escolar con el entrenamiento de fútbol e incluiría cuatro campos. Otra idea, una competición regional llamada provisionalmente Copa FIFA del Himalaya, ofrecería más oportunidades para disputar partidos competitivos.
Bután ya cuenta con un historial considerable de inversiones de la FIFA. En su informe sobre desarrollo de agosto de 2024, la FIFA afirmó que su programa Forward había aportado 11,4 millones de dólares al país. Desde enero de 2018 se habían instalado ocho campos de césped artificial, incluidos algunos en Timbu, Dagana, Punakha y Samtse.
Por tanto, las próximas decisiones implican algo más que un presupuesto mayor. Determinarán cómo conecta Bután los campos, las escuelas, los entrenadores y las competiciones para que los niños puedan pasar de su primer entrenamiento a representar a su país.
¿Qué debe ocurrir antes de que estén disponibles los fondos?
Durante la visita, la cifra de 25 millones de dólares se presentó como un aumento considerable del apoyo. Sin embargo, la propuesta de financiación incluye a Bután en un programa más amplio que debe ser aprobado por los órganos de gobierno de la FIFA antes de que la federación pueda recibir una asignación autorizada.
El Consejo de la FIFA es el órgano estratégico de toma de decisiones de la organización. El Congreso de la FIFA reúne a sus asociaciones miembro. En el caso de Bután, el proceso práctico exige que primero se aprueben las reglas del programa y la financiación, antes de presentar solicitudes y realizar pagos conforme a esas reglas.
Las principales fechas y etapas son:
- Julio de 2023: Bután puso en marcha FIFA Football for Schools, un programa que enseña fútbol y habilidades para la vida.
- 7 de agosto de 2024: La FIFA informó que había aportado 11,4 millones de dólares a Bután a través del programa Forward y que desde enero de 2018 se habían instalado ocho campos de césped artificial.
- 19 y 20 de octubre de 2026: Infantino visitó Bután, debatió propuestas de desarrollo y participó en actividades con jóvenes jugadores.
- Diciembre de 2026: Está previsto que el Consejo de la FIFA examine las condiciones del programa de financiación propuesto.
- Marzo de 2027: Está previsto que el programa general se someta a la aprobación del Congreso de la FIFA.
La asignación definitiva para Bután y las condiciones para acceder a ella dependerán de esas decisiones y del proceso de solicitud. Todavía no se han confirmado públicamente la ubicación, el costo, el calendario de construcción ni las condiciones de funcionamiento de la academia.
¿De cuánto es el aumento propuesto?
La financiación de FIFA Forward por asociación pasó de 3,8 millones de dólares en el ciclo de 2016 a 2018 a 8 millones para el periodo de 2023 a 2026. La asignación propuesta de 25 millones de dólares para 2027 a 2030 supondría 17 millones más que en el ciclo actual, es decir, algo más del triple.
Al describir el cambio desde que asumió la presidencia de la FIFA en 2016, Infantino tomó como referencia una asignación anterior de un millón de dólares cada cuatro años. Al hablar de los niños que había visto durante la visita a Bután, afirmó:
«Cuando asumí la presidencia de la FIFA, eran un millón cada cuatro años. Ahora son 25 millones de dólares cada cuatro años. Es un gran cambio y tendrá un impacto real en todos estos niños que hemos visto allí, porque les brinda oportunidades».
La dependencia de Bután de la financiación internacional para el desarrollo hace que el proceso de aprobación sea especialmente importante. En el informe de la FIFA de 2024, Ugen Tsechup dijo que la federación no contaba con el patrocinio, el respaldo de los medios ni los importantes ingresos por entradas de los estadios de los que disponen muchos otros países. Describió FIFA Forward y la Confederación Asiática de Fútbol como fuentes esenciales de apoyo financiero.
Qué se ha construido con las inversiones anteriores
El informe de la FIFA de 2024 documenta cómo la financiación transformó los lugares donde entrenan los jugadores butaneses. Entre sus ocho campos de césped artificial había instalaciones para las academias femenina y masculina de Timbu, recintos renovados en Dagana y Punakha, y campos en zonas más alejadas, como Samtse.
El césped artificial ofrece una superficie de juego fabricada, en lugar de césped natural. Para los jugadores, disponer de un campo adecuado significa poder entrenar en una superficie preparada para el fútbol y no en un terreno irregular. La expansión de las instalaciones más allá de la capital también proporciona espacios para los programas regionales.
El apoyo existente de la FIFA ha contribuido a financiar sistemas de iluminación, la sede y el centro de entrenamiento de la federación, la Liga Nacional Femenina y programas regionales de formación juvenil. El programa Football for Schools de Bután, puesto en marcha en julio de 2023, ofrece otra vía para iniciarse en el deporte a través de la educación.
En 2024, Infantino también señaló que ese año la selección masculina de Bután había participado en la FIFA Series. La combinación de instalaciones y partidos internacionales refleja los dos aspectos del esfuerzo de desarrollo de la federación: preparar a los jugadores en el país y ofrecerles partidos contra rivales extranjeros.
Por qué Bután quiere un nuevo modelo de desarrollo
Ugen Tsechup dijo que el apoyo de la FIFA había permitido avanzar mucho al fútbol butanés, pero que la federación necesitaba nuevas iniciativas para seguir mejorando. Durante la visita, el presidente de la Federación de Fútbol de Bután describió la situación alcanzada:
«Hemos propuesto iniciativas que nos ayudarán a abrir una nueva etapa y a mejorar la calidad y el desarrollo de nuestra selección nacional y de los programas de base», afirmó.
Entre las ambiciones más amplias de la federación figuran un proyecto de escuela y academia en Rama, la renovación comercial de las instalaciones de fútbol existentes en Changjiji y GMC, y un nuevo estadio en Paro. Estas propuestas van más allá de añadir campos de juego: abarcan la educación, el entrenamiento, los recintos y el uso que hace la federación de sus propiedades actuales.
Para los niños y sus familias, el valor práctico estaría en el acceso a entrenamientos regulares y una vía para participar en competiciones de mayor nivel. Para la federación, el reto consiste en conectar sus programas de base con equipos capaces de rendir mejor en el ámbito internacional.
Infantino dijo que el progreso exigiría la cooperación entre la FIFA, la Federación de Fútbol de Bután y el Gobierno. La infraestructura, el desarrollo del talento, la formación de entrenadores y las oportunidades de competir fueron temas centrales de las conversaciones.
Una escuela y una academia de fútbol para 500 niños
La academia propuesta es una de las ideas más concretas que se debatieron durante la visita. El cupo previsto se dividiría por igual entre 250 niños y 250 niñas, y el proyecto incluiría instalaciones escolares y cuatro campos de fútbol.
Combinar la educación y el entrenamiento permitiría a los niños continuar sus estudios mientras siguen un programa de fútbol estructurado. La distribución equitativa de las plazas también situaría a las niñas en el centro del plan desde el comienzo, en lugar de dejar su participación para una ampliación posterior.
Se espera que la FIFA envíe especialistas para evaluar si el proyecto puede llevarse a cabo. Esa evaluación es el próximo paso para la academia, mientras que el programa general de financiación seguirá su propio calendario de aprobación.
La Federación de Fútbol de Bután ya tiene experiencia en la gestión de academias. La ampliación propuesta exigiría organizar la educación, el entrenamiento y el desarrollo de jugadores para un grupo mucho más numeroso, por lo que las condiciones de funcionamiento de la academia serán tan importantes como los propios campos.
Los jóvenes jugadores necesitan entrenadores y partidos
Infantino asistió a la inauguración de un programa para niños menores de 12 años y se reunió con la selección masculina sub-15 de Bután, que se preparaba para la primera Copa Mundial y el Festival FIFA sub-15 en Azerbaiyán. Su visita incluyó el estadio Changlimithang y la sede y el centro de entrenamiento de la federación, conocidos como el Hogar de la Felicidad.
La FIFA prevé colaborar con la Federación de Fútbol de Bután para identificar a jugadores prometedores, desarrollar sus habilidades y fortalecer la preparación de los entrenadores locales. Identificar talentos significa encontrar niños con potencial y ayudarlos a acceder a programas de entrenamiento adecuados. Los entrenadores necesitan contar con las habilidades y el tiempo necesarios para acompañar su progreso.
El sistema juvenil de Bután ya incluye programas escolares, centros regionales de entrenamiento y academias de clubes. En julio de 2026, el Paro FC se convirtió en el primer club de Asia Meridional en obtener una calificación de dos estrellas en el Programa de Élite Juvenil de la Confederación Asiática de Fútbol.
Al explicar por qué el entrenamiento debe ir acompañado de oportunidades para jugar contra otros equipos, Infantino resumió la prioridad:
«Las competiciones son la clave», afirmó.
Los partidos regulares permiten a los jóvenes futbolistas poner en práctica lo aprendido bajo presión, mientras que los encuentros internacionales exponen a las selecciones nacionales a distintos rivales. La propuesta de la Copa FIFA del Himalaya responde a ese objetivo, aunque todavía no se han anunciado los países participantes, el formato ni el calendario.
El fútbol femenino cuenta con una base para crecer
La selección femenina de Bután participó por primera vez en la fase de clasificación para la Copa Mundial Femenina de la FIFA durante la campaña para el torneo de 2027. El equipo terminó tercero en su grupo, tras vencer a Líbano y Singapur, lo que proporcionó a la federación resultados concretos sobre los que avanzar.
Pema Choden Tshering, capitana de la selección femenina de Bután, ha explicado cómo las instalaciones cambiaron su propia experiencia en el deporte:
«Crecí jugando en campos polvorientos. Ahora tengo la oportunidad de jugar en césped artificial y natural gracias a mis experiencias internacionales», señaló Tshering.
Tshering destacó una academia para niñas en Gelephu, donde más de 60 jóvenes entrenan durante todo el año. También atribuyó al programa FIFA Forward la financiación de viajes internacionales que permiten competir a la selección femenina y dijo que las jugadoras de la selección nacional de Bután estaban consiguiendo contratos en el extranjero.
Las 250 plazas propuestas para niñas en la nueva academia añadirían una capacidad considerable al trabajo que ya se realiza. La combinación con la escolarización sería especialmente relevante para las familias que deben sopesar la educación de sus hijas y el tiempo que exige el entrenamiento de fútbol.
Tshering dijo que esperaba que el progreso de las jugadoras actuales animara a otras niñas a participar:
«Espero que esto inspire a las jóvenes del futuro y anime a los padres a permitir que más niñas practiquen este deporte».
Los líderes nacionales participan en el debate
Durante la visita, Infantino se reunió con el rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, el primer ministro Tshering Tobgay y el príncipe Jigyel Ugyen Wangchuck, presidente del Comité Olímpico de Bután. En las conversaciones con el primer ministro se abordó el papel del fútbol para involucrar a los jóvenes y unir a las comunidades.
El príncipe Jigyel Ugyen Wangchuck recibió a Infantino y a su delegación para un almuerzo en Pangrizampa, en Timbu. El programa incluyó una ceremonia tradicional de chibdrel, la presentación de un khadar, actuaciones culturales y demostraciones de deportes tradicionales, entre ellos el tiro con arco y el khuru, un juego en el que se lanzan dardos hacia un blanco situado a distancia.
Las reuniones reunieron a dirigentes del fútbol y líderes nacionales en torno a una misma conversación sobre desarrollo. Las próximas etapas inmediatas son el examen de las condiciones del programa en diciembre y la decisión del Congreso en marzo, seguidos del trabajo necesario para convertir la financiación aprobada en proyectos concretos.
Puntos clave
- Bután podría recibir hasta 25 millones de dólares para el ciclo de desarrollo del fútbol de 2027 a 2030, sujeto a la aprobación de la FIFA y a las reglas de solicitud.
- Está previsto que el Consejo de la FIFA examine las condiciones del programa en diciembre de 2026; la aprobación del Congreso está programada para marzo de 2027.
- La academia propuesta combinaría la escolarización, cuatro campos y plazas para 250 niños y 250 niñas, a la espera de una evaluación de viabilidad.
- La FIFA informó que hasta agosto de 2024 había aportado 11,4 millones de dólares a Bután a través del programa Forward, incluidos fondos para instalar ocho campos de césped artificial desde enero de 2018.
- Las prioridades incluyen la formación de entrenadores, el desarrollo juvenil, el fútbol femenino y más partidos competitivos. La Copa FIFA del Himalaya sigue en fase de debate.
