Kazajistán inicia la construcción de una fundición de cobre de US$1.800 millones en Aktogai, con la meta de producir por primera vez en 2030

Un nuevo paso del concentrado de cobre al metal terminado

Kazajistán inició el 20 de octubre de 2026 la construcción de una fundición de cobre de US$1.800 millones en Aktogai, en la región de Abai, con planes de producir su primer cátodo de cobre en 2030. La planta está diseñada para producir 300.000 toneladas de cobre refinado al año y crear más de 1.000 puestos de trabajo permanentes.

El presidente Kassym-Jomart Tokayev, quien participó por videoconferencia en la ceremonia de inicio de las obras, afirmó que el proyecto permitirá a Kazajistán aumentar su capacidad para transformar sus recursos minerales en metal terminado dentro del país. KAZ Minerals Group desarrolla la planta, con la empresa china NFC como socio de ingeniería.

El gobernador de la región de Abai, Berik Uali, cifró la inversión en 800.000 millones de tenge. Dijo que el proyecto contribuiría de manera significativa a la economía regional y abriría nuevas oportunidades de empleo para los residentes locales cuando la planta empiece a operar.

Tokayev vinculó la inversión con dos objetivos nacionales: satisfacer la demanda interna de cobre y mejorar la posición de Kazajistán entre los productores de metal refinado. También se prevé producir oro, plata y ácido sulfúrico, lo que ampliaría la producción de la planta más allá del cobre.

Qué implica la meta de 300.000 toneladas

Tokayev afirmó que la capacidad anual prevista de la planta bastaría para cubrir las necesidades del mercado interno de Kazajistán. También expuso sus expectativas sobre la posición del país a escala internacional.

«La capacidad de la nueva empresa alcanzará las 300.000 toneladas de cátodos de cobre al año. Esto cubrirá plenamente las necesidades del mercado interno. Cuando la planta entre en funcionamiento, Kazajistán se situará entre los 10 principales productores mundiales de cobre refinado de alta calidad», dijo Tokayev.

El cobre catódico es cobre refinado que se obtiene en forma de láminas mediante un proceso de refinación eléctrica. Es un metal terminado que los fabricantes pueden utilizar para producir artículos como cables y otros componentes eléctricos. En cambio, el concentrado de cobre es un material intermedio que aún debe someterse a otros procesos.

El objetivo para 2030 corresponde a la producción del primer cátodo. No se ha anunciado una fecha para alcanzar la capacidad anual plena, ni metas detalladas de producción para los demás productos o la estructura de financiación del proyecto.

Mantener más etapas de procesamiento en Kazajistán

El proyecto de Aktogai está concebido como una cadena de producción completa, desde la extracción y el procesamiento del mineral hasta la producción de metal terminado. Utilizará concentrado de cobre de sus propias operaciones como materia prima, lo que conectará la minería con las etapas posteriores de producción metalúrgica.

El mineral es una roca que contiene minerales útiles. El procesamiento elimina gran parte del material no deseado para producir un concentrado con mayor contenido de cobre. La fundición y la refinación convierten después ese material en metal con la calidad que necesitan los fabricantes.

El objetivo económico de Kazajistán es mantener dentro de sus fronteras más etapas de ese procesamiento. Cada una requiere equipos, trabajadores y conocimientos técnicos, y transforma lo que el país puede vender: de un producto mineral intermedio a cobre refinado.

La operación también produciría oro y plata, además de ácido sulfúrico. Obtener varios productos de una misma cadena industrial amplía el propósito del proyecto más allá de la producción de cobre, aunque este sigue siendo su principal producto anunciado.

¿Quién construye la planta?

KAZ Minerals es la promotora del proyecto y NFC, su socio de ingeniería. China Nonferrous Metal Mining Group, conocida como CNMC, también participa en el proyecto. El día del inicio de las obras, Tokayev se reunió con el presidente de CNMC, Wen Gang, para hablar sobre la construcción de la planta.

La información de la Presidencia kazaja sobre la reunión señala que Wen aseguró a Tokayev que la construcción cumpliría altos estándares y terminaría dentro del plazo previsto. También se comprometió a utilizar tecnologías avanzadas y a prestar especial atención a los requisitos de seguridad industrial y ambiental.

Wen dijo que CNMC lleva más de 20 años trabajando en Kazajistán y que ha completado varios proyectos industriales importantes. Afirmó que la empresa aprovecharía su experiencia y capacidad tecnológica para construir la planta de Aktogai de forma segura, con la calidad requerida y dentro del calendario establecido.

Tokayev elogió la experiencia internacional de CNMC en minería y metalurgia. Describió a China como uno de los principales socios estratégicos y económicos de Kazajistán en materia de comercio e inversión, y enmarcó la fundición en una relación industrial más amplia entre ambos países.

Empleo y capacitación en la región de Abai

Se esperan más de 1.000 puestos de trabajo permanentes cuando la fundición empiece a operar, según el gobernador Uali. Para los residentes de la región de Abai, la promesa de empleo es uno de los posibles beneficios más directos del proyecto.

Wen dijo que el proyecto también ampliaría la cooperación para capacitar a trabajadores locales e intercambiar conocimientos. Ese compromiso vincula la inversión en construcción con las habilidades necesarias para operar la planta, incluidos los conocimientos técnicos que pueden compartir los socios chinos y los especialistas kazajos.

Una fundición necesita personal capaz de manejar equipos complejos, mantener la maquinaria y gestionar la producción de forma segura. La capacitación es importante porque el valor del proyecto para la región dependerá de que haya trabajadores preparados para realizar esas tareas cuando comience la producción.

Tokayev también pidió al gobierno y a las autoridades locales mantener un contacto estrecho con los trabajadores y responder a sus legítimas necesidades sociales. Vinculó esa responsabilidad con su concepto de «Estado que escucha», según el cual se espera que las autoridades públicas escuchen y respondan a los ciudadanos.

La seguridad y la tecnología, prioridades para la ejecución

Tokayev pidió a los accionistas y contratistas que den prioridad a la seguridad laboral, la digitalización y la inteligencia artificial durante el desarrollo de la planta. Relacionó el uso de la tecnología con resultados prácticos para la producción y los trabajadores.

«La aplicación de soluciones avanzadas contribuye a aumentar la productividad, mejorar la seguridad en el lugar de trabajo y prevenir eficazmente los accidentes laborales», dijo.

El presidente aludió a las tareas que había asignado al gobierno en el reciente foro AI & Digital Bridge y dijo que debían tenerse en cuenta durante la construcción. Sus instrucciones incorporan los sistemas digitales a la etapa de planificación, cuando se eligen los equipos y las condiciones de funcionamiento.

Las herramientas digitales pueden ayudar a los operadores industriales a supervisar los equipos e identificar problemas antes de que se agraven. Los objetivos declarados por Tokayev eran aumentar la productividad, mejorar la seguridad en el lugar de trabajo y reducir los accidentes. Los compromisos de Wen abarcaron tanto la seguridad industrial como la ambiental, por lo que estos requisitos forman parte de las garantías del socio chino sobre la ejecución del proyecto.

La calidad de la construcción y el cumplimiento de los plazos fueron otras prioridades señaladas por Tokayev. Agradeció a los especialistas kazajos y a los socios chinos que participan en el proyecto y atribuyó a los accionistas y contratistas la responsabilidad de ejecutarlo.

Cómo encaja la fundición en el impulso industrial de Kazajistán

Kazajistán cuenta con más de 9.500 yacimientos minerales, extrae alrededor de 160 millones de toneladas de mineral al año y produce cerca de 3,5 millones de toneladas anuales de concentrado de cobre, según las cifras citadas por Tokayev. Estos datos muestran la magnitud de la base de recursos que sustenta el impulso para ampliar el procesamiento nacional.

La cifra de concentrado corresponde a un material que todavía contiene sustancias distintas del cobre. La meta de 300.000 toneladas de la fundición se refiere al cobre refinado. Entender estas distintas etapas ayuda a explicar por qué Kazajistán quiere invertir en procesamiento además de mantener la actividad minera.

Tokayev dijo que la producción manufacturera alcanzó los US$60.000 millones en 2025. En los tres años anteriores se habían ejecutado 540 proyectos industriales en todo Kazajistán, que crearon aproximadamente 50.000 puestos de trabajo permanentes. Presentó Aktogai como una inversión importante más dentro de esa expansión industrial.

Kazajistán también había anunciado planes para poner en marcha ocho proyectos de metalurgia no ferrosa en 2026. Esta rama de la metalurgia abarca metales distintos del hierro, incluido el cobre. Tokayev describió la minería y la metalurgia como sectores de importancia estratégica y dijo que en su discurso a la nación del año anterior había fijado tareas específicas para el sector.

De la ceremonia de inicio a la primera producción

El calendario de Aktogai vincula el impulso para ampliar el procesamiento con un programa de construcción que se prolongará hasta 2030. Estas son las principales fechas y compromisos:

• 2025: Tokayev se refirió a la minería y la metalurgia en su discurso anual y fijó tareas para el sector.
• 20 de octubre de 2026: Se inició la construcción de la fundición de Aktogai, con la participación de Tokayev por videoconferencia.
• 20 de octubre de 2026: Tokayev se reunió con el presidente de CNMC, Wen Gang, quien se comprometió a construir la planta a tiempo, cumplir altos estándares, utilizar tecnología avanzada y prestar atención a la seguridad.
• 2030: Está previsto que la planta produzca su primer cátodo de cobre.

Para KAZ Minerals y sus socios, la tarea pasa ahora de anunciar la capacidad a construir y preparar una planta operativa. El compromiso de capacitar a los trabajadores forma parte del mismo calendario: los especialistas locales necesitarán las habilidades para operar las instalaciones a medida que se acerque el inicio de la producción.

Tokayev enmarcó el propósito público de este tipo de inversiones en torno a la propiedad de los recursos del país. El presidente de Kazajistán dijo:

«Los recursos naturales que se encuentran bajo tierra pertenecen al pueblo», dijo.

Añadió que los proyectos industriales deben beneficiar ante todo a Kazajistán y a sus ciudadanos. En Aktogai, las medidas concretas asociadas a ese objetivo son el procesamiento nacional del metal, el empleo permanente, la capacitación y una operación segura.

Puntos clave

• Kazajistán inició el 20 de octubre de 2026 la construcción de la fundición de cobre de Aktogai, de US$1.800 millones, en la región de Abai.
• KAZ Minerals desarrolla el proyecto con NFC como socio de ingeniería y con la participación de CNMC.
• La planta está diseñada para producir 300.000 toneladas de cobre catódico al año; la primera producción está prevista para 2030.
• Se esperan más de 1.000 puestos de trabajo permanentes cuando comience la operación, además de cooperación para capacitar a trabajadores locales.
• También se prevé producir oro, plata y ácido sulfúrico.
• Tokayev dijo que la planta cubriría las necesidades internas de cobre y ayudaría a Kazajistán a situarse entre los 10 principales productores mundiales de cobre refinado.
• La calidad de la construcción, el cumplimiento de los plazos, el bienestar de los trabajadores y la seguridad industrial y ambiental son prioridades declaradas.