Una década de aumento de las muertes entre adolescentes
La tasa de suicidio entre las personas de 10 a 19 años en Corea del Sur llegó a 8,6 muertes por cada 100.000 habitantes en 2025, más del doble de las 4,2 registradas en 2015, aunque la tasa nacional disminuyó. Los adolescentes fueron el único grupo de edad cuya tasa aumentó: subió un 7,5 % respecto de las 8,0 de 2024 y alcanzó el nivel más alto desde que comenzaron las estadísticas, en 1983.
Contenido
- Una década de aumento de las muertes entre adolescentes
- Cómo se produjo el aumento
- Aumentan las muertes de estudiantes en algunas zonas
- Se superponen los problemas familiares, las enfermedades y la presión escolar
- A menudo hubo señales de alerta antes de las muertes
- Las conversaciones con IA plantean nuevas necesidades de investigación
- Más equipos y orientación psicológica en las escuelas
- Un plan nacional más amplio fija un objetivo para 2030
- Qué revelan las estadísticas generales
- La prevención entre los jóvenes va más allá de la educación secundaria
- Puntos clave
El informe de 2025 sobre las causas de muerte del Gobierno registró 14.144 muertes por suicidio en todas las edades, 728 menos que las 14.872 de 2024. La tasa nacional bajó un 4,7 %, hasta 27,8 muertes por cada 100.000 habitantes, y puso fin a dos años consecutivos de aumentos.
En las escuelas, la tendencia fue distinta. Datos del Ministerio de Educación obtenidos por Kim Moon-soo, representante del Partido Democrático de Corea, registraron 244 muertes entre estudiantes de primaria, secundaria y bachillerato en 2025, frente a 221 en 2024 y 148 en 2020. Esto representa un aumento del 64,9 % en cinco años.
La respuesta del Gobierno combina ahora un objetivo para prevenir el suicidio adolescente hasta 2035 con un plan nacional más amplio que se extiende hasta 2030. Se prevén más equipos de emergencia, apoyo psicológico y atención médica. Sin embargo, las investigaciones sobre estudiantes que murieron apuntan a un problema que también debe abordar la disponibilidad de recursos: a menudo, el sufrimiento era visible antes de que recibieran ayuda.
Para las familias y las escuelas, la cuestión central es si un joven que expresa desesperación puede acudir a un adulto de confianza y recibir atención continua. Las cifras vinculan esa necesidad cotidiana con la creciente presión sobre la educación, los servicios de salud y las políticas públicas.
Cómo se produjo el aumento
La tasa entre adolescentes pasó de 4,2 muertes por cada 100.000 habitantes en 2015 a 6,5 en 2020 y luego aumentó todos los años hasta 2025. Una tasa mide las muertes en relación con el tamaño de una población y permite hacer comparaciones aunque cambie el número de adolescentes.
La evolución reciente muestra el crecimiento sostenido del riesgo:
- 2020: La tasa de suicidio adolescente llegó a 6,5 muertes por cada 100.000 habitantes.
- 2021: Subió a 7,1.
- 2022: Aumentó a 7,2.
- 2023: Llegó a 7,9.
- 2024: Subió a 8,0.
- 2025: Llegó a 8,6, un récord en la serie estadística iniciada en 1983.
El aumento de 2015 a 2025 fue de alrededor del 105 %. Volver a 4,2 en 2035, el objetivo declarado por el Gobierno, supondría regresar al nivel de hace dos décadas. Partiendo de la cifra más reciente, 8,6, alcanzar ese objetivo exige una reducción de alrededor del 51 %.
Las medidas del Gobierno también citaron 396 muertes por suicidio entre adolescentes en 2025, frente a 273 en 2016. Ese total abarca al grupo de edad adolescente; las 244 muertes del Ministerio de Educación corresponden a estudiantes matriculados en primaria, secundaria y bachillerato. Las escuelas son una vía importante para acceder a la asistencia, pero los servicios ajenos al ámbito educativo también deben llegar a los jóvenes.
Aumentan las muertes de estudiantes en algunas zonas
Los estudiantes de bachillerato representaron 146 de las 244 muertes de estudiantes en 2025, casi el 60 %. Los de secundaria representaron 92, mientras que seis niños cursaban primaria. Esta distribución concentra buena parte de la necesidad inmediata de apoyo en la educación secundaria, pero también muestra que los niños más pequeños necesitan atención.
Seúl registró 51 muertes de estudiantes, frente a 40 en 2024. La cifra de Busan pasó de siete a 22, más del triple. La provincia de Gyeongsang del Sur registró 25, frente a 20 el año anterior.
La provincia de Gyeonggi, que tiene la mayor población estudiantil del país, registró 51 muertes, frente a 63 en 2024, su cifra más baja desde 2021. Seúl y Gyeonggi sumaron 102 muertes, alrededor del 42 % del total nacional de estudiantes. Para comparar el riesgo entre regiones también hay que tener en cuenta cuántos estudiantes viven en cada una.
Kim Moon-soo, el legislador que obtuvo los datos del ministerio, pidió actuar en todo el sistema educativo:
«El Ministerio de Educación, las oficinas de educación metropolitanas y provinciales, las oficinas de educación de distrito y las escuelas deben trabajar para evitar que los niños se quiten la vida».
Se superponen los problemas familiares, las enfermedades y la presión escolar
Los registros del Ministerio de Educación señalaron problemas familiares como factor contribuyente en 77 muertes de estudiantes, problemas de salud mental en 58, inquietudes académicas y profesionales en 54, y dificultades en las relaciones en 38. En cada muerte podía registrarse más de un factor. En 79 casos se desconocían los principales factores contribuyentes.
Un adolescente puede estar lidiando con la depresión y, al mismo tiempo, sufrir conflictos en casa, acoso escolar, dificultades económicas o ansiedad ante los exámenes y el futuro laboral. Por eso, el apoyo puede requerir varias respuestas a la vez, como tratamiento clínico, ayuda para mejorar las relaciones familiares y cambios en la escuela.
Park Hyun-jung, directora de la división gubernamental de tendencias demográficas, dijo que los análisis de los datos de 2024 identificaron la salud mental y los problemas familiares como factores importantes. Añadió que el aumento de 2025 todavía requiere un análisis más profundo. La agencia estadística contabiliza las muertes e identifica sus causas médicas; para examinar las circunstancias que rodean al suicidio se necesitan más investigaciones.
El Instituto Nacional de Políticas para la Juventud ha descrito cómo las redes sociales pueden añadir presión en una etapa en la que la pertenencia y la aceptación tienen gran importancia. Las cifras visibles de popularidad, las comparaciones sobre la apariencia, las calificaciones y la riqueza, así como la exclusión o las burlas en los chats grupales, pueden prolongar las dificultades sociales más allá de la jornada escolar.
Kwon Se-won, directora de investigación de políticas de la Fundación de Corea para la Prevención del Suicidio, ha pedido que las escuelas dediquen a todos los estudiantes tiempo para cuidar su bienestar mental, además de atender el rendimiento académico. Su propuesta integra el apoyo emocional en la vida escolar cotidiana, en lugar de limitarlo a los estudiantes que ya reciben servicios de atención en crisis.
A menudo hubo señales de alerta antes de las muertes
Hong Hyun-ju, profesora de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Hallym, dirigió un estudio que examinó a 36 estudiantes de primaria, secundaria y bachillerato que murieron por suicidio entre 2015 y 2021. Los investigadores encontraron que 29 estudiantes, es decir, el 81 %, habían mostrado señales de alerta verbales, conductuales o emocionales.
En el 69,4 % de los casos hubo señales verbales. Estas incluían expresiones de querer morir o de sentirse inútil. Los investigadores también identificaron cambios en el comportamiento y cambios notorios en el estado de ánimo. Treinta y cinco de los 36 estudiantes habían recibido un diagnóstico de salud mental, pero solo tres tomaban medicación con regularidad.
El estudio identificó el estigma y las percepciones negativas sobre las enfermedades mentales como obstáculos para buscar tratamiento o continuarlo. Hong explicó que algunos estudiantes habían pedido ayuda a adultos:
«Algunos pidieron ayuda a profesores o padres, pero estos restaron importancia a sus preocupaciones o no les dieron la ayuda que necesitaban. Después de pasar por eso, acabaron intentando resolver sus problemas por su cuenta».
Hong pidió realizar autopsias psicológicas, que reconstruyen las circunstancias previas a una muerte para comprender los factores de riesgo y las oportunidades de intervención. También instó a enseñar a los jóvenes a reconocer y expresar sus emociones y a afrontar los problemas. Sus conclusiones centran la atención en lo que ocurre después de una señal de alerta: si un adulto responde, si se facilita el acceso a la atención y si el estudiante mantiene el vínculo con el apoyo.
Las conversaciones con IA plantean nuevas necesidades de investigación
Una encuesta del Ministerio de Salud y Bienestar reveló que el 69,2 % de los 201 adolescentes de 15 a 18 años que habían usado recientemente inteligencia artificial generativa lo hicieron con fines emocionales. Entre esos fines estaban conversar sobre la vida cotidiana, establecer una conexión emocional y recibir orientación sobre salud mental.
Entre esos adolescentes encuestados, el 51,7 % se describió como algo o muy dependiente de la IA en comparación con otras personas. La cifra fue del 40,0 % entre los usuarios de todas las edades. Los resultados relativos a adolescentes describen al grupo encuestado de usuarios recientes de IA.
La Fundación de Corea para la Prevención del Suicidio dijo al legislador del Partido Democrático Seo Young Seok que no había investigado los riesgos de suicidio y autolesiones relacionados con el uso de IA generativa por parte de adolescentes. Seo pidió investigar por qué los adolescentes llevan sus preocupaciones a la IA, qué relaciones establecen con ella y cómo responde en situaciones de crisis.
Un estudio de la Universidad de Boston de 2025 evaluó 10 chatbots presentados como herramientas de apoyo a la salud mental de los adolescentes o de conexión emocional. De 60 sugerencias perjudiciales o inadecuadas formuladas en escenarios ficticios con adolescentes, los chatbots respondieron de manera solidaria en 19 casos, alrededor del 32 %. Los investigadores pidieron evaluaciones de seguridad y medidas de protección.
El Gobierno también impulsa herramientas de IA para vigilar información perjudicial en internet, resumir registros de orientación psicológica e identificar antes a las personas en riesgo. La fundación señaló que las dificultades para confirmar la edad complican la evaluación de resultados específicos para adolescentes. Por eso, investigar a los jóvenes y disponer de datos fiables sobre la edad son necesidades prácticas para evaluar esos proyectos.
Más equipos y orientación psicológica en las escuelas
La estrategia de prevención del suicidio adolescente anunciada en junio busca reducir la tasa a 4,2 muertes por cada 100.000 habitantes para 2035, tomando como referencia las 8,0 de 2024. El Ministerio de Educación planea ampliar de 56 en 2025 a 100 para 2030 los equipos de emergencia de salud mental que visitan las escuelas, un aumento de casi el 79 %.
La financiación de los bonos de salud mental para estudiantes aumentó de 8.000 millones de wones a 10.000 millones, un incremento del 25 %. El programa ahora incluye orientación psicológica además de tratamiento médico, lo que amplía los tipos de ayuda que pueden recibir los estudiantes.
Los equipos de emergencia responden cuando una escuela necesita apoyo profesional urgente. Los bonos facilitan el acceso a la atención individual. El llamado de Kwon a ofrecer programas de salud mental a todos los estudiantes añade una tercera tarea: llegar a los niños antes de que el sufrimiento se convierta en una emergencia.
Los planes también fijan plazos distintos. La ampliación de la red de equipos de emergencia en las escuelas debe completarse para 2030, mientras que el objetivo relativo a la tasa de suicidio adolescente se extiende hasta 2035. Mantener el tratamiento y la orientación psicológica entre esos hitos será importante para los estudiantes cuyas dificultades continúan más allá de una consulta o una crisis puntual.
Un plan nacional más amplio fija un objetivo para 2030
El sexto Plan Básico para la Prevención del Suicidio de Corea del Sur, finalizado el 12 de octubre, establece el objetivo nacional de no superar las 18,9 muertes por cada 100.000 habitantes en 2030, frente a las 29,1 de 2024. La reducción prevista es de alrededor del 35 %.
Para 2027 se prevén cinco centros piloto de protección temporal. Ofrecerían hasta 24 horas de estabilización, orientación psicológica y derivaciones para personas que intenten suicidarse pero no sean hospitalizadas. También está previsto que la Oficina Nacional de Respuesta al Suicidio comience a funcionar en 2027 y haga un seguimiento de la respuesta desde el envío de los servicios de emergencia hasta el tratamiento y la atención continua.
El presupuesto propuesto elevaría el promedio de personal en los centros de prevención del suicidio de cinco trabajadores en 2026 a alrededor de 7,1 en 2027. Se prevé aumentar de 391 en 2025 a 2.000 en 2030 las camas para tratamiento intensivo de enfermedades mentales agudas.
El plan vincula la prevención del suicidio con la asistencia financiera y social. Estaba previsto que en octubre comenzara a funcionar la línea de orientación sobre deudas, 1375, y que los orientadores de la línea de prevención del suicidio 109 derivaran a las personas con problemas de deuda al Servicio de Asesoramiento y Recuperación Crediticia. Las autoridades también prevén ampliar de siete grupos generales a 27 categorías más detalladas la clasificación de los motivos contribuyentes.
El presidente Lee Jae-myung volvió a abordar la cuestión de los jóvenes en una reunión del gabinete el 13 de octubre de 2026. Dijo que las muertes por suicidio a nivel nacional habían bajado más del 10 % en el primer semestre de 2026, mientras que el suicidio juvenil había aumentado ligeramente. Pidió reforzar la comunicación y los vínculos emocionales en las escuelas y afirmó:
«Debemos buscar medidas nuevas y contundentes para abordar el estrés académico, la competencia excesiva y el acoso escolar».
Qué revelan las estadísticas generales
La serie de datos de KOSIS sobre la tasa de suicidio de Corea del Sur sitúa el máximo nacional en 31,7 muertes por cada 100.000 habitantes en 2011. La tasa disminuyó en los años siguientes y luego fluctuó antes de aumentar en 2023 y 2024 y bajar en 2025.
Las cifras nacionales también muestran una diferencia entre adolescentes y adultos según el sexo. En todas las edades, la tasa masculina fue de 39,7 por cada 100.000 habitantes en 2025, frente a 16,0 en el caso de las mujeres. Entre las personas de 10 a 19 años, la tasa femenina fue más alta; a partir de los 20 años, la masculina fue superior.
Las personas mayores siguieron registrando las tasas de suicidio más altas. La tasa entre las personas de 80 años o más fue de 52,6, frente a 53,3 en 2024. Entre las personas de 60 años, bajó de 31,9 a 29,0, mientras que entre las de 70 años descendió de 35,6 a 32,9.
Para las comparaciones internacionales, el Gobierno calculó una tasa estandarizada por edad de 24,9, frente a un promedio de 10,9 en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, alrededor de 2,3 veces más. La estandarización por edad ajusta las diferencias en la estructura de edades de las poblaciones nacionales. La tasa de Corea del Sur fue la más alta entre los miembros de la OCDE.
La prevención entre los jóvenes va más allá de la educación secundaria
Las estadísticas de mortalidad juvenil del Centro de Evidencia de Políticas para la Juventud abarcan a las personas de 9 a 24 años, un grupo más amplio que el de las cifras sobre adolescentes. En 2023 registraron 931 muertes por suicidio, una tasa de 11,7 por cada 100.000 habitantes que igualó el máximo anterior de 2021.
El suicidio fue la principal causa de muerte en ese grupo más amplio de jóvenes todos los años entre 2011 y 2023. En 2023 representó 931 de las 1.867 muertes, casi la mitad. Los accidentes causaron 257 muertes y el cáncer, 193.
El informe nacional de 2025 también identificó el suicidio como la principal causa de muerte desde la adolescencia hasta los 40 años. Entre las personas de 40 años, superó al cáncer en 2024 y siguió ocupando el primer lugar en 2025. Por tanto, la prevención también abarca transiciones más allá de la escuela, como la educación superior, el empleo y los servicios de salud para adultos.
Las personas en Corea del Sur que tengan pensamientos suicidas o estén preocupadas por alguien pueden llamar al 109, la línea de prevención del suicidio, las 24 horas del día, los siete días de la semana. Quienes necesiten asistencia en inglés pueden solicitar un intérprete.
Puntos clave
- La tasa de suicidio entre las personas de 10 a 19 años alcanzó un récord de 8,6 por cada 100.000 habitantes en 2025, más del doble que en 2015.
- Las muertes por suicidio a nivel nacional bajaron a 14.144, mientras que las muertes de estudiantes subieron a 244.
- Los registros de estudiantes mencionaron dificultades familiares, problemas de salud mental, inquietudes académicas y problemas en las relaciones, a veces de manera simultánea.
- Un estudio de 36 estudiantes que murieron encontró señales de alerta en 29 casos.
- El Gobierno prevé contar con 100 equipos de emergencia de salud mental en las escuelas para 2030 y reducir la tasa de suicidio adolescente a 4,2 para 2035.
- El plan nacional más amplio fija como objetivo una tasa no superior a 18,9 para 2030 y prevé nuevos servicios de protección para 2027.
- La línea de prevención del suicidio de Corea del Sur, 109, funciona las 24 horas.
