Más de 500.000 personas siguen viviendo por debajo del umbral nacional de pobreza
La tasa nacional de pobreza de Timor-Leste cayó al 37% en 2024, frente a una estimación comparable desde el punto de vista metodológico del 48,4% en 2014, según un nuevo informe resumido publicado por el Ministerio de Finanzas a través del Instituto Nacional de Estadística de Timor-Leste (INETL). Sin embargo, más de 500.000 personas seguían viviendo por debajo del umbral nacional de pobreza, fijado en 2,31 dólares por persona al día, y la desigualdad económica aumentó.
Contenido
- Más de 500.000 personas siguen viviendo por debajo del umbral nacional de pobreza
- Por qué la disminución comparable es de 11,4 puntos porcentuales
- La pobreza se concentra en las zonas rurales, pero las necesidades varían entre municipios
- ¿Cuánto por debajo del umbral de pobreza viven las familias?
- Mejoró notablemente el acceso a la electricidad y al agua
- La vivienda, la educación y la salud revelan brechas persistentes
- Qué mide la estimación del 71,7% del Banco Mundial
- Cómo se desarrollaron la encuesta y el debate público
- Qué ocurrirá ahora con los nuevos datos
- Puntos clave
Los resultados proceden de la Encuesta de Niveles de Vida de Timor-Leste de 2024, que abarcó 7.424 hogares entre abril y octubre de ese año. Diseñada para representar las condiciones tanto a escala nacional como en cada municipio, es la primera encuesta integral sobre niveles de vida del país en una década.
El presidente del INETL, Elias dos Santos Ferreira, presentó los resultados en el Ministerio de Finanzas el 20 de octubre de 2026. Describió los avances en la reducción de la pobreza y la ampliación de los servicios básicos. Las mejoras más importantes se registraron en el acceso a la electricidad y al agua potable, mientras que la vivienda, el saneamiento, la educación y los combustibles para cocinar siguieron mostrando carencias considerables.
Las comunidades rurales representan el 86% de las personas que viven por debajo del umbral de pobreza. Al mismo tiempo, el coeficiente de Gini, una medida de la desigualdad, pasó de 0,31 en 2014 a 0,36 en 2024, según cifras comparables. En esta escala, cero representa la igualdad completa y uno, la desigualdad completa.
El panorama combina un mayor acceso a servicios esenciales y menos personas por debajo del umbral nacional con diferencias persistentes en las condiciones de vida. Los nuevos datos de los hogares también se publican después de una disputa pública sobre las proyecciones de pobreza del Banco Mundial, que utilizan umbrales internacionales y datos de referencia de una encuesta anterior.
Por qué la disminución comparable es de 11,4 puntos porcentuales
El INETL calcula que la pobreza disminuyó 11,4 puntos porcentuales en la década, del 48,4% al 37%, tras ajustar las cifras de la encuesta anterior para que sean comparables con los nuevos resultados. En relación con esa tasa inicial ajustada, la pobreza cayó alrededor de un 24%.
La tasa nacional de pobreza publicada anteriormente para 2014 era del 41,8%. Restar la nueva cifra del 37% a esa estimación anterior arroja una disminución de 4,8 puntos porcentuales. Los dos cálculos utilizan versiones distintas de la cifra de referencia de 2014.
La encuesta de 2024 incorporó un cuestionario rediseñado, módulos adicionales y entrevistas asistidas por computadora. Los cambios en la forma de preguntar a los hogares sobre su consumo pueden afectar las mediciones resultantes. Por ello, el INETL utilizó un procedimiento estadístico llamado imputación entre encuestas para estimar una cifra comparable de 2014.
En términos sencillos, el procedimiento establece una conexión entre encuestas realizadas de manera diferente. La cifra ajustada del 48,4% es la referencia utilizada para medir el cambio con el método de comparación; el 41,8% sigue siendo la estimación publicada anteriormente.
El umbral nacional de pobreza refleja los precios locales y los patrones de consumo de los hogares en alimentos básicos y otras necesidades. El consumo mide los bienes y servicios que utilizan las personas, incluidos los alimentos, la vivienda y otros artículos esenciales. Se espera que una próxima nota metodológica explique con más detalle el trabajo estadístico.
La pobreza se concentra en las zonas rurales, pero las necesidades varían entre municipios
La presentación del Gobierno sitúa la pobreza rural en el 45,5%, frente al 18,4% en las zonas urbanas; las descripciones detalladas del informe resumido dan una cifra rural del 44,5%. Ambas cifras rurales superan en más del doble la tasa urbana.
Las zonas rurales concentran el 86% de las personas que viven por debajo del umbral de pobreza, mientras que las zonas urbanas reúnen el 14%, pese a representar alrededor del 30% de la población. Esta concentración hace que la infraestructura, los servicios y las oportunidades económicas en las zonas rurales sean fundamentales para seguir reduciendo la pobreza.
Dili tiene la tasa de pobreza municipal más baja, del 17,1%, mientras que Atauro registra la más alta, del 74,4%. La pobreza disminuyó en todos los municipios, excepto en Aileu y Liquica, aunque la magnitud de la mejora varió.
El tamaño de la población cambia el significado práctico de esas tasas. En Dili todavía hay alrededor de 59.000 personas en situación de pobreza, la tercera cifra municipal más alta. Atauro tiene el menor número de residentes pobres debido a su reducida población, aunque casi tres cuartas partes viven por debajo del umbral.
Por tanto, la planificación municipal necesita tanto porcentajes como cifras de población. En Atauro, la pobreza afecta a una gran mayoría de los residentes, mientras que Dili debe atender a un número considerable de personas pobres dentro de una población mucho mayor.
¿Cuánto por debajo del umbral de pobreza viven las familias?
El índice nacional de brecha de pobreza se situó en el 10,2% en 2024. Esta medida va más allá del número de personas en situación de pobreza y permite calcular cuánto queda el consumo por debajo del umbral.
El índice promedia esas carencias entre toda la población y asigna una brecha de cero a las personas que superan el umbral de pobreza. Aplicado al umbral diario de 2,31 dólares, el 10,2% equivale a alrededor de 0,24 dólares por persona al día en el conjunto de la población. El informe resumido indica una brecha aproximada de 0,23 dólares.
El índice de brecha de pobreza al cuadrado fue del 4,0%. Esta medida da más peso a las personas cuyo consumo está más lejos de alcanzar el umbral y ayuda a mostrar la gravedad de las carencias.
En las zonas rurales, la brecha de pobreza fue del 12,65% y la brecha al cuadrado, del 5,01%, aproximadamente el triple de las cifras urbanas correspondientes. Por tanto, las dificultades en las zonas rurales son más profundas y también están más extendidas.
El catálogo de indicadores de pobreza del INETL incluye tasas de pobreza, cifras de población, brechas de pobreza e indicadores de gravedad para años de encuestas anteriores, entre ellos 2007 y 2014. En conjunto, estas medidas permiten distinguir cuántas personas necesitan apoyo y cuán profundas son sus necesidades.
Mejoró notablemente el acceso a la electricidad y al agua
La proporción de la población sin electricidad cayó del 27,9% en 2014 al 1,7% en 2024, una reducción de 26,2 puntos porcentuales. La proporción de hogares atendidos por la empresa estatal de electricidad EDTL pasó del 67,2% al 93,6%.
También aumentó el número de personas con acceso a agua potable. La proporción sin acceso cayó del 25,4% al 9,1%. La proporción sin saneamiento mejorado disminuyó del 39,6% al 24,4%, lo que significa que alrededor de una cuarta parte todavía sufre esa carencia.
La proporción de hogares que viven en viviendas adecuadas aumentó del 22,4% al 42,6%. Aunque casi se duplicó, la vivienda adecuada todavía estaba al alcance de menos de la mitad de los hogares.
Las condiciones para cocinar mejoraron más lentamente. La dependencia de combustibles inadecuados para cocinar disminuyó del 86,8% al 70,9%, de modo que alrededor de siete de cada diez hogares aún dependen de ellos. Entre los hogares pobres, el 86,7% utilizaba combustibles contaminantes para cocinar, frente al 61,7% de los hogares que estaban por encima del umbral de pobreza.
Las cifras muestran por qué es necesario prestar atención por separado a las conexiones eléctricas y a la cocina limpia. El acceso a la electricidad se amplió considerablemente, mientras que los combustibles utilizados por las familias para preparar sus comidas siguieron siendo una fuente importante de carencias.
La vivienda, la educación y la salud revelan brechas persistentes
Solo el 26,8% de las personas pobres vivía en una vivienda adecuada, frente al 51,9% de las personas que estaban por encima del umbral de pobreza. Entre los hogares pobres, el 52,1% tenía pisos de tierra, el 41,2% tenía paredes sin mejoras y el 7,6% vivía en condiciones de hacinamiento. Entre los demás hogares, las cifras correspondientes eran del 29,4%, el 20,0% y el 2,1%.
Los hogares pobres también afrontaban carencias en servicios esenciales: el 32,7% carecía de saneamiento mejorado y el 11,8% no tenía acceso a agua potable. Estas condiciones ayudan a explicar por qué mejorar la vivienda y los servicios básicos sigue siendo prioritario, junto con el aumento del consumo.
El indicador de analfabetismo entre los miembros de los hogares de 10 años o más pasó del 63,4% al 47,1%. La proporción de familias con un niño en edad de asistir a la escuela primaria que no estaba escolarizado bajó del 16,7% al 11,7%.
Las carencias educativas seguían siendo más frecuentes entre las personas pobres. El 17,7% vivía en hogares con un niño en edad de asistir a la escuela primaria que no estaba escolarizado, frente al 8,2% de las personas por encima del umbral de pobreza, una diferencia de más del doble.
El 63,3% de las personas pobres vivía en un hogar donde alguien de 10 años o más no sabía leer ni escribir, frente al 37,6% de las demás personas. Estas medidas tomadas a escala de los hogares muestran hasta qué punto las dificultades educativas afectan a las familias.
El acceso a la atención médica apenas varió según uno de los indicadores. Alrededor del 8% de los hogares en ambos años de la encuesta informó que alguno de sus miembros había renunciado a recibir atención necesaria por la distancia o el costo. A pesar de los avances en otros ámbitos, esos obstáculos persistieron.
Qué mide la estimación del 71,7% del Banco Mundial
En sus Perspectivas Macroeconómicas sobre la Pobreza de abril de 2026, el Banco Mundial estimó que el 71,7% de la población de Timor-Leste estaría por debajo de un umbral internacional de pobreza de 4,20 dólares por persona al día en 2026. Según el umbral internacional inferior, de 3,00 dólares, la estimación era del 44,3%.
La nota técnica del Banco explica que estas estimaciones se proyectaron a partir de la encuesta de niveles de vida de 2014, mediante supuestos sobre cómo el crecimiento económico afecta el bienestar de los hogares. La nueva cifra nacional del 37% procede de información de los hogares recopilada en 2024.
Los umbrales internacionales están expresados en paridad de poder adquisitivo (PPA) de 2021. Esta conversión permite expresar los montos en una unidad común que tiene en cuenta las diferencias de precios entre países. La nota expresa el umbral nacional de pobreza de Timor-Leste como 2,93 dólares en esas unidades, una cifra cercana al umbral internacional de 3,00 dólares.
El Banco utiliza umbrales internacionales de 3,00 dólares para los países de ingreso bajo, de 4,20 dólares para los de ingreso mediano bajo y de 8,30 dólares para los de ingreso mediano alto. Timor-Leste pertenece al segundo grupo, con un ingreso nacional bruto por persona de 1.510 dólares en 2025, según el método Atlas. El Banco también considera pertinente el umbral de 3,00 dólares debido al nivel de ingreso del país y a su umbral nacional.
La misma explicación está publicada en la nota técnica en tetum del Banco. El umbral nacional orienta las políticas internas, mientras que los umbrales internacionales permiten comparar países. Un umbral más alto sitúa a más personas por debajo de él.
Las perspectivas de abril proyectaban una reducción de la pobreza entre 2023 y 2028, del 48,3% al 42,1% según el umbral de 3,00 dólares, y del 74,5% al 70,1% según el de 4,20 dólares. Las estimaciones internacionales actualizadas incorporarán la encuesta de 2024.
Cómo se desarrollaron la encuesta y el debate público
La encuesta, las proyecciones del Banco Mundial y el informe nacional se publicaron en momentos distintos. La secuencia explica por qué el debate público incluyó tanto nuevos datos sobre las condiciones de los hogares como estimaciones basadas en información anterior.
- Abril-octubre de 2024: el INETL recopiló información de 7.424 hogares para la encuesta de niveles de vida.
- Abril de 2026: el Banco Mundial publicó sus Perspectivas Macroeconómicas sobre la Pobreza, con una tasa proyectada del 71,7% según el umbral internacional de 4,20 dólares.
- 15 de septiembre de 2026: la viceministra de Finanzas, Regina de Jesus de Sousa, cuestionó esa cifra en declaraciones públicas y dijo que el ministerio coordinaría con el Banco la información pública. El Consejo de Ministros respaldó la publicación del informe nacional resumido.
- 22 de septiembre de 2026: Fundasaun Mahein publicó un análisis institucional que vinculaba el debate sobre la pobreza con el empleo, las finanzas públicas y la gobernanza.
- 20 de octubre de 2026: el Ministerio de Finanzas y el INETL presentaron el informe resumido sobre la pobreza, que situó la tasa nacional en el 37%.
El análisis sobre pobreza y gobernanza de Fundasaun Mahein sostiene que las mejores estadísticas deben ir acompañadas de empleo productivo e instituciones transparentes. Destaca como factores que afectan la seguridad económica la suspensión de la mayor parte de la contratación en la función pública, el creciente interés por trabajar en el extranjero y las disputas relacionadas con desalojos y reasentamientos.
La organización también señala que las expectativas de que Greater Sunrise comience a producir a principios de la década de 2030 dejan una necesidad inmediata de abordar el empleo y la productividad. Estas preocupaciones vinculan las cifras de pobreza con las oportunidades que necesitan los hogares para mejorar sus condiciones.
Qué ocurrirá ahora con los nuevos datos
Regina de Jesus celebró la reducción de la pobreza, pero subrayó que muchas familias todavía tienen dificultades para satisfacer sus necesidades básicas y acceder a oportunidades económicas. Pidió programas eficaces, una mayor cobertura de los servicios básicos y oportunidades más equitativas, en particular para las comunidades rurales.
David Freedman, representante del Banco Mundial, también celebró los avances desde 2014 y reafirmó el compromiso de la institución de trabajar con el Gobierno y sus socios. El INETL, el Ministerio de Finanzas y el Banco utilizarán la encuesta para una evaluación más amplia de la pobreza y la equidad, que examinará las causas de la pobreza y la desigualdad.
Al explicar su papel en la elaboración de las estimaciones internacionales de pobreza, el Banco Mundial señala en su nota técnica:
«Las estimaciones de pobreza actualizadas sustituirán las proyecciones actuales en futuras ediciones de las Perspectivas Macroeconómicas sobre la Pobreza una vez que se publiquen las estadísticas oficiales de la Encuesta de Niveles de Vida de Timor-Leste de 2024».
No se indicó una fecha concreta para la publicación de las estimaciones actualizadas, la nota metodológica, la evaluación más amplia o los microdatos de la encuesta. Los microdatos, es decir, los registros detallados de la encuesta, se pondrán a disposición para la investigación y la elaboración de políticas, con medidas para proteger la confidencialidad y la privacidad de los encuestados.
La tarea central de las políticas es concreta: extender los avances en electricidad y agua a la vivienda, el saneamiento, la cocina limpia, la educación y la salud, y llegar a los hogares rurales y a otras personas que todavía viven por debajo del umbral de pobreza. La evaluación prevista examinará qué impulsó los avances anteriores y dónde deben centrarse las próximas medidas.
Puntos clave
- La pobreza nacional cayó al 37% en 2024, una disminución de 11,4 puntos porcentuales respecto de la estimación comparable de 2014.
- Más de 500.000 personas seguían por debajo del umbral nacional de pobreza, fijado en 2,31 dólares por persona al día.
- Las zonas rurales concentraban el 86% de las personas en situación de pobreza; las tasas municipales iban del 17,1% en Dili al 74,4% en Atauro.
- La desigualdad aumentó: el coeficiente de Gini pasó de 0,31 a 0,36.
- Mejoró el acceso a la electricidad y al agua, mientras que la vivienda, los combustibles para cocinar, la educación y el acceso a la atención médica siguieron planteando necesidades.
- La cifra del 71,7% del Banco Mundial utilizó un umbral internacional y proyecciones basadas en datos de 2014. Las estimaciones internacionales actualizadas utilizarán la nueva encuesta.
